且將視線暫時(shí)移開彭城，看向南方兩百里外的下邳。
寒冷、水土不服、久戰(zhàn)心疲、初敗挫銳，下邳的情況一度非常糟糕，虧得皇帝第五倫親巡營壘，并帶來大批援軍、物資，熱騰騰的北方粟米，對軍心的振作效果極佳。第五倫還信心滿滿，拍著胸脯對諸將說：“予已遣奇兵繞后，屆時(shí)三軍揮戈南下，便可在淮北逼劉秀打一場大決戰(zhàn)！”
連吃了劉秀一次小虧的耿弇，也摩拳擦掌躍躍欲試，想一雪前恥。
然而好景不長，隨著蓋延冒進(jìn)全軍覆沒，自己也被劉秀生俘的消息傳至，眾人開戰(zhàn)前估計(jì)“武德四年正旦前結(jié)束戰(zhàn)事，讓士卒回家過年”的樂觀情緒不再，取而代之是戰(zhàn)爭長期僵持下去的擔(dān)憂。
更要命的是，劉秀竟還讓人散播謠言：“蓋延已歸降于漢。”由此引發(fā)了一場軒然大波。
身為千戶侯爺，雜號將軍，屢立奇功者，居然叛變了大魏，這絕對是巨大的政治事件！
臘月上旬，下邳白門樓，在第五倫為此事召開的緊急軍議上，有一人坐立不安，卻是耿舒。
茂陵耿氏人才輩出，除了越老越聰明的耿況、銳氣十足的耿弇外，二弟耿舒也頗為不俗。他年輕時(shí)便參與了第五倫反莽之戰(zhàn)，隨兄平定渭北諸縣，后來返回上谷，協(xié)助其父守城，更在第五倫身邊當(dāng)過一段時(shí)間的郎官，聰明伶俐，很討皇帝喜歡。
讓耿舒以副將身份隨其兄征伐青徐，是第五倫給予耿家極大的信任，比起一往無前的耿弇，耿舒性格更似其父，總是瞻前顧后，思慮頗多，對于兄長一副要學(xué)匡章抗詔的做派，耿舒憂心已久。他思來想去，竟暗地當(dāng)起了第五倫的眼線，將下邳情況事無巨細(xì)統(tǒng)統(tǒng)給皇帝打小報(bào)告，以證耿氏絕無異心。
事后得知曉耿弇真意，絕非為一己之功毀壞大局，而是想犧牲不敗之名，替第五倫拖住劉秀，這讓耿舒松了口氣。但第五倫親臨下邳，名為犒軍賞將，還封耿弇為“車騎大將軍”，卻讓耿舒膽戰(zhàn)心驚，這些厚寵背后，是皇帝已不放心耿弇，想要學(xué)劉邦馳壁奪軍了么？
“淮陰之禍，就在眼前啊！”
耿舒甚至勸兄長以身體傷病為由，主動上交虎符以避禍，耿弇大概是心愧下相一敗，又放跑了劉秀，遂依策照做。
然而此舉卻被第五倫罵了一通，不僅未收走耿弇兵權(quán)，甚至將帶來的四萬人名義上的指揮權(quán)也交給了他。
第五倫是這樣寬慰耿弇的：
“卿掃平青州七十二城的功績，臨淄城下破敵之勇銳，豈能被下相小敗所掩蓋？”
此舉讓耿弇頗為感動，心里更加有愧，然而耿舒得知老哥真接了新虎符，急得直跺腳：“兄長糊涂！何不推讓？”
耿弇理所當(dāng)然地回答：“大丈夫當(dāng)為君王掃殘敵，豈能因區(qū)區(qū)小瘡誤了國家大事。”
耿舒不知道說什么好，同時(shí)覺得第五倫這招實(shí)在高明，既安撫了耿弇，讓他不會因此滋生不滿，又玩了一套“預(yù)先取之，必先予之”。
兵權(quán)這東西，可不是將小小虎符交給你就算完了，那四萬人過去不歸耿弇統(tǒng)屬，將軍皆為第五倫在豬突豨勇時(shí)的嫡系，沒有皇帝點(diǎn)頭，耿弇根本指揮不動他們！
自此以后，但凡安排這四萬人做事，將校們前腳接到耿弇將令，后腳就會給近在眼前的皇帝打小報(bào)告，耿弇再想自行其是，絕不可能。
“明面上大手一揮給兄長又劃了四萬人，實(shí)則是讓他身邊，又多了無數(shù)眼睛。”
若蓋延等部真絕了劉秀退路，魏軍前進(jìn)與之決戰(zhàn)，皇帝一方面能利用耿弇臨戰(zhàn)才能，同時(shí)又能把握全局，控制風(fēng)險(xiǎn)，實(shí)在是高明！
然而事與愿違，蓋延喪師，包抄迂回不再可能，耿舒的心也懸了起來，蓋延雖被第五倫直接指揮，但名義上還是耿弇手下，這冒進(jìn)喪師的鍋，會不會叩到耿車騎頭上呢？
于是耿舒朝第五倫拱手，大罵道：“蓋延誤解陛下萬全良策，孤軍深入，以至于覆軍擒將，戰(zhàn)敗也就罷了，身為雜號將軍，既不能戰(zhàn)死沙場，又不能以命殉國保全名節(jié)，此乃國朝肇造以來，前所未有的大恥啊！蓋延該死！”
他痛罵一番表態(tài)后，群臣也紛紛附和，蓋延性情高傲，除了馬援沒有能讓他心服的，這性格沒少得罪人，破鑼眾人錘，一時(shí)間竟無人替他說話。
眾人的抨擊越來越過火，除了對蓋延喊打喊殺，要皇帝族了他全家外，還想對那些“降吳”的漁陽突騎家眷進(jìn)行懲罰，以儆效尤！
唯獨(dú)一人例外，在眾人猶如烏鴉般的學(xué)舌嘈雜聲中，年輕的車騎大將軍忍不下去了，赫然起身道：“陛下，蓋延是伐齊副將，所率漁陽突騎，名義上仍歸車騎大將軍幕府指揮，如今他遭逢大敗，臣也要負(fù)同樣罪責(zé)！”
耿弇還歷數(shù)了自己的問題：“若非臣心生驕氣，導(dǎo)致下相兵敗；若非臣舉措失當(dāng)，未能纏住劉秀，任其南下，蓋延便不會有此役之辱。”