因?yàn)樘优P病，新年過(guò)得頗是慘淡。定權(quán)直到上元前后才漸漸能夠下地行走，又終日悶在書房中，眾人除了萬(wàn)不得已，并不愿近他身邊，生怕新年伊始便討得滿身晦氣。一日午后，太子在書房?jī)?nèi)伏案假寐，阿寶在隔間內(nèi)，將熱湯注入銀盤，搬動(dòng)竹薰籠，銀盤水暖，爐香乍爇，蔻珠從外回轉(zhuǎn)，見了這幅情景，卷袖笑道：“我來(lái)幫你。”阿寶微笑道：“謝娘子回去了？——貴人姊姊歇歇罷，我一人做便可了。”蔻珠仍是上前助她展衣，覆于薰籠上，這才答道：“才送走了，有的沒(méi)的也囑咐了半日。她難得來(lái)探探殿下，殿下偏又正睡著。”阿寶點(diǎn)頭道：“這位娘子確是少見到些。”蔻珠道：“是，自打太子妃殿下歿了，她便算主西苑內(nèi)宮——其實(shí)殿下統(tǒng)共只有那幾位娘子，扳著一手指頭就能數(shù)過(guò)來(lái)，又有什么事要她管的？人確是好人，只可惜和殿下緣分忒薄了些。”二人等待那熏衣，也算守著薰籠閑話，阿寶便隨口問(wèn)道：“這是為何？”蔻珠道：“殿下元服婚禮，除了元妃，陛下同指了四五人，她拜良娣，只比妃低一等。雖說(shuō)殿下平素便少在后宮用心。只是這位謝娘子也屬異數(shù)，聽說(shuō)她前后宣召，不過(guò)三四次。”頓了片刻，忽然伸手去擰阿寶臉頰，笑道：“想來(lái)還是相貌不入殿下目，雖說(shuō)是大家嬌養(yǎng)，不知怎么卻養(yǎng)出那樣一張黑黃面皮來(lái)。她若生就了你這么一副皮色，想來(lái)與殿下也不至于夫妻緣淺至此。”阿寶從她手下偏躲開來(lái)，輕輕“啐”了一口，羞惱道：“姐姐和我略熟識(shí)些，話便越說(shuō)越不成樣了。”蔻珠袖手，向她嘻嘻一笑道：“你且自己往后看，便知道我說(shuō)的是不是了。”阿寶微微臉紅了臉，避開她目光，岔開話頭問(wèn)道：“聽說(shuō)太子妃殿下是去歲歿的？”蔻珠點(diǎn)頭道：“是四月間，生小郡王的時(shí)候，母子兩個(gè)都沒(méi)保住。”頓了片刻又道：“總是沒(méi)有母儀天下的福澤罷了。”阿寶望了閣內(nèi)一眼，急忙去扯她衣袖。蔻珠笑道：“不是說(shuō)睡著了的么？”又指點(diǎn)她翻動(dòng)薰籠上的衣物，接著道：“不過(guò)你言語(yǔ)少，人也謹(jǐn)慎，這都是極好的，比我初來(lái)時(shí)候強(qiáng)多了。”阿寶問(wèn)道：“貴人姊姊侍奉殿下多久了？”蔻珠嘆氣道：“我十歲入宮，起初當(dāng)過(guò)幾年雜役，殿下冠前一年才劃入的東府，后來(lái)跟著到了這邊。”又問(wèn)道：“你之前可還侍奉過(guò)何處？”阿寶搖頭道：“沒(méi)有。”蔻珠又問(wèn)：“那你爺娘兄弟呢？都在哪里？”阿寶淡淡搖頭道：“爺娘都過(guò)世了，我也沒(méi)有兄弟。”蔻珠見她如此，也不再多說(shuō)，只是摸了摸她的手。這時(shí)忽見太子的近侍入內(nèi)，問(wèn)蔻珠道：“周總管來(lái)說(shuō)，張大人來(lái)了——殿下還睡著。”蔻珠點(diǎn)頭道：“知道了，你請(qǐng)張大人少待，我去請(qǐng)殿下起身。”
又指著那衣服囑咐阿寶道：“勤轉(zhuǎn)移些，省得著了炭氣，殿下是不喜歡的。”這是正大事，她嘴角卻帶出一個(gè)多余的清淺笑意。于是那本當(dāng)應(yīng)是奴婢對(duì)主君苛政的誹謗，陡然便變成了縱容和憐愛(ài)的抱怨。
因處燕居，定權(quán)只穿著一件褙子，此刻蔻珠幫他在外又加了道袍，服侍他掠鬢整冠，定權(quán)這才吩咐將人引入。張陸正今日依舊如前具服前來(lái)，見面后連忙施禮道：“殿下像是大清減了，臣等死罪——只求殿下明示，究竟所為何事？”定權(quán)讓他就坐，搖頭道：“孟直不必憂心，罪由可笑，倒無(wú)需計(jì)較。其實(shí)為的不過(guò)還是李柏舟的那樁公案。”方將經(jīng)過(guò)大略說(shuō)了，又笑道：“陛下就算為了擺個(gè)樣子給眾人看，剝剝我的臉面，也算不得什么大事。”
他雖避重就輕，張陸正聽了事由，個(gè)中原委卻也想明白了，他既不肯明說(shuō)，也便不再點(diǎn)透。如此沉默了片刻，方將身隨帶來(lái)的一只錦函奉上，定權(quán)疑惑打開，見是薄薄兩卷麻紙，展開略看了一眼，便驚喜道：“孟直果然神通，如此珍奇都能網(wǎng)羅。”細(xì)細(xì)看了片刻，愛(ài)不釋手，嘆道：“只怕某奪人所愛(ài)，又覺(jué)于心不安。”到底覺(jué)得這言語(yǔ)并不誠(chéng)懇，自己便先笑了。張陸正道：“臣于此道，不過(guò)愛(ài)好平平，此物若還能當(dāng)?shù)闷鸬钕骡x鑒，也算適得其主。”定權(quán)笑道：“孟直謙遜。只是我如今還算是待罪，也不敢多留孟直，待日后再親自為孟直點(diǎn)茶做謝如何？”張陸正見他的目光始終未從那字帖上移開，滿面皆是一脈天真的歡喜神情，稍覺(jué)難過(guò)，終是又靜待他賞玩了一時(shí)，方道：“臣今日辭去，日后再想蒙殿下賜茶，只怕不及從前便利。”
定權(quán)抬目驚道：“孟直此言是何意？”張陸正苦笑道：“臣今日朝后聽聞，陛下已徑發(fā)敕旨，以臣等佐導(dǎo)殿下失職為名，欲更換詹府屬官。如今敕書已經(jīng)返回門下，中書省又空虛，只怕早則今日午后，遲則明日午前，便有旨意到詹事府了。”
定權(quán)呆坐半日，方問(wèn)道：“可知道這次替去的都還有誰(shuí)？”張陸正嘆氣道：“凡舉正官和首領(lǐng)官皆卸除詹事府職事，仍各領(lǐng)本職，倒還未聽說(shuō)有別的處分。”定權(quán)頷首，良久方冷笑道：“我當(dāng)日忖度著也會(huì)有這一手后續(xù)，看來(lái)還不算愚昧到底。只是行動(dòng)如此之快，牽涉如此之廣，卻出乎我的意料。”