古詩上說得好，有女懷春，吉士誘之。兩性間的吸引，也是往往不期然而然地會發(fā)動起來。在這最初時期的一個關(guān)頭擺脫開了，就擺脫開了。擺脫不開呢，那末，二期三期，以至成熟，就要慢慢地挨著來。清秋本是個聰明女子，什么不曉得？現(xiàn)在有一個豪華英俊的少年，老是在眼前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，這自然不免引起情愫，她起初只聽說燕西會作詩，半信半疑，現(xiàn)在看他這一封信，竟是一個文學(xué)有根底的人，倒出于意料之外。她將信看完，便塞在枕頭下，被褥最下的一層，只聽外面她母親說道：“人家不曉得那就算了，人家既曉得了，就應(yīng)該送幾碗面過去?！鼻迩锫犝f，開門出來道：“那是當(dāng)然要送的。但是人家送我們這重的禮，我們請人家吃碗面，就算還禮嗎？”冷太太聽她的口音，竟是要把珠子收下來了，笑道：“憑我們回什么禮，也不能和人家禮物相等啦?！鼻迩锏溃骸安皇悄菢诱f，我覺得自己家里煮幾碗面，送到那邊，俗得了不得，反而顯得小氣。他們家里有的是廚子，什么面也會煮，把我們這樣的面送給人家去，豈不讓人家笑話？”冷太太道：“你這話說得也是，依你的意思，要怎么樣呢？”清秋笑著說：“媽！我在西洋烹飪法里，學(xué)會了做一樣點心叫玫瑰蛋糕，叫媽媽爹去和我買些東西來，我做一回試試看。做得了，送人家一些，我們自己也吃一些?！崩涮溃骸肮植坏媚闵洗螏Я四切┭筱U的家具回家，原來是做雞蛋糕吃的。我說你準(zhǔn)能做得好嗎？”清秋道：“做不好，就不送給人家，那還有什么不成？”冷太太總是愛著這一個獨生的姑娘，就拿了錢出來，叫韓觀久替她去買去。
　　清秋也很高興，系了一條白色的圍裙，親自到廚房里去做這玫瑰蛋糕。人在高興的時候，什么事也辦得好。兩三個鐘頭，她已蒸得了許多。這蛋糕是淡黃色，上面卻鋪了青紅橙皮、葡萄干、香蕉瓤，一些又軟又香的料子。而最重要的一部分卻是玫瑰糖精。因此這蛋糕，倒是香甜可口。清秋挑了兩格好的，趁著熱氣，用個瓷盤子盛了，就叫韓媽送到燕西那邊去。恰好燕西在家，他一見韓媽送東西來，正要探聽那一封信的消息。連忙說道：“多謝多謝，看這個樣子，熱氣騰騰的，是自己家里做的呢?！表樖忠幻?，又掏出一塊錢來賞韓媽。韓媽道：“今天已經(jīng)花了你一回錢了，怎樣又花你的錢？真不敢接?！毖辔鞯溃骸澳惚M管拿著。要不，第二回，我就不敢煩你做事了?！表n媽見他如此說，道了一聲謝謝，只得把錢收下。燕西道：“這是你家太太做的嗎？”韓媽道：“不，是我家小姐做的。你嘗嘗看，好吃嗎？”燕西聽說是清秋做的，便道：“好吃好吃。”韓媽心里好笑。然后問道：“我那一封信……”韓媽道：“我送給小姐了?！毖辔鞯溃骸八戳藛?？”韓媽道：“看了?！毖辔鞯溃骸澳憧匆娝葱诺膯?？”韓媽道：“我看見她看信的?！毖辔鬟@才用手撅了一塊玫瑰蛋糕，放在嘴邊慢慢地咀嚼。笑著問道：“她說了什么呢？”韓媽道：“她沒有說什么。她看信的時候，我也就走開了。”燕西道：“她不能一句話都沒有說，總說了兩句罷？”韓媽道：“她說是說了一句。她問我給太太看了沒有？我說沒有。她就說，別告訴太太?！边@幾句話，說得燕西心花怒放，便道：“你很會辦事，我還要托托你，你順便的時候，可問她一聲有信回復(fù)我沒有？若是有信的話，你可以一直送到我屋里來。我那些聽差要問你，你就說是我叫你來的。”韓媽因為燕西待她好，她以為是應(yīng)該報答人家的，燕西這樣說，她就這樣答應(yīng)。因為金榮進來，她才走了。
　　金榮問道：“七爺，我們明天請客，酒席是家里廚子做呢，還是到館子里去叫呢？”燕西道：“就是家里廚子做罷，說一聲就得了，省得費事?！苯饦s答應(yīng)著去了。因此一問，燕西想起作詩來了，把他父親出的題目，拿了出來，攤著看看，研究怎樣的下手。那題目是春雨七律一首；芍藥七絕，不拘首數(shù)；登西山絕頂放歌，七古一首。燕西一想，除了芍藥的七絕，自己還有些把握外，其余一概不知怎樣下手。這沒有法子，只好請教宋潤卿了。當(dāng)時就把宋潤卿請來，把題目給他看，問他是作哪個題目。宋潤卿道：“要作幾個題目，才算完卷哩？”燕西道：“作兩個題目就算完卷了。那七絕，我是選定了?，F(xiàn)在就是想著在這首七古和七律里面，究竟是選哪一首好？”宋潤卿道：“就是春雨罷。七古這種詩，才力氣，三缺一不可。若是作得欠妥，詩社里無所謂，恐怕呈給令尊看，不能放過去?！毖辔鞯溃骸昂芎?，那末，就請宋先生替我作首七律罷?！彼螡櫱涞溃骸昂茫屛一丶胰プ?，作好了，晚上送來。”燕西道：“還有七絕呢？”宋潤卿道：“這個也要我作嗎？”他原是順口反問這樣一句，燕西聽了，就覺得未免過重一點，倒有些不好意思。宋潤卿見燕西說不出所以來，自己也覺得這話重了。便道：“我對于七絕，向來是作不好的。不過我也可以擬幾首，回頭請燕西兄來刪改，到了晚上，和那首七律，我一并送過來就是了?！毖辔髀犃耍匀粴g喜。
　　到了次日，所請作詩的客，都緩緩來了，到的共是十位，那是鄒肇文、謝紹羆、楊慎己、沈從眾、韓清獨、孔學(xué)尼、孟繼祖、馮有量、錢能守、趙守一各先生。燕西出來招待，都請他們在客廳里坐下。其中孟孔錢趙，是四位少爺，其余都是參僉事之流。鄒肇文先拱一拱手，對燕西說道：“七爺興趣很好，弄起詩社來了。這里許多人就是我不成。不用說，七爺?shù)脑姡且浊恢噶??！毖辔餍Φ溃骸拔夷茏魇裁?，不過跟著諸位后面學(xué)一學(xué)罷了。”謝紹羆打了一個哈哈，然后說道：“這是笑話了。七爺跟著我們學(xué)詩嗎？謙遜太過，謙遜太過。這一回是七爺值課，這題目當(dāng)然是由七爺酌定的。我想七爺一定擬好了？”燕西道：“擬是擬好了，不過還請大家決定?！笨讓W(xué)尼道：“是什么題目？燕西兄先說出來聽聽?！毖辔鞯溃骸斑@題目也不是我擬的，因為我把立詩社的話，告訴了家嚴，家嚴很是歡喜，就代出了三個題目。”鄒肇文手一拍道：“怎么著！是金總理出的題目？這一定很有意思，讓我來想想，他老人家要出哪一類的題目？”說著，昂起頭來，望著天想了一想。謝紹羆道：“據(jù)我想，或者切點世事，如秋感之類?！编u肇文道：“不對，金總理有一番愛國愛民的苦心，這樣的題目，他會留著自己作的。但是他老人家高興，會出這一類題目，也未可知?！闭f時，燕西已把宣紙印花箋抄的題目十幾張，分散給在座的人。鄒肇文念道：“春雨七律一首，芍藥七絕不拘首數(shù)，登西山絕頂放歌，七古一首?！编u肇文又將手一拍，說道：“我說怎么樣，他老人家的題目，一定是重于陶冶性情一方面的?！蹦菞钌骷耗昙o大些，長了一些胡子，笑道：“這春雨的題目，金總理是有意思的！必須學(xué)張船山梅花之詠，王漁洋秋柳之詞，那才能發(fā)揮盡致。他老人家叫我們作一首，我們能作的，不妨多作幾首，至于這芍藥呢？哼……”說著，又將胡子摸了一摸道：“這個應(yīng)該作個十首八首，方才合適。至少也要像李太白的《清平調(diào)》一般，作個三絕。要說到這七古，恐怕在座諸位，才調(diào)有余，魄力或不足。我是選定了，先作這個?！毖辔餍睦镉憛挼溃何以淮蛩阏堖@個老東西的，無奈父親說，他是一個老手，要請他加入。你看他還沒有作，先把在座的人批評一頓，這樣老氣橫秋的樣子，我實在看不入眼。便說道：“請諸位先吃一些點心，一會兒，我還要介紹一位詩家和諸位見面呢?！贝蠹衣犝f是吃點心，都停止了談?wù)?，站起身來，客廳隔壁，一列兩間廂房，已經(jīng)擺好桌椅。大家少不得有一番讓座。趁此時間，燕西已經(jīng)把宋潤卿也請來了。燕西將在座的人，一一和他介紹。那楊慎己瞟了他一眼，心想，所謂詩家，莫非就是他？我看穿得這樣寒磣，就不是一個會作詩的人。
　　大家坐定，便端上菜和面來，大家一面吃面，一面談話，非常熱鬧，吃過點心之后，燕西引導(dǎo)著眾人，進了書房，就讓他們開始去作詩。楊慎己先說道：“燕西兄，我們這詩社，今日成立的第一天，以后當(dāng)然要根據(jù)今日作去，要不要先議個章程？”謝紹羆道：“這個提議，我先贊成。不過這三個題目的詩，要作起來，恐怕很費事。不如我們先作詩，把詩作完了，大家有的是富余的工夫，然后再議章程，就很從容了，哪怕議到晚上十二點鐘去呢?！睏钌骷旱溃骸爸T位覺得作詩很難，很耽誤時候，那末先作詩，后議章程也好。”說時，摸著胡子笑了一笑，說道：“依我而論，有兩個鐘頭作詩，盡夠了。作完了詩，又議章程，恐怕不到吃晚飯諸事都完了?！蹦青u肇文生怕大家依了楊慎己的提議，先就拿著那張題目給燕西看，指著“芍藥”兩個字，說道：“我先作這個。今天是燕西兄的主人，我們應(yīng)該聽燕西兄的號令，燕西兄，你看要不要限韻？”燕西道：“不限韻罷！若是限了韻，大家有許多好句子，都要受束縛，寫不出來，豈不可惜？”鄒肇文道：“極對，我就是這樣想?！蹦强讓W(xué)尼是個近視眼，將題目紙對著眼睛上，由上往下，由下往上地移動著，看了一遍，對燕西說道：“好久沒有作七古了，不知道成不成？”孟繼祖道：“要就發(fā)揮意思上說，還是應(yīng)大吹大擂一番。”楊慎己知道他二位，是兩個闊少爺，便道：“孔孟二兄是有心胸的人，所以說的話，正和愚見相同，我們?nèi)齻€人，各作一篇罷。”他們在這里發(fā)議論，燕西早督率著聽差，擺上十幾份位子。每位子上，一個白銅墨盒，一枝精選羊毫，一疊仿古信箋。此外一處一份杯碟，斟滿了上等的碧螺春茶，又是兩支雪茄，一盒金龍煙卷，這都是助文思的。布置已畢，各人入位，立刻把滿屋囂張的空氣，就安靜下去了。但是大聲已息，小聲又漸漸震動起來。那聲音嗡嗡的，就像黃昏時候，屋里的蚊子鼓舞起來了一般。仔細聽那聲音，有念“清明時節(jié)雨紛紛”的，有念“名花傾國兩相歡”的。燕西的稿子，本來是胸有成竹，他一點也不用得忙，反而抽著煙卷，冷眼去看在座的人搜索枯腸。只見在座十幾顆腦袋，東晃西蕩，正自上勁。
　　那韓清獨坐的位子，正在楊慎己的前一排。他兩只腳在桌子下面，拼命地抖著，上面也就搖動起來。把楊慎己桌上一杯茶，震動得起了波浪，直往杯子外跑。楊慎己有些忍不住了，便道：“清獨兄，你的大作得了嗎？”韓清獨抽出一方小手絹，去揩頭上的汗，說道：“得了一半，我念給你聽。”楊慎己道：“不用的，回頭作完了，大家瞧罷。你把椅子移上前一點，好不好？”韓清獨道：“怎么樣？擋住了光線嗎？”楊慎己不便說明，只得說：“是。”韓清獨將椅子移了一移，依舊又是搖擺起來。楊慎己再忍不住了，便說道：“清獨兄，你別搖啊?！表n清獨正為著那首七絕，末了一句接不起來，極力地搖擺著身軀，在那里構(gòu)思。聽見楊慎己說別搖，隨口答道：“二蕭里面，沒有再好的字了，不用‘搖’字，用什么字呢？”大家聽說，都笑了起來。韓清獨莫名其妙，不知道大家為什么大笑，倒愣住了。不過這樣一來，大家都有戒心，不敢放肆著擺文了。
　　前后約莫有兩個多鐘頭，果然算楊慎己的才思敏捷，他的詩先作起來了一首七律，隨后孔學(xué)尼、馮有量、趙守一，也各得了一首。達到三個鐘頭的時候，十停之中，有八停都得了。于是燕西吩咐聽差，叫他上點心。每人席上是一碗雞汁湯，一葷一糖兩個大一品包子。鄒肇文見點心來了，首先一個拿著包子就吃。不料使勁太猛，一口咬下去，水晶糖稀，望外就是一摽。這糖餡是滾熱的，流在手上，又粘又燙。他急得將包子一扔，正扔在楊慎己的席上，把人家?guī)讖埿殴{全粘上了糖稀，粘成了一片。楊慎己已翻著兩只大眼睛對鄒肇文望著，鄒肇文大大地沒趣，只得把自己的面前一張信箋，送了過去。燕西生怕為著這樣的小事鬧了起來，很是不雅。拿著一張詩稿，念了一句：“昨宵今早尚紛紛?！眴柕溃骸斑@是哪位的大作？”謝紹羆正在喝雞汁湯，咕嘟一口吞下，連忙站起來，向前一鉆，說道：“這是兄弟作的那首春雨七律呢?！贝蠹衣犝f，便湊上前來看，那首詩是：