往南徐行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見漫天的白幡，喪事都張羅起來了，宮城內(nèi)外把守的也都是他的人，這會(huì)兒該干正事了。
　　
　　踱到承乾宮前，宮門外站著錦衣衛(wèi)，身上飛魚服，腰上繡春刀，釘子似的佇立兩旁。看見他來，呵腰請(qǐng)了個(gè)安。閆蓀瑯原在正殿外的臺(tái)階上徘徊，見他現(xiàn)身，忙抱著拂塵上來迎接。
　　
　　他朝殿門上看了眼，依稀能聽見邵貴妃的呵斥啼哭，“不消停么？”
　　
　　閆蓀瑯應(yīng)個(gè)是，“貴妃哭鬧不休，要上謹(jǐn)身殿服大行皇帝的喪。”
　　
　　他扯了下嘴角，“服喪？貴妃娘娘對(duì)大行皇帝果然情深意重。”一面說，一面繞過了影壁。
　　
　　承乾宮是個(gè)兩進(jìn)院，歷來作為貴妃的寢宮，建筑規(guī)格很高。黃琉璃瓦歇山頂，檐下還有龍鳳和璽。這里和別的寢宮不一樣，梨花尤為出名，整個(gè)紫禁城只怕找不出第二處能與之比肩的了。
　　
　　今年下了太久的雨，花期都遲了。他站在樹下看了陣子，枝頭花苞不少，連著再暖和上三五日，應(yīng)當(dāng)都要開了罷！開了好，太過硬朗的殿宇有了柔和的點(diǎn)綴，才不顯得寂寥。
　　
　　他提著曳撒上了月臺(tái)，剛走兩步就聽見邵貴妃砸擺設(shè)的動(dòng)靜，還有她拔尖的嗓子，“叫肖鐸來！”
　　
　　他整了整儀容邁進(jìn)門檻，下腳盡是破冰似的脆響。低頭一看，一個(gè)青花瓷梅瓶被摔得粉碎，瓷渣子從落地罩一直飛濺到了殿門前。金絲帷幕旁站著個(gè)人，素裝素容，哭得眼皮發(fā)紅。三步兩步近前來，厲聲質(zhì)問道：“皇上晏駕，為什么不準(zhǔn)我去瞧他一眼？這會(huì)兒當(dāng)家的人走了就沒了王法，你們好大的膽子，敢軟禁本宮！”
　　
　　她只管發(fā)泄，肖鐸靜靜聽她說完才接口，“臣是奉命行事，還請(qǐng)娘娘恕罪。”
　　
　　“你奉的是誰的命？皇后叫你禁我的足，她憑什么？以往仗著她是皇后，到眼下誰又怕誰？”邵貴妃挺了挺胸，睥睨著眼前這權(quán)宦，“肖廠臣，我一向敬你是聰明人，沒想到你聰明反被聰明誤。榮王殿下是我的兒子，你卻站在皇后那邊，分明不拿我放在眼里。我勸你瞧清現(xiàn)況，助我一臂之力，往后自有你的好處。要是趁亂欺負(fù)我們孤兒寡母，待殿下繼位大寶，這筆賬必然和你清算！”
　　
　　她半帶威脅的話對(duì)肖鐸完全不起作用，服個(gè)軟也許讓她走得爽利些，多此一舉，卻叫肖鐸徹底輕視起來。邵貴妃的智謀在女人之中算不足的，心思全花在皇帝身上，天時(shí)地利的時(shí)候不知道拉攏人，滿以為有了一紙?jiān)t書就握住天下了。籬笆扎得緊，野狗鉆不進(jìn)。可她身邊何嘗有個(gè)幫襯的人？獨(dú)拳打虎，給她個(gè)帝位，也要榮王有命去坐才好。
　　
　　他懶得看她，挑干凈的地方走，到地屏寶座上坐了下來。撫撫腕上佛珠，垂著眼睫道：“貴妃娘娘這話，臣不敢領(lǐng)受。大行皇帝薨逝，宮里的駐防最為緊要，我領(lǐng)著朝廷的俸祿，自然要辦好自己的差事。至于榮王殿下繼位這種話，我勸娘娘少說為妙……以前戚夫人作過一首《春歌》，非但沒能盼來兒子救她，反而把趙王如意給害死了。”
　　
　　邵貴妃聞言一震，“你這是什么意思？皇后還要學(xué)呂太后不成？可惜了，呂雉尚有一子，趙皇后卻膝下空空，她拿什么來同我比？”邊說邊審視他，忽而一笑道，“我原還想你這種人，許些錢財(cái)權(quán)力就能收買的，看來我小瞧了你。也是，你和皇后的交情，旁人自不能比。聽說你行走皇后寢宮，如入無人之境。別的太監(jiān)找對(duì)食，宮女里挑揀之余，了不得沾染個(gè)把妃嬪。你同那些奴才果然不同些，一躍就躍上了皇后的繡床，廠公好大的威風(fēng)呵！”
　　
　　邵貴妃冷嘲熱諷了一番，自己心里自然受用了，邊上人卻聽得冷汗直流。有些事做得說不得，她這一通夾槍帶棒，可以預(yù)見接下來的結(jié)果會(huì)是怎樣的了。
　　
　　肖鐸表情沒有大變化，站起身道：“皇上歸天，娘娘悲痛，臣都知道。只不過臣受辱算不得什么，皇后娘娘的清譽(yù)卻不能隨意玷污。”
　　
　　她冷哼著打斷了他的話，“一個(gè)下賤奴才，和本宮唱起高調(diào)來！皇后要依仗你，把你奉為上賓，我這里可不把你當(dāng)回事！認(rèn)真說，你還在我宮里伺候過兩個(gè)月，那時(shí)候算個(gè)什么東西？打碎了一盞羹湯，本宮一個(gè)眼色，你還不是像狗一樣趴在地上舔干凈了！所以奴才就是，皇上才一駕崩便來限制我的行動(dòng)，你們反了天了！”
　　
　　一旁的閆蓀瑯幾乎要打起擺子來，邵貴妃活膩味了，身居宮中的婦人沒機(jī)會(huì)見識(shí)他的厲害，聽總聽說過吧！這么光明正大令他難堪，看來要另外準(zhǔn)備一口棺材了。
　　
　　果不其然，肖鐸一向和氣的臉變得陰郁，邵貴妃得意之色還未褪盡，他突然伸手掐住了她的脖子。只聽咔嚓一聲，就像折斷一支蘆葦，美人的刀子嘴終于永遠(yuǎn)閉上了。他松開手，貴妃軟軟癱倒在地，仰面朝上，眼睛瞠得大大的，還留著難以置信的驚惶。
　　
　　他厭棄地?fù)淞藫涫郑瑢?duì)閆蓀瑯一笑：“這下子朝天女恰好夠數(shù)，也用不著再心煩那個(gè)活過來的怎么料理了。貴妃娘娘一片赤膽忠心，唯恐大行皇帝仙途寂寞，執(zhí)意伴駕奉主。此情此心，令人欽佩啊！打發(fā)人替娘娘盛裝停床，明兒大殮再將梓宮送進(jìn)謹(jǐn)身殿，成全了貴妃娘娘的遺愿，也就完了。”又一瞥殿內(nèi)早就嚇傻的宮女太監(jiān)，無限悵惘地嘆了口氣，“既然瞧見了，活口是不能留的。都送下去，侍奉貴妃娘娘吧！”