進(jìn)了家點(diǎn)了那黃漆漆的油燈，方氏聽說(shuō)了青武入學(xué)的事情，起先是高興，待聽到光先生的束脩一年就要兩貫錢，還不包括書本紙張筆墨硯臺(tái)，另外因了路程遠(yuǎn)，還需住在先生那里另交搭伙費(fèi)，那嘴巴的弧度就拐了下來(lái)，半晌里不吱一聲。
????顧早怕青武見了難過(guò)，一下?lián)醯搅怂媲埃Φ溃骸澳铮窍壬墒莻€(gè)當(dāng)世的大儒，學(xué)問(wèn)不但第一印成了書，那教出的學(xué)生里，考中了舉人進(jìn)士的更是無(wú)數(shù)，光耀門楣，我聽說(shuō)有個(gè)做了官的，他老娘也被官家封了誥命，回了老家那是八抬大轎，就連縣太爺都親自出城迎接……”
????顧早不過(guò)是信口胡扯了后面的一段，卻偏偏是戳中了方氏的心思，想著自己若是有朝一日也如此了回去，第一件事就是將那毛團(tuán)子一家的田也給盡數(shù)弄過(guò)來(lái)自己種，立時(shí)便是又翹起了嘴角，也不肉痛了，笑瞇瞇從自己的私房里摸了兩吊子的錢遞了過(guò)來(lái)。
????“二姐，這個(gè)束脩我做娘的自當(dāng)要出，只是那書本筆墨什么的……”
????她巴巴地望了顧早，卻是不講。
????顧早見她居然也出了錢，有些意外，當(dāng)下接了笑道：“娘又不是個(gè)有私房的，這般出了束脩，已是很好了，剩下的我這個(gè)做姐姐的自當(dāng)包了。”
????方氏喜出望外，笑瞇瞇地拍了青武的肩，嘴里說(shuō)著要勤奮向?qū)W，將來(lái)務(wù)必要考個(gè)功名回來(lái)的話，顧早朝青武擠了個(gè)眼，青武應(yīng)了，方氏這才嘆了口氣道：“哎，你那命短的老子舊日里想的就是這個(gè)，才送了你去讀了兩年學(xué)的，現(xiàn)在既是得了個(gè)這么能耐的先生，想來(lái)你也是知道該怎樣的。”
????青武這才端正了臉色，對(duì)著方氏鄭重重新應(yīng)了，方氏這才滿意了去。
????第二日，方氏又起了個(gè)大早去上工不提，顧早也早幫著青武收拾了換洗衣物，并一雙三姐新做的鞋子，裹了一個(gè)包袱，又拎了鋪蓋，叮囑了三姐在家，這才陪了青武一道，先是到了那街面的書肆。
????昨日石先生便已是開了個(gè)書單，讓照著去買。原來(lái)此時(shí)的科舉還不像后世那樣單單就一個(gè)八股，考的是經(jīng)義、策問(wèn)和詩(shī)賦，經(jīng)義便是儒家里的一些典章，大體便是后來(lái)南宋朱熹編印的四書五經(jīng)那幾本，因了石先生現(xiàn)今也只是存了考較一個(gè)月的心思，所以并未叫買齊，只是單單列了一本論語(yǔ)。青武從前進(jìn)學(xué)的那先生，教的不過(guò)是些百家姓和千字文，兩年里斷斷續(xù)續(xù)的功夫顛來(lái)倒去也就這么個(gè)啟蒙水平，論語(yǔ)卻是沒有學(xué)過(guò)，所以書也需重買。
????顧早興沖沖進(jìn)了書鋪，問(wèn)了那店主價(jià)錢，卻是被嚇了一跳。她從前便是嫌書貴，此時(shí)方知什么叫貴,書本居然是論頁(yè)算價(jià)錢的，一頁(yè)紙四文，這論語(yǔ)二十篇一本下來(lái)，價(jià)錢卻也是要一貫多了，抵得上一個(gè)月的房租錢。
????顧早只是驚訝了下，好在今日身邊的包袱里帶夠了錢，當(dāng)下又挑了些紙筆硯墨，一并數(shù)了錢付了，這才拿了東西出了書肆，叫了輛車，朝那金明池去了，到了守道堂，先是讓青武拜見了石先生。
????那石先生見青武樣貌忠實(shí)，眼睛卻是靈透，便心生了些好感，又讓寫了幾個(gè)字，見墨跡挺拔，頗見風(fēng)骨，暗自點(diǎn)了下頭，受了他三拜，算是暫且入了學(xué)堂了。
????顧早已在石娘子的引領(lǐng)下到了后屋將青武的床鋪打理妥當(dāng)了，這才轉(zhuǎn)了出來(lái)。本想再叮囑他幾句，卻從門里見到他已是坐在了學(xué)堂里聽那石先生授課，神情專注。雖是年紀(jì)在那些學(xué)生里瞧著是有些小的，卻也是有模有樣，心中歡喜，又生了幾分感概，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立著看了一會(huì)，這才謝過(guò)了石娘子，自己回去了。
????那腌蘿卜的生意已是漸漸地起穩(wěn)了，門口的小院子里擺滿了大大小小的缸子壇子，品色也從剛開始的腌蘿卜卷、小蘿卜串、燒酒蘿卜發(fā)展成了現(xiàn)在的腌菘菜、腌香椿、糖醋蒜頭、醬瓜醬茄……竟似要開了個(gè)齊備的腌菜鋪一般。顧早自己也去買了好些個(gè)壇壇罐罐過(guò)來(lái)，想是此時(shí)燒瓷發(fā)達(dá)的緣故，發(fā)現(xiàn)原來(lái)這瓦釉的粗缸罐是目前為止她發(fā)現(xiàn)的最便宜的東西，老大的一個(gè)也不過(guò)十文錢，怪道那做醬的跑路了，剩下的這些個(gè)裂嘴的都沒被胡氏給收了去，只是那好的卻一只也不見，想來(lái)雖是便宜，也是必定給她順去了。
????這生意做順了，顧早那蘿卜西施的名號(hào)卻是越叫越響，沒半個(gè)月，居然這整條夜市街的人便都認(rèn)識(shí)了她，喜她為人爽利，那一口一口的“蘿卜西施”叫得好不歡快。
????這人怕出名豬怕壯，果然是顛撲不破的千古真理。名頭響了，這街上有些不入流的見她人長(zhǎng)得美貌，又只是兩姐妹，且漸漸也不知被誰(shuí)傳開了她是個(gè)沒了夫家的妾，這動(dòng)起了歪腦筋的人便絡(luò)繹不絕了起來(lái)，言語(yǔ)調(diào)戲那是家常小菜，便是趁了邊上人少之時(shí)拉拉扯扯也是常有的。
????顧早卻也不是個(gè)吃素的，幾次了下來(lái)，便也多了個(gè)心眼，和三姐出來(lái)支攤子時(shí)便都將下工了的老娘也提了出來(lái)，不用她買賣，只是支了個(gè)板凳讓她靠在樹上坐，見到了那不懷好意的人，方氏便是如猛虎出山，捉住了一頓又撕又罵，沒幾次，這整條街的人便又都知道了那蘿卜西施雖是個(gè)水靈的，她家那老子娘卻是只惹不得的母大蟲，便也只好漸漸息了那心思。