??離開冒險者公會時，我發(fā)現(xiàn)周圍看起來很暗。
　　?
　　??明明天色還亮，卻只有城鎮(zhèn)中顯得莫名昏暗。過了幾秒后，我才注意到是因為這城鎮(zhèn)位于環(huán)形山的底部。由于周圍有高聳的山壁，所以在夕陽西下時會形成陰影。
　　?
　　??我想大概很快就會變得一片漆黑。
　　?
　　??「趕快找個能住宿的地方吧?！?br/>　　?
　　??如此提案后，艾莉絲露出感到不解的表情。
　　?
　　??「去城鎮(zhèn)外面露宿不就好了嗎？」
　　?
　　??「哎呀～別這么說，起碼在進來后會想要好好休息嘛。」
　　?
　　??「是嗎？」
　　?
　　??瑞杰路德似乎露宿或住在鎮(zhèn)內(nèi)都可以。
　　?
　　??在外露宿時，晚上負責守夜的任務(wù)經(jīng)常全都交給瑞杰路德負責。他在半夢半醒之間也可以注意到有東西接近我們。所以我會因為在半夜聽到有什么東西破裂的聲音而清醒，然后發(fā)現(xiàn)原來是瑞杰路德和魔物戰(zhàn)斗的聲音……這種狀況對心臟實在有害。
　　?
　　??所以呢，我想找個地方落腳。而且肚子也餓了。
　　?
　　??雖然也可以去買個什么吃的，但之前做的肉干還有剩。為了節(jié)省花費，還是忍著吃肉干就好……話雖如此，畢竟肚子真的餓扁了，所以我想找個地方坐下來大吃一頓。
　　?
　　??「?。◆?shù)蠟跛?，你看！?br/>　　?
　　??艾莉絲發(fā)出興奮的叫聲。啥？她想叫我看什么……我抱著這種想法抬起頭一看，只見環(huán)形山的內(nèi)部山壁上發(fā)出微弱光芒。而且隨著日落陽光變?nèi)?，那光線反而逐漸變強。
　　?
　　??「好棒！好厲害！我第一次看到那種東西！」
　　?
　　??等到太陽完全下山后，環(huán)形山的內(nèi)部山壁照亮了以石頭和泥土建造的這個城鎮(zhèn)。
　　?
　　??讓城鎮(zhèn)看起來很像是晚上特地打燈照亮的游樂園。
　　?
　　??「哦?這的確很了不起呢。」
　　?
　　??畢竟我生前住在連深夜也不會陷入黑暗的地方，所以并不怎么感動。
　　?
　　??不過也不得不承認，這的確是充滿幻想風格的風景。話說回來，為什么扁山壁會發(fā)光??？
　　?
　　??「那是魔照石吧。」
　　?
　　??「唔，原來你知道啊，雷〇……！」（注：出自漫畫《魁！男塾》的臺詞）
　　?
　　??「雷〇……？那是誰？好像有哪一代的劍神也叫類似的名字……？」
　　?
　　??當然，他聽不懂這個哏。一想到這世界沒有能聽懂這類哏的人，就覺得有點寂寞。
　　?
　　??「抱歉，我認識一個叫那名字，而且什么都懂的人。他是個知識淵博的家伙，我剛剛有點弄錯了。」
　　?
　　??「這樣啊?！?br/>　　?
　　??瑞杰路德又摸了摸我的頭，這舉動很像是在安慰思念過世父親的小孩?？墒抢砖柌⒉皇俏腋赣H的名字喔。我爸爸是叫作保羅的人，而且他雖然作為父親還算合格，但以一個人來說，算是糟糕的那一類。
　　?
　　??「那么，魔照石是什么東西呢？」
　　?
　　??「是一種魔石。」
　　?
　　??「有什么效果？」
　　?
　　??「魔照石可以在白天儲存日光，等周圍變暗后就會像那樣發(fā)光。不過，發(fā)光時間只能持續(xù)不到白天的一半?！?br/>　　?
　　??原來是太陽能充電式嗎？
　　?
　　??在阿斯拉王國時沒看過。這東西這么方便，應(yīng)該要更廣泛使用才對。
　　?
　　??「既然能在夜里成為照明，多裝一點不是更好嗎？」
　　?
　　??「不，魔照石是相當稀少的石頭?！?br/>　　?
　　??「咦？那，山壁上的那些石頭又是？」
　　?
　　??數(shù)量多到可以照亮整個城鎮(zhèn)耶。
　　?
　　??「據(jù)說那些是魔界大帝在世的時候讓人收集而來的，你看那邊?！?br/>　　?
　　??瑞杰路德指出的對象是在光線中隱約浮現(xiàn)的半毀城堡。
　　?
　　??「而且只是為了要讓那座城看起來更美?！?br/>　　?
　　??「真是驚人的想法。」
　　?
　　??我在腦中想象魔界大帝小姐的模樣。結(jié)果出現(xiàn)身穿繃帶裝（注：出自t.m.revolution第八張單曲《hotlimit》的打歌服）的艾莉絲大喊：「為了讓我看起來更美，必須打光照亮！」的景象。
　　?
　　??「不會被偷走嗎？」
　　?
　　??「據(jù)說基本上禁止私自取走魔照石，但我不清楚詳情?！?br/>　　?
　　??對喔，畢竟瑞杰路德也是第一次進入城鎮(zhèn)內(nèi)。而且那些發(fā)光的石頭位于相當高的位置，除非能飛，要不然應(yīng)該無法輕易拿到吧。
　　?
　　??「當時魔界大帝似乎被大肆批評為過于任性，但現(xiàn)在卻像這樣發(fā)揮作用?！?br/>　　?
　　??「說不定她是為了人民才收集這些石頭。」
　　?
　　??「怎么可能，魔界大是出了名的頹廢墮落?！?br/>　　?
　　??頹廢又墮落嗎？如果魔界大帝還活著，我真想見見她。
　　?
　　??我想她肯定是個類似女性夢魔（succubus），既性感又淫蕩的大姊姊。
　　?
　　??「或許這就是『事實往往比小說更離奇』吧?！?br/>　　?
　　??「這是人族獨特的措辭嗎？」
　　?
　　??「是啊。就像斯佩路德族其實是一個心地善良的種族，不是嗎？」
　　?
　　??又被摸頭。雖然原本覺得都這把年紀還被人摸頭好像有點不太對勁，但是希望大家想象看看。想象精神年齡四十幾歲的男性被實際年齡五百六十多歲的男性摸頭的狀況。
　　?
　　??如果無法想象，那就省掉一個位數(shù)。
　　?
　　??也就是四歲男孩被五十六歲男性摸頭的場景，不覺得很溫馨嗎？
　　?
　　??「那個！我想去城堡那邊看看！」
　　?
　　??艾莉絲指著在黑暗中浮現(xiàn)出的漆黑魔城（半毀）這樣說道，但是我予以否決。
　　?
　　??「今天不行，先找地方住宿吧?！?br/>　　?
　　??「為什么？有什么關(guān)系！去一下就好！」
　　?
　　??她賭氣地鼓起雙頰。看到艾莉絲這模樣，會讓人覺得去一下其實也沒關(guān)系，不過瑞杰路德剛剛有說過魔照石的光芒并不會持續(xù)很久。
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　　??要是到達城堡那里時正好熄滅那就不有趣了。
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　　??「最近我總覺得有點累，還是去找地方住宿吧?！?br/>　　?
　　??「咦？你還好嗎？」
　　?
　　??雖然不習慣旅行也是一部分原因，但總覺得身體有點沉重。
　　?
　　??實際上和魔物戰(zhàn)斗時還能夠行動所以沒有問題，但疲勞比平常更容易累積，是因為操太多心了嗎？
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　　??「不要緊，真的只是有點累?！?br/>　　?
　　??「是喔……？那我就忍耐一下吧?！?br/>　　?
　　??忍耐……嗎？以前的艾莉絲從來沒說過這種話。
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　　??我一邊感嘆艾莉絲也有確實成長，同時往旅社移動。
　　?
　　??★★★
　　?
　　??狼之足爪亭。
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　　??共有十二間房，一晚石錢五枚。
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　　??雖然建筑物陳舊，但保持針對冒險者新手服務(wù)的態(tài)度，價格很有良心。
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　　??只要再多付石錢一枚，還會提供早晚餐。
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　　??另外兩人以上的冒險者組成隊伍住在同一間房里，就可以免收飯錢。
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　　??由于是服務(wù)新人的旅社，即使房間里有比較多張床，價錢還是一樣。
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　　??入口是酒館兼大廳，位子實在不多，但有分為吧臺區(qū)和用餐區(qū)。用餐區(qū)的桌子那邊正符合這里服務(wù)新手的宗旨，坐著三個年輕的冒險者。
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　　??雖說是年輕冒險者，不過還是比現(xiàn)在的我年長?？雌饋砗桶蚪z差不多，全都是少年。
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　　??他們毫不客氣地觀察我們。
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　　??「要怎么做？」
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　　??瑞杰路德投來「在這里也要演戲嗎？」的視線，同時開口發(fā)問。
　　?
　　??「還是算了?！?br/>　　?
　　??我稍微思考后，搖了搖頭。
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　　??「我不想在休息的地方還要繃緊精神?！?br/>　　?
　　??現(xiàn)在還無法確定會在這間旅社住幾天，但他們幾個還是小孩。既然住在同一個地方，不論他們愿不愿意，都會注意到瑞杰路德是個好人吧。
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　　??「三人隊伍，總之先住三天。」
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　　??「噢，那飯吃不吃？」
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　　??這店員態(tài)度真隨便。
　　?
　　??「要吃，麻煩了?！?br/>　　?
　　??總之我先付了三天份的住宿費，飯錢可以免費真好。
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　　??還剩鐵錢一枚、屑鐵錢三枚、石錢二枚，換算成石錢的話是一百三十二枚。
　　?
　　??「你……你也是新人嗎？」
　　?
　　??當我正在向店員請教這間旅社的規(guī)定時，有個新人跑來找艾莉絲搭話。那家伙額頭上長著角，還有一頭白發(fā)。嗯，勉強可以算是美男子啦……標準放低一點的話。
　　?
　　??至于另外兩人……嗯，算美少年吧。一個是長著四只手臂，有點粗壯，感覺成長后會人高馬大的少年；另一個是長著鳥嘴，頭上還有羽毛的少年。
　　?
　　??啊……嗯，也還算是美少年，不過類型都不同。
　　?
　　??如果最初的家伙是「一般屬性」，另外兩個就是「格斗屬性」和「飛行屬性」吧。（注：出自電玩《神奇寶貝》里的屬性分類）
　　?
　　??「我……我們也是新人，怎么樣，要不要一起吃個飯？」
　　?
　　??原來是搭訕啊，臭小鬼裝什么大人。不過，他的聲音有點發(fā)抖。
　　?
　　??勉強可以算是可愛的光景啦。
　　?
　　??「而且我們可以告訴你承接委托時的訣竅。」
　　?
　　??「…………哼！」
　　?
　　??艾莉絲哼了一聲把頭轉(zhuǎn)開。
　　?
　　??不愧是艾莉絲大小姐！碰上搭訕，最好的對應(yīng)就是無視！
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　　??算了，我想是因為她聽不懂對方在說什么。
　　?
　　??「我說，一下子就好了。那邊的你弟弟也可以一起來?！?br/>　　?
　　??「……」
　　?
　　??我正在想差不多該出手幫忙，就看到艾莉絲迅速移開視線，打算遠離那群人。我知道那技巧是什么，是艾德娜女士直接傳授的禮儀規(guī)矩。
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　　??「不想理睬對方時的貴族回避方式·初步篇」！
　　?
　　??你打算怎么做，長角的少年？如果是紳士，這里應(yīng)該要很有自知之明地退下。
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　　??「別不理人??！」
　　?
　　??但是長角少年不是紳士。大概是覺得很不爽吧，他拉住艾莉絲兜帽的邊緣，用力一扯。
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　　??艾莉絲雖然被往后扯，但是并沒有跌倒。因為她的下半身已經(jīng)鍛煉得相當有力。
　　?
　　??話雖如此，長角少年也沒有被她拖著走。根據(jù)少年能當冒險者的現(xiàn)狀，或許他對自己的力氣相當有信心。
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　　??雙方的力量對夾在中間的物體造成傷害。
　　?
　　??便宜的兜帽邊緣發(fā)出不妙的聲音，裂開了。
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　　??「……咦？」
　　?
　　??聽到那聲音的艾莉絲看向裂開的地方。
　　?
　　??在兜帽縫線部分出現(xiàn)一個小小的缺口。
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　　??——啪！
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　　??我感覺自己確實聽到艾莉絲內(nèi)心有某種東西斷裂的聲響。
　　?
　　??「你做什么啦！」
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　　??甚至讓整棟建筑物晃動的尖銳吼叫成了宣告開戰(zhàn)的鑼聲。
　　?
　　??她才一回頭，就使出伯雷亞斯拳。
　　?
　　??由紹羅斯傳授，經(jīng)過基列奴的訓(xùn)練才完成的轉(zhuǎn)身直拳很正確地命中少年的臉。他的腦袋整個往旁邊扭，幅度大到讓人擔心少年的脖子該不會已經(jīng)斷了。接著少年邊轉(zhuǎn)圏邊倒下，后腦勺撞上地面，只挨了一拳就失去意識。
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　　??就連身為外行人的我也看得出來剛剛那拳具備相當強大的破壞力。如果最兇惡的死刑犯也在現(xiàn)場，大概會感嘆「真是驚人的一拳」吧。硬要搭訕的下場就是這樣，活該（注：「最兇惡的死刑犯」是板垣惠介的漫畫作品《刃牙》系列中曾出場的一個角色，他在被打倒時講過「真是驚人的一拳」這句臺詞）
　　?
　　??經(jīng)歷這件事并好好反省后，他應(yīng)該不會再做出「找艾莉絲搭話」的危險行徑吧。
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　　??這是教訓(xùn)。好啦，艾莉絲應(yīng)該會和剩下兩個人也吵起來，我該趁現(xiàn)在趕快介入。
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　　??「你們知道我是誰嗎！給我秤秤自己的斤兩！」
　　?
　　??然而，艾莉絲并沒有一擊就收手。
　　?
　　??伯雷亞斯踢。由紹羅斯傳授，經(jīng)過基列奴的訓(xùn)練才完成的正面抬腳踢正確地命中第二個人的胸口。
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　　??「嗚惡惡惡……！」
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　　??長著四只手臂的少年痛苦掙扎地雙膝一軟跪倒，這時卻遭到艾莉絲以膝蓋踢繼續(xù)追擊。
　　?
　　??于是四只手臂的少年下巴被踢中，整個人飛了出去。
　　?
　　??「咦？?。窟走?？」
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　　??最后一人，那個鳥少年雖然還沒有弄清楚狀況，不過大概是基于本能想要迎擊沖向自己的艾莉絲，因此把手放到腰間的劍上。
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　　??覺得拔劍未免太過火的我慌忙使出魔術(shù)，想要介入他們之間。
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　　??然而，艾莉絲過火的程度卻高出好幾倍。她在鳥少年拔出劍之前，就朝著對方下巴前端確實出拳。拳頭以掃過鳥少年下巴的形式命中，讓他那對應(yīng)該沒有眼白的雙眼翻著白眼，頹然倒下。
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　　??一瞬間，三個人就喪失抵抗能力。
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　　??接著艾莉絲跨著大步走向一開始的長角少年，把他的腦袋當足球一樣往上踢。
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　　??少年挨了第一腳之后就恢復(fù)意識，但是卻無力抵抗，只能縮成一團忍耐。
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　　??艾莉絲一次又一次地踢著這樣的少年。
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　　??「這可是，魯?shù)蠟跛顾?，第一次，買給我的，衣服??！」
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　　??哎呀！艾莉絲小姐！沒想到你那么重視我！
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　　??明明只是便宜貨，而且只是因為紅發(fā)太顯眼才希望你戴上……真是讓大叔我深深被打動?。?br/>　　?
　　??把少年踢到翻過身子臉部朝上后，艾莉絲抓起對方的一只腳，以駭人的表情說出恐怖的發(fā)言：
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　　??「我要讓你一輩子后悔！看我把你踩爛！」
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　　??她要把什么踩爛？實在太恐怖了讓我不敢發(fā)問。
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　　??剛醒來的少年即使無法理解艾莉絲在說什么，但應(yīng)該也知道她想做什么吧。少年喊著「救救我」、「對不起」等發(fā)言并圖逃跑。
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　　??然而艾莉絲聽不懂他的話，就算聽得懂，也沒打算放過少年。
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　　??艾莉絲不是那種會在最后掉以輕心的人，她在行動時會徹底執(zhí)行。
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　　??那個少年的下場，就是三年前沒能成功逃走的我。
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　　??「艾莉絲！等一下！」
　　?
　　??直到這時，我才終于能夠出手阻止。畢竟事出突然，不由得總是慢了一步介入。
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　　??「克制住??！艾莉絲！不可以繼續(xù)攻撃！乖！」
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　　??「什么嘛！魯?shù)蠟跛?！別礙事！」
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　　??我從艾莉絲后面抱住她，手碰到了胸部，傳來柔軟觸感。
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　　??不過現(xiàn)在沒有空享受這觸感，艾莉絲還在掙扎，感覺隨時會把少年的那個踩爛。
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　　??少年的哪個？實在太恐怖了無法明講。
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　　??「聽我說，只要縫一下就好！我會幫你縫好！所以原諒他們吧！那樣做未免太可憐了！」
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　　??「什么嘛……哼！」
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　　??我拚命地這樣說完，臉上表情依舊充滿怒火的艾莉絲總算停止動手動腳，以盛氣凌人的態(tài)度走向瑞杰路德那邊。
　　?
　　??至于瑞杰路德則是坐在酒館的椅子上，帶著彷佛在欣賞什么溫馨景象的眼神束手旁觀。
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　　??「瑞杰路德先生也是！下次請出面阻止！」
　　?
　　??「嗯？這只是小孩子吵架吧？」
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　　??「阻止小孩子吵架也是監(jiān)護人的工作！」
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　　??而且很明顯實力差距太大不是嗎？
　　?
　　??★★★
　　?
　　??「你們不要緊吧？」
　　?
　　??「啊……嗯……不……不要緊……」
　　?
　　??我沒來由地抱著感同身受的心情對倒在地上的少年使出治療術(shù)，幫助他起身。
　　?
　　??「抱歉，她聽不懂魔神語?！?br/>　　?
　　??「真……真可怕……她為什么生氣？」
　　?