引鶴神色慌張地將高展明推進(jìn)房中，關(guān)上門(mén)，低聲焦急道：“爺，不好了，出事了！”
????高展明見(jiàn)他急得如熱鍋上的螞蟻一般，忙安撫道：“出了什么事，別急，你慢慢說(shuō)。”
????引鶴道：“爺，剛才劉大派人來(lái)找奴才，說(shuō)是五月初六請(qǐng)的女伎隊(duì)伍突然變了卦，把定金全退了回來(lái)，說(shuō)是初六不能來(lái)了。劉大又去找了另外幾個(gè)女伎班子，都說(shuō)初六已讓人包下了！”
????高展明蹙眉：“也就是說(shuō)，請(qǐng)不到女伎了？”這事情可有些蹊蹺，他請(qǐng)的是京城里最當(dāng)紅的女伎班子，請(qǐng)動(dòng)這樣的班子，少說(shuō)要提前兩個(gè)月才能預(yù)訂的到。他派人去請(qǐng)的時(shí)候已是四月中旬了，只提前了半月，但因他是打著高府的名義去請(qǐng)的才能成事。現(xiàn)在突然之間女伎班子又被別人包了？說(shuō)明那人的來(lái)頭要比他還大！
????引鶴道：“不止。我們聘來(lái)的廚娘班子突然說(shuō)要回鄉(xiāng)，不肯辦了。劉大派人去請(qǐng)，可凡是京中有名的班子沒(méi)一家肯接我們的生意！還有，那些鮑肚燕窩之類(lèi)名貴的食材也全都被人買(mǎi)空了，市上竟沒(méi)有一家賣(mài)的！”
????高展明更驚訝了。他要在郊外辦一場(chǎng)五六十人參與的大宴席，自己府上抽調(diào)不出那么多人手，因此特意從外面聘了個(gè)有名的廚娘班子來(lái)預(yù)備菜肴。然而這些權(quán)貴子弟們的食物亦不是什么人都能經(jīng)手的，因此食材是由高府負(fù)責(zé)采辦，并找專(zhuān)人監(jiān)督酒宴的過(guò)程。可是此時(shí)廚娘班子也臨陣跑了，食材也買(mǎi)不到，這可如何是好？
????女伎班子被人翹了墻角還不算頂頂要緊，只是少了一場(chǎng)樂(lè)子，再想別的法子補(bǔ)上也未嘗不可。然而買(mǎi)不到昂貴的食材，請(qǐng)不到頂級(jí)的廚娘來(lái)做菜肴羹湯，難道請(qǐng)這些學(xué)中子弟在京郊吹著寒風(fēng)吃青菜豆腐？！他還收了六千多兩的份子錢(qián)，到時(shí)候若是辦得太寒磣，豈不更落一個(gè)中飽私囊的罪名？！
????引鶴急道：“爺，怎么辦，今天已是五月初一了，只剩下五天時(shí)間了！若是辦不好……若是辦不好……爺您當(dāng)初就不該攬下這樁事啊！”
????高展明搖頭，道：“稍安勿躁。事情已然如此，便是急也沒(méi)有用。坐下來(lái)，慢慢想對(duì)策。”
????引鶴只好走到一旁坐下，神色依然十分焦急，不斷地搓著手。
????引鶴是高展明的陪讀小廝，他跟高展明是拴在一根繩上的螞蚱，兩人是一榮俱榮一損俱損。從前高展明在學(xué)中遭受人排擠，連帶著他這個(gè)陪讀小廝也總遭人欺辱。如今高展明突然醒悟，改了從前古怪孤僻的性子，想和學(xué)中權(quán)貴子弟們重修舊好，對(duì)引鶴而言也是一樁好事，畢竟他家主子的出身是高的，落到今日這個(gè)地步，實(shí)在不該。可引鶴更怕高展明會(huì)弄巧成拙，被逐出宗學(xué)去。一旦離開(kāi)了宗學(xué)，也就意味著高展明失去了被舉薦入朝的機(jī)會(huì)，他也失去了跟著主子出人頭地的機(jī)會(huì)，恐怕終高展明一生都只能靠著安國(guó)公和太后的接濟(jì)過(guò)活了。
????高展明表面上鎮(zhèn)定，實(shí)則心里也不怎么平靜。他原本已經(jīng)安排好了一切，明明東西都定下了，眼看著還有五天這樁事情就能辦成了，怎么突然之間那些班子就全都倒戈了？一家不肯做他們的生意也就罷了，家家都不肯接他們的活，這是明擺著有人設(shè)計(jì)坑害他了！不就是一場(chǎng)酒宴，他的初衷也是為了讓眾人開(kāi)心，能緩和與眾人之間的關(guān)系，可那些人就那么恨他，不放過(guò)一個(gè)能夠讓他難堪的機(jī)會(huì)？！
????酒宴要是辦不好，他丟幾分面子倒也都罷了，可偏偏他已經(jīng)收來(lái)了那么多份子錢(qián)，若是酒水置辦的太可憐，有心人告他借此斂財(cái)，道德敗壞，治他幾條罪過(guò)，把他逐出宗學(xué)去，那事情就真的弄巧成拙了！
????引鶴只靜坐了片刻，就忍不住又催促道：“爺，怎么辦，你想出主意了沒(méi)有？要不……要不我們?nèi)デ笄蠖敚灰雒妫切┡繌N娘一定不敢不買(mǎi)二爺?shù)拿孀樱 ?br/>
????高展明道：“這分明是有人要為難你的爺呢！你覺(jué)得誰(shuí)有那么大的本事？你還讓我去求高華崇？”
????引鶴欲哭無(wú)淚：“那可怎么辦，怎么辦呀！二爺他也太過(guò)分了，這是真要把爺逼上絕路才肯罷手么！”
????高展明心煩意亂地?cái)[了擺手：“行了，這事本來(lái)沒(méi)什么，讓你鬧得我夠心煩的！你去給我打盆熱水來(lái)，別在這里念念叨叨的。”
????引鶴道：“爺，只有五天時(shí)間了……”
????高展明道：“知道了知道了！我問(wèn)你，我記得請(qǐng)女伎的館子叫風(fēng)華樓，風(fēng)華樓把定金退回來(lái)，劉大收了沒(méi)？”
????引鶴道：“沒(méi)收。定金退回來(lái)的時(shí)候，劉大就覺(jué)得不對(duì)勁，趕緊讓人出去別的地方問(wèn)，果然外邊所有請(qǐng)得上臺(tái)面的女伎在初六那日都被人包圓了，一個(gè)都請(qǐng)不到。因此他不敢收定金，讓風(fēng)華樓的人又拿回去了，趕緊讓我來(lái)找爺商量對(duì)策。”
????高展明轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，沉思片刻，道：“我知道了。你伺候我洗漱以后就早點(diǎn)滾回外間去休息，明早再去宗正那里替我告半天假，明天上午爺我親自去一趟風(fēng)華樓，看看此事還有沒(méi)有回旋的余地。若是真的走投無(wú)路了，我們?cè)傧雱e的法子。”
????引鶴無(wú)奈，只得退出去了。
????第二天一早，高展明就穿戴得體地出門(mén)去了。
????高展明帶著引鶴一路徑直來(lái)到風(fēng)華樓，風(fēng)華樓才剛剛開(kāi)張，生意還正是清凈的時(shí)候。高展明一路長(zhǎng)驅(qū)直入地上了樓，那些跑堂見(jiàn)他衣冠華麗，也不敢阻攔，殷勤地將他迎至廂房中。不一會(huì)兒，風(fēng)華樓的掌柜沈姑姑就親自趕了過(guò)來(lái)。
????本朝女伎十分流行，不管是達(dá)官貴人，但是平民百姓，甚至不論男女，許多人忙碌過(guò)后都喜歡在街上或是到樓里觀看女伎的表演以打發(fā)閑暇時(shí)光。女伎們?yōu)榱艘俗⒛浚乔倨鍟?shū)畫(huà)無(wú)一不通，另還各有非凡能耐，有的擅長(zhǎng)蹴鞠，有的擅長(zhǎng)做文章，有的擅長(zhǎng)廚藝……京中的富貴人家們，往往會(huì)在府上豢養(yǎng)自己的女伎班子，最出色的女伎則被選入皇宮為皇親國(guó)戚表演，而這風(fēng)華樓便是民間最好的女伎館了。這位掌柜沈姑姑因極善棋藝，又被人稱(chēng)作棋姑姑，如今雖已是半老徐娘，但風(fēng)韻不減當(dāng)年。
????她一見(jiàn)高展明，未語(yǔ)先笑，邁著蓮步走近，陣陣清雅的香氣傳入高展明鼻中，著實(shí)讓他的火氣減輕了幾分。沈姑姑嬌滴滴地笑道：“公子爺大清早來(lái)我風(fēng)華樓，不知所為何事？”
????俗話(huà)說(shuō)不打笑臉人，那沈姑姑如此柔柔弱弱，高展明便不好向她發(fā)火。于是他換了個(gè)坐姿，隨意地斜靠在椅背上，解下身上的腰牌丟到桌上，似笑非笑地問(wèn)道：“不知姑姑認(rèn)不認(rèn)得我是誰(shuí)？”
????沈姑姑拿起那塊高府上的腰牌，臉色微微變了變，旋即笑著欠身：“不知高爺駕臨，奴婢有失遠(yuǎn)迎，實(shí)在怠慢了。不如姑姑去請(qǐng)幾位姑娘來(lái)為高爺唱只曲子，就當(dāng)是賠罪了。”
????高展明收起腰牌，抬手道：“不忙。”他環(huán)顧四周，道，“沈姑姑，你這風(fēng)華樓妝點(diǎn)的十分漂亮。這桌椅都是紅木的，雖高雅，卻也花費(fèi)不少，看來(lái)這風(fēng)華樓的生意應(yīng)當(dāng)是很不錯(cuò)吧？”
????沈姑姑掩嘴笑道：“高爺謬贊了。”
????高展明道：“誰(shuí)不知道這風(fēng)華樓是京中數(shù)一數(shù)二的大館子，姑姑何必謙虛？姑姑管理有方，功不可沒(méi)啊。”
????沈姑姑笑道：“高爺?shù)淖炜烧嫣稹Ｎ胰ソ腥私o高爺泡杯茶來(lái)。”