“沒想到涿郡的叛亂，竟是因為這可笑的緣由。”
武德二年正月初，已帶著冀州兵向南撤到巨鹿郡的耿純，收到來自景丹的通信，里面詳細(xì)說了耿純走后，幽州兵攻破涿縣，擒殺叛賊張豐的過程。
原來，那涿郡太守張豐喜好方術(shù)，遇上一個方術(shù)士，說時無英雄，第五倫、劉秀比劉邦、項羽差遠(yuǎn)了，真天子尚未出現(xiàn)，人人都有機(jī)會。
遂送了一塊以五彩囊裹著的石頭，說是什么“女媧補(bǔ)天之石”，系在張豐的肘子上，言石頭中有美玉，只要他以壯志錘煉，就能煉出一枚玉璽來，可以讓張豐當(dāng)皇帝。
張豐竟信以為真，急沖沖就造反了，城破之際尚寄希望于肘石發(fā)威，結(jié)果景丹令人椎破，里面什么都沒有。
張豐目瞪口呆，這“無上大將軍”賭石煉器失敗，是當(dāng)真沒頭了。
“燕齊及趙地的術(shù)士確實太多了。”笑完后，耿純又覺得這并非孤例，這片土地上的草頭王們，一個比一個迷信，從他舅父真定王劉楊竟覺得瘤子是祥瑞，這群人本就有野心，再被方士借鬼神天意讖緯煽動，遂篤信不疑。
“幸虧陛下年輕，對方術(shù)士毫無興趣，也決然不信讖緯。”
從蠻不講理地盡取五德就能看出，第五倫在信仰上是個實用主義者，他不會公然反對，但對妄圖來哄騙自己的燕齊方士，亦是嗤之以鼻。
想到這，耿純又好奇地問幽州來客：“汝可知，孫卿收到陛下什么禮物？”
景丹派來的門客答道：“是一件舊羽氅衣。”
“羽氅？”耿純微微詫異，但很快就想通了緣由，拊掌道：“原來如此。”
他卻是想起當(dāng)年，受馬援、萬脩出奔牽連，第五倫被逮捕入五威司命府，耿純遂與景丹一起約合孝廉郎官們，去五威司命和太學(xué)生一起抗議，要求釋放第五倫。
那可是個寒冷的夜晚，當(dāng)五威司命頂不住壓力，將第五倫放出來時，景丹第一個迎了上去，將早就準(zhǔn)備好的羽氅，披在凍了兩天的第五倫身上。
那一刻，肯定很暖和吧。
那件舊羽氅，第五倫頗為愛惜，聽說做了皇帝后依舊經(jīng)常穿，現(xiàn)在卻給景丹送了來。
耿純暗道：“因為陛下知道，對景孫卿而言，這兩個冬天實在是太冷了，急需有人給他披一件衣服啊。”
景丹的人生巔峰是潼塬之戰(zhàn)，一舉成名，可就當(dāng)眾人覺得他將一躍成為最得力的將軍之一時。景丹運(yùn)氣卻差了起來，久攻井陘不下，河北戰(zhàn)役里與大戰(zhàn)役缺席，到幽州做刺史后，又鬧出了建國以來最大的叛亂。
加上景丹久病，焦慮國事，圍攻涿縣時，經(jīng)常徹夜難眠，病情更糟，只能靠第五倫送的遼東人參吊著，生怕辜負(fù)了第五倫的厚遇重托。
果然，聽來客說，除了舊羽氅，第五倫還贈了景丹一首詩。
“緇衣之宜兮，敝，予又改為兮。”
“適子之館兮，還，予授子之粲兮。”
本意乃是一位妻子叮囑丈夫，在外辦公奔波勞苦，衣裳穿破舊了不要緊，等回來后，我給你縫補(bǔ)新的，第五倫是想借此告訴景丹，保重自己最重要。
“但越如此，孫卿恐怕會越慚愧，愈發(fā)強(qiáng)求自己。”
耿純覺得，景丹如此多病，恐怕不能再硬撐了，等今年戰(zhàn)事稍停時，幽州的主官，可能真要換一位，只不知會是平叛中表現(xiàn)卓越的寇恂，還是別人呢？
那他耿純，又收到什么禮物？
其實第五倫送來的不是物，而是人！
話說，耿純在去歲平定銅馬賊后，眼看劉子輿將他故鄉(xiāng)宋子老宅毀得差不多了，索性宣布，耿氏舉族搬離河北！
此事引發(fā)了族中的抱怨，巨鹿耿氏為打垮劉子輿做了多大的犧牲啊！和姻親劉姓斷絕關(guān)系、塢堡田宅為銅馬所破，不少子弟還跟著耿純甘冒矢石，不就是為了勝利的那天，重新回到祖宗所居的土地上，靠著在魏國的官職和靠山，與國同休，再做一朝人上人么？
如今耿純要他們搬走，和那些亡國的河北諸劉有何區(qū)別？耿純不是和皇帝約了兒女親家么？他在害怕什么？
當(dāng)然得怕了，前朝的教訓(xùn)擺在那，越是外戚越害怕，越是外戚越難長久啊！
耿純現(xiàn)在都有些后悔當(dāng)初的約定了，那時候，第五倫入京可謂九死一生，耿純是存了“汝子吾養(yǎng)之”的念頭，才毅然接受婚約，誰知道第五倫能走到今天這一步？
若宗人賓客中仗著這層特殊關(guān)系，自矜狂妄，犯了老毛病，在河北繼續(xù)做地頭蛇，兼并土地，欺男霸女，那事情可就麻煩了。耿純在冀州大權(quán)軍政獨(dú)攬，本就頗為招人眼紅，是想讓謗書多出幾筐來么？
他遂一改平素慈厚，狠心將所有耿氏族人統(tǒng)統(tǒng)攆走，老弱婦孺遷往地廣人稀的并州上郡，年輕一點(diǎn)容易惹事的，就留軍中效力，親自盯著。
甚至連妻室兒女，也狠狠心，統(tǒng)統(tǒng)打發(fā)到長安北闕甲第居住，美其名曰讓女兒和太子從小一起長大，其實是做人質(zhì)。
而現(xiàn)在，第五倫給耿純的禮物，卻是將他的妻女重新以御車送回了冀州，還在信中申飭，說了一通大道理：予與伯山結(jié)親，是看中耿氏家教良好，如今汝竟讓幼女從小難見父親，這小樹苗長歪了怎么行？
第五倫讓耿純在處理軍政之余，連“家”也好齊好嘍，遷往上郡的耿氏家族，皇帝替他安置，給他們劃定的地契田宅，連帶耿純的幾個弟弟，都做了妥善的安排，以安其心。
正月里能同妻女團(tuán)聚，這對耿純而言，便是最好的禮物。
然而這份短暫的舒適，他也不能多享受片刻，初一剛過數(shù)日，耿純就收到了來自北京鄴城的急報！
“來了。”
耿純讀罷肅然吐氣：“只希望，這是冀州的最后一場兵災(zāi)！”
……
雖然“魏成尹”地位高出普通郡守一截，但邳彤還是吃了資歷的虧，輪不到受正月之禮，只能滿懷羨慕地看著兩輛驛車發(fā)往巨鹿、幽州。
他連年都沒過好，畢竟赤眉大軍就在對岸的東郡濮陽，邳彤與河內(nèi)太守馮勤只湊出了兩個師的兵力在北岸各渡口盯防，但隨著正月到來，大河也凍到了最為結(jié)實的時段，每天都有新的河面能夠行人，一時間魏軍捉襟見肘。
幸好，第五倫在早年和赤眉遲昭平部交戰(zhàn)后，就總結(jié)了經(jīng)驗：能對抗赤眉滾滾洪流的，只有河北百姓組織起來的汪洋大海！
想靠低效的封建官府來全權(quán)包攬這些事，顯然是想多了，所以必須依賴地頭蛇們協(xié)助，他們才是最怕赤眉的人啊，故而頗為積極。
各鄉(xiāng)邑里閭遂在什伍制的基礎(chǔ)上，建立了嶄新的“保甲制”，百戶為一甲，千戶為一保，積極于魏政權(quán)合作的各地土豪良紳，搖身一變，成了“李甲長”“王保長”。
主要任務(wù)是協(xié)助里正、鄉(xiāng)嗇夫統(tǒng)籌民團(tuán)鄉(xiāng)丁。
“冀州兵尚未歸來，馬將軍守陳留，魏郡、河內(nèi)雖然只有兩個師的兵卒，但各保、甲的民兵鄉(xiāng)勇，合計能有二十萬之眾！且不少人去年參加過河北戰(zhàn)役，送過糧食。”
邳彤只能這樣給自己打氣，他也曾去信向馬援提出，赤眉在中原失利后，可能會進(jìn)取河北，希望馬援能派一兩個師的援兵過來。
再不濟(jì)，把蓋延的三千漁陽突騎遣至鄴城也行，他們消耗的巨量糧秣，北京雖然不富裕，但還是咬咬牙，包了！
但如此明顯的漏洞，馬援卻直接無視，借口說他只管中原，不管冀州，也不知打的什么主意。
馬援能有什么壞心思呢？邳彤左思右想，只想到一個可怕的可能：“馬文淵上次以敖倉為餌，只誘得赤眉偏師，他不會是又要故技重施，以北京為餌，再釣一次魚吧！”
一念至此，邳彤越發(fā)不安，一面請耿純的冀州兵加速南下，一面寫奏疏去稟報皇帝哭訴，同時緊張地盯著黃河。
可千里河防，終究是防不勝防啊！正月初二，當(dāng)邳彤處理完一天的政務(wù)昏昏沉沉睡去后，床榻還沒睡暖和，就被急促的敲門聲喚醒，得知了赤眉過冰面，進(jìn)入魏郡的消息！
邳彤大急：“沿岸的師旅和保甲呢？”