“兒啊，缺什么都不能缺銀子，大英雄手中刀劈山碎石，也擋不住饑寒窮三個字。”這是母親去世時，對段初說的最后一句話。
　　這一年，江北初雪突來，下了兩天兩夜。
　　臘月二十二，彭州府境內(nèi)騎龍山，寒風凜冽雪花飄舞。
　　段初頭戴斗笠身穿黑衣，在山路上頂風冒雪前行。
　　彭州府天字號死囚，被皇帝欽批斬立決的悍匪謝羽文，下雪時趁機越獄。
　　謝羽文越獄后還趁著大雪，潛入騎龍山深處。
　　本來謝羽文該由段初操刀，兩天后在十字街斬首示眾。
　　這是彭州府同知，文朝天文大人，拍過板的決定。
　　按例追捕越獄死囚，是捕快和巡檢的事務(wù)，并不在段初的職責范圍之內(nèi)，不過這次是他這個年輕劊子手，出的第一份正式紅差。
　　砍頭就要見血，見血就是見紅。
　　一般劊子手為了討個吉利，都把砍頭稱為出紅差。
　　衙門里的劊子手班組，被稱為紅陽班，也是這個原因。
　　段初要砍謝羽文的這一刀，絕對不容落空！
　　身為劊子手，職業(yè)生涯第一刀落空，那就是大兇之兆。
　　就算拋開這個行業(yè)禁忌，不斬謝羽文，對于段初來說，這個寒冷的冬季，他也不好過。
　　彭州府的劊子手，平時待遇很低，只有出紅差的時候才能賺到人頭費，一般一顆人頭一兩銀子，死囚越兇悍桀驁，人頭費就越高。
　　比如謝羽文。
　　因為他殺人太多拒不低頭認罪，人頭費已經(jīng)漲到了，彭州府以前從未開出的十兩銀子。
　　加入紅陽班一年多以來，段初由于年齡小資歷低，在班里備受排擠，沒出過一次紅差，剛進入冬天時，差不多就是山窮水盡了。
　　家里最后的余糧，已經(jīng)全部被做成了窩窩頭，現(xiàn)在就揣在段初懷里。
　　不斬謝羽文，他沒有收入，年貨都沒錢置辦。
　　為了生存，他必須提著謝羽文的人頭，去彭州府衙換取那十兩銀子。
　　段初已經(jīng)在騎龍山里，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了一夜一天。
　　此刻他抖掉斗笠和衣服上的雪，挺胸站在騎龍山主峰，童子峰的最高處。
　　頂著北風，就著雪啃著窩窩頭，段初腳踏巨石，眼望四野。
　　周圍幾個白饅頭一般的山尖，到處是白茫茫一片，一直綿延到目光盡頭。
　　狡詐的謝羽文，給段初的追蹤，帶來了不小的麻煩。
　　之前他用雜亂的腳印布下疑陣，段初被誤導之后，發(fā)覺不對再回頭查看時，腳印已經(jīng)被大雪掩埋，現(xiàn)在只能登高望遠查找線索。
　　在童子峰啃掉了兩個窩窩頭，段初也沒發(fā)現(xiàn)什么蛛絲馬跡。
　　找不到謝羽文，就拿不到那十兩銀子。
　　冷風刺骨，之前爬山流出的汗水，已經(jīng)化作貼身寒冰。
　　這個時候，段初像死囚一樣，也感覺到了自己的窮途末路。
　　就在段初將要絕望的時候，驀然發(fā)現(xiàn)山峰西北側(cè)，冒起了一縷黑煙。
　　段初沒有絲毫猶豫，摸一把背后冰冷的鋼刀，悄悄走向黑煙冒起處。
　　那是一處隱秘的山洞，入口也就五尺多，已經(jīng)被積雪掩蓋大半。
　　洞中依然有輕煙冒出。
　　謝羽文手狠刀快，已經(jīng)查實他利用客棧黑店，前后擊殺了三十六人。
　　最多一次單人單刀，深夜連斬客棧里販賣私鹽的七條大漢。
　　鹽鐵都是朝廷管控，私下販賣，是重罪。
　　那些私鹽販子，干的是腦袋系在腰帶上的賭命買賣，七個都是硬茬，結(jié)果被謝羽文一人團滅，可見其心狠手辣，刀法更不一般。