水上行舟，三人三馬，春日將至，兩岸回綠，青草花香，張舟粥立于舟頭，意氣風(fēng)發(fā)，詩興大起。
　　“啊，兩岸猿聲啼不住，一只紅杏出墻來。”
　　祝金蟾坐在舟沿琢磨地圖，聽見，一個(gè)踉蹌差點(diǎn)落水，“老弟，教你讀書的先生還健在吧？”
　　“早不在了，咋。”
　　“今晚小心點(diǎn)，應(yīng)該氣活過來了。”
　　何小云杠著船槳過來，“不該聽你的走水路，清凈是清凈了，但這水道四通八達(dá)太過復(fù)雜，你說你認(rèn)路，結(jié)果就是對著地圖認(rèn)，真認(rèn)明白了嗎？實(shí)在不行咱們還是靠岸，看看到那兒了，還是走陸路。”
　　“別吵。”祝金蟾臉頰微紅，別過去不理他，張舟粥“啊”一聲湊過來，“不認(rèn)識(shí)路咱可別亂走，這水里會(huì)不會(huì)有什么河神啊蛟龍之類的，萬一觸了什么忌諱，什么雷雨大作，倒海翻江的，我水性不好啊，別嚇我，咱們還是回陸上去吧。”
　　“哼，你細(xì)皮嫩肉的，待會(huì)就把你扔下去祭天，讓河神引路。”祝金蟾嘴上不饒人，心里也有些著急，拿地圖翻來覆去的比對，何小云見狀嘆氣，領(lǐng)著張舟粥一人一側(cè)驅(qū)舟緩行，張舟粥一路不時(shí)吹聲口哨，岸上山間樹影攢動(dòng)，好似有什么動(dòng)物跳躍隨行。至一處水路岔口，停舟垂釣，靜候過路船只問路。
　　何小云盤腿坐在船頭，將釣竿壓在腕下，靜靜閉眼運(yùn)功，周身毛孔張開，暖意洋洋，極為舒適，突然一陣隱痛掐在心頭，余毒攻心，嘆口氣，暗自忍住。張舟粥少年心性，坐不住，以桿為槍扎魚玩，還真扎上來幾條，魚身被捅穿，活不成，三人都嫌麻煩懶得弄來吃，于是又給扔回水里，小舟上多了股血腥氣，祝金蟾聞見罵他，“鬧什么鬧，待會(huì)真把河神引來了。”
　　水聲潺潺，隱約間一陣歌聲傳來。
　　“嫩綠芭蕉庭院，新繡鴛鴦羅扇。天時(shí)乍暖，乍暖渾身倦。整步蓮，秋千畫架前。”
　　女聲婉轉(zhuǎn)俏皮，何小云睜眼，張舟粥已經(jīng)站在身邊探頭去看，獨(dú)木小舟一老翁，老翁撐竿，那個(gè)唱歌的姑娘應(yīng)該坐在船艙內(nèi)，不得見。
　　“唐寅的《山坡羊》，好曲好歌，何兄弟，你怕是在想，這艙里，是不是坐著位好美人啊？”祝金蟾見兩人目不轉(zhuǎn)睛盯著那小船看，故意說句酸話，何小云笑著應(yīng)聲，并不慚愧，歌聲再起，她亦開口，隨著那綺媚愁苦的歌聲一同唱起。
　　“幾回欲上，欲上羞人見。走入紗廚枕底眠。芳年，芳年正可憐，其間，其間不敢言。”
　　祝金蟾這幾句一反商調(diào)的凄愴怨慕，倒是極為鏗鏘有力，一剛一柔，與先前那女子鮮明對比。張舟粥心有所感，哼哼唧唧了半天，欲言又止，何小云贊嘆一聲，“此曲本是寫少女陷于深閨，受制于封建禮教，一腔愁怨無處言說，祝姑娘這么唱，卻成了陷于深閨，受制禮法，仍要向往外面的世界，熱烈且自由。好俠女。”
　　“哼。”祝金蟾心里竊喜，想著算你識(shí)貨，臉上依舊面無表情。
　　那小舟緩緩駛近，一老婦從船艙出來，粗布衣裳，收拾的干凈妥帖，耳邊一株淺色小花，何小云和張舟粥都探頭往船艙里瞧，只幾個(gè)大小箱子，再無人影，“咦...”倆人都有些吃驚。
　　“剛才唱歌的可是這位婆婆？”祝金蟾笑著開口，那老婦點(diǎn)點(diǎn)頭，“水路寂寞，老婆子唱唱歌解悶，倒是姑娘，后面幾句唱的真好。”
　　張舟粥心中的美人幻夢破碎，正在原地發(fā)愣，何小云哈哈笑了幾聲，拜過二老，“請問兩位前輩，濟(jì)南府朝那個(gè)方向走？還有多遠(yuǎn)？”
　　那老翁看三人尋常打扮，衣裳用料精致，只道是富家子弟出來踏青迷路，皺眉叮囑，“濟(jì)南府離這兒得要小半天呢，下次出來游船千萬要小心，這附近水道多，指不定飄那兒去了。”指了個(gè)方向，何小云點(diǎn)頭謝過，那老婆婆對祝金蟾開口，“咱們也是往那兒走的，我們的船快，可以等等你們，咱們一起走。”
　　“好。”
　　張舟粥不解，“應(yīng)該是我們的船快。”取槳?jiǎng)澊盗寺晿O響的口哨。
　　那老翁瞥了何小云和張舟粥兩人拿槳的姿勢，不屑地?fù)u搖頭，撐桿劃船到前面帶路。
　　兩舟一前一后相隔不遠(yuǎn)，祝金蟾和那老婆婆有一搭沒一搭的聊天，知道兩位老人是濱州鄉(xiāng)下人，家中的獨(dú)子寒窗考到三十歲還未成家，這次是好不容易考中了個(gè)秀才，才給個(gè)香燭攤的老板看上，愿意把天生耳聾的女兒嫁他。老兩口得了信，急急忙忙賣了所有家里還值點(diǎn)錢的東西，親自送錢到濟(jì)南府去給兒子當(dāng)聘禮。
　　“這位婆婆，你談吐舉止，不像是農(nóng)戶出身，先前可曾讀過書？”
　　自古以來，女子不得入私塾讀書，請得起先生的人家非富即貴，可這位婆婆手指節(jié)粗大生繭，分明是干慣了農(nóng)活的手，家道中落？還是說出身不高，只是陪讀丫鬟？轉(zhuǎn)瞬間祝金蟾腦海閃過寥寥幾瞬，猜想她的一生。
　　老婆婆瞥一眼舟前老翁，嘆氣笑笑，“我倆都姓曹，我曾是大戶人家的小姐，他是我的使喚下人，日久生情，便偷了些金銀首飾與他私奔。”那老翁聽見回頭，學(xué)張舟粥吹了聲口哨，倆人對視，都嘆了口氣，老翁不再看她，專心撐船。
　　為了虛無縹緲的東西，苦楚一生，后悔嗎？祝金蟾感慨頗多，卻未開口，曹婆婆湊前，小聲了些，“你年紀(jì)也不小了，看你的樣子，還未生子吧。”有意斜眼看何小云，將兩人視作夫婦，祝金蟾紅了臉，剛要反駁，“沒生，我倆并不是...”
　　被曹婆婆打斷，“唉，女人這一生啊，不就是奉獻(xiàn)的一生嘛，年輕時(shí)奉獻(xiàn)給愛，有了身孕就奉獻(xiàn)給兒子女兒，奉獻(xiàn)給家。看你倆，都這個(gè)年紀(jì)了還無子嗣，想來感情極深，他舍不得你，但這女人吶，還是得要有些牽掛，勸勸你們家那位，早日納妾，生了兒子，過繼給自己，那不和親生的一樣嗎。”
　　祝金蟾氣得發(fā)抖，一個(gè)閃身入了船艙，倚在自己的馬邊上，抱住它的脖子。不知者不怪，她并不是惱曹婆婆的言語，只是正如曹婆婆所說，她已經(jīng)走過了女人最美的芳華，甚至都過了成婚，生子的年紀(jì)，飄搖江湖多年，居無定所，行事只憑自己喜好，來去自由。她亦是大戶人家出身，偶爾想想，決計(jì)不肯再回那禮法嚴(yán)教的牢籠，如今聽那婆婆說話，想到自己孑然一身，竟然了無牽掛，連一個(gè)愿意隨自己私奔的使喚人都沒有，怒從中來，血涌上頭，差點(diǎn)掉下淚來。