（上章略有修改）
　　
　　“朝廷地方雖是缺乏人手，并州、司州刺史，乃至于我朝右相，都得起用前新舊臣，但世事便是如此，事機湊泊，只能一邊發(fā)掘人才，一面繼續(xù)往前走，爭天下如逆水行舟，容不得停下太久。”
　　
　　第五倫嘆息后道：“不說這些了，今日召文淵歸來，卻是要商議大事。”
　　
　　他說道：“秦始皇帝掃滅六合，其丞相李斯建議先攻韓趙。趙舉則韓亡，韓亡則荊魏不能獨立，荊魏不能獨立則是一舉而壞韓、蠹魏、拔荊，東以弱齊燕。”
　　
　　“但最后的順序，卻是先韓魏而后趙燕，最后滅楚降齊。”
　　
　　“文淵今日也與予論一論，我朝欲一天下，又將如何用兵？”
　　
　　馬援道：“先東后西，此乃陛下所定之策，莫非又有更易？”
　　
　　第五倫笑道：“那只是大的方向，但具體的細略，予今日才第一次與人分說。”
　　
　　說著，第五倫讓朱弟攤開寬大的方輿地圖，方今天下的“六國”都在上面：中央為魏，北方是重新控制西域的龐大匈奴，及其傀儡胡漢，牢牢占著朔方數(shù)郡。西南為公孫述的成家政權(quán)，荊州是小小楚黎王，東南是剛稱帝的“東漢”，正東則是瑟瑟發(fā)抖的齊王張步。
　　
　　二人在廳堂中只著足衣，第五倫遂喚馬援一起踩在上面。
　　
　　第五倫的腳步從長安往東，走到天下之中的洛陽，而后，他解下腰間長長的皇帝佩劍，手握劍柄，劍鞘尖尖卻在豫州、兗州以及河北分別點了一下：“既然要先東后西，關(guān)東須得集結(jié)大眾，予打算在在豫州、幽冀、兗州各設(shè)置一軍。”
　　
　　魏國軍制，一師萬人，一軍則往往將輜重部隊也算進去，共計五到十萬人不等。
　　
　　第五倫手中的劍鞘尖，從河北處猛然舉起，而后重重敲擊在青州上！
　　
　　“凡攻取之道，從易者始。當今惟齊易圖。”
　　
　　“黃河、濟水與魏共享，亢父關(guān)也控制在我軍手中，其南部更有泰山、魯郡赤眉殘黨。所謂的東秦十二之險，已去其半。”
　　
　　“如今的形勢，與昔日晉師入齊，盡東其畝相似，碩大平原無險可守。再加上張步兵弱，以幽冀一軍，騎從為輔，出渤海、平原，足以長驅(qū)直入！”
　　
　　第五倫猛地將左手一收，志在必得：“從濟南到北海間，二千里山河，席卷而下！”
　　
　　馬援的眼睛卻不看已是第五倫囊中之物，還傻乎乎向他進貢海參鮑魚的青州，反而盯著淮北：“張步必先滅亡，但我軍擊青州，齊王必向劉秀求援，當如何？”
　　
　　“予就怕劉秀不救！”
　　
　　第五倫笑著往前邁步，步步踏入青州，一腳踩在北海郡那條名叫“濰水”的河流處，手中指畫：“若劉秀派大軍北上入齊，正要與我部決戰(zhàn)，便能打出昔日韓信與龍且對戰(zhàn)的局面，若能將漢軍主力殲滅于此！這場逐鹿之戰(zhàn)，勝負已定！此為甲策！”
　　
　　馬援微微搖頭：“甲策雖速，但以臣所見，劉秀恐怕不會盡力相助張步。”
　　
　　這么說是有依據(jù)的，先前第五倫得到間諜情報，說劉秀將于五月底前后在泗水亭舉行即位儀式，第五倫故意讓馬援挑著日子向東出兵，結(jié)果劉秀沒有絲毫猶豫，直接帶人撤回彭城，只留兵殲滅了一營追得太緊的魏兵。
　　
　　這之后不管馬援如何拆泗水高祖廟，劉秀都不受激，就耐著心經(jīng)營他的東海、淮北防線，而魏軍也苦于中原屯田恢復生產(chǎn)未成，糧食不夠充足，不敢孤軍深入，沒多久就撤回，雙方恢復了在淮泗的對峙。
　　
　　馬援開始推演起劉秀的應(yīng)對來：“劉文叔或派一部北上，占據(jù)瑯琊郡險要之地，阻擋我青州之兵。而后支持張步退居東萊、膠東，憑借丘陵地帶與我久持，漢軍主力仍在淮泗防御。”
　　
　　“那便從此出兵。”第五倫迅速拋出了他的“乙策”：“兗州一軍向東擊彭城，吸引劉秀主力。”
　　
　　但他真正的殺招，在南方：“豫州一軍則自出汝南，從淮北橫切而東，收臨淮，斷泗水航道，在配合兗州軍，包圍聚殲漢軍于彭城附近！”
　　
　　二打一，這可不是夾生飯，而是爛稀飯嘍。
　　
　　這是第五倫設(shè)想中，最可能發(fā)生的決戰(zhàn)，就和劉秀在徐州打一仗，打他一個淮海出來！如此，便能避免魏軍在淮南水澤之地作戰(zhàn)，漢軍主力不存后，翻不起大浪，必遭各地豪強拋棄，兩三年內(nèi)可定勝負。
　　
　　乙策的可能性更高，馬援頷首，但又道：“若劉秀仍保存主力，放棄淮北，繼續(xù)退，而陛下的豫州軍遭其偏師阻撓，亦未能斷絕退路呢？”
　　
　　馬援在前線待了半年，屯田之余，也收到了來自南方的線報，劉秀似乎對其側(cè)翼頗為關(guān)注，在臨淮等地增修城池，布置了不少人手經(jīng)營。
　　
　　“若如此，這仗便要打得無甚樂趣了。”第五倫唏噓，如果劉秀一退再退，想用放棄空間來拉長魏軍補給，以期盼在淮南定勝負的話，那第五倫就偏不和他決戰(zhàn)，就靠著豫、兗兩軍穩(wěn)步推進，一點點把劉秀逼回江東去，偏安一隅。
　　
　　可一旦那樣，魏軍以北人居多，不熟悉水戰(zhàn)，易生疫病，輕易渡江恐怕不利，統(tǒng)一戰(zhàn)爭，就長達五年十年了。
　　
　　第五倫道：“屆時，江東不可速圖，否則易為敵所乘，就只能調(diào)頭，先滅成家，經(jīng)營數(shù)載，再以高屋建瓴之勢，從巴蜀向東舟船直下，配合淮南江漢習慣水戰(zhàn)之兵，數(shù)路大軍過江，方能一舉滅亡劉秀！”
　　
　　“所以予這方略，看似是先東后西，實則是東西并重啊。”
　　
　　第五倫回到了地圖的西側(cè)：“未來幾年，東方用武之際，西邊要做三件事。”
　　
　　“其一，關(guān)中練一軍新兵隨時備用，提防巴蜀與吳聯(lián)合，北上偷襲，往后可以調(diào)遣南下，擊滅成家；其二，涼州要有一軍，近來先零羌受公孫述策士煽動，頻頻作亂，西羌諸部與其解仇結(jié)盟，東羌和氐人、屬國胡人也蠢蠢欲動，隴右決不能亂；其三，匈奴與胡漢絕不會坐視予一統(tǒng)天下，勢必騷擾，甚至與羌人配合，擊河西四郡，故并州亦要有一軍，適時擊滅胡漢，御匈奴于河上。”
　　
　　直到這時候，第五倫才道出了自己最大的難處：“東邊自有予在洛陽全權(quán)指揮，但西邊，卻需要一位大將坐鎮(zhèn)，為予看好后背！”