天上神權，地上皇權——一個解不開的歷史死結
　　在生產力十分落后的中國封建社會，被壓迫與被剝削的廣大貧苦農民在試圖推翻而還沒有足夠力量推翻他們頭上的統(tǒng)治者時，往往采取一種神秘的形式。在太平天國革命的初期，為了爭取群眾的支持，洪秀全等也因襲了這種形式。洪秀全自稱上過高天，全知全能的皇上帝曾賜給他寶劍、金璽，命他下凡做“真命天子，斬邪留正”。這樣，洪秀全就把自己變成了“神”，成為天父上帝的次子、天兄耶穌的胞弟、奉天承運的人間君主。而中國封建君主制的核心是“朕即國家”，定天下于一尊。洪秀全自登上天王寶座之后，便始終以“朕”自稱，并反復強調“****嚴肅地，咫尺凜天威，生殺由天子，諸官莫得違”，同時大搞家天下，封立幼主洪天貴福為萬歲。在洪秀全把自己神化為上帝次子之后，楊秀清、蕭朝貴亦分別假托天父上帝與天兄耶穌附體傳言。這樣，在人間天上，太平天國內部便有兩套相互沖突的權力系統(tǒng)。在人間，洪秀全是太平軍的最高統(tǒng)帥、太平天國的君主天王，洪與楊、蕭是君臣關系；但在上帝教中，洪與楊、蕭之間又由君與臣變?yōu)樽优c父和弟與兄的關系，即貴為天王的洪秀全亦須服從代天父、天兄傳言的楊、蕭之命。于是，宗教上的父子兄弟與政治上的君臣上下，神權與君權之間，權力交叉，尊卑顛倒，形成太平天國********體制中一個無法解開的死結。這種神權與皇權的矛盾交叉，既是楊秀清謀奪之結果，又為其進一步專擅并最終欲取洪秀全而代之創(chuàng)造了條件。
　　建都天京以前，東王楊秀清尚能維護天王洪秀全的權威，但此后楊秀清漸以天父自居，獨斷專行，時時覬覦皇權的寶座。洪秀全要“奄有四海，撫綏萬方”，楊秀清則提出“四海之內有東王”；洪秀全要“天下萬國朕無二”，楊秀清部署的門聯(lián)上則公然書寫“參拜天父永為我父，護衛(wèi)東王早作人王”。楊秀清“威風張揚，不知自忌”，最后發(fā)展到杖責天王，逼封萬歲，結果洪、楊之間，皇權與神權之間的矛盾愈演愈烈，無法調和，一場慘痛的天京內訌便不可避免地爆發(fā)了。
　　天京事變之后，皇權和神權雖然在表面上得到了統(tǒng)一，但上帝“無所不在，無所不知，無所不能”的神話已在太平軍中徹底動搖了。同時，由于洪秀全不理朝政，仍以教主自居，故皇權亦日趨衰微。先是，翼王石達開回京輔政，洪秀全見其眾望所歸，擔心大權再次旁落，于是“主是朕做，軍師亦是朕做”，并封其胞兄洪仁發(fā)為安王、洪仁達為福王，用以牽制翼王，且有謀害之意。結果石達開不想作楊秀清第二，憤而離京出走。石達開的遠征不歸，雖然避免了天京的第二次流血，但他率領十余萬精銳之師走上分裂的征途，極大地削弱了太平天國的力量。到天國后期，京中政事，洪秀全俱交其兄洪仁達處理；太平軍內部“顧己不顧人，顧私不顧公”的現(xiàn)象日趨嚴重，甚至“私鐫印信”，“私給官憑”，“私與官職”。洪秀全疑懼李秀成等后起之王尾大不掉，又眾建諸王以分其權，結果濫封王爵之后，形成更多擁兵自重、割據一方的山頭勢力，以至出現(xiàn)天王不能控制主將、主將不能指揮軍旅的嚴重局面。
　　地上天國，封建體制——產生腐敗的溫床和土壤
　　洪秀全所創(chuàng)建的上帝教與基督教和中國某些傳統(tǒng)宗教不同的是，它不光滿足于死后升入天堂的慰藉，而且要在人間建立“小天堂”。天國的領袖們亦以此相號召，如洪秀全在永安突圍前，詔曰：“同心放膽同殺妖，金寶包袱在所緩。脫盡凡情頂高天，金磚金屋光煥煥。高天享福極威風，最小最卑盡綢緞。男著龍袍女插花，各作忠臣勞馬汗?！睎|王楊秀清亦言：待到小天堂，“出則服御顯揚，侍從羅列，乃馬者有人，打扇者有人，前呼后擁，威風排場，可謂蓋世?！痹S多參加金田起義的上帝會會眾就是抱著當“將軍”、作“夫人”的目的而來的。所以建都天京后，“無功不受祿，有功受到足，落力理天事，后來享大福”的思想首先在太平天國高級領導層中泛濫開來。
　　一切社會變遷和政治變更的終極原因，均取決于時代的經濟，而任何經濟制度又都有它相應的上層建筑。在地主經濟和小農經濟占統(tǒng)治地位的十九世紀中葉，以推翻****腐朽的晚清王朝為己任的太平天國運動，并沒有創(chuàng)造出“新社會的物質條件，所以任何強大的思想或意志力量都不能使他們擺脫這個命運”，即洪秀全所建立的太平天國政權，不可能擺脫傳統(tǒng)封建皇權體制的窠臼。早在永安時，太平天國的封王建制便已呈封建政權的雛形；建都天京后，其內部的等級愈加森嚴，尊卑愈加分明。從官制上看，自天王洪秀全到基層兩司馬，其間分為16個等級，無論朝儀、稱謂、冠服、旗幟、儀仗、文體，無不“貴賤宜分上下，制度必判尊卑”。森嚴的等級制與“朕即天下”的皇權制度，既是封建****政體的基本結構，又是太平天國培植腐敗的溫床和土壤。進入南京城后，洪秀全把一國之事交給楊秀清，自己則深居宮中。前方將士浴血奮戰(zhàn)，夫妻不能相聚，他卻擁有88個妻子，縱情享樂。史載，天王府四周“幾及十里”，建筑宏偉，“雕琢工麗，飾以黃金，繪以五彩，庭柱用朱漆雕龍，鴟吻用鎏金，門窗用綢緞裱糊，墻壁用泥金彩畫，取大理石鋪地”，光耀射目。而楊秀清的東王府亦周圍六七里，“窮極工巧，以耀同儔”。在洪、楊等人影響和“小天堂”享樂思想的驅動下，太平軍諸王及其將領們也都大興土木，上自武漢，下至蘇杭，王府宮殿，相望道次。這種驕奢淫逸的腐朽生活，連李鴻章等人都不禁感嘆道：“然奢縱不倫至于此極，似古之叛逆亦未必盡如是也！”諸王奢糜如此，軍中亦然。
　　太平天國的英雄們雖然舉起了反帝反封建的旗幟，沉重地打擊了清王朝的統(tǒng)治，但其本身固有的農民階級局限性也在取得階段性勝利后暴露無遺。在其內部，尤其是高層領導集團中，爭權奪利、競相腐化之風迅速蔓延，無情地侵蝕著太平天國的軀體。
　　聚也上帝教，離也上帝教——宗教對太平天國的巨大影響
　　“宗教是被壓迫生靈的嘆息，是無情世界的感情”。天王洪秀全一面用“有田同耕，有飯同食，無處不均勻，無處不飽暖”的人間天國理想來動員民眾；另一方面又用“肯拜上帝者，無災無難；不拜上帝者，蛇虎傷人”等避邪享樂的宗教理論來鼓惑民心。
　　洪秀全于武宣登極或永安建制之后，如果能仿效明太祖朱元璋，及時取消上帝教，將大權集于一身，矯正神權與皇權交叉矛盾的政權體制，也許可避免后來發(fā)生的許多悲劇。但洪秀全陷于宗教的泥潭中不能自拔。他不僅將所謂天父、天兄下凡顯示的“無數神跡全能憑據”刻為詔書，廣泛印發(fā)，而且將太平軍血戰(zhàn)所取得的勝利均歸于“托賴天父天兄之全能”；并揚言“今日天父天兄作事，欲使妖魔生即生，欲使妖魔死即死，略顯全能，即可掃蕩妖氛，四海升平”，全然不顧人力之所為。
　　定都天京后，《****田畝制度》中進一步規(guī)定：凡25家設一禮拜堂，所有婚娶吉喜等事均要祭告上帝，25家子女俱日至禮拜堂，由兩司馬教讀《舊遺詔圣書》、《新遺詔圣書》等，凡禮拜日，伍長各率男婦至禮拜堂，分別男行女行，聽講道理，誦祭上帝。除七日禮拜上帝之外，太平軍還于每日早晚拜上帝，每日飯前謝上帝。同時，對上帝教以外的********，包括諸子百家之書一律排斥，“如有敢念誦教習者，一概皆斬”。另外，每年開科取士的題目亦以圣經為主，應試者對于圣經知識的多少，作為獲選與否和任職高下的標準。這種********的組織系統(tǒng)與遍及各階層的宗教教育，將上帝教教條與政治法律和文化教育融為一體，使整個太平軍的思想完全被宗教迷信所禁錮，每一名天國士兵均是上帝教的忠實信徒。所以當時的外國官員記載說：太平軍“很注重虔誠和獻身精神，在遵守宗教禮節(jié)和儀式方面，他們是很規(guī)矩的，甚至是狂熱”。但宗教畢竟是顛倒了的世界，繼天父三子馮天山、天兄代言人蕭朝貴先后中炮陣亡，天父的代言人楊秀清又死于內訌之中。于是，上帝無所不能的神話便在太平軍中徹底動搖了。當時天京城里的民謠曰：“天父殺天兄，江山打不通，長毛非正主，依舊讓咸豐”。