擠出人群，當武修聽說他考上了頭名“解元”，更是高興得不得了。
　　三人興沖沖的回到武家那村，鳳娘聽聞他考了個解試第一名，也是十分的興奮。晚上，他們全家歡快地好好慶祝了一番。
　　翌日巳時(上午九時），武植正在小書房里看書，金蓮就帶著小丫鬟和仆從一起來找他，他連忙放下書本，出去迎接他們。
　　金蓮看起來也很高興。她今日穿著一身短袖淡綠紗裙，頭上插著一只銀釵，顯得尤為光彩照人。
　　這一年多，她又長高了些，并肩而立跟武植相比只差了半個頭，應該有一米六八左右，過了及笄之年，人也顯得更有風韻了。
　　見到金蓮過來，鳳娘更為高興，她也很喜歡金蓮，內心早就把金蓮當成武植的媳婦來看待了。
　　金蓮大哥潘偉昨日回黃金莊跟潘老員外報喜，說起武植考了個第一名，潘老員外笑得合不攏嘴，她也異常興奮。所以今日興沖沖的趕過來，跟武植道喜。
　　雖說通過解試只是有了參加省試的資格，離進士及第還差得很遠，但是這個資格也不是那么好拿的，恩州的錄取幾率才是二十選一而已！而且武植現(xiàn)在畢竟才十八歲，通過省試進士及第的機會還是很多的，前途可期！
　　武植謝過她，然后帶著她在村子里轉悠，陪著她說說話聊聊天。
　　武家那村環(huán)境優(yōu)美，寧靜安逸，武植喜歡，她也喜歡，特別是能跟武植待在一起，她內心更為歡喜。她發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在的武植變得更有氣度和精神了，不僅陽光開朗，而且隨和體貼，文質彬彬，言語詼諧，有一種說不出的魅力。
　　如今每次面對武植，金蓮總會有一種心頭撞鹿的感覺，少女懷春了。武植心智成熟，顯然也很清楚她的心思，所以格外珍惜跟她在一起的時光，盡量逗她開心。
　　美好的時光很快過去，金蓮一行依依不舍的離開后，武植才回復著心情，回到小書房，想起事情來。
　　解試第一名，他已經有了參加省試的資格，必須在年底前就要趕到京師去報到，那只能提前出發(fā)了?，F(xiàn)在是八月底，留給他的時間已經不多了。該準備的還是要先準備好，其他的按部就班來就行。當時省試由禮部主持考試，全國解試通過的貢生都要集中到京城去參加考試。
　　在當時，雖然寧靜安逸的武家那村看起來像是個世外桃源，但外面卻是很不太平的，盜匪橫行，禍亂不止。
　　武植記得，紹圣三年(即西夏天祐民安七年)九月，西夏國主李乾順和小梁太后因與宋朝劃界爭地未果，糾集號稱五十萬夏軍攻打宋朝鄜延路，連陷數(shù)寨，朝廷會跟西夏在鄜延路的橫山附近打仗，而且會打很久。期間，匪寇趁亂四起，河北東路靠近鄜延路，河北境內也不太平，山間水寨經常有匪寇出沒，謀財害命。
　　此番去東京汴梁赴考，路途遙遠，沿途安全是一個很大的問題，所以他要未雨綢繆，做好防范沿途風險的應對工作。
　　首先要有一把用于防身的利器，比如匕首等，能藏在身上，這個可以到清河縣縣城去買。第二是要搞到火藥，制作點防身的武器。
　　當時的火藥都是舊火藥，成分是硝石、硫磺、木炭，能用但威力很小。大多數(shù)時候，人們只是用來制作煙花炮竹，看個火花聽個響，用于戰(zhàn)場殺敵的不多。雖然當時宋朝已經有應用火藥的火器了，比如霹靂炮、火銃、火箭等，但殺傷力太小，有時連敵人的衣甲都打不穿，炸傷不了敵人，聽著嚇人實際上沒什么大用。
　　武植要制造的新式火藥，跟這個舊火藥很不一樣。
　　憑著生前的記憶，武植知道，舊火藥中的硝石可以用高純度的硝酸鉀來替代，配上硫磺、木炭后，爆炸威力會大很多，硝酸鉀的純度越高，爆炸威力就越大，而且火藥要是弄成顆粒狀后，爆炸威力還會更上一層樓。
　　而純凈的硝酸鉀可以從硝石中提煉出來，至于怎么提煉，他可是記得清清楚楚的，這個難不倒他。
　　武植要用新式火藥制作出手榴彈或手雷來，用于防身！
　　河北盛產硝石，這可以從古籍中獲悉。
　　《天工開物》中有明確記載：凡硝，華夷皆生，中國則專產西北。若東南販者不給官引，則以為私貨而罪之。硝質與鹽同母，大地之下潮氣蒸成，現(xiàn)于地面。近水而土薄者成鹽，近山而土厚者成硝。以其入水即消溶，故名曰“硝”。長、淮以北，節(jié)過中秋，即居室之中，隔日掃地，可取少許以供煎煉。
　　《本草綱目》中也提到：硝石，諸鹵地皆產之，而河北慶陽諸縣及蜀中尤多。秋冬間遍地生白，掃取煎煉而成。貨者茍且，多不潔凈，須再以水煎化，傾盆中，一夜結成。澄在下者，狀如樸硝，又名生硝，謂煉過生出之硝也。結在上者，或有鋒芒如芒硝，或有圭棱如馬牙硝，故硝石亦有芒硝、牙硝之名，與樸硝之芒、牙同稱，而水火之性則異也。所以武植不愁沒有原材料，隨地可取。
　　說干就干。硝石一般存在于廁所、住、牛欄屋，庭院的老墻邊，崖邊，巖洞以及不易被雨水沖洗的地面。武植從庭院的老墻邊、牛欄屋墻角邊刮取了一大堆硝土，又從廚房里扒拉出一大堆草木灰，跑到雜物間里鼓搗了起來。