齊王定棠從宮中回府進(jìn)了暖閣，脫了外頭衣裳，一面從接過(guò)宮人奉過(guò)的澡豆，在金盆中凈手，一面笑對(duì)早已在閣中翻看書(shū)帖的定楷道：“想必你聽(tīng)說(shuō)了罷？昨日三郎在陛下那兒倒是作了一出好戲。我聽(tīng)康寧殿的人說(shuō)，哭成的那副模樣，端的如雨打梨花，露欺海棠一般。他不做這太子，便到瓦子中去，未必不能成些事業(yè)。”定楷想象著太子當(dāng)時(shí)的模樣，不由也撲哧一笑，問(wèn)道：“是康寧殿的何人說(shuō)話如此刻薄，我倒想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)——只是他為人一向有些孤僻執(zhí)拗，何以此次要一反常態(tài)？”定棠瞟了他一眼，冷笑道：“這便是他的精明處，他也是把陛下的心思都猜透了。李柏舟的事情雖是由杜蘅和大理寺出的頭，誰(shuí)都知道背后是太子和張陸正的指使。當(dāng)年張陸正在刑部任左侍時(shí)便和杜蘅交好，杜蘅從清吏司郎中中脫穎而出，得以徑遷刑侍乃至刑書(shū)，也是張陸正出的大力。冬審事小，太子卻怕?tīng)坎槌龃笫隆Ｋo(hù)杜蘅，其實(shí)是護(hù)張陸正，其實(shí)也是自保。兩害相權(quán)，若你是三郎，你選哪個(gè)？”定楷皺眉問(wèn)道：“這事就到此作罷了不成？”定棠亦惱道：“如今把張陸正從詹事府調(diào)開(kāi)，也算疏遠(yuǎn)了他們。新任的詹事是何道然，少詹是傅光時(shí)，一個(gè)是肩上四兩擔(dān)子都抗不得的角色，一個(gè)干脆就是墻頭蘆葦。就跟三郎挨得那頓棍子一樣，雖沒(méi)傷筋動(dòng)骨，總也算是皮肉之痛了。只是陛下和他都清楚，如今動(dòng)他，還未到時(shí)候，不過(guò)是各退一步罷了。”
說(shuō)著站起來(lái)向前走了兩步，按住定楷肩膀道：“這件事情是急不得的。朝廷如今還對(duì)外用兵，不過(guò)三年五載，待得顧思林馬放南山的時(shí)候，也就是他儲(chǔ)君的位子坐到頭的時(shí)候，你我權(quán)且耐心等待便是。”定楷點(diǎn)頭道：“話是如此說(shuō)，只是自前年以來(lái)圣躬一向違和，若是一直這么拖下去，若到時(shí)真教他接了位，你我又該當(dāng)如何自處？”定棠咬牙笑道：“你想到的，太子早已想到過(guò)，圣上也早已想過(guò)，是各懷著一副心思。陛下這幾年圣體欠和，精力也大不如前。京里京外，六部上下，盡是顧黨，李柏舟的事情，一時(shí)未審，竟遭他們擺弄在了股掌之上。事后亡羊補(bǔ)牢，查了幾番，竟是滴水不漏，也只能借著這種事向他開(kāi)開(kāi)刀。太子這幾年的性子是愈發(fā)的乖戾了，對(duì)你我兄弟也一向是銜恨在心。陛下雖是早就看不慣了他，但真正觸了他大忌諱的，還是李柏舟那檔子事情。看如今這情勢(shì)，就說(shuō)是有朝一日太子想學(xué)了楊英，只怕陛下也是信的。”
見(jiàn)定楷皺眉，面露怯色，又寬慰他道：“我也只是將難聽(tīng)的話說(shuō)在前面，你不必過(guò)于憂心。普天之下，莫非王土。東朝再怎樣，也不過(guò)是陛下的一個(gè)臣子，陛下心里既存了這念頭，你還怕他能翻過(guò)天去嗎？——何況還有我在？”“定楷默了片刻，才又開(kāi)口問(wèn)道：“他的閣中可有什么消息傳遞出來(lái)沒(méi)有？”定棠搖頭道：“皆是瑣事。你也知道他，比狐貍還多長(zhǎng)了幾顆心，性子多疑得緊，想叫他認(rèn)真相信哪個(gè)人，是比登天還難。罷了，慢慢等罷吧，休存大指望，但也不可無(wú)安排。”接過(guò)宮人的奉茶，喝了兩口，又補(bǔ)了一句道：“和他親娘一模一樣。”定楷倒似有了些興致，問(wèn)道：“二哥是說(shuō)孝敬皇后么？聽(tīng)說(shuō)太子的長(zhǎng)相就是隨她。”定棠笑道：“不錯(cuò)，所以陛下從前私下里跟母親說(shuō)過(guò)，一個(gè)男子生成那副模樣，便屬妖孽，偏偏是先帝喜愛(ài)到不行。”定楷又問(wèn)道：“我記得孝敬皇后是定新六年薨的罷？所以第二年才改了元。那時(shí)我年紀(jì)還小，記不清楚。”又遲疑問(wèn)道：“二哥，我為何聽(tīng)宮里面有人說(shuō)她不是病死的，是教母親……”定棠聽(tīng)了這話，登時(shí)沉了臉，呵斥他道：“住口！宮里旁的沒(méi)有，多的只有蜚短流長(zhǎng)，說(shuō)這話的人當(dāng)場(chǎng)就當(dāng)打死。你誤聽(tīng)到也就罷了，居然還存放在心里，還敢拿出來(lái)胡言亂語(yǔ)，還敢詆詬尊長(zhǎng)！”見(jiàn)定楷白了面孔，復(fù)又好言勸慰道：“你還小，有些事尚且不懂。只是你要記住的是，你和我才是嫡親的兄弟，若不同進(jìn)共退，真讓他得了天下，他待陛下和皇后尚且如此，你我在他手上可還會(huì)有活路？”定楷慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“二哥，我知錯(cuò)了，你說(shuō)的我都明白，其實(shí)因?yàn)槭悄悖也耪f(shuō)這話的。”定棠笑道：“這才是了。”又問(wèn)道：“你如今在臨誰(shuí)的帖？我倒是得了前朝幾副好字帖，你來(lái)看看可喜歡？”
春日遲遲，午后的日影攜了花影，漸漸游轉(zhuǎn)到了廊下，有和風(fēng)澹澹，撲入閣中內(nèi),夾著鳥(niǎo)聲啾啾，花香融融，也翻起了一股翰墨書(shū)香。定權(quán)移開(kāi)了鎮(zhèn)尺，滿心得意的看著自己所書(shū)的字帖，又四下一顧，招手道：“你過(guò)來(lái)。”阿寶見(jiàn)別無(wú)旁人，不知所為何事，走上前去，只聞定權(quán)笑道：“你過(guò)來(lái)瞧瞧孤這字比起庾稚恭來(lái)如何？”阿寶看了一眼，卻是一篇臨摹的五行字帖，行書(shū)近楷，圓轉(zhuǎn)流動(dòng)，俊秀飄逸，與原帖相較，幾乎無(wú)兩，內(nèi)容卻一時(shí)難以辨別完全。想了片刻，不知如何頌揚(yáng)他方滿意，遂小心回答道：“奴婢看不出來(lái)。既然殿下寫(xiě)的，那定然是極好的。”定權(quán)不滿道：“這算什么話，什么殿下寫(xiě)的便好？——你說(shuō)自己不是也念過(guò)幾年的書(shū)么？”阿寶陪笑道：“奴婢只是認(rèn)得幾個(gè)字而已，哪敢品判斷殿下的書(shū)法？”定權(quán)聞言，倒似起了玩笑心，起身笑道：“你過(guò)來(lái)，寫(xiě)兩個(gè)字我看看。”阿寶忙道：“殿下折殺奴婢了，奴婢怎敢擅動(dòng)殿下的文具？況且奴婢本無(wú)根基，更兼硯草久荒，只怕有污殿下的圣鑒。”定權(quán)皺眉橫了她一眼道：“人才來(lái)了沒(méi)多久，事都做不麻利，敷衍的話倒學(xué)會(huì)了十成十——孤叫你寫(xiě)你就寫(xiě)，我還看不出來(lái)不成？”
阿寶聽(tīng)他言語(yǔ)中已有了三分不耐煩，略一思忖，心下明白他多疑的性子又發(fā)作了，便只得應(yīng)道：“奴婢僭越了。”接過(guò)定權(quán)手中的牙管雞狼毫，舔了舔墨池。不知是久不執(zhí)筆，還是驚惶，手腕只是抖個(gè)不住，勉強(qiáng)抄了那帖子上的前兩句，便滿心羞赧抬起頭來(lái)望著定權(quán)。定權(quán)看她的模樣倒是可憐可愛(ài)，輕輕一笑，伸手拈起那張紙。那是一筆正字，初看倒也算干凈漂亮，卻究竟與骨架風(fēng)度沾不上幾分關(guān)系。不由笑道：“你倒說(shuō)得誠(chéng)實(shí)，你究竟寫(xiě)過(guò)幾年字？”阿寶臉一紅，道：“前后也有五六年，叫殿下見(jiàn)笑了。”定權(quán)笑道：“見(jiàn)笑倒好說(shuō)，只是你這個(gè)樣子，放在宮中，戒尺怕都要打折幾條。”話既出口，忽又想起前塵故事，一時(shí)發(fā)了半晌的呆。阿寶見(jiàn)他面色難得的柔和，眉宇間隱隱流轉(zhuǎn)著一派沉靜儒雅氣象，目光中似有暖意，融入窗外春色，卻又不似在看什么東西。從未見(jiàn)過(guò)他這副模樣，亦不敢出聲喚他。定權(quán)半晌才自己回過(guò)神來(lái)，銜笑對(duì)阿寶道：“你來(lái)，我來(lái)教你怎么寫(xiě)。”聲音甚是溫柔，反倒讓阿寶心驚肉跳，忙推辭道：“奴婢不敢僭越。”定權(quán)笑道：“你不必害怕，既已學(xué)過(guò)幾年，不妨接著學(xué)下去。”見(jiàn)阿寶只是遲疑，便起身拉了她到案前，將筆交入她手中道：“你再寫(xiě)幾個(gè)字我看。”阿寶無(wú)奈，只得又寫(xiě)了幾筆，定權(quán)側(cè)首打量，仔細(xì)替她糾正了持筆的位置，道：“你書(shū)真字，手去筆頭二寸一分，指上用力全不在地方，你的老師沒(méi)指正過(guò)么？”阿寶搖頭道：“我沒(méi)有老師，只是臨過(guò)幾年顏柳帖。”定權(quán)聞言，也不再說(shuō)話，只是握住了她的手腕，在紙上重新寫(xiě)下一句：“已向季春。感慕兼?zhèn)！?br/>