走了半晌，花園石階上下都厚厚地堆滿了水沫似的雪，亭前的樹上，雪著得很重，在雪的下層結(jié)成了冰塊。路邊偶有幾株山茶花，正在艷開著粉紅色的花朵，姿態(tài)有些彎綴下來，半掩在雪花里，紅白相映，色彩燦然，使人感到一種華而不俗，清而不寒的風骨。
　　驀地，我的目光被遠處一抹烈艷般的紅色吸引住了，那是木棉花。在現(xiàn)代時，我從未親眼見過木棉花，原來它竟是這樣美，倏而落入眼里，使我整個人都怔住了。
　　一株株高大挺拔的木棉樹上，一朵朵，一簇簇，像極了一丹鶴尾翅上柔軟輕盈的羽毛，木棉花正互不謙讓地競相開放著，高高地傲立在枝頭，那花朵就像一團熊熊的火苗。最難得的是，雖開得很紅，但卻又不像牡丹紅得嬌媚，木棉花紅得穩(wěn)重而莊嚴，把墨黑的天際染出一片通紅，似鮮血在燃燒。
　　我不禁走近，視線所及，木棉樹挺拔的枝干好似君子手中不折不撓的毛箋，橫生的枝條宛如九天仙女的裙帶，花紅似火，蕊紅如焰，被冰雪輕掩的花瓣，紅里透著白，白里透著紅，待我更湊得近些，鼻尖隱隱約約能聞到一股在空氣中暗暗彌漫著的幽香，馥郁卻并不濃重，直叫人為之心醉。
　　四周萬籟俱寂，只能聞得冬風吹落枝上積雪的呼呼輕聲，我緊緊用羽緞袍子裹住身體。星光忽明忽暗，雪地皚皚一片，頭頂繁多花樹的亂影迷亂地交錯著，好像無數(shù)芝蘭銀花的枝椏投映在溶溶月色下，半明半昧，朦朧滿天。
　　忽聽得前方近處似有人聲，便循著走過去，我怕驚動了人，就吹滅了燈火，盡量屏住呼吸，躡手躡腳地慢慢往里頭移動，生怕腳步踩重了落葉積雪發(fā)出一絲聲響，隔著花影看見一抹銀灰色衣角與我相距不遠，上面的銀線繡著的柳葉紋路在雪光中隱約可見，他步子踱來踱去，顯得好不焦躁，語氣又仿佛開玩笑一般的對著旁側(cè)兩人說道：“自從子兮沒跟我們一塊兒玩鬧，這日子還真就變得一般無聊又無趣，說起來，我跟她還有一盤棋沒下完呢！”說著，他又拍了拍坐在石桌左側(cè)人的肩膀，“志均，你趕緊想個法子，讓子兮出來跟我們鬧會子才好！”
　　志均笑道：“子兮在的時候你總欺負人家，子兮不在了，就數(shù)你念叨的最多，子兮離進宮的日子沒多久了，她那個性子，你還是讓她在閑汀閣好好學(xué)學(xué)禮儀規(guī)矩吧！免得日后吃了大虧去！”旋即搖一搖頭，自顧自地拿起小爐上溫著的酒壺斟了滿盞遞給坐在自己右側(cè)的人，并問道，“譚兄臺，你說我的話可在理？”
　　譚嗣同接過酒盞，抿了一口道：“志均的話雖在理，可卻不通人情，”輕輕一笑，“不僅志銳，就連我都有些想見你家這個五姑娘了，”想了想，又道，“再說了，吃不吃虧跟學(xué)不學(xué)禮儀規(guī)矩也沒多大關(guān)系。”
　　志均看著他好奇問：“你也認識子兮？”
　　譚嗣同笑道：“有過一面之緣，不與京城里的普通姑娘相同，很有個性。”
　　志銳嘆息一聲，“只可惜，等我家子兮進宮后，咱們就再也見不到她了，更別說跟她一塊玩鬧。”
　　譚嗣同忙擺了擺手，“你家這個五姑娘并非池中之物，日后必是要鳳凰凌御九天的，”他的目光輕輕落在志銳的面上，“你大可放心，你們一定會有再見面的機會。”
　　志銳盯著譚嗣同問：“你就這么肯定？”
　　譚嗣同幽幽一笑，“我萬分肯定。”
　　志均喝了一盞酒，“你們也別想那么遠，眼下就有一機會能見到子兮。”
　　志銳忙問：“什么機會？”
　　志均道：“宮里發(fā)話下來了，除夕那晚子兮、子玉可與家人同歡，搏個入宮前的好彩頭。”
　　志銳疑惑，“這可是天大的喜事啊，也是以往都沒有的恩典。”
　　志均含笑道：“我托人打聽到，這是皇上今早特意擬詔的恩典，”又瞇一瞇眼，緩緩問，“對于這事，你們兩個有什么看法？”
　　譚嗣同自然諸事了然于胸，坦然笑道：“剛才我說什么來著！”
　　志銳抱起臂來，指尖輕輕摳著嘴唇，“只是不知這是對咱們他他拉氏一家的恩典，還是皇后也承了這份難得的恩典？”
　　志均想了想，“這根本不重要，眾所周知，皇上只選了一后兩妃，兩妃都有的恩典，再怎么也不可能薄了皇后那一份，即便皇上并不十分中意皇后，但看在老佛爺?shù)拿孀由希行┦乱膊坏貌粸椤！?br/>　　譚嗣同輕笑道：“不管你們信不信，皇上一定是因為喜歡你家五姑娘才這樣做的。”
　　志銳連忙擺手，笑道：“不可能，不可能，據(jù)說當時選秀，皇上本是想把手上的玉如意給德馨家的小女兒，后來老佛爺出聲阻攔皇上才作罷，這才過去多久，皇上又怎么可能反過來喜歡子兮呢？”頓了一會兒，又道：“何況，以我對皇上的了解，他不是一個容易沉迷女色的人。”