站在宛城城頭，劉玄似乎也能看到博望坡的火光。
“勝了么？”
上月下旬，赤眉兩路大軍分道攻來，北路被昆陽關(guān)攔住，南路則越過伏牛山直撲宛城。唯一擋在他們面前的隘口，就是位于宛城以北數(shù)十里的博望坡，其地北負(fù)伏牛山，南面隱山，西倚白河，為伏牛山延伸于此的漫崗，地勢險要。
綠林僅剩的諸王們匯集了大軍在博望設(shè)伏，想要利用當(dāng)?shù)厍锖罅帜久埽虐鸦鹗钩嗝紕觼y，一舉將這群烏合之眾擊潰。
豈料赤眉最擅長的就是大亂斗，雙方在火場中鏖戰(zhàn)一日一夜后，綠林諸王戰(zhàn)敗，奉命在前方督戰(zhàn)的大司馬朱鮪滿臉灰黑撤回宛城，將噩耗告知劉玄。
等劉玄敲鐘召集群臣商議對策時，大殿上人已經(jīng)站不滿了，當(dāng)初被他提攜的那些“灶下養(yǎng)，爛羊胃，爛羊頭”官兒們，逃的逃散的散，劉玄感受到了什么叫眾叛親離。
剩下的人也爭執(zhí)不休，舂陵宗室的燕王、元氏王覺得，既然赤眉軍立了那“劉共和”為皇帝，畢竟是漢家同宗，或許可以派人去議和。就說綠漢愿意歸附赤漢，所有人都可以去掉王號，只要封為劉玄長沙王，劃江而治即可。
朱鮪大急：“什么劉共和，抓到赤眉俘虜總算問清楚了，赤眉就沒打算復(fù)漢，彼輩五公共和，是不要皇帝，無君無父之賊，如何談！”
主降派頓時啞了火，然后就是李通等幾個等主戰(zhàn)的南陽豪強了：“請陛下即日招募城中敢死之士及朝官，各率家僮子弟守御。宛城曾被嚴(yán)尤、岑彭守了半年，如今城中糧食充足，令百姓堅守死戰(zhàn)，或能等來勤王之師……”
哪還有什么勤王軍？劉玄不抱任何希望，但還是頷首同意，他知道，南陽豪右已經(jīng)和自己不是一條心了。
“朕要御駕親征，登上城池守御！”
說著還把宮廷的鑰匙鄭重交給李通，在宮中介甲練兵，連嬪妃們都要穿甲，好像真的要出征迎敵一般。
然而當(dāng)天入夜，劉玄就偷偷離開了宮城，進(jìn)入朱鮪、申屠建、廖湛三人位于城南的軍營中。到了營帳后，劉玄的兩位親兵才扯下了馬尾巴偽作的胡須，原來那力氣大到能抬旗的竟是他最寵愛的韓夫人，另一人則是趙夫人。
劉玄也知道事態(tài)緊急，百多嬪妃沒法全帶，只能忍痛僅取二瓢。
更始皇帝將帶出來的絲帛分予這最后的綠林軍，挑選了九百匹馬待命。次日凌晨，初秋的蒙蒙細(xì)雨之中，劉玄便與朱鮪、申屠建、廖湛三王，帶著上萬人腳底抹油，不去北邊親征迎擊赤眉，反往南逃了！
南下途中，劉玄不斷回首宛城，臉上也不知是雨還是淚，韓夫人則道：“陛下，按照南陽規(guī)矩，離家前，當(dāng)下謝城！”
劉玄頷首，叫停了隊伍，下馬朝宛城一拜，復(fù)上馬，故作歡樂地對韓夫人道：
“宛城雖好，卻非久留之地，天子當(dāng)居上游，朕這就帶夫人南渡，回鄉(xiāng)去！”
……
劉玄這次逃跑實在是太不地道，這天清晨，聽說城外綠林軍一哄而走，還在焦急組織城防的西平王李通大驚，立刻去叩宮門稟報。
豈料宮門一打開，里面可就全亂套了，只見被劉玄扔下的那上百名嬪妃們大呼小叫，四下亂跑，都說皇帝找不著了！
“這豎子，竟然真跑了！”
李通直跺腳，消息瞞不住，宛城頓時一片混亂，城里的豪強著姓一看，這還怎么守？遂讓家丁護(hù)著各自逃回塢堡，城防頓時崩潰，百姓們也常聽聞赤眉兇惡，還吃人，唯恐繼去年漫長的守城后宛城再遭浩劫，也匆匆出逃。
“兄長，如何是好？”舞陰王李軼萬萬沒想到，劉玄和綠林諸帥竟然連招呼都不打一聲，枉他這兩年鞍前馬后，只以為自己已經(jīng)混入綠林核心圈子，也得劉玄依賴了，豈料到頭來還是棄子。
“早知如此，何必當(dāng)初！”
李通瞪了弟弟一眼，劉玄和綠林這一走，宛城徹底沒法守了，兩年前舉事失敗后，李家被新軍圍攻，差點滅族的慘劇，他可不想再經(jīng)歷一次了。
李通也打探過赤眉的成色，明白這絕不是能和他們相容的勢力。
壞消息是，李家恐怕也得拋棄田宅，落荒而逃了。
好消息是，宛城李氏的大多數(shù)人，在反新舉事時就被王莽的大尹和竇融屠戮殆盡，五十六口人死難，核心成員沒剩幾個，一輛車就能拉下。
“兄長，吾等追著陛……劉玄南下去隨縣？”
李通回想起來，上個月，劉玄曾派遣舂陵宗室的定陶王去長沙“祭祖”，這次南逃，多半是途經(jīng)隨縣，再跟綠林跑到江夏郡，渡江去荊南舂陵劉氏故土。
但李通經(jīng)此教訓(xùn)，再也不想和劉玄這平庸之輩再共事了。
“不，往南陽東南的冥厄三塞（河南信陽）走，吾等堂弟李松奉命帶三千人守備于斯，提防淮南王來襲，我家正好去那避難。”
冥厄三塞一共四個縣的地盤，理論上隸屬于江夏郡，但如今被綠林控制，介于南陽、江漢、汝南、淮南四地之間，山川林立，頗為險要。
之所以選那去避難，除了有自家人掌握兵權(quán)外，李通依然對那個人心存期望。
李次元回首宛城，依依不舍，若是當(dāng)初他沒選劉玄，而選了劉伯升兄弟，又會如何？
“上次我沒選對，可這回，李通絕不會再錯！”
“吳王雖不愿來宛城接爛攤子，但以劉文叔之才，遲早會席卷淮南，屆時冥厄三關(guān)，便將成為反攻南陽，光復(fù)故土的前哨！”