在魏蜀陽平關(guān)戰(zhàn)場上，除了關(guān)中兵、隴右兵外，還有一支特殊的“氐兵”，他們多是武都、隴右氐人組成，扎著椎髻，甲胄凌亂，被安排在西漢水以南的山地上扎營。
其校尉為武都白馬氐首領(lǐng)齊鐘留，他一向?yàn)槿贺邓畔颍T豪，數(shù)年前受魏諜策反，攜眾氐人反了公孫述，為馬援奪取武都贏得時(shí)間，事后被第五倫破格封為白馬氐伯，此次漢中烽火再起，齊鐘留也帶了一旅氐人來助陣。
但按照魏國的習(xí)慣，哪怕是氐羌的“雇傭兵”，也得安排一個(gè)“自己人”監(jiān)督，于是經(jīng)過層層篩選，一個(gè)名叫“阿云”的小小營正，就成了這支氐兵副校尉人選。
聽說前將軍萬脩、鎮(zhèn)北大將軍吳漢同時(shí)保薦此人，萬脩言其：“于武德二年定隴右時(shí)入伍，其性忠懇，能通夏言。”
而吳漢則更對阿云贊不絕口：“雖是氐人，然隨臣援河西，擊并州時(shí)，頗驍勇，常有功，又好學(xué)，已能粗識文字。”
論資歷，論能力，阿云都毫無問題，于是便由營正提拔為副校尉，從隴右天水家中調(diào)到前線效力。
阿云沒啥實(shí)權(quán)，只要職權(quán)是監(jiān)督齊鐘留和約束氐兵，馬援對陽平關(guān)的進(jìn)攻不甚猛烈，氐旅沒淪落到填溝壑的程度，只負(fù)責(zé)守備側(cè)翼。
這一日，當(dāng)氐兵們抓獲幾個(gè)易服從陽平關(guān)方向逃出來的蜀軍逃兵，交給阿云審問時(shí)，蜀兵那熟悉的口音，讓阿云一時(shí)夢回西蜀……那才是他年少生活的地方啊。
阿云的、本是蜀西邊陲的氐部少年，后來部落相攻，家人盡死，被賣到成都為奴，等待他的當(dāng)是悲慘的命運(yùn)。但在奴隸欄中，他卻遇上了貴人，一位風(fēng)度不俗的輕俠一眼就挑中了滿眼不甘的阿云。
那位救命恩人名叫荊邯，他給饑腸轆轆的阿云吃的，又買了衣裳為他蔽體。一起被贖買的，還有一群相似經(jīng)歷的少年，他們被帶到邛崍山秘密之處訓(xùn)練，人手一把鋒利的匕首，荊邯從第一天起就告訴眾人。
“救汝等者，導(dǎo)江卒正公孫公也，當(dāng)誓死效之！”
從那天起，阿云成了“公孫死士”的一員，經(jīng)過刻苦訓(xùn)練，甚至手刃了自己最好的朋友，才脫穎而出，旋即接受了任務(wù)：“潛入隴右，設(shè)法投效魏軍，伺機(jī)刺殺魏將萬脩！”
后面的事不提也罷，阿云陰差陽錯被調(diào)離了萬脩的麾下，跟著吳漢擊隴西，同時(shí)與上線失去了聯(lián)系，只能小心翼翼地隱藏身份，混跡在魏軍之中……
今日被鄉(xiāng)音觸及往事，真是不堪回首啊！阿云回過神來，問了幾遍，又令人拷掠之后，發(fā)現(xiàn)這數(shù)人當(dāng)真是逃兵，因畏戰(zhàn)而開溜，打算沿著西漢水南岸逃回蜀中。
他咳嗽一聲道：“看來這群山之中，確實(shí)有多條小道通往陽平關(guān)東南定軍山，且先拘押，或可為我軍向?qū)А！?br/>
等士卒將幾個(gè)逃兵帶出去后，阿云才暗自唏噓：“三年又三年，三年又三年。”
“這都快九年了……”
當(dāng)然，阿云不知道，他的運(yùn)氣，比起奉公孫述之命，護(hù)送熊貓到長安相贈，打算伺機(jī)行刺第五倫那位殺手，已經(jīng)很好了。
自從十年前一對熊貓送至上林苑后，第五倫視察過一回，就再也沒去過，殺手沒等來第五倫，倒是把熊貓給等死了！
沒辦法，自前漢末年以來的小冰期仍在繼續(xù)，關(guān)中竹木大批枯萎發(fā)蔫，想給熊貓找點(diǎn)吃食都不易，滿山竟找不出一顆筍來！第五倫素來吝嗇，也不愿花費(fèi)重金從南方運(yùn)竹，說什么：“百姓尚饑，予豈敢顧惜禽獸之命？”
國寶生錯了時(shí)代，最后竟活活病餓致死！那刺客頓時(shí)沒了工作，上林苑的官吏說什么“陛下不養(yǎng)閑人”，竟將其遣入民間，在苑外發(fā)五十畝田地自行務(wù)農(nóng)，自此再無后文……
相較于那熊貓刺客，阿云還算幸運(yùn)，至少他重新回到了魏蜀交鋒的戰(zhàn)場。
但就算近在咫尺，卻仿佛相隔天塹，阿云入魏時(shí)間太久，輾轉(zhuǎn)太遠(yuǎn)，以至于徹底和上線斷了聯(lián)系，就算他的恩主荊邯將軍就在陽平關(guān)后，卻又苦于不能往來書信——阿云雖然混跡九載，做了中層軍吏，但身邊能托付性命的親信卻不多，除非親自去，他可不敢冒著被出賣的危險(xiǎn)投書。
眼看魏軍各路人馬基本到齊，陽平關(guān)雖險(xiǎn)，但也非毫無縫隙，就在阿云焦慮不知該如何協(xié)助荊邯時(shí)，卻忽然聽巡邏的人說……
“今日陽平關(guān)上，懸了一面奇怪的旗！”
……
那是一枚染血的匕首，縫在白色的布匹上，豎立于陽平關(guān)頂，隨風(fēng)而飄。
軍中旗幟各有其意，但這種旗子卻是頭一次打，不論是魏軍主力，還是駐扎在西漢水南岸的氐旅校尉齊鐘留，皆不能識。
“云副校尉，汝可認(rèn)得？”齊鐘留詢問阿云，阿云只懵然搖頭，但他心中卻在瘋狂呼喊：
“此旗名曰‘圖窮匕見’！”
他當(dāng)然認(rèn)得，荊邯將軍乃是戰(zhàn)國大俠荊軻的后代，給他們講過祖先刺秦王的故事。九年前赴行前，荊邯將軍又與阿云等人說好的“動手信號”。
“于兩軍交陣之時(shí)，此旗一出，白帝死士不論身在何方，見旗當(dāng)立刻行動，殺魏官魏將，尤以主將為先！以助我軍！”
蟄伏九載，終見信號，當(dāng)認(rèn)出圖窮匕現(xiàn)旗后，阿云心中萬分激動，立刻回到了自己的營帳，支走守衛(wèi)侍從后，便開始磨匕首，等到這三十煉鋼的好劍吹發(fā)可斷后，又從褥下翻出了一個(gè)不起眼的小木箱。
開啟后，他取出其中密封的青陶瓶，開始熟練地在匕首上涂抹毒藥……
這些動作一氣呵成，他仿佛就像這柄雪藏許久的匕首，過去九年間就等待重飲人血！
但就在阿云藏好匕首，整甲欲出前，他卻猶豫了，重新坐回榻上，伸手朝枕頭底下一模……
這次取出的，不是匕首毒藥，而是一個(gè)精心編織的香囊。
而解開后，香囊中除了風(fēng)干的蘭草外，還有一枚孩童掉落的乳牙，這是隴地習(xí)俗，據(jù)說能保佑征人的平安。