“請定東京于臨淄？”
　　
　　青州刺史李忠掃視這篇建言，然后目光看向眼前的商業(yè)巨子，東郭長安。
　　
　　東郭氏乃是齊地巨賈，依靠上萬煮鹽徒附，在新末成了臨淄實(shí)際的掌控者，齊王張步控制青州時(shí)，這東郭長安接受了繡衣衛(wèi)的策反，在魏軍破臨淄時(shí)出力甚多。戰(zhàn)后，他也得以躲過幽州突騎對齊地富豪的大清洗，繼續(xù)作為臨淄父老的代表。
　　
　　在李忠看來，東郭長安能居富而安，不是沒緣由的，這是個(gè)極其聰明的人，面對隨時(shí)可能將屠刀對準(zhǔn)自己的魏軍，東郭長安頗為大方地送糧，還給耿車騎提供了大批冬衣，面對魏國官吏，東郭長安也不拿自己當(dāng)?shù)仡^蛇，甚至拱手讓出了對他家至關(guān)重要的魚鹽產(chǎn)業(yè)，令人驚愕地雙手支持魏皇重新將齊地鹽鐵收歸國有。
　　
　　雖然東郭長安在臨淄依然擁有巨大的影響力，但他甚少插手政事，盡量不與李忠發(fā)生矛盾，然而就在第五倫即將巡狩青州的當(dāng)口，東郭長安卻一反常態(tài)，頗為殷切地來拜謁李忠，希望他能說服皇帝，將東京定在臨淄城。
　　
　　“然也。”東郭長安說道：“我朝明確五京之制，如今西京、中京、北京皆有，唯獨(dú)東、南兩方尚缺。南方吳王劉秀還在負(fù)隅頑抗，尚且不論，但魏國疆土已東有東海，青徐兗州皆服，也是時(shí)候定下東京所在了。”
　　
　　李忠肅然婉拒：“定都事大，自有陛下和朝中公卿謀之，恐怕不需東郭先生操心罷？”
　　
　　東郭長安連忙下拜：“自當(dāng)如此，但小人身為臨淄人、青州人，總會不由替這座城郭擔(dān)憂啊。”
　　
　　他抬起頭：“刺史也是青州人，當(dāng)知昔日臨淄何等繁華。”
　　
　　東郭長安用頗為懷念的語氣，追溯起這座大城過去的輝煌：“小人聽儒士說過，臨淄洋洋哉，固大國之風(fēng)也，最盛時(shí)有十萬戶！超過了長安！長安才一百六十閭，而臨淄足足三百閭，莊岳之間，車彀擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗成雨。”
　　
　　“不僅是人多，還富庶！其民無不吹竽鼓瑟，彈琴擊筑，斗雞走狗，六博蹴鞠者。人人家殷人足，志高氣揚(yáng)，在這種城郭做商賈，能賺大錢！莊岳之間，市租千金，正因如此，王莽才在臨淄設(shè)五均司市師。”
　　
　　“臨淄亦不止于商賈財(cái)貨，各地文士也紛紛來此就學(xué)，稷門外的學(xué)宮，最盛時(shí)聚集了二三千人！此乃東方太學(xué)。”
　　
　　李忠也不由動容，他作為青州人，沒少聽人說起這座城市的往事。
　　
　　這時(shí)候，東郭長安語氣卻變得哀傷：“然而臨淄衰敗了，人口上，休說十萬戶，連戰(zhàn)國時(shí)的七萬戶都不曾有，大亂后，僅于四五萬戶。”
　　
　　“市坊也蕭條，各地裂土塞路，商旅斷絕，臨淄就像斷了水的池塘，慢慢枯掉。”
　　
　　“最后是士人，哪怕圣天子掃平張步，臨淄那些士人，為了謀官職，也都往長安、洛陽、鄴城走，不愿留在本地。”
　　
　　“敢問刺史，臨淄何以至此？”
　　
　　面對東郭長安的疑問，李忠總不能說，是被魏軍幽州兵團(tuán)給禍害的吧，他們真沒屠臨淄，只對周邊郡縣搶得狠了一些……遂敷衍地甩鍋道：“是因?yàn)橥趺y政，張步占齊，戰(zhàn)亂所致。”
　　
　　東郭長安卻有不同的看法：“不然，臨淄之衰敗，早在百年前就開始了。”
　　
　　他朝李忠作揖，展現(xiàn)出這位商賈巨子別具眼光的一面：“小人竊以為，臨淄之所以興盛，不止是此地乃坤德之膏腴，而神舟之奧府，還因?yàn)榕R淄是姜、田、劉三姓齊國都城，千年以來，人、財(cái)、文皆匯聚于此。”
　　
　　作為生意通，東郭長安已經(jīng)敏銳地意識到，行政中心對人口、財(cái)富的聚集作用，以及人口基數(shù)上來后，產(chǎn)生的文化輻射效應(yīng)。
　　
　　但臨淄作為齊地絕對中心的歷史，在百多年前戛然而止了。
　　
　　東郭長安道：“漢初時(shí)，因，謀士說齊地乃十二之地，非天子親弟愛子不得王此，故使長子劉肥為齊王，轄下七十二城。”
　　
　　“然自劉肥死后，齊國便日益分割，先是一分為三，濟(jì)北、城陽封了出去；到了漢文帝時(shí)，再分出五國。”
　　
　　自那時(shí)起，臨淄不再是整個(gè)青州的中心，什么膠東、膠西、菑川、濟(jì)北各國自有都邑，原本要匯聚到臨淄的人口、財(cái)富也分散了，發(fā)展減緩甚至倒退，至于王莽的五均六筦和赤眉興兵擾亂青州商道，那只是最后一擊。
　　
　　東郭長安就像是飄浮在江面上的鴨子，這江水是冷是暖，他總算能敏銳覺察到，這位東郭先生有種預(yù)感：
　　
　　“若再如此下去，臨淄將愈發(fā)靠邊，越來越衰敗。”
　　
　　作為臨淄大賈，一旦這座城市競爭力不再，他的家族也將走向末路！
　　
　　李忠聽罷后，卻覺得東郭長安危言聳聽了：“東郭先生多慮了，臨淄，不還是青州刺史州治，本官依然在此辦公么？”
　　
　　東郭長安只不好直說，刺史不比郡守，依然是中央直派的監(jiān)察機(jī)構(gòu)，經(jīng)常滿州跑，治所也隨時(shí)可能挪位置。但一旦臨淄成為大魏“東京”，就不容易撤銷了。
　　
　　但見李忠的態(tài)度依然持兩可，東郭長安一發(fā)狠，說起另一件事。
　　
　　“近日陛下在曲阜祭拜孔子，定五配享，刺史定已知曉。”
　　
　　這是轟動天下的大舉動，李忠也是讀圣賢書的，自然知道，但這和東京的選擇有何關(guān)系？