入夜，初更聲起，天色昏暗，一架馬車緩緩駛到齊府大門前，齊白鈺從車上下來，神色疲憊，車?yán)镆恢焕w手掀開車簾，將手中的手絹遞過給他。
　　齊白鈺接過手絹收好，囑咐車夫，“送幾位姑娘去駙馬府。”
　　入門，徑直緩步走入大哥院中。
　　齊白魚正持?jǐn)嘣莆鑴Γ股驴床磺宄R白鈺走進回廊在一旁候著。齊白魚一套劍招舞完，突然踏前，直刺齊白鈺，齊白鈺不躲不避，任由斷云停在身側(cè)的一盞油燈前，燈火未滅，齊白魚嘆氣，“哪怕是比上論劍會第一輪的高手，我都太慢。”
　　“姜凡，怎么樣了。”
　　“有些人活著，已是行尸走肉。”齊白魚收劍，退回院中，“余丹鳳這次太過狠毒，不殺人，誅心。”自顧自又練起劍來，“這次的傷平常大夫也能治，就是這誅心，無藥可醫(yī)，姜凡指不定什么時候就自裁了，趕緊讓他帶了藥走，別死我這兒，晦氣。”
　　齊白鈺尋到側(cè)邊的小屋，姜凡被綁在床腿，眼神渙散，額角纏著白布，血色一點點滲開，瞥向桌角，還有血漬未擦去。姜凡斷了右手，左手被劍身貫穿，不能持握，應(yīng)該是撞桌角自絕被齊白魚發(fā)現(xiàn)，隨手包扎一下綁在一邊。
　　“左手的傷，不過是多養(yǎng)些時日，能好。葉先生說你這次和上次的藥錢你都欠著，工錢不夠扣的，讓你明天回家邊養(yǎng)傷邊干活。”齊白鈺懷里揣著張舟粥貼給姜凡的兩百兩，想了想，不必急于此時。
　　“我已是個不能握劍的廢人，要我何用，替我謝過葉先生。”姜凡開口，雙目無神，只呆呆望著前方，“今生欠的恩，來生再還吧。軟甲我脫了，您下次去國子監(jiān)上課，替我捎給春夏姑娘，讓她還給狂瀾生。”
　　“事情過就過了，此生還長著呢...”
　　被姜凡默默說話打斷，“外人眼中，賊父賊子，老子偷東西，兒子穿甲決斗，都是小人，大仇未報，反而成就余丹鳳的君子名聲。我再沒有報仇的資格，一個再不能握劍的卑劣小人，此生有什么意義。”
　　齊白鈺上前，拿住手絹遞到姜凡跟前，姜凡認得，閉了眼，別過臉去。齊白鈺嘆氣，回身將銀票放在桌上，用那手絹擦去血漬，搭在桌角，再去將綁住姜凡的繩索解開。
　　姜凡得以活動，當(dāng)即騰起身又要去撞那桌角，目光隱約中看見那塊血手絹，愣住，終究沒了力氣。
　　“桌上有兩百兩，你撕了福王給的銀票，銀號不肯換新，現(xiàn)在銀票是張舟粥自己出錢墊給你的，別撕了。走，回，還是留，隨你，要死的人，怎么都攔不住，不勸你了，我哥是大夫，別死在他院子里，傳出去不好聽。”
　　齊白鈺取過軟甲，不回頭看姜凡，出屋。
　　再過些時辰，齊白魚打著哈欠拎了藥走到小屋前，屋門微微掩著，內(nèi)里并無動靜。怕不是死里面了，齊白魚嘆氣，用腳輕輕推開屋門，不見人影。
　　桌面上，放著兩百兩銀票。
　　......
　　濟南府，大明湖，夜色中，煙波里。
　　“煙波里”是大明湖畔的一艘巨型游船，高五層，燈火通明。
　　第五層大廳只設(shè)一桌，擺在正中，伙計丫鬟各列左右，倒也不顯空曠，濟南府同知趙巍，通判何英才設(shè)宴請何小云，張舟粥二人。何英才拉著何小云貼耳說話，“咱倆可是本家，這頓飯，不談公務(wù)，只是好友相聚。何兄弟這次從京城過來，京城自然好，這小小的濟南府卻也是別有趣味，這兩日我領(lǐng)頭，一定要兩位兄弟好好賞賞我濟南府的秀麗風(fēng)光，飲一飲這美酒珍饈，品一品風(fēng)土人情。來，何兄弟，我敬你！”
　　何英才須近花白，自己豪飲三杯敬了何小云，立刻上了頭，面紅耳赤，何小云念他年紀(jì)大了，不勝酒力，只得陪著，飲過一杯。
　　“美食美酒美景，當(dāng)有美人相伴。”趙巍見何小云喝了敬酒，心中暗喜，高聲喚人。
　　談笑間幾位美人入席，一位小鼻小嘴，擦了香粉，極為乖巧的坐到張舟粥身側(cè)，有意用身子貼著他倒酒，一杯斟的滿滿，拋個媚眼給他，“小淑請官爺飲酒。”
　　香氣入鼻，張舟粥有些迷離，酒還未飲過，人倒有些醉了，連連擺手，“我酒量不好。”那乖巧美人見狀，將手悄悄搭上他的大腿，輕掐一下，“官爺生的英俊，又這般年輕，瞧不起我這等尋常的庸脂俗粉，連杯酒都不肯相陪，那好，我自己喝。”
　　取杯，用袖子遮面，假裝飲酒，只含了一口慢滾入喉，其余默默倒在地下，無人看出，將大半個身子倚上張舟粥，噴出口酒氣來，“小淑酒量也不大好，有些醉了，官爺，先扶小淑回房休息，待會再來赴宴可好？”