我們被時光包圍，不是鉆進了時光里不可自拔；我們被快樂填滿，不是憂傷已去選擇淡忘；我們匆匆忙忙的活著，不是來不及告之我愛你。只因，那年，陽光很好，歲月悠然，你我同在一片時光里，同一份快樂里……
　　八十年代，在湖北十堰市鄖縣的一個小鎮(zhèn)上，祝悠然住在一處農村大院里，祝家?guī)讘襞c寧家?guī)讘簦B著有七八戶，院里的人常常是伴著中院里寧爺爺鹵牛肉的香味入睡，又被鹵牛肉味的香味熏醒。
　　寧少恒的父母在縣里開了一家三合湯店，這些牛肉就是要送去店里用，晚上鹵的早上用，早上鹵的下午用。鹵牛肉除了配料，還需時間與耐心。寧爺爺在家里用大鍋燒柴火慢煮慢鹵，最好的拿去賣，剩下的牛筋，碎小片就分給他們這些小孩子當零食吃。他們離縣城就三公里的路程，早晨寧父寧母帶走一批熟牛肉，中午回來送新鮮牛肉順便帶走下午要用的牛肉及配料。
　　寧爺爺七十多歲，身體硬朗，說話幽默風趣，經常打趣院里的孩子們。廚房鍋里冒著熱氣與外面透進來的光線，照在他白白的頭發(fā)上，時刻微笑的臉上，像是一幅徐徐開幕的畫面，暖暖的，祥和的。生活對于他來說，簡單而知足，碰著炕干辣椒的時候也把孩子們哄過去，弄得他們個個嗆得不停咳嗽，歡聲笑語就這樣經常在院子里飄出。他眼里的孩子就是那些苦難歲月的洗禮，那稚嫩無邪的臉是給他最美的饋贈。
　　鄖縣三合湯起源于同治年間，至今已有100多年的歷史，一碗三合湯由上等紅薯粉絲，牛肉餡兒餃子，切工考究的鹵牛肉片組成，配上熬得白滾滾的骨頭湯與幾條煮熟透的白蘿卜，加點小蔥或香菜。喜歡酸辣的再加點油潑辣椒與香醋，其味鮮辣爽口，醇香綿軟，吸溜吸溜就是一大碗入肚。在鄖縣人的記憶里，三合湯就是他們生命的靈魂，因為少恒家的三合湯做的好吃，他又是最受寵的兒子，所以伙伴們給他起了一個外號：三合湯少爺，悠然也叫他三合湯哥哥。院子里就屬少恒家最富裕，各家各戶種的紅薯幾乎全部賣給他家做了紅薯粉絲，每天去他們店里吃三合湯的人爭搶排隊。
　　少恒的姐姐已出嫁，哥哥在十堰市汽車廠里做工人，妹妹寧少琴小她一歲，不想讀書就去父母店里幫忙，留下他成了院里的孩子王。祝悠然在讀學前班之前幾乎是在姐姐祝夢瑤與寧少恒的背上長大的，他們一放學就會帶著她和少恒的堂妹寧芯一起玩耍。山坡上、草堆里、河溝里……處處都留下他們歡快的背影。
　　悠然的父母是普通的農民，爺爺已去世，有位還算康健的奶奶，全家吃穿夠用，奶奶和姐姐教會了她很多山歌與新歌。在那秀美山水里，他們伴著清脆稚嫩的歌聲跟著蒲公英奔跑，踩著少恒做的滑板車游玩，牽著又高又長的風箏線……過著無憂無慮的童年，陽光輕柔，風兒悠悠，溪水澹澹，生怕驚擾他們毫無雜念的純凈笑容。
　　夢瑤與悠然的名字是鎮(zhèn)上最德高望重的孫爺爺給起的，他是老郎中，開了一家診所，由兒子兒媳主診，縣城里的一些人也會去他們診所看病。一次夢瑤與少恒帶著悠然去孫家診所看病，孫爺爺的孫子孫博看見悠然兩顆掛滿淚珠的眼睛不屑一顧，說她是哭喪婆，隨后又往她手里塞了幾顆糖。孫爺爺在旁罵了句臭小子，以前可沒見過他這么殷勤。悠然被糖果轉移了視線，孫醫(yī)生瞬間就把針給打好了。