武德元年（公元25年）六月中，一支軍隊(duì)跋涉在秦嶺深山中，曲折繞著山巒盤(pán)旋，百步之內(nèi)縈繞巖巒要轉(zhuǎn)無(wú)數(shù)個(gè)彎彎，有時(shí)候繞了兩天才發(fā)現(xiàn)，不過(guò)是從山腳到了山坡。
這與其說(shuō)是路，還不如說(shuō)是鳥(niǎo)道。
最難走的還是棧道凌空之處，抬頭能見(jiàn)六龍回日之高標(biāo)，伏首則望沖波逆折之回川，百丈高處，人馬卻得踩著木制棧道前行，重量壓在上面吱吱呀呀，一陣風(fēng)吹來(lái)，甚至有人失足落下！
而若是遇上驟雨降下，滑坡、泥石流是常有之事，棧道橋梁總被洪水沖毀，修繕又要耗費(fèi)時(shí)日。
這支軍隊(duì)是十多天前出發(fā)的，但計(jì)劃中十天的路程，卻已經(jīng)走了半月，而來(lái)時(shí)的五千人，也已經(jīng)散落大半：走丟的、被蛇蟲(chóng)咬傷的、患病掉隊(duì)的，數(shù)不勝數(shù)。
經(jīng)過(guò)疲敝的跋涉后，作為向?qū)У谋镜亻苑虿耪f(shuō)，馬上就要到谷口了，可等將士們歡天喜地抵達(dá)名為“黑水峪”的隘口時(shí)，卻有一支埋伏已久的數(shù)千大軍在此等待。
他們一頭扎進(jìn)了人家早已布置好的口袋，一時(shí)間頭頂箭石落下，正面徒卒持短兵藤牌高呼著沖殺出來(lái)，經(jīng)過(guò)半個(gè)時(shí)辰鏖戰(zhàn)，來(lái)犯者因疲敝不堪，遂全軍覆沒(méi)！
帶頭的將軍也持刃自刎！臨死前痛哭：“奇謀未成，臣對(duì)不住陛下厚望！”
他的頭顱連同的旗幟被送去守軍將領(lǐng)處，展開(kāi)一看，上頭寫(xiě)著一個(gè)斗大的“成”字。
主導(dǎo)了這場(chǎng)黑水峪伏擊的，正是魏平南將軍岑彭，他笑道：“果如陛下所料，蜀軍還真來(lái)子午谷了。”
第五倫征伐隴右之際，大后方就交給了岑彭，他的防區(qū)從藍(lán)田子午，一直到商於武關(guān)，主要盯防對(duì)象就是漢中的蜀軍。
公孫述初夏時(shí)還派遣使節(jié)來(lái)獻(xiàn)異獸熊貓，如今卻還是忍不住出兵嘗試，而岑彭則用一場(chǎng)干脆利落的全殲，讓蜀軍打消撿漏的僥幸心理。
岑彭讓人提溜上百名俘虜來(lái)，準(zhǔn)備放回去報(bào)信，之所以要放這么多，是因?yàn)樗只爻唐D辛，這批人能歸者十不存一。
“且回去告知公孫子陽(yáng)。”
“來(lái)而不往非禮也，他既然敢撕毀盟約，侵犯魏境，那岑彭身為征南將軍，自然也要發(fā)麾下數(shù)萬(wàn)之師，自子午、儻駱等道南下?lián)魸h中問(wèn)罪了！”
蜀兵們被釋放后倉(cāng)皇南逃，岑彭就希望公孫述能信了自己的胡話，在漢中集中兵力守備——時(shí)值雨季，他才不會(huì)在毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下，去子午谷另一端讓蜀軍以逸待勞呢。
岑彭又喚來(lái)信使，令他們奔赴陳倉(cāng)將此事告知第五倫。
“稟報(bào)陛下，公孫述已助隴抗魏，既遣軍侵犯子午谷，隴西極可能亦有蜀軍進(jìn)入！”
……
而在秦嶺的西側(cè)，萬(wàn)脩所走的渭水狹道，比子午谷更加艱難。
子午道好歹在王莽時(shí)由朝廷出資修繕過(guò)一遍，可渭水狹道則保留了原始的狀態(tài)，簡(jiǎn)直是行軍噩夢(mèng)。離開(kāi)陳倉(cāng)西部最后一個(gè)鄉(xiāng)邑后，萬(wàn)脩所帶的五千人就只能靠自己了。
北面的隴山又硬生生向秦嶺抵過(guò)來(lái)，恨不得完全貼到秦嶺身上去，成犬牙交錯(cuò)狀：你中有我、我中有你。而渭水則貼兩大山系的夾縫走，在山谷里左突右奔，川流頗為急躁。
萬(wàn)脩讓人試過(guò)拉纖行船，但完全行不通，因?yàn)槁洳钸^(guò)大，谷深浪急。
向?qū)е粚?duì)他道：“將軍，據(jù)說(shuō)漢武時(shí)修建宮殿，曾令隴右砍伐大木，每年九月到臘月放木頭入渭，據(jù)說(shuō)連續(xù)放了一二千棵大樹(shù)下去，可等關(guān)中接到木頭時(shí)，都已被石灘砸得不堪使用。”
是啊，光漂個(gè)木頭都如此，更別說(shuō)船了，那還是冬季水流緩和的時(shí)候，如今夏日水大，萬(wàn)脩讓軍隊(duì)盡量走山道，離水遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，否則一旦洪流沖刷，運(yùn)氣好點(diǎn)，都能把大軍給殲滅了。
數(shù)日內(nèi)走了上百里山路，鮮少見(jiàn)到人影，偶見(jiàn)到有村閭建在山上，山的四周多溝壑，全是雨水像貓爪一樣撓出來(lái)的，水流將肥力沖走，土地肉眼可見(jiàn)的貧瘠。
“都是躲避漢、新時(shí)的苛政跑進(jìn)山的。”
萬(wàn)脩的前鋒每天都會(huì)打死幾只虎豹，甚至還遇到過(guò)狗熊，果然是苛政猛于虎啊。
沿著河的北岸攀升，遠(yuǎn)看無(wú)路的山坡卻有一條小徑，不過(guò)全在荊棘叢中。萬(wàn)脩想起第五倫對(duì)他所說(shuō)的“披荊斬棘”，他拒絕了士卒請(qǐng)他坐步輦，只走在靠前位置，也揮舞手中的刀替士卒開(kāi)路，滿頭大汗而不自知。
將軍如此，士卒焉能落后？他們加快了速度，虧得在第五倫的要求下，大多扎了厚實(shí)的綁腿。那些偷懶的士兵，走下來(lái)已是兩腿刺痛，被劃出了橫七豎八的血印，有的荊棘有毒，痛癢難耐，甚至有人因此而死去。
一路上山高谷深，前鋒部隊(duì)是最為艱難的，逢山開(kāi)路，遇水搭橋，實(shí)在是探不出路的地方，便派遣有采穴蜂經(jīng)驗(yàn)的人，系著繩子攀爬上去，山體鑿洞，插入石條木板，石條上覆石板，就成了天梯棧道，幾乎每走一里，就要付出一個(gè)人的性命。
有時(shí)候遇上較大的坡度，修不出路來(lái)，士卒躊躇之際，萬(wàn)脩卻走上前去，用氈衣和席子將自己裹起來(lái)，竟直接橫著身子，往山下一滾！