近來關(guān)中有種說法：新莽滅亡，天下紛亂，最大的受益者，就是五陵。
　　
　　不信且看，那蜀中的白帝公孫述是茂陵人，成家政權(quán)雖然也起用了不少巴蜀士吏，但亦多有公孫述的姻親、故舊、宗族自五陵投奔，被公孫述重用。
　　
　　至于魏國就更不必說了，第五倫家起于長陵，朝中諸如馬援、耿弇父子等文武群臣，泰半出身五陵豪貴輕俠。
　　
　　除了被第五倫清洗奪地的那批土豪外，五陵少年積極投身新政權(quán)，或參軍入伍為軍官，或參加文官考試成郎。時(shí)人都覺得，這是五陵在漢代百年來厚積薄發(fā)的結(jié)果，好文禮的世家、游俠通奸的豪杰，只要愿意，文武兩途都有機(jī)會(huì)在魏國嶄露頭角。
　　
　　然而五陵之一的安陵縣，偏偏有一位早早躋身朝堂，卻又中途辭官引退的人。
　　
　　班彪已經(jīng)從奉常官署辭職一年多了，一直將自己關(guān)在書房里，但這一載來，外面的世界天翻地覆。除了劉子輿的“北漢”土崩瓦解外，曾經(jīng)被班彪視為“正統(tǒng)”的涼州西漢政權(quán)也遭第五倫攻滅。坊間傳言說，孺子?jì)氡悔髧太I(xiàn)給了公孫述，連扶持孺子?jì)氲睦蟿㈧Ф坚θ换谖颍J(rèn)為第五倫才是真命天子，故而只身來投，病故于洛陽……
　　
　　作為一個(gè)鐵桿的復(fù)漢派，在現(xiàn)實(shí)中找不到寄托的情況下，班彪只能將自己的苦悶寄思于簡牘之上——他依然拒絕使用風(fēng)行長安的紙張，對(duì)第五倫利用雕版印刷大批量炮制《漢德已盡》之類的文章散播天下，更嗤之以鼻，認(rèn)為那都是沒有魂靈的呆板文字。
　　
　　真正有靈魂的文字，只能出自于文士緩緩移動(dòng)的筆觸中，一如班彪現(xiàn)在所做之事：他正在為修一本《續(xù)史記》做最后的準(zhǔn)備。
　　
　　“武帝時(shí)，司馬遷著《史記》，自太初年間后，因太史公病故，闕而不錄，后好事者頗或綴集時(shí)事，然多鄙俗，不足以踵繼其書，且最記載了昭宣之事，至于元成哀平，乃至于王莽篡漢，鮮少涉及。”
　　
　　作為一個(gè)有責(zé)任心的史學(xué)家，班彪當(dāng)然要擔(dān)起拾遺補(bǔ)缺的重任來。
　　
　　于是他依靠自己在魏國天祿閣上工作的便利，繼采前史遺事，又在鄉(xiāng)間旁貫異聞，如今資料初步完備，可以著手創(chuàng)作了。
　　
　　但班彪非但看不起給史記作后續(xù)的褚少孫等輩，對(duì)司馬遷也頗有微詞，覺得太史公三觀有問題！
　　
　　“司馬遷論大道則將黃老置于前，六經(jīng)放于后。“
　　
　　“序游俠則看輕處士，而對(duì)戰(zhàn)國奸雄大加贊賞。”
　　
　　“還有這貨殖列傳，通篇崇勢利，羞賤貧，這天下熙熙攘攘，難道不是圣人帝王一手備物致用，方能成勢么？與庶民何干？”
　　
　　最讓班彪不滿的一點(diǎn)是，司馬遷明明活在漢朝鼎盛的武帝時(shí)代，但作史時(shí)，竟然只將漢代編于百王之末，廁于秦項(xiàng)之列，簡直是不可理喻。
　　
　　在班彪心中，漢紹堯運(yùn)，以建帝業(yè)，功業(yè)不止空前，更是絕后！
　　
　　王莽復(fù)古復(fù)的是三代迷夢。
　　
　　而在班彪意識(shí)里，最好的年代，是文景、昭宣，再不可復(fù)得。為漢作史，這也是班彪與現(xiàn)實(shí)做對(duì)抗的唯一方式。
　　
　　不過，雖然班彪打算斷漢為書，卻不名為《漢書》，是因?yàn)榘啾脒€存著一絲幻想。
　　
　　“除胡漢乃是匈奴傀儡，不足道哉外，玄漢、北漢、梁漢、西漢雖或滅或崩，但漢家沒有盡亡。”
　　
　　班彪目向東南：“聽說淮南江東的吳王劉秀，已經(jīng)擊敗赤眉，控制了兩州之地，麾下虎賁十萬，戰(zhàn)將百員。這形勢，難道不比當(dāng)初困于巴蜀漢中的高皇帝更好？第五倫雖然僥幸奪取北方，但說不定日后，吳王能銳意北伐，以弱勝強(qiáng)呢？”
　　
　　就在這時(shí)候，屋外的街道上，卻傳來一陣喧嘩，吵吵嚷嚷沒完沒了，班彪被擾得頗為煩躁，開門出去看了看，卻見門外大街上聚集了不少人，在那議論紛紛。
　　
　　“兄長，出了何事？”
　　
　　班彪問早一步出來，已經(jīng)出去轉(zhuǎn)了一圈的族兄班嗣。兄弟二人都選擇隱于市，但原因不同，班嗣是真的淡泊名利，對(duì)一切出世做官都不感興趣，班彪則是因?yàn)檎蝺A向。
　　
　　但再怎么保持距離，作為五陵人士的一份子，時(shí)代變化的浪潮，他們就算不迎頭順勢而上，也會(huì)被卷動(dòng)的余波所及，很難獨(dú)善其身。
　　
　　班嗣搖頭，告訴班彪：“是縣中去長安參加會(huì)試的人回來了。”
　　
　　自前年的第一次文官考試過后，隔年一試成了定例。因?yàn)榈谖鍌愌赜玫氖翘珜W(xué)考試及漢武時(shí)舉試天下士子的舊例，不算特別突兀。加上亂世之中，過去依托孝廉的利益鏈條被打破，所以反對(duì)者不算多。經(jīng)歷了第一次考試的無序后，今年的考試參與人更多，畢竟甲乙丙三榜都能實(shí)打?qū)嵶龉佟?br/>　　
　　因戰(zhàn)亂，考試日期從三月推遲到五月，給了五陵士人大量準(zhǔn)備時(shí)間，他們不再是懵懂地單打獨(dú)斗，而是以家族、師承為單位，平日就一起“復(fù)習(xí)”“猜題”，臨了則集體出動(dòng)，同去同還。
　　
　　只要有一個(gè)人考中，就是家族、門派的勝利。
　　
　　這不，因?yàn)槟挲g等原因，未能參試的士子，便圍著歸來之人，詢問題目呢！
　　
　　“今年經(jīng)術(shù)題里，五經(jīng)各占的比例是多少，究竟哪家?guī)煶械靡猿鲱}？”
　　
　　“數(shù)術(shù)考了是粟米還是積分？難不難？”
　　
　　“常識(shí)題問的是何事？去歲考的是種宿麥，今年不會(huì)考母豬如何產(chǎn)仔罷？”
　　
　　眾人聞言一通大笑，經(jīng)術(shù)題是五經(jīng)博士的地盤，但為了以誰家為標(biāo)準(zhǔn)，各個(gè)流派每年都要打一架——字面意義上的打架，據(jù)說一位公羊老儒與人和善多年，為了究竟誰能在《春秋》的題目上成為標(biāo)準(zhǔn)，竟對(duì)兩位榖梁老儒拳腳相向，將他們揍得看醫(yī)。