高展明用了幾個時辰的時間，按照劉大所給的單子上寫的地址，跑了不少鋪子。
????他過去在吳郡沒少和官僚、富商的子弟打交道，又在宗學(xué)里呆了幾天，那些揮金如土的紈绔子弟是個什么做派他早已爛熟于心，模仿起來亦是惟妙惟肖。他本就生得細(xì)皮嫩肉，又穿著打扮十分富貴，因此他一進(jìn)店里，那些掌柜伙計就拿他當(dāng)成貴客，對他有問必答。
????高展明裝作是來買貨的，進(jìn)店鋪以后先逛一圈，暗暗把店鋪的規(guī)模和店中出售的貨物都記在心上，再裝作看不上眼的模樣，問那些在他身旁殷勤伺候著的掌柜店里還有些什么藏貨。掌柜們不疑有他，紛紛把店里最好的貨物拿出來供他賞看。他又裝作不喜歡，貶低那些寶貝，掌柜們往往為了證明自己的貨物，就會說出這些寶貝賣的如何暢銷，這一個月已賣了多少件，又或是京中哪戶富貴人家前些天才從他們這里訂了貨。
????高展明套夠了話，不買東西也就走了。那些掌柜伙計不敢給他臉色，還殷勤地將他送出店門。
????就這樣，花了一個下午的時間，高展明已把他們家主要的幾家外業(yè)都摸清楚了。他本來就是經(jīng)商的，對于物價十分清楚，再結(jié)合每家店鋪的地段和客流，心里對于這些鋪子的盈虧數(shù)字就能估計出個大概來。雖不精確，但至少能有個大致的范圍。
????正如他所料，公中賬簿上記載的收入和他約莫估計出的盈余簡直是天差地別。即便扣除傭工和掌柜的分成，他們家的外業(yè)收入應(yīng)該也是筆龐大的數(shù)字。畢竟高家的身份放在那里，高元青是高家嫡子，去世前身份異常高貴，分得的家業(yè)也十分可觀，別說他只留下了唐雪和高展明一對孤兒寡母，便是他留下十幾個姬妾和孩子，他的家產(chǎn)也足以能夠養(yǎng)活這些人過一輩子才是，若不是小人從中作梗，他們家又怎會落敗到如此境地？
????高展明游蕩了幾個時辰，到黃昏之時，終于來到了那間興隆香鋪外。
????引鶴牽著馬停下，道：“爺，就是這里了。”
????高展明在外面掃了眼店鋪，又抬頭望了眼鋪子的招牌。香鋪開了三扇門迎客，可見鋪子的規(guī)模之大。上面一塊碩大的招牌，興隆香鋪四個字是鎏金的，異常富麗堂皇。店鋪雖然四個月前易了主，卻沒有改名字，想是為了留住過去的客人。
????高展明方才在城中轉(zhuǎn)悠的時候，也見過其他香鋪。另有一家恒源香鋪的規(guī)模亦是極大的，裝點似乎比這興隆香鋪還更奢靡些，不過除此之外，也就沒有別的可以與之競爭者了。
????就沖著這一點，高展明就能肯定，興隆香鋪絕對不是什么經(jīng)營不善而不得不盤出去的生意！
????高展明從馬上跳下來，理了理衣袍，掏出兩顆金錠子在手里把玩，紈绔之氣盡顯：“爺進(jìn)去看看！”
????引鶴將馬牽到一旁等著，高展明器宇軒昂地踏進(jìn)了興隆香鋪的大門。
????在高展明方才視察過的幾家商鋪里，興隆香鋪可說是鋪面最大的一家了。一進(jìn)屋，一股混雜的濃郁的香氣涌進(jìn)鼻腔中。七八個架子上陳列著各色各樣的香料，可謂琳瑯滿目。然而高展明進(jìn)屋第一件事卻不是打量這些香料，而是尋找著店鋪掌柜的身影。——鋪子里只有五六個伙計，掌柜并不在堂里。
????高展明只好不動聲色地收回目光，打量起這些香料來。
????高展明雖是這些鋪子的主家，不過他畢竟是高家人，身份高貴，從前是不屑于與這些商賈往來的，所有外業(yè)都是唐乾經(jīng)辦的，他們就只需等著唐乾將銀子送上來便是。所以鋪子里的伙計根本就沒有見過他，只將他當(dāng)成普通的富貴公子伺候。
????這家香鋪里的香料品種十分齊全，并按昂貴程度分架排列。
????高展明只是看，并不說話，他每走到一個架子前，店鋪的伙計便殷勤地向他介紹起這些香料的種類：“客官，您想要原香還是配置好的香料？我們這里什么都有，原香有丁香、沉香、棧香、檀香、麝香等，調(diào)配的香料有梅妃香、百合香、開元香……”
????高展明漫不經(jīng)心地問道：“你這里什么都有？”
????那伙計面有得色：“當(dāng)然。咱興隆香鋪可是京中最有名的香鋪。不管是達(dá)官貴人，還是平民百姓，都認(rèn)準(zhǔn)咱興隆香鋪的名號呢！”他余光瞥見高展明腰間佩戴了一個香囊，忙道，“喲，客官，您的香囊不就是在咱家鋪子里買的嗎！”
????高展明低頭看了眼自己腰側(cè)的香囊，故作不明所以：“這都是奴才買的，我不清楚。你說興隆香鋪是京中最有名的？那恒源香鋪呢？我們家似乎有不少香是從那家進(jìn)的。”
????那伙計聽見恒源香鋪的名字，臉上不由得一僵，但旋即又賠起笑來：“客官，我們興隆香鋪是幾十年的老店，那恒源香鋪只開了幾年，輕浮得很，不過是聲勢上造了些噱頭罷了。無論是聲譽還是貨源，他們又怎能與我們相提并論？”
????高展明嗤笑一聲，道：“我這些時日總覺頭腦昏昏沉沉的，因此出來逛逛，想買幾味醒神的香料。若是你們這里的香好，我們府上的香從此便從你家進(jìn)了。”
????那伙計眼睛一亮，忙將高展明引到一處柜子前，取了一個香囊遞給他，殷勤道：“客官，你聞聞這個。這是水沉香，用檀香、龍腦、麝香和馬牙硝經(jīng)過上好的清茶浸泡后制成的，香氣雖淡，提神醒腦的功用可是一流的！”
????高展明湊到鼻下嗅了嗅，果然神清氣爽。他不動聲色，故作不屑，道：“當(dāng)真有這么神？我聞著怎么沒什么感覺，你可不要拿些俗物來坑爺，爺是個識貨的人！”
????那伙計急了，壓低了聲音道：“爺，您可別看不起，這水沉香來頭大著呢！你看朝上那些大官，每日清早天不亮就要入宮面圣，人還沒從睡夢里清醒，豈不要誤事？所以那些大官們就從我們這里進(jìn)了些水沉香，每天上朝前拿香把自己熏一熏，馬上就清醒了，到了朝上還能妙語如珠地給皇上獻(xiàn)策呢！”
????高展明不禁挑眉：“當(dāng)真？這么說京中的官員都從你們這里買香？”
????那伙計笑得諱莫如深。
????高展明心中默默盤算。香料生意里，民間百姓買的散香的利潤幾乎可以忽略不計，這種生意，最好的客源就是那些達(dá)官貴人。這些貴人們府宅極大，每年少說要燒掉千百斤香料，利潤極是可觀。因此這伙計才如此巴結(jié)著自己。
????高展明又挑了幾味香，都作出不滿意的樣子，問那伙計：“你們這里除了架子上的，還有什么拿得出手的寶貝？”
????伙計問道：“爺想要什么？”
????高展明倨傲道：“這些平頭百姓都可以挑選的東西，爺我看不上！”這話就是說要見識他們的藏貨了。
????那伙計打量高展明渾身貴氣，猶豫片刻，陪笑道：“爺，您跟我到這邊來。”
????那伙計將高展明引入內(nèi)室，道：“爺，稍等片刻。”
????不一會兒，那伙計便捧著一個盒子回來了。他當(dāng)著高展明的面取下盒蓋子，之間盒子中有幾個隔室，每個格室里裝有不同的香料，但分量極少，可見香料之貴重。高展明曾做過香料的生意，因此不需那伙計介紹，他也將這些香料認(rèn)了出來：上好的番紅花、龍涎香、白木香……全是些比金子更貴重的香料！
????高展明故作不識貨的樣子，問道：“這些香很好？”
????伙計道：“都是最好的！”
????高展明隨手就要捻一些香料，那伙計十分緊張地護(hù)著香料盒子：“客官，你湊過來聞聞就是了，別用手碰，損一點都是大價錢啊！”
????高展明嗤了一聲，問他：“瞧你這德行，多少銀子，也值得你放在心上！你這些香賣的可好？”
????那伙計賠笑道：“爺，這些香比金子還貴，可沒多少人消受的起啊。這些寶貝只有幾家人從咱們這買，那都是鼎鼎厲害的人！”
????高展明不服氣地問道：“有多厲害？”
????那伙計故作神秘地四周張望，見無人偷聽，才豎起一個大拇指，壓低了聲音道：“天下誰人不知，誰人不曉的安國公！他府上所有的香可都是從咱們這里進(jìn)的！”
????高展明掏了掏耳朵，仿佛對安國公這個大名不甚在意，問道：“安國公有什么了不起！他每年從你這里買多少龍涎香？多少番紅花？”