燕西回得城來，將清秋送到胡同口，且不進他那個別墅，自回家來。在書房待了片刻，也坐不住，便到五姐六姐這里來閑談，敏之笑道：“老七，那位冷小姐，非常的溫柔，我很喜歡她，你和她感情不錯嗎？”燕西道：“我不是說了嗎，我和她舅舅認識，和她不過是間接的朋友哩?！泵糁溃骸澳氵@東西，就是這樣不長進。好的女朋友，你不愿和她接近。狐貍精似的東西，就是密友了?！睗欀稍谝粡堒浺紊峡从⑽男≌f。笑道：“那個姓冷的女子？我向來沒聽見說。”燕西道：“是我新交的朋友呢。你問五姐，那人真好。她不像你們，專門研究外國文學(xué)的。她的國文，非常好，又會作詩。”潤之笑道：“聽見母親說，你在外面起了一個詩社呢。剛學(xué)會了三天，又要充內(nèi)行了?！毖辔鞯溃骸拔矣植皇钦f我會作詩，我是說人家呢。她不但會作詩，而且寫得一筆好小字?！睗欀溃骸皳?jù)五姐說，那人已經(jīng)是長得很好了。而今你又說她學(xué)問很好，倒是一個才貌雙全的女子了？”燕西道：“在我所認識的女朋友里面，我敢說沒有比她再好的了?！睗欀溃骸盁o論怎樣好法，不能比密斯白再好罷？”燕西道：“我不說了，你問問五姐看，秀珠比得上人家十分之一嗎？”敏之還沒答話，只聽門外一陣笑聲，有人說道：“這是誰長得這樣標致？把秀珠妹妹比得這樣一錢不值?！痹谶@說話聲中，玉芬笑著進來了。潤之笑道：“老七新近認識了一個女朋友，他在這里夸口呢?！毖辔鬟B忙目視潤之，讓她別說，但是已經(jīng)來不及了。玉芬道：“這位密斯姓什么，能告訴我嗎？”燕西道：“平常的一個朋友，你打聽她做什么？告訴你，你也不認識她?！庇穹业溃骸耙驗槟阏f得她那樣漂亮，我不相信呢。我們秀珠妹妹，我以為就不錯了，現(xiàn)在那人比秀珠好看十倍，我實在也想瞻仰瞻仰?！泵糁懒怂秊楸礞⒚靡粚雨P(guān)系，有些維護白秀珠，不可說得太露骨了。笑道：“你信老七胡扯呢。也不過是一個中學(xué)里的女學(xué)生，有什么好呢？他因為和密斯白慪了一場氣，還沒有言歸于好，所以說話有些成心損人?！庇穹业溃骸罢嬗羞@樣一個人嗎？姓什么，在哪個學(xué)堂里？”燕西怕敏之都說出來，不住地丟眼色。敏之只裝不知道，很淡然的樣子，對玉芬說道：“我也不詳悉她的來歷，只知道她姓冷而已。”
玉芬是個頑皮在臉上、聰明在心里的人，見他姊弟三人說話遮遮掩掩，倒實在有些疑心。燕西更是怕她深究，便道：“好幾天沒聽?wèi)蛄?，今天晚上不知道哪家戲好，倒想聽?wèi)蛉ァ！庇穹倚Φ溃骸澳闶菫槭裁词炉偭?，這樣心不在焉。前天聽的戲，怎樣說隔了好幾天？”燕西道：“怎么不是好幾天，前后有三天啦?！庇穹覍λα艘恍?，也不再說。便問敏之道：“上次你買的那個蝴蝶花絨，是多少錢一尺？”敏之道：“那個不論尺，是論碼的，要十五塊錢一碼呢。那還不算好，有一種好的，又細又軟又厚，是梅花點子的，值三十塊錢一碼?！庇穹业溃骸拔也灰呛玫摹！泵糁溃骸凹热灰觯妥龊玫?，省那一點子錢算什么？”玉芬道：“我不是自己做衣服，因為送人家的婚禮，買件料子，配成四樣。”敏之道：“送誰的婚禮？和我們是熟人嗎？”玉芬道：“熟人雖然是熟人，你們不送禮，也沒有關(guān)系，是秀珠妹妹的同學(xué)黎蔓華。說起來，倒是有一個人非送不可。”說著，將手向燕西一指。燕西道：“我和她也是數(shù)面之交。送禮固然也不值什么，不送禮，也很可以說得過去?！庇穹业溃骸罢f是說得過去。不過她因為秀珠的緣故也要下你一份帖子。人家帖子來了，你不送禮，好意思嗎？”燕西道：“我想她不至于這樣冒昧下我的帖子，就是下了帖子，我不送禮也沒關(guān)系?！庇穹业溃骸澳闶菦]有關(guān)系，但是秀珠妹妹有臉見人嗎？”燕西道：“你這話說得很奇怪了，我不送禮，她為什么沒有臉見人？”玉芬道：“老七，我看你和秀珠，感情一天比一天生疏，你真要和她翻臉嗎？”燕西冷笑道：“這也談不到翻臉。感情好，大家相處就親熱些。感情不好，大家就生疏些，那也沒有什么關(guān)系。”敏之見燕西的詞色，極是不好，恐怕玉芬忍受不了，便笑道：“你別理他，又發(fā)了神經(jīng)病了?！?br/> 玉芬心里明白，也不往下再說，談了些別的事情，就回房去了。只見鵬振躺在床上，拿著一本小說看。玉芬道：“你瞧這種懶樣子，又躺下了?！闭f時，將鵬振手上的書奪了過來，往地下一擲。鵬振站起來笑道：“我又招你了？”玉芬道：“你敢招我嗎？”鵬振便拍著她的肩膀笑道：“又是什么事不樂意，這會子到我這兒來出氣？”玉芬將身子一扭，說道：“誰和你這樣嬉皮笑臉的？”鵬振道：“我這就難了。理你不好，不理你又不好。這不知是誰動了咱們少奶奶的氣，我非去打他不可?！闭f著，摩拳擦掌，不住地卷衫袖，眼睛瞪著，眉毛豎著，極力地抿著嘴，閉住一口氣，作出那打人的樣子。玉芬忍不住笑，一手將他抓住，說道：“得了罷，不要作出那些怪樣子了?！冰i振道：“以后不鬧了嗎？”玉芬道：“我鬧什么？你們同我鬧呢?！冰i振道：“到底是誰和誰鬧別扭，你且說出來聽聽？”玉芬道：“實在是氣人！叫我怎么辦？”鵬振道：“什么事氣人，你且說出來聽聽？”玉芬道：“還有誰？不就是你家老七?！冰i振道：“你和他小孩子一般見識。不是找氣受嗎？”玉芬道：“說起來倒和我不相干?！冰i振道：“這就奇怪了。和你不相干，要你生什么氣？”玉芬道：“我也是路見不平，拔刀相助罷了?！庇谑潜銓⒀辔骱桶仔阒閱适Ц星榈脑?，略微對鵬振說了一遍，鵬振皺著眉道：“嗐！你管得著他們這些事嗎？”玉芬道：“怎么管不著？秀珠是我的表妹，她受了人家的侮辱，我就可以出來說話?！冰i振道：“就是老七，也沒什么事侮辱她呀！”玉芬道：“怎么不算侮辱，要怎樣才算侮辱呢？他先和秀珠妹妹那樣好，現(xiàn)在逢人便說秀珠妹妹不是。這種樣子對嗎？”鵬振道：“老七就是這樣喜好無常，我想過了些時，他就會和密斯白言歸于好的?！庇穹业溃骸叭思倚阒槊妹茫皇悄憷掀叩耐嫖?，喜歡就訂約訂婚，鬧得不亦樂乎。不喜歡扔在一邊，讓他氣消了再言歸于好。你們男子都是一樣的心腸，瞧你這句喜好無常的話，就不是人話。愛情也能喜好無常、朝三暮四的嗎？”鵬振笑道：“好哇！你同我干上了?！庇穹乙残Φ溃骸安皇俏伊R你，把女子當(dāng)玩物，你們男子都是這一樣的心思?！冰i振笑道：“這話我也承認。但是你們女子自己愿作玩物，就怪不得男子玩弄你們了。就說你罷，穿的衣服，一點不合適，你就不要?！闭f時，指著玉芬身上道：“你身上穿的紗袍子，有名字的，叫著風(fēng)流紗，這是解放的女子，應(yīng)該穿的嗎？”玉芬道：“這是一些混賬男子起的名字。這白底子，加上淡紅柳條，不見得就是不正經(jīng)。若說紗薄一點，那是圖涼快呀。”鵬振道：“這話就算你對了。你為什么在長衣服里要縛上一件小坎肩？”玉芬笑道：“不穿上坎肩，就這樣挺著胸走，像什么樣子呢？”鵬振道：“縛著胸，有害于呼吸，你不知道嗎？因為要走出去像樣子，就是肺部受害，也不能管。這是解放的女子所應(yīng)當(dāng)做的事嗎？”玉芬道：“別廢話了！誰和你說這些?！冰i振笑道：“我告訴你嗎，天下萬物，大半都是雄的要好看，雌的不要好看，只有人是反過來的，因為一切動物，不論雌雄，各人都有生存的能力，誰不求誰。那雄性的動物，要想做生殖的工作，不得不想法子，得雌性的歡心。所以無論什么禽獸都是雄的羽毛長得好看，雌的羽毛長得不好看。甚至于一頭蟋蟀兒，也是雄的會叫，雌的不會叫。人就不然了。天下的男子，他們都會工作，都能夠自立。女子也不能工作，也不能自立，她們?nèi)磕凶羽B(yǎng)活。要男子養(yǎng)活，就非要男子愛她不可。所以她們極力地修飾，極力地求好看。請問，這種情形之下，女子是不是男子的玩物？”鵬振越說越高興，嗓子也越說越大。
他的二嫂程慧廠，正由這院子里經(jīng)過。聽見鵬振說什么雌性雄性的話，便一閃閃在一架牽?；ㄏ?，聽他究竟說些什么？后來鵬振說到什么女子全靠男子養(yǎng)活，什么女子是男子的玩物，禁不住搭腔道：“玉妹，老三這話侮辱女子太甚了，你能依他嗎？”鵬振道：“二嫂，進來坐坐。我把這理，對你講一講。”程慧廠知道他夫妻兩人感情很好，常常是在一處鬧著玩的。他們吵這樣不相干的嘴，也就懶得進去，笑了一聲，便走了。也是事有湊巧，次日是一個光明女子小學(xué)在舞臺開游藝會的日子?；蹚S是個董事，當(dāng)然要到。在戲園子里，又碰到白秀珠。秀珠笑道：“二嫂真是個熱心公益的人，遇到這種學(xué)校開會的事情，總有你在內(nèi)?！被蹚S笑道：“起先我原替幾個朋友幫忙，現(xiàn)在出了名，我就是不到，他們就也要找我的，‘熱心公益’四個字，我是不敢當(dāng)。像我家老三對令表姐說：女子是男子的玩物，這一句話，我總可以推翻了?！毙阒榈溃骸八麅扇死鲜沁@樣鬧著玩的?！被蹚S眉毛一揚，笑道：“你將來和我們老七，也是這樣嗎？”秀珠道：“二嫂是規(guī)矩人，怎么也拿我開心？”慧廠笑道：“我這樣是規(guī)矩話呀。”說畢，慧廠自去忙她的公務(wù)，秀珠也是一時的高興，回家之后，打了一個電話給王玉芬，先笑著問道：“你是金三爺?shù)耐嫖飭?？”玉芬道：“怪呀！你怎樣知道這個典故？”秀珠道：“我有個耳報神，你們在那里說，耳報神就早已告訴我了?！庇穹业溃骸澳氵€提這個呢，這話就為你而起?！毙阒榈溃骸霸鯓訛槲叶?？我不懂，你說給我聽聽?！庇穹译S口把這句話說了出來，沒有想到秀珠跟著要追問，這時后悔不迭，便道：“算了罷，不相干的話，說著有什么趣味？”秀珠道：“你夫妻倆打哈哈，怎么為我而起，這話我總得問問?！庇穹冶凰频脹]法，只得說道：“這事太長，在電話里不好說，哪天有工夫你到我這兒來，我慢慢地告訴你罷?！?br/> 秀珠是個性急的人，忍耐不住，次日便到金家來了。一進門，就見一輛汽車停在門口，梅麗挾著一包書，從車上下來。秀珠便叫道：“老八剛下學(xué)嗎？”梅麗回頭一看，笑道：“好幾天不見哩，今天你來好極了，我約了幾個人打小撲克你也加入一個?！毙阒樾Φ溃骸澳銈円患胰唆[罷，肥水不落外人田，別讓我贏去了?！泵符悓π阒橥?，將左眼了一下，笑道：“你不是我一家人嗎？就讓你贏了去了，也不是肥水落了外人田啦。”秀珠笑道：“你這小東西，現(xiàn)在也學(xué)會了一張嘴。我先去見你三嫂，回頭再和你算賬。”梅麗笑道：“我不怕。我到六姐那里去補習(xí)法文，你到那里去找我得了。”談畢，梅麗的皮鞋，嘚嘚地響著，已跑遠了。
秀珠且不追她，她便一直來會玉芬。恰好是鵬振不在家，玉芬站在窗臺邊，左肩上撐著一柄凡呵零，眼睛看著窗臺上斜擺的一冊琴譜，右手拿著琴弓，有一下沒一下地拉著，咿咿呀呀，非常難聽。秀珠輕輕地走到她身后，在她腰上胳肢了一下。玉芬身子一閃，口里不覺得哎呀了一聲，凡呵零和琴弓都扔在地下?；仡^一看，見是秀珠，一只手撐著廊下的白柱子，一只手拍著胸道：“嚇死我了，嚇死我了！”秀珠倒是拍著手，笑得前仰后合。玉芬指著秀珠道：“你這東西，偷偷摸摸地來了，也罷了，還嚇我一大跳。”秀珠笑道：“你膽子真小，我輕輕地胳肢你一下，你會嚇得這個樣子。”玉芬道：“冒冒失失的，有一個東西戳了一下，怎樣不嚇倒。”秀珠笑道：“對不住，我來攙你罷。”于是要來扶玉芬進去。玉芬將身子一扭，笑道：“別耍滑頭了?！闭f時，撿起了凡呵零，和秀珠一路進屋子去。玉芬道：“今天天氣好，我要來找你，上公園玩玩去，恰好你就來了?！毙阒榈溃骸拔业共灰ネ??？墒亲蛱炷阍陔娫捓镎f的話，我聽了心里倒拴了一個疙瘩，究竟為什么事？要求你告訴我?！庇穹乙幌?，萬萬抵賴不了，只得將燕西和敏之、潤之說的話，一一對她說了。便道：“你也不必生氣。我想老七知道我和你是表姊妹，故意拿話氣我，讓我告訴你。你要真生氣，倒中了他的計了?！毙阒榈匾恍?，說道：“我才管不著呢。他認識姓冷的也好，認識姓熱的也好，那是他的行動自由，我氣什么？”玉芬道：“剛才我還聽見他的聲音，也許還在家里。你若看見他，千萬別提這個。不然，倒像我在你兩人中間，搬弄是非似的。”秀珠道：“自然我不會和他說。梅麗在敏之那里，還叫我去呢?！?br/> 說畢，便向敏之這邊來。果然敏之和梅麗兩人坐在走廊下的吊床上。梅麗手上捧著一本法文，敏之的手指著書，口里念給她聽。敏之一抬頭，見秀珠前來，連忙笑道：“稀客！好久不見啦?！庇锨皝?，一只手握著秀珠的手，一只手扶著她的肩膀。秀珠笑道：“也不算稀客，頂多有一禮拜沒來罷了?！泵糁溃骸罢绽砟憔驮撘惶靵硪惶??！毙阒榈溃骸耙惶靵硪惶耍遣坏艘憛?，恐怕府上的狗也要討厭我了?！泵糁也焕硭?，回轉(zhuǎn)臉對屋子里說道：“老七，客來了，你還不出來？”這時燕西坐在屋子里，正和潤之談閑話，早就聽見秀珠的聲音了。他心想著，秀珠說些什么？暫不作聲。這時敏之叫他出來，他只得笑著出來，問秀珠道：“什么時候來的？我一點不知道?！毙阒橐娝鰜?，早就回過臉去。這時候他問話，秀珠就像沒有聽見一般，問梅麗道：“你不說是打撲克嗎？怎么沒有來？”梅麗道：“人還不夠，你來了就可以湊上一局了。”燕西見秀珠不理，明知她余憤未平，也不在意，依舊笑嘻嘻地站在一邊，絕沒有料到和玉芬閑談的話，已經(jīng)傳入她的耳朵。秀珠一面和敏之姊妹說話，一面走進屋子去。潤之也迎上前來，秀珠見潤之手上拿著一疊小小的水紅紙，便問道：“這顏色很好看，是香紙嗎？”潤之便遞給她道：“不是，你瞧瞧?！毙阒榻舆^一張來一看，那紙極薄，用手托著，隔紙可以看見手紋，而且那紙像棉織物一般，握在手上非常柔軟。那紙上偏有很深厚的香料，手一拿著就沾了香氣。秀珠道：“這紙是做什么用的？我卻不懂。絕不是平常放在信封里的香紙?！睗欀溃骸斑@是日本貨，是四姐姐在東京寄來的。你仔細看，那上面不是有極細的碎粉嗎？”秀珠道：“呵，這是粉紙，真細極了?！睗欀溃骸敖稚腺u的那些粉紙疊又糙又厚，真不講究。還有在面子上印著時裝美人像的，看見真是要人作嘔。你看人家這紙是多么細又是多么美觀，它還有一層好處，就是這粉里略略帶一點紅色。擦在皮膚上，人身上的熱氣一托，就格外鮮艷。我想這種紙若是夾在衣服里，或者棉衣服里鋪上一層，那是最好。一來，可以隔著里面，不讓它摩擦，二來，有這種香味藏在衣服里，比灑什么香水，放什么香精，要強十倍。因為那種香是容易退掉的。這種香味藏在衣服里面，遍身都香。比用香水點上一兩滴，那真有天淵之隔了。”一番話說得秀珠也愛起來了。便問潤之有多少，能否分一點用用？潤之把嘴向燕西一努，笑道：“恐怕有一兩百張哩?！毖辔鞴挥羞@個紙不少，但是他也受了潤之的指教，要做一件內(nèi)藏香紙的絲棉袍子，送給清秋。而且這種計劃，也一齊對清秋說了。估量著，那紙面積很小，除了一件衣服所用而外，多也有限?，F(xiàn)在潤之教秀珠和他要，又是一件難辦的事。說道：“有是有，恐怕不夠一件衣服用的了?！睗欀溃骸霸趺床粔?？有一半就成了?！毖辔鞯溃骸澳阋詾槲疫€有那末多？我送人送去了一大半呢?！睗欀溃骸安还苡卸嗌伲阆饶脕硭徒o密斯白罷。我做衣服多了，再送給你。好不好？”燕西笑道：“你倒會說話，把我的東西做人情?！睗欀溃骸霸趺此闶前涯愕臇|西做人情？你沒有了，我還要送你啦。再說以你我二人和密斯白的關(guān)系而論，你簡直談不到一個‘送’字，只要你有密斯白她就能隨便地拿。”燕西聽了只是微笑，秀珠卻板著臉不作聲。潤之道：“怎么樣？你辦得到嗎？”燕西笑道：“這又不是什么大問題，為什么辦不到？”秀珠道：“六姐還是你直接送我罷，不要這樣三彎九轉(zhuǎn)。”潤之笑道：“我看你兩人鬧著小別扭，還沒有平息似的，這還了得！現(xiàn)在你兩人，一個姓金，一個姓白，就這樣鬧啦。將來……”秀珠不等潤之說完，搶上前一步，將手上的手絹捂住潤之的嘴，先板著臉，后又笑道：“以后不許這樣開玩笑了?！泵糁溃骸拔乙源蠼愕馁Y格，要管你二人一管，以后不許再這樣小狗見了貓似的，見面就氣鼓鼓的。”燕西道：“我不是小狗，也不是小貓，我就沒對誰生氣?！毙阒檫@才開口了，說道：“那末，我是小狗，我是小貓了？”燕西道：“我沒敢說你呀。”敏之道：“別鬧了。無論如何，總算是老七的不對?；仡^老七得陪著密斯白出去玩玩，就算負荊請罪?！毙阒榈溃骸八心莻€工夫嗎？”燕西笑了一笑，沒有作聲。秀珠道：“玩倒不必，我請七爺?shù)缴嵯氯ヒ惶耍刹怀?？”燕西還沒有說話哩，敏之、潤之同聲說道：“成，成，成！”燕西道：“請你在這里等一會兒，我去拿那個香粉紙?！毖辔髯吡?，敏之笑道：“密斯白，我看老七很怕你的。這東西現(xiàn)在越過越放蕩起來，沒有你這樣去約束，也好不起來的?！毙阒榈溃骸澳沔⒚脦讉€總喜歡拿我開玩笑。現(xiàn)在我要正式聲明，從今天以后什么笑話都可以說，惟有一件，千萬不要把我和燕西牽涉到一處?！睗欀Φ溃骸澳菫槭裁矗俊毙阒榈溃骸澳愕戎T！不久就可以完全明了的?！泵糁Φ溃骸暗戎偷戎T，我們也愿意看的?！泵符愋Φ溃骸拔矣忠f一句了。人家說話，你都不愿和七哥牽在一處，為什么你倒要和七哥常在一處玩呢？”敏之、潤之都笑起來了，秀珠也沒有話說。他們在這里說笑，不多一會兒，燕西已來了。說道：“走罷，我這就送你去?！毙阒槠鹕砀孓o，和燕西出大門。