且說當(dāng)日劉備“兵寡不勝，退三十里下寨”之后。按三國演義的進(jìn)程，“謂關(guān)、張?jiān)唬骸\眾我寡；必出奇兵，方可取勝。’乃分關(guān)公引一千軍伏山左，張飛引一千軍伏山右，鳴金為號(hào)，齊出接應(yīng)。次日，玄德與鄒靖引軍鼓噪而進(jìn)。賊眾迎戰(zhàn)，玄德引軍便退。賊眾乘勢(shì)追趕，方過山嶺，玄德軍中一齊鳴金，左右兩軍齊出，玄德摩軍回身復(fù)殺。三路夾攻，賊眾大潰。直趕至青州城下，太守龔景亦率民兵出城助戰(zhàn)。賊勢(shì)大敗，剿戮極多，遂解青州之圍。”
然而，現(xiàn)在事情變了。不僅是變了，而且是發(fā)生了根本性的變化。兵圍青州的黃巾首領(lǐng)不再是卜已，而是田潤(rùn)田澤坤了。
……
劉備到底是怎樣的人？“玄德祖劉雄，父劉弘。弘曾舉孝廉，亦嘗作吏，早喪。玄德幼孤，事母至孝；家貧，販屨織席為業(yè)。”父早喪，對(duì)母親很孝順，家貧，以賣鞋織席為生。“叔父劉元起因見玄德家貧，常資給之。”因此，可以想象，這就是一位窮苦人家的懂事的孩子。
然而《三國演義》又說劉備“不甚好讀書；性寬和，寡言語，喜怒不形于色；素有大志，專好結(jié)交天下豪杰。”其中，“結(jié)交天下豪杰”是要喝酒吃肉的，劉備家貧，這條抹去。“素有大志”，因?yàn)椤肮蜒哉Z”，而沒人知道，這條也抹去。最后，就剩下了“不甚好讀書；寡言語，性寬和，喜怒不形于色”。也就是說，劉備的性格是少言寡語，性子木納；劉備的行為是不喜歡讀書。這似乎并不是一位讓他人感覺可以親近的人。
“年十五歲，母使游學(xué)，嘗師事鄭玄、盧植，與公孫瓚等為友。”實(shí)在無法想象少言寡語、性子木納、不愛學(xué)習(xí)的劉備是怎么得到鄭玄、盧植青睞的。只好理解為劉備運(yùn)氣極好。
張飛，“世居涿郡，頗有莊田，賣酒屠豬，專好結(jié)交天下豪杰。”有錢、有地、有住處，還有酒有肉，具備結(jié)交天下豪杰的物質(zhì)條件。而且，張飛一見劉備“看榜而嘆”便主動(dòng)相問，其行為亦與“專好結(jié)交天下豪杰”相符。天下豪杰結(jié)交多了，見識(shí)就高了。見識(shí)高了，想法就多了。想法多了，就進(jìn)行了各種各樣的準(zhǔn)備。萬事俱備，只欠東風(fēng)。張飛一聽劉備說“本漢室宗親”，便說：“吾頗有資財(cái)，當(dāng)招募鄉(xiāng)勇，與公同舉大事，如何。”可知，張飛所欠之東風(fēng)，就是劉備。張飛看中的，是劉備“漢室宗親”的身份。自始自終，劉備、張飛相交，張飛是主動(dòng)方。
關(guān)羽就有些奇怪了。“玄德看其人：身長(zhǎng)九尺，髯長(zhǎng)二尺；面如重棗，唇若涂脂；丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風(fēng)凜凜。”漂亮威武的外表不能決定一切，最多只值得讓劉備“邀他同坐，叩其姓名。”關(guān)羽自我介紹的“吾姓關(guān)名羽，字長(zhǎng)生，后改云長(zhǎng)，河?xùn)|解良人也。”沒有含金量。“因本處勢(shì)豪倚勢(shì)凌人，被吾殺了，逃難江湖，五六年矣。”曾經(jīng)犯下的殺人罪逢人便講，可見關(guān)羽城府不深。“今聞此處招軍破賊，特來應(yīng)募。”與前面“關(guān)羽喚酒保：‘快斟酒來吃，我待趕入城去投軍。’”是同一事，意義不大。“玄德遂以己志告之，云長(zhǎng)大喜。”劉備此時(shí)告訴關(guān)羽的“己志”，不可能是救國救民，只能是自己和張飛也要前去投軍。
劉備為什么要對(duì)關(guān)羽這么熱乎呢？這可不符合“寡言語，喜怒不形于色”的性格啊。這是因?yàn)椋瑒鋵?duì)張飛熱情產(chǎn)生了懷疑。總覺得張飛在算計(jì)自己什么，但自己卻偏偏不知道。于是，就再拉一個(gè)過路人，作為擋箭牌。就算擋不了箭，多一個(gè)人陪葬也是好的。
既然大家都要投軍，按常理，就應(yīng)該一同前往報(bào)名。劉備對(duì)關(guān)羽這么熱乎，張飛不可能避開關(guān)羽單獨(dú)與劉備回莊。張飛本來也是要募兵的，關(guān)羽至少也可以算一個(gè)兵吧。因而就“同到張飛莊上，共議大事”了。
然而，就在回莊的路上，因?yàn)榕既坏脑颍瑥堬w與關(guān)羽過了兩招。關(guān)于這點(diǎn)，《三國演義》沒說。兩人過招的原因必然是偶然的。這是因?yàn)椋瑒湫枰P(guān)羽做擋箭牌而張飛并不需要。在張飛眼中，關(guān)羽就是自己即將招募的兵丁之一。因此，張飛不會(huì)主動(dòng)找關(guān)羽過招。關(guān)羽吃了別人的，又到別人莊上做客，還要住別人的，也不可能主動(dòng)找張飛過招。
歷經(jīng)偶然過招事件之后，到了莊上，張飛才說：“吾莊后有一桃園，花開正盛；明日當(dāng)于園中祭告天地，我三人結(jié)為兄弟，協(xié)力同心，然后可圖大事。”又是張飛的主意。
關(guān)羽因?yàn)閯倓偱c張飛過了兩招，惺惺相惜，故大喜。劉備不甚情愿，但因?yàn)椤凹皠⒀砂l(fā)榜招軍時(shí)，玄德年已二十八歲矣。”年近三十卻一事無成。最后咬咬牙，同意了。
因此，劉關(guān)張?zhí)覉@結(jié)義，并非一開始就情比金堅(jiān)。自始自終都是張飛的主意。張飛看中了劉備的身份和關(guān)羽的武藝。結(jié)義初期，居領(lǐng)導(dǎo)地位的，是張飛。
劉備主要是因?yàn)椤皶r(shí)近中年而一事無成”被迫結(jié)義的。劉備不知道張飛看中了自己什么。對(duì)張飛的熱情既欣喜又害怕，最后拉了過路的關(guān)羽做陪。剛結(jié)義的時(shí)候，劉備的眼里，還沒有關(guān)羽。
關(guān)羽性子傻到了天真的程度，曾經(jīng)殺過人的事情，居然逢人便講。估計(jì)在逃難江湖的五六年時(shí)間里，還殺了不少報(bào)信及追捕之人。關(guān)羽相信了劉備的熱情，粗略感受到了張飛的武藝。逃難江湖五六年，終于找到了家的感覺。三人中，只有關(guān)羽才是真心結(jié)義的。
所以三人之中，關(guān)羽最可愛。一開始，關(guān)羽并沒有傲氣凌人。
劉關(guān)張共聚鄉(xiāng)勇五百余人，經(jīng)鄒靖，見太守劉焉。玄德說起宗派，劉焉大喜，遂認(rèn)玄德為侄，其實(shí)只是空頭支票。不數(shù)日，人報(bào)黃巾賊將程遠(yuǎn)志統(tǒng)兵五萬來犯涿郡。劉焉令鄒靖引玄德等三人，統(tǒng)兵五百，前去破敵。劉焉這邊，除了鄒靖，未派一兵一卒。由此可見劉焉是完全沒把劉關(guān)張看在眼里的。玄德等欣然領(lǐng)軍前進(jìn)，直至大興山下。五百對(duì)五萬，欣然一定是沒有的。當(dāng)下兩軍相對(duì)時(shí)，黃巾統(tǒng)帥程遠(yuǎn)志昏了頭腦，居然遣副將鄧茂搦戰(zhàn)，將大好的良機(jī)拱手送在劉關(guān)張的面前。