楊金水不吭聲，默默地聽著，這時將目光望向了一直沒有說話的鄭泌昌。
　　
　　“都被打亂了?！编嵜诓婚_口便顯出憂心忡忡，“聽說分洪的時候那個譚綸也在場?！?br/>　　
　　楊金水的臉上這時才不經(jīng)意地抽動了一下。
　　
　　鄭泌昌：“這件事我們是瞞著他干的?？杀澈髤s是小閣老的意思，這點胡部堂應該知道?，F(xiàn)在他這樣做到底怎么想的，我們摸不透。”
　　
　　“他什么時候回杭州？”楊金水終于開口問話了。
　　
　　鄭泌昌：“已經(jīng)回到總督衙門了?！?br/>　　
　　“什么？”楊金水倏地站了起來，“回了總督衙門也沒有找你們去？”
　　
　　鄭泌昌：“我和何大人納悶就在這里。按理說賑災調糧也應該找我這個布政使衙門……”
　　
　　楊金水兩眼翻了上去，在那里急劇地想著。
　　
　　“不怕！”何茂才嚷道，“改稻為桑是朝廷的國策，推不動才是個死。他胡部堂在這個時候要這山望著那山高，閣老還沒死，呂公公也還掌著司禮監(jiān)呢?！?br/>　　
　　“你不怕我怕?！编嵜诓友粤耍榜R寧遠到現(xiàn)在還不見人，要是把毀堤的事透了出去，我們幾顆人頭誰也保不住。”
　　
　　楊金水的目光又盯向了鄭泌昌：“馬寧遠找不著人了？”
　　
　　鄭泌昌：“是。派了幾撥人去找，杭州府衙門和河道衙門的人都不知道他的去向?！?br/>　　
　　“那就是被胡宗憲找去了?！睏罱鹚难劬ν蜷T外。
　　
　　鄭泌昌：“我也是這樣想。”
　　
　　楊金水：“他不找你們，你們去找他。”
　　
　　何茂才：“見了他怎么說？”
　　
　　楊金水：“不是讓你們去怎么說，而是看他怎么說?！?br/>　　
　　鄭泌昌：“我們去吧。”
　　
　　馬寧遠果然在總督衙門！
　　
　　這時的他穿著一件藍色的葛布長衫，靜靜地坐在大案對面的椅子上，大概也有好些天沒有修面了，面頰上本有的絡腮胡都長了出來，長短不一，那雙平時就很大的眼這時因為面頰瘦了，就顯得更大。他把手中的一個包袱輕輕放在案面上。
　　
　　胡宗憲就坐在他對面的大案前，兩眼微閉。兩人都不說話，那個鼓鼓囊囊的包袱擺在胡宗憲面前的大案上，便顯得更加打眼！
　　
　　“我對不起部堂?！瘪R寧遠還是開口了，聲音已經(jīng)由嘶啞轉成喑啞，“但我對部堂這顆心還是忠的?！?br/>　　
　　胡宗憲還是微閉著眼，臉上也無任何表情。
　　
　　馬寧遠：“我是個舉人出身，拔貢也拔了幾年，當時如果沒有部堂賞識，我現(xiàn)在頂多也就是個縣丞。我，還有我的家人，做夢也沒想到我能當?shù)胶贾葜?。從那年跟著部堂修海塘，我就認準了，我這一生，生是部堂的人，死是部堂的鬼?，F(xiàn)在我終于有個報答部堂的機會了……”說到這里他站了起來，伸手去解案上那個包袱的布結。
　　
　　包袱打開了，里面是一頂四品的官帽和一件四品的官服。
　　
　　馬寧遠雙手捧起那個敞開的包袱：“這個前程是部堂給我的，我現(xiàn)在還給部堂。什么罪都由我頂著，只望部堂在閣老和小閣老那里，還有裕王他們那些人那里能夠過關?！?br/>　　
　　胡宗憲的眼睛慢慢睜開了，接著慢慢站了起來，從案前走了出來，走到簽押房的屋中間又站住了，兩眼望著門外。
　　
　　馬寧遠捧著那個包袱也慢慢轉過身來，又慢慢走到胡宗憲面前，將包袱伸了過去。
　　
　　“啪”的一聲，胡宗憲在他臉上狠狠地抽了一掌！
　　
　　挨了這一掌，馬寧遠的身子挺得更直了，雙手緊緊地抓著那個敞開的包袱，兩眼深深地望著胡宗憲。
　　
　　“自作聰明！”胡宗憲的聲音很低沉，但透著憤恨和沉痛，“什么閣老，什么裕王，什么過關？你知道朝廷的水有多深！這么大的事，居然伙同他們瞞住我去干，還說對我這顆心是忠的！”
　　
　　馬寧遠：“我不想瞞部堂……更不會伙同任何人對不起部堂……天下事有許多本是‘知不可為而為之’。”
　　
　　胡宗憲的兩眼茫然地望向馬寧遠，漸漸地，那目光中滿是痛悔，又透著陌生。
　　
　　“‘知不可為而為之’？！”胡宗憲望著馬寧遠的目光慢慢移開了，接著慢慢地搖著頭，目光中浮出的只是沉痛，“平時叫你讀《左傳》《通鑒》，你不以為然，叫你讀一讀王陽明的書，你更不以為然。還說什么‘半部《論語》可治天下’！現(xiàn)在我問你，孔子說的‘知不可為而為之’是什么本意！”
　　
　　馬寧遠低著頭默默地站在那里。
　　
　　胡宗憲：“孔子是告訴世人，做事時不問可不可能，但問應不應該！毀堤淹田，傷天害理，上誤國家，下害百姓，也叫‘知不可為而為之’嗎!”
　　
　　馬寧遠：“屬下只明白應該為部堂分憂?！?br/>　　
　　胡宗憲跺了一下腳：“九個縣，幾百萬生民，決口淹田，遍翻史書，亙古未見！還說是為我分憂。這個罪，誅了你的九族也頂不了！”說到這里他仰起了頭，深長地嘆道：“都說我胡某知人善任，我怎么就用了你這樣的人做杭州知府兼新安江河道總管！”
　　
　　“我本就不該出來為官！”馬寧遠跪了下去，“可我的老母，拙荊，還有犬子，部堂大人都知道，全是老實巴交的鄉(xiāng)下人。請部堂大人保全他們?！闭f到這里，他的聲音已經(jīng)哽咽，趴了下去。
　　
　　胡宗憲：“我再問你一次，毀堤的事背后指使的是哪些人？”
　　
　　馬寧遠抬起了頭：“部堂，您不要問了。問下去，我大明朝立時便天下大亂了！部堂擔不起這個罪，閣老也會受到牽連。堤不是毀的，是屬下們去年沒有修好，才釀成了這場大災。但愿淹了田以后，朝廷改稻為桑的國策能夠施行，部堂大人不再夾在里面為難，屬下這顆人頭賠了也值……”
　　
　　胡宗憲也黯然了，顯然被馬寧遠這番話觸痛了心中最憂患處，一聲長嘆：“你中有我，我中有你，天下事壞就壞在這里……他們拿你的命換銀子，拿浙江那么多百姓的身家換錢，你還得死心塌地地保他們，還要說是為了朝廷，是為了國策！什么國策，什么改稻為桑，賺了錢，有幾文能進到國庫？這一次，他們利用的不只是你，脅迫的也不只是我胡宗憲。我真不愿意看到，閣老八十一歲了，被這些人圍著，這時落個身敗名裂的下場……”
　　
　　馬寧遠一震，愣愣地望著胡宗憲。
　　
　　親兵隊長走了進來：“部堂大人……”
　　
　　胡宗憲打斷了他：“是鄭大人何大人來了嗎？請！”
　　
　　親兵隊長答應著走了出去。
　　
　　胡宗憲瞪了馬寧遠一眼：“你的命這次是保不住了，你的家人我會盡力保全。你先到里邊房間待著，聽聽你保的人肚子里到底是什么肝肺。死，也不要做個糊涂鬼！”
　　
　　馬寧遠重重地在磚地上磕了個頭，爬了起來，捧起那套官服，腳步蹣跚地向里間的側門走了進去。
　　
　　鄭泌昌與何茂才進來時，胡宗憲又已經(jīng)閉著眼坐在大案前的椅子上。