和硬撐五年頗顯疲敝的成家政權(quán)相比，東南的“漢”倒是頗有一番“中興”之氣。
劉秀本就英睿，對(duì)讖緯雖篤信，但也知道光靠這些玩意贏不了第五倫，數(shù)年來(lái)一直勤于政事，每旦視朝，日落乃罷，更數(shù)引公卿郎將議論治國(guó)之策，夜分乃寐，將國(guó)家治得井井有條。
東漢小朝廷的賦稅重于魏國(guó)，而輕于成家，漢室南遷，將中原不少先進(jìn)技術(shù)也帶入昔日蠻荒的荊南、豫章，加上他占據(jù)的南方半壁山河地理?xiàng)l件極好，第五倫憂(yōu)心忡忡的“小冰期”威脅不到淮南江東半分。靠著這得天獨(dú)厚的恩賜，百姓們稍稍勤快點(diǎn)，耕田鑿井，便能混個(gè)飽食暖衣，熙熙皞皞。
五年前，劉秀在第五倫那篇私信的陽(yáng)謀下，在河西來(lái)客劉隆以“華夷大防”的力勸下，沒(méi)有摻和進(jìn)戰(zhàn)爭(zhēng)，只是駐兵江夏，牽制了一下魏軍岑彭部。
第五倫與公孫述、匈奴、西羌鏖戰(zhàn)那半年里，劉秀遂得到了難得的喘息之機(jī)，不但一舉征滅了頻繁鬧事的山越首領(lǐng)，為淮南、江東大族提供了數(shù)不清的奴婢。還派鄧禹南下，費(fèi)時(shí)一年奪取了態(tài)度曖昧不明，在漢、魏、蜀之間反復(fù)橫跳的交州！
到今年為止，“交州牧”鄧禹已在南方鎮(zhèn)守四載，這件大功彌補(bǔ)了他在荊州敗于岑彭的過(guò)錯(cuò)，正值朝中“大司空”之位空缺，劉秀遂將鄧禹召回，讓他重新回到三公位置上！
東漢建武十年（公元34年）春三月，當(dāng)鄧禹抵達(dá)“江北行在”江都城時(shí)，身后跟著的，是長(zhǎng)達(dá)半里的嶺南貢物：滿(mǎn)載著犀牛、象牙的輜車(chē)，隔著老遠(yuǎn)便能聞到香氣的異香、美木，裸身赤腳的越人奴婢，臂上擎著翠羽鸚鵡，手中捧著奇形怪狀的玳瑁貝殼。
最令人震撼的，是多至十頭的象隊(duì)，江東雖然也能見(jiàn)野象，但比起嶺南人以象耕地，馭象為兵還是差了點(diǎn)，這些巨物身上馱著象鞍，上坐兩名士卒，各持弓矛……
這次嶺南大貢，惹得江都士民側(cè)目而觀，都覺(jué)得新奇，更相信大漢已雄霸南方。身為皇帝，劉秀也臉上有光，他豢養(yǎng)的方士儒生們，又能叫嚷幾句“周成王致太平，越裳氏重譯來(lái)獻(xiàn)，陛下中興大漢，方有今日盛事……”
然而將鄧禹迎入殿堂后，劉秀卻對(duì)那些奇珍異寶看都不看一眼，只握著鄧禹的手動(dòng)容地說(shuō)道：“朕最欣慰的是，仲華能安然歸來(lái)。”
嶺南濕熱，氣候與淮南江東大不相同，北方人去了那里，經(jīng)常會(huì)水土不服而生病早夭，鄧禹曾數(shù)次大病，但都挺了過(guò)來(lái)，他也頗為感慨地朝劉秀作揖：“臣所獻(xiàn)貢物，諸如明璣、翠羽、犀、象、玳瑁、異香、美木之屬皆不足貴，真正珍貴的，是交州的版籍戶(hù)口！”
“孝武皇帝平南越后，設(shè)有七郡：南海、蒼梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南。孝平皇帝時(shí)大籍天下，交州刺史部計(jì)得戶(hù)二十一萬(wàn)五千，口一百三十七萬(wàn)二千。這只是編戶(hù)齊民之?dāng)?shù)，若算上各方越人土王小侯，交州當(dāng)有二百余萬(wàn)。至今三十年，交州未遭大亂，只在臣南征時(shí)有傷亡，戶(hù)口未曾增減。”
這意味著，東漢不但增加了整整一州的地盤(pán)，還多了大量人口：在拿下交州前，劉秀控制整個(gè)揚(yáng)州、半個(gè)徐州、半個(gè)荊州，戶(hù)口合計(jì)不過(guò)六七百萬(wàn)。
如今加上交州后，雖然人口仍只相當(dāng)于魏國(guó)的五分之一，但起碼是蜀地成家的兩倍了！
不過(guò)劉秀也沒(méi)飄飄然，他很清楚，交州的人力物力，就像遙遠(yuǎn)的甘泉，難解近渴，無(wú)法轉(zhuǎn)化為爭(zhēng)霸時(shí)的硬實(shí)力。因?yàn)閹X南太過(guò)偏遠(yuǎn)，糧食、物產(chǎn)轉(zhuǎn)運(yùn)代價(jià)過(guò)大，且北人不適應(yīng)南方氣候，就算征交州兵到長(zhǎng)江以北參戰(zhàn)，他們恐怕也會(huì)凍病交加，喪失戰(zhàn)斗力，拿下交州最大的利好，還是解除了后顧之憂(yōu)。
旁邊無(wú)人，鄧禹倒是給劉秀說(shuō)了實(shí)話(huà)：“臣無(wú)能，治嶺南數(shù)載，僅能控制南海、蒼梧、郁林、合浦四郡，至于交趾、九真、日南三地，地在極南，編戶(hù)齊民很少，郡守二千石政令難出郡城，縣鄉(xiāng)一級(jí)，多為雒侯、雒將把持，部落林立，難聽(tīng)號(hào)令。”
這也不能怪鄧禹，交州的特殊情況，是前漢時(shí)的延續(xù)，從漢武帝時(shí)起，交南數(shù)郡的越人部落就基本不用交納賦稅，貢納奇珍異品而已，到了后來(lái)，貢品都罕見(jiàn)，若是漢官逼迫得緊了，就會(huì)鬧出叛亂，漢成帝時(shí)海南島上的珠崖郡，就是因此被迫棄置的。
劉秀沒(méi)有王莽的虛榮心：“只要雒侯、雒將仍奉漢正朔，不生亂投魏，朕自當(dāng)維持前漢封爵，減免其貢賦。”
相比于大漢在對(duì)交趾日南的控制力，還有更迫在眉睫的事，等著劉秀處理！
“朕剛得到成都公孫述來(lái)信，言第五倫于上月遣馬援擊漢中，欲大舉攻蜀，公孫述以唇亡齒寒說(shuō)之，希望大漢能發(fā)兵擊魏，助成家解漢中危局，卿以為如何？”
鄧禹一個(gè)激靈，這短短五年的和平，終于還是到頭了么？他立刻道：“當(dāng)然要救！”