1
夏子緹奉公父之命，將夏慎從和夏慎令這兩位侄兒送到洗硯島后，便匆匆而去，趕往沔陽(yáng)和玄天波相聚了。
十三歲的夏慎從和十歲的夏慎令都是勁離衛(wèi)撫軍將軍夏子烈的兒子，夏公夏君律的嫡孫。
夏家六代公子中，只有夏子烈后繼有人，膝下育有兩子。
當(dāng)年的儲(chǔ)公夏君徒弒君陰謀敗露后，已被囚禁九年，至今仍舊關(guān)在云煙堡的天牢之內(nèi)。
夏君徒的兒子、當(dāng)年名列“明日四子”之中的夏子焦負(fù)氣出走，至今杳無(wú)音訊，人間蒸發(fā)。
這么多年過(guò)去了，夏子焦是否婚娶、生子，夏公府內(nèi)并無(wú)一人知曉，或者說(shuō)，這位曾經(jīng)如日中天的嫡公子，早已被夏公府有意無(wú)意地遺忘了。
司工府侍中夏子照與蒼家公主蒼楓月成婚十年，卻始終未能生育。
據(jù)蒼公府中多嘴之人傳出的流言，夏子照身有男人隱疾，無(wú)法與蒼楓月順利同房。蒼楓月曾數(shù)度懇請(qǐng)蒼公蒼華肅為夫診治，卻收效甚微。
因此，夏慎從和夏慎令這兩個(gè)七代小公子，便成了泱泱夏公府僅有的未來(lái)和希望。
也因?yàn)閾碛羞@兩個(gè)兒子，夏子烈也被夏君律順理成章冊(cè)立為了儲(chǔ)公。
2
甘公甘身為的兒子甘戌陽(yáng)、飛艮騎驍騎將軍甘身切的兒子甘戌黃，這次也在大將軍甘修巒的護(hù)送下，來(lái)到了洗硯島。
甘家四世公甘止誤、五世公甘修嵐這一脈，在甘修嵐的主后明恩倩難產(chǎn)母子雙亡，他自己廬江遇刺后，算是就此斷絕了。
畢生修習(xí)奇門(mén)遁甲、陰陽(yáng)黃老之術(shù)的司殯府尚書(shū)令甘修岐，一心皆在道門(mén)，從未婚娶，因此也沒(méi)有子嗣傳后。
社稷院中書(shū)監(jiān)甘止詣老來(lái)得子，便是司筑府尚書(shū)令甘修嵋。甘修嵋亦只有一子甘身用，年方弱冠，尚未婚娶。
因此，甘家最為人丁興旺的一枝嫡支，便是歷代活躍在飛艮騎軍中的甘止謂家族。
甘止謂以七十六歲高齡，身領(lǐng)驃騎將軍之職駐守潼關(guān)，其子甘修巒乃是飛艮騎大將軍，全軍主帥。
甘修巒的長(zhǎng)子甘身為原為驍騎將軍，在甘修嵐暴亡后繼位為公；次子甘身切繼任了兄長(zhǎng)的驍騎將軍一職，可謂是將才濟(jì)濟(jì)，一門(mén)三候。
甘戌陽(yáng)和甘戌黃兩位小公子出身在這樣的軍旅世家，自然對(duì)舞文弄墨毫無(wú)興趣，二人一心都在研習(xí)兵法、操槊射箭等事之上。
密切關(guān)注著二人學(xué)業(yè)的甘修巒多次致書(shū)洗硯島，循循叮囑兩位孫兒要潛心讀書(shū)，做個(gè)文武兼?zhèn)渲?，二人口上答?yīng)著，卻并不放在心上。
3
玄家送到洗硯島入院修習(xí)的，只有一位小公子玄若步，乃是伏坎師衛(wèi)將軍玄天沐的獨(dú)子。
六世公玄天潞與明威允只育一位公主玄若舞，橫海將軍玄天滄的兒子玄若興剛剛兩歲，還是咿呀學(xué)語(yǔ)之年。
玄若步出生在黃河之畔的風(fēng)流渡，父親又是水師大將，自幼便熟諳水性。課業(yè)結(jié)束之后，玄若步時(shí)常獨(dú)自溜出島去，下水潛泳，摸魚(yú)捉蝦，流連忘返不亦樂(lè)乎。
入院修習(xí)的第二年夏天，有一日玄若步在學(xué)舍中悶熱難耐，趁夜獨(dú)自跑到云夢(mèng)澤內(nèi)戲水洗澡，卻誤入水底暗流旋渦。
尸身漂上水面時(shí)已是三日之后，玄若步夭亡時(shí)年僅九歲。
多年以來(lái)玄天沐連娶四位夫人，方才得到這么一個(gè)兒子，而今竟突然死在了洗硯島。
傷心欲絕的玄天沐悲怒交加之際，篤定中書(shū)監(jiān)甘止詣犯有管教不嚴(yán)、看護(hù)不力之過(guò)，心中暗暗與甘家結(jié)下難解之恨。
甘止詣滿心希望以古稀之年，將這一屆公子悉心培養(yǎng)成才，博得此生功成名全，卻不料憑空出來(lái)這樣一樁飛來(lái)橫禍，并因此結(jié)怨于玄家。
自此事之后，甘止詣心性大受打擊，病情日漸沉重。未及堅(jiān)持到主持下一屆社稷大試，便抱病而亡了。
4
泊舟沔陽(yáng)的這幾個(gè)月，大概是玄天波有生以來(lái)最快樂(lè)的一段時(shí)光了。
夏子緹將幾位小公子送到洗硯島后，隨即返回了沔陽(yáng)碼頭。
玄府、夏府的兩艘大船并排停在港內(nèi)，鑒于玄天波目疾在身，行動(dòng)不便，每日都是夏子緹雀躍著跳過(guò)踏板，來(lái)與玄天波相聚，朝夕相處，形影不離。
二人整日廝磨在一起，或在艙中撫弦奏曲，切磋琴技，或在船頭臨風(fēng)賞月，對(duì)飲歡談。
玄天波從不知道水鳥(niǎo)長(zhǎng)什么樣子，沒(méi)見(jiàn)過(guò)月盈月缺，想不出江風(fēng)漁火到底是怎樣的美。
夏子緹就在玄天波身旁跳來(lái)跳去，做出鳥(niǎo)兒拍打翅膀的樣子，伏在他耳邊學(xué)著各種水鳥(niǎo)的叫聲，還會(huì)拉著玄天波的手臂，在他手掌心里畫(huà)出弦月和滿月的形狀，將自幼熟知的那些漁歌樂(lè)詞，吟唱給玄天波聽(tīng)。