“哎，你覺得，這世上最浪漫的武器是什么？”
　　“劍。”
　　姜凡閉著眼，盤腿打坐，雙膝上的殘燈劍隱隱亮起劍紋，水字訣運(yùn)轉(zhuǎn)在四肢百骸。他左手無力，握劍無用，看不清未來，十八九歲的年紀(jì)，胡須已在唇邊蓄了一圈，看著一臉的老氣橫秋。
　　孫如虎雙手不停，一手拿著細(xì)小零件，一手拿著量尺，趴在桌面細(xì)細(xì)比對(duì)，“劍？劍有什么可浪漫的，劍是咱們祖上發(fā)明的嗎？劍啊，弓啊，刀啊這些好像都是咱們祖上模仿神仙用的兵刃去造的...只有火器算是咱們自個(gè)發(fā)明的武器，所以，最浪漫的肯定是火器啊。”
　　“火器？爆炸有什么可浪漫的，你那指頭剛被炸飛。”
　　“我這兩天拆這個(gè)玩意兒，火藥，是咱們祖上發(fā)明，流出去的東西。”孫如虎突然停下手上的活計(jì)，極少見地嘆了口氣，“不知道從什么時(shí)候開始，咱們落后了。”
　　姜凡運(yùn)功時(shí)，除視覺外的其余五感被放大，聽見那聲輕嘆，睜眼瞧見孫如虎的微微苦笑，剛要開口，孫如虎的嘴角突然咧起，眉飛色舞起來，“火器，在白天那就是白日煙火，肯定不好看，煙花綻放在夜色中，火樹銀花，多好看。前段時(shí)間有個(gè)圣上身邊的侍衛(wèi)找我來造武器，哎，你知道梨花槍嗎？”
　　“李全將軍的梨花槍法？‘二十年梨花槍，天下無敵手’我聽過這段書，那侍衛(wèi)是李家后人？”姜凡看他恢復(fù)往常沒心沒肺的樣子，再度合眼。
　　“什么玩意兒，沒聽說過。梨花槍是一種兵器，長槍底下裝上火筒，火筒里裝填些柳炭，硫磺，砒霜，可以更換不同的藥筒來達(dá)到飛火射煙噴毒的效果，挺厲害的。”孫如虎將散在桌上的零件飛速組裝起來，“但是歸根結(jié)底還是近身兵刃，那個(gè)侍衛(wèi)就希望可以讓這個(gè)火筒能夠射的遠(yuǎn)一些，可以做火器使用。”
　　孫如虎舉起手中拼好的布朗貝斯，用裝在火槍上的短劍作為刃尖刺出，得意笑笑，“我那神威銃就是改那玩意改出來的，現(xiàn)在想來我的想法要比這個(gè)什么北絲要好得多。我手里的這玩意大設(shè)計(jì)上只是用火石代替了火繩，提升有限，狄大人是忽悠咱們的，這槍的威力絕對(duì)不可能把那獸頭打掉。”
　　“二十丈，不是槍難道是暗器，什么樣的暗器可以飛那么遠(yuǎn)還能射斷銅制的獸頭...”姜凡搖搖頭，“你都說咱們落后了，承認(rèn)不就行了，慢慢追，何必嘴硬。”
　　“咱們的落后又不代表我的落后，老子單拎出來天下第一。”孫如虎嗤鼻，“我用撞錘去打底火，這明顯是更偉大的設(shè)計(jì)。我制造出了一種梨花彈，里面裝著火油，柳炭...其實(shí)跟我的神威銃用的鐵砂彈差不多，裝在火筒里，只用扭一下槍桿，就可以將梨花彈轟出去。不過火藥不像鐵砂彈封在裝鐵砂的鐵皮里面，而是在裝在火筒里，把梨花彈推出去以后順便點(diǎn)燃彈藥上的引線，打中之后‘轟’的炸開，濺射出去的都是火焰，特別的炫目。”
　　“沒有聽懂，但聽上去好像不會(huì)炸。”姜凡隨口回應(yīng)。
　　“火藥放在火筒里，只能用一次，重新填太慢了，我的鐵砂彈把火藥和鐵砂封在一起，只需要換彈，不用重新填火藥，多省時(shí)間。真不知道為什么會(huì)炸...”孫如虎嘆氣，將手中的火槍輕輕放在桌上，找了紙筆來研墨，“我改制后的梨花槍圖紙就是被十方商會(huì)買去了，呵，還以為這是多先進(jìn)的玩意，這種圖紙，老子兩天就畫好了。”
　　......
　　淮安，城南外三里。
　　三千援軍已到，算上祝同生一開始就帶來的軍隊(duì)，一共四千人，軍中的帳篷密密麻麻鋪成一片，五百丈的距離，方書在淮安城墻的瞭望塔上甚至可以看清楚軍營在生火做飯時(shí)飄出的煙火氣。
　　五百丈，守城所用的佛朗機(jī)炮，威遠(yuǎn)炮，銅發(fā)熕，甚至連稍強(qiáng)些的弓箭手，借助風(fēng)勢，都可以讓箭矢達(dá)到這個(gè)距離。
　　攻城先攻心，讓你先機(jī)又如何？你丫敢先動(dòng)手嗎？
　　方書不敢。
　　五百丈的距離，箭矢，炮火也許能打到，但準(zhǔn)心，威力都要大打折扣。援軍到了卻不立刻進(jìn)攻，只是駐扎在此，一是威懾，二是留出了談判議和的空間。
　　祝同生是聰明人，方書也是。
　　他自從收到祝同生進(jìn)軍駐扎的消息，便和魏雪竹一直在城南等候，城南已經(jīng)聚集了不少前來看熱鬧的平民，方書斷定祝同生不敢出手傷及無辜，并未讓手下人驅(qū)趕。
　　沒過多久，果真有一只小隊(duì)從軍營走出，押送著十余名武人打扮的囚徒就往城里走，方書認(rèn)出幾張熟臉，是江秋帶去的那批人，只是沒看見江秋。援軍已到，攔截必定失敗，方書心里有數(shù)，沒在這批人中找見江秋的身影，料想他輕功高，也許逃了。
　　這一隊(duì)人徑直朝城內(nèi)走去，軍士們鐵甲森森，腳步整齊劃一，兵刃多樣，能分出四五個(gè)戰(zhàn)陣來，相互照應(yīng)。方書皺了眉頭，如此精銳，若是入城，街頭作戰(zhàn)，縱使己方有十倍人數(shù)，怕也是難以取勝，是要將他們攔在城外，還是要放他們?nèi)氤牵o觀其變？
　　不及多想，駐守在南城門的小隊(duì)已經(jīng)四散而逃，魏雪竹反應(yīng)過來剛罵了幾聲，祝同生派出的軍士已在眾目睽睽之下踏進(jìn)城內(nèi)，就近找了個(gè)空曠些的地方讓領(lǐng)著的一行囚徒在地上跪好，軍士們一齊叫喊，讓周圍的人聚攏過來看。
　　“反賊襲軍，未能得逞，祝知府下令，如有同黨，殺無赦！”
　　亮刀，每位反賊的身后立刻站過一位軍士。
　　跪著的人中，有的垂頭哭泣，有的口中叫罵，有的面無表情，穢物臭氣散開，圍觀的民眾們捂住口鼻。
　　江秋帶去的都是第一批參與者，在白家買下的那幾條街上振臂高呼。他們知道真正的計(jì)劃，踏出第一步時(shí)，就看見了今日。
　　面對(duì)死亡，人還是會(huì)害怕。
　　沒有一個(gè)人泄露過一個(gè)字，哪怕是死。
　　為了像我一樣的人！
　　殺聲起！
　　默默抬頭。
　　四周圍觀著的人們，皆捂住口鼻，一臉嫌棄地看過來。
　　手起刀落！
　　朵朵紅梅潑開，散落一地。
　　“祝知府下令，再有反賊，殺無赦！”
　　人群默默散去。血，人頭，一點(diǎn)點(diǎn)變涼的殘軀還在原地，沒有人上前替他們收尸。祝同生知道這幾天在城里發(fā)生的事情，這是一份警告，提醒一下淮安城里的百姓，民意只是民意而已，不要以為法不責(zé)眾，造反是得掉腦袋的，別跟著瞎折騰。
　　鋼刀用血腥味將一顆恐懼的種子埋進(jìn)眾人的心里，攻城先攻心。
　　魏雪竹崩潰了。
　　他只是個(gè)商人，工于心計(jì)，在近在咫尺的死亡面前，他怕了，他只是送東西來，要運(yùn)的貨出了問題，沒必要把自己的命也搭上。
　　祝同生的軍隊(duì)列好隊(duì)，緩步沿著來時(shí)的路往回走，方書在一邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，并未下令阻攔，對(duì)于他和魏雪竹而言，祝同生此舉就不是警告了，而是戰(zhàn)書，沒有什么投降不殺，參與造反的結(jié)果就是死。
　　一點(diǎn)余地不留嗎？
　　方書身著知州官服，腰佩素雪長劍，每一個(gè)命令，都將由其他人煞費(fèi)苦心的去實(shí)現(xiàn)。他靜靜坐在地上，人群散去，只剩一個(gè)人安靜地坐在無人留意的角落里。
　　魏雪竹放棄了，他等不及玉印來，他要帶著大威鏢局走水路去南京，祝同生的援軍到了，他現(xiàn)在只想著重新押寶在劉靈官的身上。
　　方書沒有攔，魏雪竹一走，江秋生死未卜，白老板不見蹤影，白家有個(gè)女兒，和紅媽一起送去了鄉(xiāng)下，改名換姓，不再回來。此刻還在城里的，只剩下白安。
　　一個(gè)賣花燈長大的，沒什么謀略，一生都在隨波逐流的普通人。
　　他喊不出我命由我不由天，他默默的愛上一個(gè)也許永遠(yuǎn)不會(huì)愛他的人，她說的每一句話，他都說好。
　　一個(gè)老老實(shí)實(shí)的普通人。
　　方書突然很想找到這個(gè)人一起喝酒，于是他起身，去船廠找到了白安。
　　最苦的事情總是交給老實(shí)人去做。白安老老實(shí)實(shí)的待在船廠，監(jiān)督著圖紙上的火器被造成。
　　這圖紙有些像是由孫如虎改制后的梨花槍，不過放棄了槍桿，只取了火筒的部分，再加以改進(jìn)，變成了一次性火器。這玩意是個(gè)人就會(huì)用，只需要輕輕一扭，幾個(gè)彈指后就會(huì)有一面火墻在射中的地方炸開。
　　這些天船廠里加班加點(diǎn)，日夜不停的趕制，已有數(shù)千枚在戰(zhàn)船上堆好。
　　數(shù)千面火墻，能否阻攔祝同生的精兵強(qiáng)將？
　　方書笑笑，與白安一齊上了艘戰(zhàn)船坐下，“祝同生的援軍到了，咱們怕是走到絕路上了。”
　　白安不解，“祝同生若是出兵，那咱們就水戰(zhàn)，沿著運(yùn)河一路散在揚(yáng)州附近，再找機(jī)會(huì)。之前早就想好的事，怎么會(huì)是絕路。”白安掰著手指頭數(shù)數(shù)，“造出來的梨花銃雖然不如預(yù)期那么多，但威力巨大，加上城里的糧食補(bǔ)給，就這幾天來投奔我們起義的人也有兩千余。咱們能用的人有三千多，祝同生不過四千人，我們借著地利，守城守個(gè)半月沒問題。”
　　“大威鏢局帶來的火藥用的差不多了吧，祝同生帶來的四千人可都是軍中精銳，咱們的三千人，說好聽點(diǎn)是江湖豪杰，說難聽點(diǎn)，是臭魚爛蝦。”方書嘆氣笑笑，“是戰(zhàn)是逃都沒有意義。”
　　“怎么會(huì)沒有意義，葉先生去要玉印了，他回城也就這兩天的事。”白安并不認(rèn)同，“有了玉印，咱們就是名正言順的東宮門下，到時(shí)候不戰(zhàn)就逃，東宮造了反，祝同生平了反，我們少死人，皆大歡喜。”