晚間那方氏回了家中，顧早幾個(gè)還沒(méi)去支攤，正忙著收拾東西，她猛不丁見(jiàn)家中竟是多了口人，屋里有些暗也沒(méi)瞧清楚，待聽(tīng)說(shuō)是顧早新雇了來(lái)幫忙的，心中便是有些不痛快了，噼噼啪啪地說(shuō)道：“我這張嘴巴好容易挪出了家，你倒好，又接進(jìn)了一張，雇便雇了，怎的也不找個(gè)力大能干些活的，這么個(gè)瘦丁丁的，能做得了什么？”

????那柳棗和顧早三姐不過(guò)處了半日，便知道她們是個(gè)和善的，心中早已是歡喜不已。她在外蹭了這幾年的錢，也學(xué)會(huì)了看人眼色，見(jiàn)方氏有些不喜自己，早已經(jīng)從里面走了幾步到了她跟前，先是一聲響亮亮的“老夫人”，然后便是笑了臉道：“老夫人，我便是那ri你們救上船的那賣油果子的，我雖是個(gè)子小了些，但力氣卻是有的，老夫人有什么事情，只要吩咐我一聲，我便總會(huì)給您處置得妥妥當(dāng)當(dāng)。”

????那方氏自娘胎里爬出，還是第一次聽(tīng)到有人叫自己為“老夫人”，一下子便和自己這個(gè)把月來(lái)日日耳朵里聽(tīng)到，卻是從未見(jiàn)過(guò)的那太尉府二品誥命老夫人重合了起來(lái)，整個(gè)人一下子便輕了二十斤，借了外面的天光，又瞧見(jiàn)果然是那日的那個(gè)小姑娘，心中的那絲怨念也就消了去。當(dāng)下咳了聲，擺出了從前她暗地里模仿過(guò)的東山村里正夫人的模樣稍稍點(diǎn)了下頭，不再言語(yǔ)。

????顧早和三姐暗中早已是笑破肚皮，都是強(qiáng)忍了，看看時(shí)辰也差不多了，這才招呼了柳棗一道去那夜市擺攤，那柳棗的嘴巴果然是個(gè)響亮的，大爺奶奶的甜膩膩叫個(gè)不停，硬是讓三姐搖頭自嘆不如，卻原來(lái)她才是那個(gè)做買賣的料。

????第二日，顧早叫三姐和柳棗一道去那早市買些菜品過(guò)來(lái)，自己在小院里正忙著，突地瞧見(jiàn)門口站了一位二十出頭的婦人，手上用稻草提了一塊豬肉，兩只豬耳朵，身后躲藏了兩個(gè)女孩兒，一個(gè)七八歲的模樣，另一個(gè)小一兩歲，俱是只在那婦人身后伸出個(gè)頭，眼睛一眨不眨地盯著自己。那婦人樣貌周正，頭上扎了一塊藍(lán)底花布，身穿半新不舊的夾衣，只是袖口似乎隱隱還能看見(jiàn)有些油漬。

????顧早沒(méi)見(jiàn)過(guò)這婦人，只以為她是路過(guò)的，便不留意，正要回轉(zhuǎn)了頭，卻見(jiàn)那婦人仍呆呆望著自己，面上似是有了悲苦之色，連嘴唇也微微抖動(dòng)，心中便暗暗有些生疑，再仔細(xì)一瞧，卻是覺(jué)得有幾分面熟。

????那婦人此時(shí)已是幾步走了進(jìn)來(lái)，也不顧她手上鹽鹵腌臜，一把拉住便掉了下淚。

????“二姐……，你怎的如此命苦……”

????顧早一驚，腦中已是飛速地轉(zhuǎn)了一圈，再瞧向她那與自己有幾分相似的面盤，心里便已是明鏡似的了，于是朝她笑了下，叫道：“大姐。”

????那女子果然便是顧家的大姐。她原本嫁了縣里的一個(gè)屠戶，沒(méi)幾年公爹婆俱沒(méi)了，便舉家遷到了東京，如今住在那城南的坊巷橋，邊上有個(gè)肉市，她夫婦在那里得了個(gè)鋪?zhàn)樱闳杖绽颿ao刀賣豬肉。前幾日偶然碰到了自家的伯娘胡氏，被扯住告訴了一番，說(shuō)是她娘家二姐刁鉆潑辣，怪道命硬連官人也克死，才知道自己娘家俱已是搬到了東京，心中放心不下，這日覷了個(gè)空，便扯了自己的一對(duì)姑娘找來(lái)探望。

????顧早見(jiàn)她拉了自己抹起了眼淚，急急忙忙地露出了個(gè)笑臉道：“大姐，我和娘他們到了京里也不過(guò)一個(gè)多月，日日里都瞎忙，心中總想著哪日有空了去瞧下你，卻總是沒(méi)得空，今ri你自己來(lái)了可是正巧，快進(jìn)屋坐下。”說(shuō)著又笑問(wèn)她身后那兩個(gè)丫頭的名字，原來(lái)大的那個(gè)叫珠兒，小的叫釧兒，知道自己娘今日要來(lái)姥家，都吵了要跟過(guò)來(lái)，顧大姐拗不過(guò)，這才帶了來(lái)。

????顧早洗了手，牽了珠兒釧兒進(jìn)去，端出了自己昨日做的糖酥餅，那兩個(gè)丫頭起先還有些怯怯的，待咬了一口，見(jiàn)滋味竟是從未吃過(guò)的好，又見(jiàn)顧早笑瞇瞇的眼睛成了兩道好看的月牙兒，很快便姨媽姨媽地叫了起來(lái)，很是親熱。

????顧大姐見(jiàn)顧早臉容開(kāi)朗，言語(yǔ)爽利，并無(wú)自己開(kāi)始以為的那樣抑郁不樂(lè)，倒也是忘了抹眼淚，只呆呆站在那里瞧著她，心中覺(jué)得眼前這個(gè)妹妹似是和從前不大一樣了，只是哪里不一樣，一時(shí)卻又講不出來(lái)。

????恰此時(shí)，三姐和柳棗也已經(jīng)買了東西回來(lái)，見(jiàn)了顧大姐和珠兒釧兒，自是免不了又一番感嘆。那顧大姐這才知道自己娘家現(xiàn)在做起了這腌貨的買賣，嘗了一根蘿卜，竟是吃出了滋味，盡數(shù)嚼了下去才嘆道：“你們?nèi)缃襁^(guò)得順當(dāng)，我這心里也終是安生了些，從前路遠(yuǎn)，自己又是個(gè)沒(méi)用的，也沒(méi)照拂過(guò)你們……”說(shuō)著那眼圈竟又是隱隱有些紅了。

????顧早笑道：“大姐盡可放心，娘和三姐青武有我照看呢，你還愁餓了肚子不成？倒是你自己，還是要……”

????三姐沒(méi)那個(gè)心眼，只是顧早眼睛尖，早看出了顧大姐是個(gè)xing子軟和的人，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)的這一刻鐘功夫，那眉頭便是沒(méi)舒展過(guò)，心中便已是隱隱覺(jué)得她日子應(yīng)該不是很舒心。

????果然，顧早只不過(guò)這樣略略一提，那顧大姐的臉色便已是暗了下來(lái)，低了頭只怔怔瞧著正在吃糕餅的兩個(gè)女兒，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)了。

????顧早暗嘆了口氣，有心問(wèn)下，只是家家有本難念的經(jīng)，她若是個(gè)好面子的，自己?jiǎn)柫朔吹故墙o她沒(méi)臉，便只輕輕揭過(guò)了不提，只揀了方氏的一些糗事來(lái)講，逗得顧大姐也笑了起來(lái)道：“娘本就是個(gè)這樣的xing子。”

????姐幾個(gè)說(shuō)著話，那時(shí)辰轉(zhuǎn)眼便是臨近午間了，顧早起身說(shuō)要燒幾個(gè)菜留大姐母女一道吃飯，顧大姐這才慌忙起了身，說(shuō)要趕著回去顧鋪?zhàn)拥模f(shuō)話間竟是已經(jīng)過(guò)了時(shí)辰。