??石清走上兩步，向耿萬鐘、王萬仞抱拳道：“耿賢弟、王賢弟，這位師妹膽識過人，勝于須眉，想必是江湖上聞名的寒梅女俠花師妹了。其余四位師兄，請耿賢弟引見。”
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　　??耿萬鐘板起了臉，竟不置答，說道：“在這里遇上石莊主夫婦，那再好也沒有了，省了我們上江南走一遭。”
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　　??石清見這七人神色頗為不善，初時只道他們在謝煙客手下栽了筋斗，深感難堪，但耿萬鐘與自己素來交好，異地相逢，該當歡喜才是，怎么神氣如此冷漠？他一向稱自己為‘石大哥’，又怎么忽爾改了口？心念一動：“莫非我那寶貝兒子闖了禍？”忙道：“耿賢弟，我那小頑童惹得賢弟生氣了么？小兄夫婦給你陪禮，來來來，小兄做個東道，請七位到汴梁城里去喝一杯。”
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　　??安奉日見石清言詞之中對雪山派弟子十分親熱，而這些雪山派弟子對自己卻大刺刺地正眼也不瞧上一眼，更不用說通名招呼了，自己站在一旁無人理睬，一來沒趣，二來有氣，心想：“哼，雪山派有什么了不起？要如石莊主這般仁義待人，那才真的讓人佩服。”向石清、閔柔抱拳道：“石莊主、石夫人，安某告辭了。”石清拱手道：“安寨主莫怪。犬子石中玉在雪山派封師兄門下學藝，在下詢及犬子，竟對安寨主失了禮數(shù)。”安奉日心道：“這倒怪你不得。”說道：“好說，好說！”率領盜伙，轉身而去。
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　　??耿萬鐘等七人始終一言不發(fā)，待安奉日等走遠，仍是你看看我，我看看你，臉上流露出既尷尬又為難、既氣惱又鄙夷的神氣，似乎誰都不愿先開口說話。
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　　??石清將兒子送到雪山派大弟子‘風火神龍’封萬里門下學藝，固然另有深意，卻也因此子太過頑劣，閔柔又諸多回護，自己實在難以管教之故，眼看耿萬鐘等的模樣，只怕兒子這亂子還鬧得當真不小，陪笑道：“白老爺子、白老太太安好，風火神龍封師兄安好。”
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　　??王萬仞再也忍耐不住，大聲道：“我?guī)煾浮熌餂]給你的小……小……小……氣死，總算福份不小。”他本想大罵“小雜種”，但瞥眼間見到閔柔楚楚可憐、擔心關懷的臉色，連說了三個“小”字，終于懸崖勒馬，硬生生將“雜種”二字咽下。但他罵人之言雖然忍住，人人都已知道他的本意，這不罵也等于已破口大罵。
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　　??閔柔眼圈一紅，說道：“王大哥，我那玉兒確是頑皮得緊，得罪了諸位，我……我……我先給各位陪禮了。”說著盈盈福了下去。
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　　??雪山派七弟子急忙還禮。王萬仞大聲道：“石大嫂，你生的這小……小……家伙實在太不成話，只要有半分像你們大哥大嫂兩位，那……那還有什么話說？這也不算是得罪了我，再說，得罪了我?guī)煾浮熌铮夷前讕煾缬质沁@等烈性子。石莊主，不是我吃里扒外，想來總得通知你一聲，我白師哥要來燒你的玄素莊，你……你兩位可得避避。你這杯酒，我說什么不能喝，要是給白師哥知道了，他不跟我翻臉絕交才怪。”
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　　??他嘮嘮叨叨的一大堆，始終沒說到石中玉到底干了什么錯事。石清、閔柔二人卻越聽越驚，心想我們跟雪山派數(shù)代交好，怎地白萬劍居然惱到要來燒玄素莊？不住口的道：“這孽障大膽胡鬧，該死！怎么連老太爺、老太太也敢得罪了？”
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　　??耿萬鐘道：“這里是是非之地，多留不便，咱們借一步說話。”當下拔起地下的長劍，道：“石莊主請，石夫人請。”
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　　??石清點了點頭，與閔柔向西走去，兩匹坐騎緩緩在后跟來。路上耿萬鐘替五個師弟妹引見，五人分別和石清夫婦說了些久仰的話。
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　　??一行人行出七八里地，見大路旁三株栗樹，亭亭如蓋。耿萬鐘道：“石莊主，咱們到那邊說話如何？”石清道：“甚好。”九個人來到樹下，在大石和樹根上公別坐下。
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　　??石清夫婦心中極是焦急，卻并不開口詢問。
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　　??耿萬鐘道：“石莊主，在下和你叨在交好，有一句不中聽的言語，直言莫怪。依在下之見，莊主還是將令郎交給我們帶去，在下竭力向師父、師母及白師兄夫婦求情，未始不能保全令郎的性命。就算是廢了他的武功，也勝于兩家反臉成仇，大動干戈。”
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　　??石清奇道：“小兒到了貴派之后，三年來我未見過他一面，種種情由，在下確是全不知情，還盼耿兄見告，不必隱瞞。”他本來稱他‘耿賢弟’，眼見對方怒氣沖沖，這‘賢弟’二字再叫出去，只怕給他頂撞回來，立時碰上個大釘子。
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　　??耿萬鐘道：“石莊主當真不知？”石清道：“不知！”
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　　??耿萬鐘素知他為人，以玄素莊主如此響亮的名頭，決不能謊言欺人，他說不知，那便是真的不知了，說道：“原來石莊主全無所悉……”
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　　??閔柔忍不住打斷他的話頭，問道：“玉兒不在凌霄城嗎？”耿萬鐘點點頭。王萬仞道：“這小……小家伙這會兒若在凌霄城，便有一百條性命，也都不在了。”
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　　??石清心下暗暗生氣，尋思：“我命玉兒投入你們門下學武，只因敬重白老爺子和封師兄的為人，看重雪山派的武功。就算玉兒年紀幼小，生性頑劣，犯了你們什么門規(guī)，沖著我夫婦的臉面，也不能要殺便殺。就算你雪山派武功高強，人多勢眾，難道江湖上真沒道理講了么？”他仍是不動聲色，淡淡的道：“貴派門規(guī)素嚴，這個在下是早知道的。我送犬子到凌霄城學藝，原是想要他多學一些好規(guī)矩。”
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　　??耿萬鐘臉色微微一沉，道：“石莊主言重了。石中玉這小子如此荒唐無恥，窮兇極惡，卻不是我們雪山派教的。”石清淡淡的道：“諒他小小年紀，這‘荒唐無恥，窮兇極惡’八字考語，卻從何說起？”
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　　??耿萬鐘轉頭向花萬紫道：“花師妹，請你到四下里瞧瞧，看有人來沒有？”花萬紫道：“是！”提劍遠遠走開。石清夫婦對望了一眼，均知他將花萬紫打發(fā)開去，是為了有些言語不便在婦女之前出口，心下不禁又多了一層憂慮。
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　　??耿萬鐘嘆了口氣，道：“石莊主，石大嫂，我白師哥沒有兒子，只有一個，你們是知道的。我那師侄女今年還只一十三歲，聰明伶俐，天真可愛，白師哥固然愛惜之極，我?guī)煾浮熒└钱斔母稳庖话恪Ｎ疫@師侄女簡直便是大雪山凌霄城的小，我們師兄姊妹們，自然也像鳳凰一般捧著她了。”
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　　??石清點了點頭，道：“我那不肖的兒子得罪了這位小公主啦，是不是？”
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　　??耿萬鐘道：“‘得罪’二字，卻是忒也輕了。他……他……他委實膽大妄為，竟將我們師侄女綁住了手足，將她剝得一絲不掛，想要強xx。”
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　　??石清和閔柔“啊”的一聲，一齊站起身來。閔柔臉色慘白。石清說道：“那……那有此事？中玉還只一十五歲，這中間必有誤會。”
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　　??耿萬鐘道：“咱們也說實在太過荒唐。可是此事千真萬確，服侍我那小侄女的兩個丫鬟聽到爭鬧掙扎之聲，趕進房來，便即呼救，一個給他斬了一條手臂，一個給他砍去了一條大腿，都暈了過去。幸好這么一來，這小子受了驚，沒敢再侵犯我小侄女，就此逃了。”
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　　??武林之中，向以色戒為重，黑道上的好漢打家劫舍、殺人放火視為家常便飯，但若犯了這個‘淫’字，便為同道眾所不齒。強xx婦女之事，連綠林盜賊也不敢輕犯，何況是俠義道的人物。閔柔只急得花容失色，拉著丈夫的衣袖道：“師哥，那……那便如何是好？”
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　　??石清乍聞噩耗，也是心緒煩亂。倘若他聽到兒子殺人闖禍犯了事，再大的難題也要接將下來，但這樣的事卻不知如何處理才是。他定了定神，說道：“如此說來，老天爺保佑，白小還是冰清玉潔之身，沒讓我那不肖的孽子玷污了？”
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　　??耿萬鐘搖頭道：“沒有！雖然如此，那也沒多大分別。我?guī)煾杆先思业钠饽闶侵赖模⒓疵俗穼み@小子，吩咐是誰見到，立即殺了，不用留活口。”王萬仞接口道：“我?guī)煾秆缘溃核先思腋憬磺椴粶\，倘若將這小子抓了來，他老人家沖著你的面子，倒不便取他性命，不如在外面一劍殺了，干干凈凈。”耿萬鐘橫了他一眼，似嫌他多口。王萬仞道：“師父確是這般吩咐的，難道我說錯了么？”
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　　??耿萬鐘不去理他，續(xù)道：“倘若只傷了兩個丫鬟，本來也不是什么大事，可是我們那小侄女年紀雖小，性子卻十分剛烈，不幸遭此羞辱，自覺從此無面目見人，哭了兩天，第三天晚上，竟悄悄從后窗縱了出去，跳下了萬丈深谷。”
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　　??石清與閔柔又是“啊”的一聲。石清顫聲道：“可……可救轉了沒有？”
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　　??耿萬鐘道：“我們凌霄城外的深谷，石莊主是知道的，別說是人，就是一塊石子掉了下去，也跌成了石粉。這樣嬌嬌嫩嫩的一個小姑娘跳了下去，還不成了一團肉漿？”
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　　??一個二十七八歲的雪山派弟子名叫柯萬鈞的說道：“最冤枉的可算是大師哥啦，無端端的給師父砍去了一條右臂。”說時氣憤之極。石清驚道：“風火神龍？”柯萬鈞道：“可不是么？我?guī)煾竿聪O女，又捉不到你兒子，在大廳上大發(fā)脾氣，罵封師兄管教弟子不嚴，說他凈吃飯不管事，當什么狗屁師父，越罵越怒，忽然抽出封師兄腰間佩劍，便砍去了他一條臂膀。我?guī)熌赋鲅载焸鋷煾福f他不該如此暴躁，遷怒于人。兩位老人家當著弟子之面吵起嘴來，越說越僵，不知又提到了什么舊事，師父竟然出手打了師母一個巴掌。我?guī)熌复笈拢瑳_出門去，說道再踏進凌霄城一步便不是人。”
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　　??石清慚愧無地，心想：“我欽佩封萬里的武功，令獨生兒子拜在他門下，那知竟累得他成為廢人。封萬里劍法剛猛迅捷，如狂風，如烈火，這才得了個風火神龍的外號。此人仇家甚多，武功一失，恐怕這一生是一步不敢下大雪山了。唉，當真是愧對良友。”
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　　??卻聽王萬仞道：“柯師弟，你說大師哥冤枉，難道咱們白師哥便不冤枉嗎？女兒給人家害死了，白師嫂卻又發(fā)了瘋。”
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　　??石清、閔柔越聽越驚，只盼有個地洞，就此鉆了下去，真不知凌霄城經自己兒子這么一鬧，更有什么慘事生了出來。石清硬起頭皮問道：“白夫人又怎地……怎地心神不定了？”
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　　??王萬仞道：“還不是給你那寶貝兒子氣瘋的？我們小侄女一死，白師哥不免怨責師嫂，怪她為什么不好好看住女兒，竟會給她跳出窗去。白師嫂本在自怨自艾，聽丈夫這么一說，不住口的叫：‘阿繡啊，是娘害死你的啊！阿繡啊，是娘害死你的啊！’從此就神智胡涂了。兩位師姊寸步不離的看住她，只怕她也跳下了那深谷去。石莊主，我白師哥要來燒玄素莊，你說該是不該？”
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　　??石清道：“該燒，該燒！我夫婦慚愧無地，便走遍天涯海角，也要擒到這孽子，親自送上凌霄城來，在白姑娘靈前凌遲處死……”閔柔聽到這里，突然“嚶”的一聲，暈了過去，倒在丈夫懷里。石清連連捏她人中，過了良久，閔柔才悠悠醒轉。
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　　??王萬仞道：“石莊主，我雪山派還有兩條人命，只怕也得記在你玄素莊的帳上。”
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　　??石清驚道：“還有兩條人命？”他一生飽經大風大浪，但遭遇之酷，實以今日為甚，當年次子中堅為仇家所殺，雖然傷心氣惱到了極處，卻不似今日之又是慚愧，又是惶恐，說出話來，不由得聲音也啞了。
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　　??王萬仞道：“雪山派遭此變故，師父便派了一十八名弟子下山，一路由白師哥率領，是到江南去燒你莊子的，還說……還說要……”說到這里，吞吞吐吐的說不下去，耿萬鐘連使眼色阻止。
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　　??石清鑒貌辨色，已猜到王萬仞想說的言語，便道：“那是要擒在下夫婦到大雪山去，給白姑娘抵命了。”
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　　??耿萬鐘忙道：“石莊主言重了。別說我們不敢，就算真有這份膽量，憑我們幾手粗淺功夫，又如何請得動莊主夫婦？我?guī)煾秆缘溃毫罾墒菬o論如何要尋到的，只是他年紀雖小，人卻機靈得緊，否則凌霄城地勢險峻，又有這許多人追尋，怎會給他走得無影無蹤？”閔柔垂淚道：“玉兒一定死了，一定也摔在谷中死了。”耿萬鐘搖頭道：“不是，他的腳印在雪地里一路下山，后來山坡上又見到雪橇的印子。說來慚愧，我們這許多大人，竟抓不到一個十五歲的少年。我?guī)煾复_是想邀請兩位上凌霄城去，商議善后之策。”
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　　??石清淡淡的道：“說來說去，那是要我給白姑娘抵命了。王師兄說還有兩條人命，卻又是什么事？”
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　　??王萬仞道：“我剛才說一十八名弟子兵分兩路，第一路九個人去江南，另一路由耿師哥率領，在中原各地尋訪你兒子的下落。倒起霉來，也真會禍不單行……”耿萬鐘截住他的話頭，道：“王師弟，不必說下去了，這件事跟石莊主無關。”王萬仞道：“怎么無關？若不是為了那小子，孫師哥、褚?guī)煹苡衷鯐幻鞑话椎乃土诵悦吭僬f，到底對頭是誰，咱們也不知道，回到山上，你怎生回稟師父？師父一生氣，恐怕你這條手臂也保不住啦。石莊主夫婦交游廣闊，跟他二位打聽打聽，有什么不可？”
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　　??耿萬鐘想起封師兄斷臂之慘，自忖這件事確是無法交代，向石清夫婦打聽一下，倒也不失為一條路子，便道：“好吧，你愛說便說。”
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　　??王萬仞道：“石莊主，三日之前，我們得到訊息，說有個姓吳的人得到了玄鐵令，躲在汴梁城外侯監(jiān)集上賣燒餅。我?guī)熅湃吮闱那纳塘浚加X能不能拿到石中玉那小子，也只有碰運氣的了，人海茫茫，又從那里找去？十年找不到，只怕哥兒們十年便不能回凌霄城，若是將那玄鐵令得來，就算拿不到你的兒子，回去對師父也算有了交代。商議之際，不免便有人罵你兒子，說他小小年紀，如此大膽荒唐，當真該死。正在這時，忽然有個蒼老的聲音哈哈大笑，說道：‘妙極，妙極！這樣的少年天下少有，良才美質，曠世難逢！’”
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　　??石清和閔柔對瞧了一眼，別人如此夸獎自己的兒子，真比聽人破口大罵還要難受。
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　　??王萬仞續(xù)道：“那時我們是在一家客店之中說話，那上房四壁都是磚墻，可是這聲音透墻而來，十分清晰，便像是對面說話一般。我們九個人說話并不響，不知如何又都給他聽了去。”
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　　??石清和閔柔心頭都是一震，尋思：“隔著磚墻而將旁人的說話聽了下去，說不定墻上有孔有縫，說不定是在窗下偷聽而得，也說不定有些人大叫大嚷，卻自以為說得甚輕，倒也沒什么奇怪。但隔墻說話，令人聽來清晰異常，那必是內功十分深厚。這些人途中又逢高人，當真是一波未平，一波又起。”