朱姬吩咐項少龍坐到她身旁，透過簾幕凝望窗外流水般逝去的咸陽夜景。主街上擁滿慶祝春祭和因黑龍出世而雀躍歡欣的秦人，家家戶戶張燈結(jié)彩，鞭炮之聲不絕于耳，份外襯托出朱姬空虛無著的心境。自從莊襄王異人過世，朱姬從未快樂過。她的一生是由呂不韋造就出來的，亦因呂不韋而被毀去，恐怕她自己也弄不清楚和呂不韋間的恩怨。嫪毐雖看似非常風(fēng)光，但由始至終他只是被各方面利用的一只棋子。想不到以朱姬的精明厲害，一旦迷戀起男色來，糊涂至此。
　　正心中感嘆，朱姬香唇輕吐道：“少龍！我往后該怎么辦呢？”
　　恍惚間，項少龍像再鉆入時空機(jī)器里，回到昔日在邯鄲和朱姬初相識的那段日子，心中一顫道：“太后……”接著不知該說什么話。
　　朱姬別轉(zhuǎn)嬌軀，定神瞧他道：“對不起！”
　　項少龍愕然道：“太后何出此言？”
　　朱姬垂下螓首，凄然道：“我自己都不知自己在做什么，但有些時候，我真恨不得有人可把你殺了?！?br/>　　項少龍知道她是指允準(zhǔn)管中邪和自己決斗一事，搖頭道：“我絕不會怪太后的，無論怎樣，我都不會怪你。”
　　朱姬嬌軀劇顫，抬頭往他望來，好一會，忽然道：“那條黑龍究竟是真是假，求你不要瞞我?！?br/>　　項少龍立時無名火起，知道朱姬仍在為嫪毐打算，冷冷道：“當(dāng)然是真的，要假能假得來嗎？”
　　朱姬呆望他一會，又別過頭去瞧往窗外，苦笑道：“少龍你生氣了，有時我真希望你可以打我罵我，那人家還會好受一點?！鳖D了頓續(xù)道：“我太熟悉你。從你剛才答話的神態(tài)，知道那是條假龍，這么厲害的計策，定是你想出來的，沒有人比你更會裝神弄鬼。”
　　項少龍心中一熱，涌起連自己也難以明白的情緒，湊到她小耳旁，柔聲道：“此刻我真想狠狠揍太后一頓！”
　　朱姬嬌軀劇顫，“啊”！的一聲轉(zhuǎn)過嬌軀，眼中射出復(fù)雜難明的神采。項少龍差點要封上她香唇，馬車倏地停下，原來已抵達(dá)王宮。項少龍心中暗嘆，命運(yùn)畢竟是不能有分毫更改的。
　　朱姬抵達(dá)宴場，小盤、呂不韋和群臣如常地?zé)崃覛g迎她，大家像從沒有發(fā)生過任何事情般。蒲鶮、杜璧均有出席，神色平靜。假若邱日升有機(jī)會到此一看，定會為自己的犧牲覺得不值。
　　項少龍卻因國興之死心情大壞，坐入李斯和昌平君那席之時，沉聲問道：“管中邪在哪里？”
　　李斯兩人聽他語氣不善，嚇了一跳，齊問道：“少龍想怎樣？”
　　項少龍此時已找到坐于他下方隔開五席的管中邪，正和呂娘蓉、許商、連蛟并坐細(xì)語。
　　昌平君為緩和氣氛，笑道：“三絕才女果是名不虛傳，一曲雖罷，但我耳內(nèi)仍像繚繞著她動人的歌聲?！?br/>　　項少龍深吸一口氣道：“我要殺死管中邪！”
　　兩人大感愕然，一時無言以對。李斯只能道：“少龍三思！”
　　此時小盤、呂不韋和一眾大臣正輪番向朱姬敬酒，剛告一段落，各自坐好，千多人的大殿堂靜下來，等待朱姬說話。項少龍怒氣上涌，倏地起立。眾人眼光立時被吸引，集中到他身上去。
　　項少龍豪氣沖天而起，揚(yáng)聲道：“微臣上回與管大人比武一事，因管大人劍斷而止，今見管大人另佩寶刃，忽感手癢，望能與管大人再比試一場，以作助興，請儲君與太后賜準(zhǔn)?！?br/>　　大殿突然靜下來，人人臉現(xiàn)錯愕神色，顯是沒想到項少龍會有此一著。事實上前兩次比武，項少龍都是被迫作戰(zhàn)，只有今天因心憤國興之死，主動出擊。就在此刻，每個人都知道項少龍是對管中邪動了真怒，決意把他殺死。
　　呂不韋臉色微變，冷哼一聲，搶在小盤和朱姬之前答道：“今晚乃大喜之日，不宜妄動刀兵，少龍若因私人恩怨……”
　　一聲長笑，起自嫪毐之口，只聽他陰惻惻道：“仲父此言差矣，上回難道是仲父大悲之日嗎？為何仲父卻一力主戰(zhàn)？”
　　呂不韋雙目厲芒爍閃，狠狠盯嫪毐兩眼，正想回敬，管中邪立起身來道：“項統(tǒng)領(lǐng)果然眼利，看出卑職新佩的齊國名劍‘射日’非是凡品，不易折斷，故動了雅興，若儲君、太后和仲父賜準(zhǔn)，中邪樂于奉陪?！?br/>　　小盤哈哈一笑道：“這才是我大秦的好男兒，請?zhí)筚n準(zhǔn)?！?br/>　　朱姬定睛看項少龍好一會，秀眸射出感激之情，點頭道：“我大秦向以武力衛(wèi)國，兩位卿家正體現(xiàn)了我大秦的尚武精神，準(zhǔn)予所請?！?br/>　　項少龍知道朱姬會錯了意，以為自己是因她受辱而要拿管中邪出氣，不過這時豈管得那么多，謝旨后，與管中邪同時離席往殿心走去。所有人都感受到那種壓得人透不過氣來的凝重氣氛，這是兩人第三次交手，管中邪兩次落在下風(fēng)，今天能否扳回敗局？在某一個程度上，項少龍這次確是冒險了一點，或可說不值得去冒這么的一個險。管中邪第一次勝不了項少龍，皆因他認(rèn)為犯不著因一個他以為命不久矣的人而受傷。第二次卻輸在對百戰(zhàn)刀法全無認(rèn)識而措手不及，但仍能借劍斷逃生，甚至分毫無損?，F(xiàn)在管中邪已對百戰(zhàn)刀法有了應(yīng)付的經(jīng)驗，而且定然拚力死戰(zhàn)，冀能保命，在這種情況下，鹿死誰手，確是未知之?dāng)?shù)？所以李斯勸他三思。但這時的項少龍卻完全忘掉生死榮辱，只感到若任由殺死國興的兇手繼續(xù)在眼前逍遙自在，便很對不起剛要效忠自己的手下。在這一刻，他成為一個真正的劍士，其他一切全不在考慮之列。管中邪并非呂不韋，沒有任何一部歷史書或電影說過他可以活過今晚夜。
　　座上的呂娘蓉臉色蒼白如死，沒有人比她更清楚項少龍此刻不殺管中邪誓不罷休的心態(tài)。剛才管中邪和許商、連蛟三人才在談?wù)摦?dāng)著項少龍眼前射殺國興一事，那時她便渾身不安，知道項少龍絕不肯咽下這口氣，但仍想不到項少龍甫進(jìn)場即向管中邪憤然搦戰(zhàn)。
　　項少龍尚有一個考慮的因素，是管中邪的箭術(shù)殺傷力太大，若將來公開對陣，只要他扳開強(qiáng)弓，己方便不知誰能保命，故若可早點除去他，等若先救回自己或滕翼、荊俊等某一人的性命。這在潛意識里深藏的恐懼，促使他不惜代價，務(wù)要先殺死管中邪。
　　兩人向小盤和分坐左右的呂不韋、朱姬施禮，分了開來，各按劍柄刀把，隔開丈許，冷然對峙，由于兩人身份特別，故在王宮內(nèi)可佩帶兵器。直至此刻，仍沒有人發(fā)出任何聲音。刀劍尚未出鞘，整座大殿卻因眾人的肅默和山雨來前的凜冽氣氛，變得寒冷肅殺，似乎口鼻之間壓力陡增，使人難以呼吸暢順。兩人像研究獵物般，狠狠對視一會，管中邪微微弓起背脊，催發(fā)氣勢，更使人心情拉緊得透不過氣來。
　　項少龍雙目寒芒閃動，卻沒有像上回般把百戰(zhàn)刀連鞘握在手上，使人想不通他為何竟不學(xué)上次那樣把刀鞘派上用場。只見他猛地踏前一步，管中邪整個背脊弓起來，像一頭要擇人而噬的惡獸，比上次對上項少龍，信心與氣勢都以倍數(shù)增強(qiáng)。項少龍夷然無懼，這些天來，他每天在雞鳴前起來練刀，覺得自己的狀態(tài)，達(dá)到自從乘坐時空機(jī)前來之后，從未曾臻達(dá)的最高峰。假若今晚勝不過管中邪，以后休想勝過他。當(dāng)然！這只是一種純粹的感覺，實情或許不是如此。
　　就在此刻，項少龍百戰(zhàn)寶刀離鞘而出，化作精電激芒，畫破虛空，卻予人一種輕靈飄逸的奇異感覺，與上趟的雷霆萬鈞，似若雨暴風(fēng)狂之勢相比，更令人感到難以形容。管中邪顯然大出意外，不過他當(dāng)然不可以像其他人般去細(xì)意揣摩欣賞，立往前標(biāo)出，拔劍運(yùn)劍，迅速格架。兩人的出手，迅似奔電，使人差點看不清楚。
　　“當(dāng)！”管中邪猛退三步。但高手如韓竭、許商等輩，均看出管中邪是故意后退，以靈巧的步法和戰(zhàn)術(shù)，化解和損耗項少龍驚人的百戰(zhàn)刀法。所以管中邪雖連退三步，卻沒有露出絲毫敗象。項少龍想不到管中邪會采取這種戰(zhàn)術(shù)，不由窒了一窒，待要接連強(qiáng)攻，管中邪雙目厲芒一閃，舌綻春雷，狂喝一聲，有若平地起了個焦雷，跨步欺身，射日劍疾施反擊，先沉腕往下，再斜挑而起，取的竟是項少龍小腹，使項少龍難再以砍劈應(yīng)付。一直屏息靜氣的近千觀者，見管中邪這一劍去勢凌厲無匹，大感駭然，難以作聲。
　　項少龍冷哼一聲，橫移一步，幻出重重刀浪，封閉胸腹的空間?！皢堋钡囊豁?，兩人乍合倏分，誰都占不了絲毫便宜。
　　管中邪心中狂喜，知道已掌握應(yīng)付項少龍驚人刀法的戰(zhàn)略，就是避免硬拚，以輕靈翔動去對付他的堅凝沉實。當(dāng)下哪還猶豫，射日劍趁主攻之勢，使出細(xì)膩綿密，有若織女穿梭的手法，水銀瀉地的向項少龍攻去。項少龍神情肅穆，沉腰坐馬，心中涌起因悲國興之死而來的慘痛情緒，竟硬以百戰(zhàn)刀橫砍直劈，把管中邪迫在刀影之外。一時刀光大盛，奇奧變幻，使人無從捉摸。管中邪雖竭力避免與他的寶刀相碰，仍不免刀劍交擊。
　　場中雖只是兩雄相爭，但眾人仿似在旁觀看千軍萬馬的慘烈沖殺，而至尸橫遍野、血流成河的凄厲景況。這時項少龍心中只有一個想法，就是要迅速殺死管中邪，其他一切再不重要，包括自己的生命在內(nèi)。他不知呂不韋的奸謀有多少是與管中邪有關(guān)，但此人的才智不會遜于莫傲，否則單憑勇力，呂不韋豈肯把呂娘蓉下嫁給他。一天殺不死管中邪，他休想有好日子過。所以每一招無不是進(jìn)手殺敵的招數(shù)，以命博命?！扮H鏘”之音響澈殿堂。由小盤以下，無人不為兩大高手慘厲的戰(zhàn)況而看得膽顫心驚。
　　“當(dāng)！”一聲特別的激響后，管中邪終被項少龍的以攻為守迫退開去。
　　項少龍在氣機(jī)牽引、彼退我進(jìn)下，一聲長嘯，挺刀攻去，森森刀浪，隨他沖前的步伐，潮涌浪翻般卷往管中邪。管中邪心中首次涌起無以為繼的感覺，剛才那番急攻，本有十分把握可置項少龍于死地，可是對方每一招都是以命換命的打法，所以雖是破綻處處，但除非自己肯陪項少龍一起送命，根本無法利用那些破綻乘隙進(jìn)攻。旁人或者不明白項少龍為何舍刀鞘而不用，但他卻痛苦地清楚知道，此正是項少龍高明之處。因為上回自己敗北之后，曾痛定思痛，一直在鉆研如何對付項少龍右刀左鞘的奇異戰(zhàn)術(shù)，而且還頗有成果。因為刀攻鞘御進(jìn)退間難以專注，亦影響攻守的靈動，這使他想得破解之法。但這次項少龍舍鞘不用，登時又使他早擬好的如意戰(zhàn)術(shù)落空。但他亦是了得，當(dāng)機(jī)立斷，先退后攻，爭回主動，不讓項少龍發(fā)揮出百戰(zhàn)刀的驚人威力。豈知項少龍穩(wěn)守三尺之地，竟硬生生憑兇厲無匹的刀法，應(yīng)付了他一波又一波的攻勢。到他攻勢已至強(qiáng)弩之末，再難以保持強(qiáng)勁，終給項少龍一刀劈退。此消彼長下，怎還擋得住項少龍長江大河、驚濤裂岸的百戰(zhàn)寶刀。
　　森寒殺氣，隨項少龍的寶刀，籠罩而來。那種駭人的感覺，凝成重若泰山的心理壓力，緊鎖管中邪的靈魂和肉身，首次使他泛起難以力抗的感覺。忽然間，他清楚知道項少龍已到了刀法大成的宗師境界。殿內(nèi)的人更是呼吸頓止，靜得落針可聞。百戰(zhàn)寶刀又由無數(shù)刀影化合為一，疾劈敵人。管中邪心膽已怯，一時間竟看不出項少龍的后著變化。
　　“當(dāng)！”人影乍分。管中邪蹌踉急退，項少龍刀光再盛，著著搶攻，絲毫不予對方扳回敗局的機(jī)會。呂不韋方面人人色變。
　　呂娘蓉尖叫道：“停手！”竟撲了出來，不理其他人喝止，朝兩人奔去。眾人無不大驚失色。
　　“鏘、鏘、鏘！”項少龍倏地飛退。管中邪顯然中招，長劍脫手墜地，步履蹌踉，仰后剛好倒入?yún)文锶貞牙?，兩人同時坐倒地上。項少龍大叫可惜，這一刀傷得管中邪雖重，但卻仍要不了他的命。皆因怕誤傷呂娘蓉，故提早在對方仍有余力之時痛下殺手，為此予管巾邪一線之機(jī)，差了一點點方能取他性命。兩人身上同時現(xiàn)出血漬。管中邪的血漬在左胸口，連甲胄都被砍破，可見他是在危急時勉強(qiáng)避開貫心之厄。但沒有幾個月工夫，休想復(fù)原過來。項少龍的血漬則在左臂彎間和大腿處。
　　呂娘蓉尖叫道：“中邪！你怎樣哩！”
　　管中邪臉色蒼白如死，卻咬緊牙關(guān)，朝項少龍道：“中邪受教，此刀永不敢忘?！?br/>　　呂不韋跳起來喝道：“還不趕快救人治傷?！?br/>　　項少龍心中一陣疲累，想不到在這樣的優(yōu)勢下，仍給呂娘蓉一記意外的變化打破他的如意算盤，以后恐難再有這么理想的機(jī)會。
　　翌日項少龍藉口療傷休養(yǎng)，率領(lǐng)嬌妻愛兒和十八鐵衛(wèi)返回牧場，滕翼親自帶兵護(hù)送，且又得到小盤和昌平君同意，項少龍不在之時，由滕翼代掌軍符，同時以烏果接替國興的職務(wù)。若在以前，必過不了呂不韋那一關(guān)。但現(xiàn)在只要小盤不反對，軍職的委任調(diào)動便操在昌平君的太尉手上。當(dāng)然，呂不韋仍是有實權(quán)的丞相，只不過由于現(xiàn)在的職務(wù)界線分明，有些事他若要插手便是越權(quán)。沒有人肯放棄已得的權(quán)力，所以呂不韋才作最后掙扎，要與杜璧和蒲鶮聯(lián)成一氣。斗爭仍是方興未艾。
　　馳出咸陽城，紀(jì)嫣然拍馬來到項少龍身側(cè)，關(guān)心地道：“她們要我詢問夫君大人的傷口是否還在疼痛？”
　　另一邊的滕翼笑道：“嫣然自己不想知道嗎？”
　　紀(jì)嫣然嬌嗔道：“二哥笑人家！”
　　項少龍見她神態(tài)百媚千嬌，動人之極，不由心曠神怡，微笑道：“些許皮肉之傷，何足掛齒。”
　　滕翼若有所思地道：“你們回牧場后，至緊要小心戒備，我怕呂不韋鋌而走險，再施暗襲，又或通過杜璧和蒲鶮遣人來對付你們?！?br/>　　紀(jì)嫣然道：“儲君和昌平君正研究如何落實兵制，自從呂不韋登場，妄用先王對他的寵信，使將兵不遵鞅君定下來的規(guī)法，又私掌璽符，調(diào)動車隊。若革此陋習(xí)，呂不韋休想再遣兵來對付我們。要嘛！只好出動家將門客。”
　　秦國自商鞅變法，君主對軍隊控制極嚴(yán)，施行璽、符、節(jié)的制度。璽即君主的御印，任何軍令政務(wù)，沒有蓋上御印，均屬無效。但由于小盤尚未加冕，故必須加蓋太后朱姬的璽印，才算有效。符是虎符，以銅鑄成，背刻銘文，一分兩半，分由君主和將官持有，必須由君主發(fā)給，驗合無誤，方可調(diào)動兵將，但因呂不韋的專橫，又借興筑鄭國渠和應(yīng)付連綿戰(zhàn)事等為藉口，使蒙驁等綰符不還。很多時更以他的相印代替小盤和朱姬的印璽，擾亂和取代君主的權(quán)力。節(jié)是指君主發(fā)出的通行證，凡遠(yuǎn)程的軍隊調(diào)動，須持節(jié)方能暢通無阻。璽、符、節(jié)本是三者缺一不可，否則不能生效。凡五十人以上的軍隊調(diào)動，均須遵行此法。但呂不韋權(quán)高壓主，由莊襄王時代開始，逐漸打破成規(guī)，現(xiàn)在小盤借黑龍的聲勢，終得入手撥亂反正。
　　滕翼皺眉道：“對蒙驁這類長期屯守邊塞的大將，仍是沒有多大作用?！?br/>　　紀(jì)嫣然笑道：“雖管不到璽符節(jié)俱備的戍邊將領(lǐng)，但至少我們不用擔(dān)心會有大軍來侵犯牧場，加上桓齮的速援師，怕也該有些好日子過吧！”
　　項少龍開懷笑道：“不過若紀(jì)才女想用溫泉滑水洗凝脂，路途上還是小心點好?！?br/>　　紀(jì)嫣然吟哦道：“溫泉滑水洗凝脂，唉！夫君哪！”
　　項少龍意興大發(fā)，高唱“溫泉滑水洗凝脂，正是初承恩澤時”，一邊拍馬去了。
　　接著的一段日子，項少龍過著寫意的時光，每日練刀后與妻婢愛兒游山玩水，又或勤練騎射之術(shù)，閑來則研習(xí)墨氏補(bǔ)遺上的兵法，或和紀(jì)才女討論天下形勢，增加各方面的知識和認(rèn)識。看著寶兒一天比一天強(qiáng)壯增高，那種滿足快樂確非其他事物可以替代。岳父烏應(yīng)元則忙于照應(yīng)塞外的烏卓，不時外出辦貨。陶方每隔一段時間親返牧場，告訴他咸陽最新的消息。期間他返回咸陽兩趟，分別為主持荊俊和鹿丹兒盛大的婚宴、參加楊端和與嬴盈的婚禮。
　　不知不覺間夏去秋來，這天王陵和昌平君忽聯(lián)袂來牧場見他，久別相逢，大家自是非常高興。
　　晚宴后，王陵和昌平君與他在大廳閑聊，前者正容道：“儲君還有個許月足十七歲，該是納儲妃的時刻。呂不韋力主納齊國的小公主為妃，我們正極力反對?！?br/>　　項少龍早知兩人遠(yuǎn)道而來，必有天大重要的事情，聞言道：“太后心意如何呢？”
　　昌平君苦笑道：“該說是看嫪毐有什么看法和想法，上月太后忽然到了雍都去，而在此之前她已有十多天沒有參與朝會，嫪毐變成她的代言人?！?br/>　　項少龍心中暗嘆，當(dāng)然知道朱姬是避往雍都，以免替嫪毐產(chǎn)子一事給人察知。沉聲問道：“嫪毐有陪她去嗎？”
　　王陵搖頭道：“沒有！現(xiàn)在他與呂不韋爭持激烈，怎肯輕易離開？”看兩人臉色，就知他們對朱姬忽然離開咸陽一事，生出懷疑。
　　他試探道：“你兩人心中的儲妃人選是何家小姐？”
　　王陵道：“王龁孫女美秀，今年剛滿十五歲，生得花容月貌，又品性嫻淑，知書識禮，沒有其他女子比她更適合做儲妃?！?br/>　　項少龍同意道：“若是如此，確非常理想，不過最好先安排儲君和她見上一面，儲君看得入眼，我們才好說話。唯一擔(dān)心是太后不同意?！?br/>　　昌平君道：“這正是我們來找少龍的原因，我們曾就此事多番請示太后，而太后臨離咸陽之際，曾對儲君說她不在之時，一切事可由少龍為她代拿主意?！?br/>　　項少龍愕然道：“竟有此事！”
　　王陵道：“這是儲君親口說的，太后還告訴儲君，她最信任的是少龍的眼光和識見?！?br/>　　項少龍忽地省悟過來，知道定是嫪毐心中另有人選，朱姬拗他不過，又知若依嫪毐之言，必會與小盤關(guān)系更趨惡劣，故將此事推到自己身上。在眼前的情況和關(guān)系下，即使嫪毐亦不得不賣賬給他項少龍。
　　項少龍欣然道：“那就照你們的主意辦，唉！你們是否要把我押返咸陽呢？”
　　兩人聞言莞爾。
　　昌平君忽又岔開話題道：“信陵君和安厘王先后于兩日內(nèi)死了。太子增繼位為魏王，王后是單美美?！?br/>　　項少龍心中一顫，他和信陵君雖是敵非友，但仍為他的死訊而神傷。此后平原夫人和少原君的日子定不好過。
　　王陵道：“廉頗果然潛逃楚國，據(jù)說是龍陽君放他一馬，否則恐怕要成為無忌公子的陪葬品?！?br/>　　項少龍竭力不去想這些無奈的事，問道：“呂不韋最近有什么動靜？”
　　昌平君嘆道：“呂不韋現(xiàn)在和嫪毐三日一小吵，十日一大吵。蒙驁則領(lǐng)兵攻韓，連取十五城，威望劇增。燕人和趙人又開戰(zhàn)了，趙人用李牧為帥，燕人哪是對手，武遂和方城先后給李牧攻下。幸好趙王怕李牧勢大，下令他按兵不動，否則說不定早攻入燕京去。”
　　項少龍想起太子丹，頭都大起來，訝道：“齊燕沒有開戰(zhàn)，反是趙燕爭鋒，究竟是什么一回事？”
　　王陵道：“我們弄不清楚，照看仍是土地之爭。燕人自從連楚制齊，又想取回以前給趙人奪得的土地，故再起爭端?！?br/>　　昌平君補(bǔ)入道：“現(xiàn)在蒙驁密鑼緊鼓，在呂不韋的支持下準(zhǔn)備進(jìn)攻魏國，我們極不贊成，因此事遲早會惹來另一次五國合縱，但蒙驁在外，呂不韋力言若不繼續(xù)用兵，將難以保持強(qiáng)勢，東三郡亦難以穩(wěn)守，我們很難駁倒他。兼且韓魏兩國結(jié)成聯(lián)盟，確是蠢蠢欲動，心懷不軌。王龁現(xiàn)在趕赴趙國邊境座鎮(zhèn)，以令趙人難以妄動?！?br/>　　昌平君道：“儲君曾多次提起，希望少龍領(lǐng)軍出征，免致蒙驁聲勢日盛，使我們更難動搖呂不韋?！?br/>　　項少龍苦笑道：“讓我們先處理好儲君納妃一事。杜璧和蒲鶮近來又有些什么把戲？”
　　王陵道：“仍是在戳力擴(kuò)張，成蟜藉口應(yīng)付邊防，不斷招兵，兼之背后有蒲鶮的財力支持，終有一天會出亂子?，F(xiàn)在我們在東方戰(zhàn)事頻繁，誰都沒空去理會他們?！?br/>　　項少龍嘆道：“喝酒吧！這些事終有一天可完滿解決，明天我和你們回咸陽如何?！?br/>　　兩人大喜。
　　三個月后朱姬由雍都返回咸陽，真?zhèn)€接受項少龍的意見，不顧呂不韋反對，讓小盤冊封王龁孫女王美秀為儲妃，舉行婚禮。事了后項少龍返回牧場。
　　翌年蒙驁在王龁和楊端和的支援下，大舉進(jìn)攻魏國，連取酸棗、燕、虛、桃人、雍丘、山陽等二十城，置東郡，使原本的東三郡多添一郡。同期間燕王喜派出大將劇辛攻趙，為趙將龐暖所殺。趙人正要攻燕，聞得魏人為秦兵大敗，驚懼下與燕人議和。此時齊人亦蠢蠢欲動，龐暖見勢不妙，深恐前后受敵，主動奔走各國，再一次組成趙、楚、魏、燕、韓的五國合縱軍，在魏國發(fā)動攻勢，大敗蒙驁，而威震當(dāng)時的絕代名將李牧，則兵壓王龁，教他不敢往援，軍情頓呈緊急，秦國朝野震動。
　　小盤接報后立即遣人急召項少龍回咸陽，忽然間，項少龍年多來的安樂日子，終告結(jié)束。紀(jì)嫣然等知他這回免不了要帶兵出征，怎也要隨他同返咸陽，希望與他多廝聚一些時刻。甫進(jìn)城門，遇上同是久休復(fù)出的管中邪。
　　他雖比以前消瘦，但神采如昔，健康完全恢復(fù)過來，更難得是見到項少龍仍露出笑容，淡然道：“卑職奉命在此恭候大將軍，請大將軍立即入宮見駕?！毙值吐暤溃骸按髮④娔且坏督虝奥毢芏嘁郧安恢赖臇|西。”
　　項少龍很想問他“例如是什么東西”？終還是忍住了，囑妻兒們返回烏府，與管中邪并騎馳往王宮。咸陽城的氣氛明顯地緊張起來，路人行色匆匆，處處可見巡邏的軍隊和運(yùn)載糧草的隊伍，頗有山雨欲來前的緊張氣氛。秦人對五國聯(lián)軍，是前敗未忘，新敗又正臨身，實有談虎色變之感。
　　管中邪又道：“卑職定了下月迎娶三小姐，恐大將軍喝不到卑職那杯喜酒?！?br/>　　項少龍苦笑道：“希望有命回來喝管大人和三小姐的羌酌吧！”
　　管中邪雙目閃過嘲弄之色，笑而不語。項少龍心中暗恨，卻又奈不得他何。誰都知道這次迎戰(zhàn)壓境的五國聯(lián)軍，幾乎是處于完全捱打、有敗無勝的局面。能將敵人勉強(qiáng)擋著，已可還神作福。最不妙的是蒙驁剛被聯(lián)軍打敗得一塌糊涂，士氣消沉，自己此時去接手掌兵，困難處可想而知。兩人再沒有交談，直抵王宮。小盤獨自在書齋等他。
　　未來的秦始皇名義上是十八歲，還差三年加冕正式為王，長得更威猛壯健，見項少龍來到，離座搶前緊握他雙手，遣退下人，拉他到一旁坐下，沉聲道：“師傅救我！”
　　項少龍失色道：“沒有那么嚴(yán)重吧！”
　　小盤苦笑道：“形勢不妙之極，五國軍隊會師函谷關(guān)外，七戰(zhàn)七勝，大破蒙驁，現(xiàn)在函谷失守。最不利是王龁在趙國邊境對著李牧頻頻失利，處于苦守狀態(tài)下，若這次若師傅不能擊退聯(lián)軍，我大秦勢危矣！”
　　項少龍忽然間又感到小盤變回六年多前在趙宮那個頑童，心中涌起濃烈的感情，很自然地引用諸葛亮《出師表》的名句道：“臣鞠躬盡瘁，死而后矣！”
　　小盤劇震道：“千萬不要提個‘死’字，現(xiàn)在只有師傅能力挽狂瀾?！?br/>　　內(nèi)侍來報，太后和眾臣齊集內(nèi)廷，恭候圣駕。兩人忙離開書齋，來到內(nèi)廷。除朱姬外，與會者包括呂不韋、馮劫、昌文君、王陵、李斯、王綰、蔡澤、嫪毐、云陽君嬴傲和義渠君嬴樓，后兩人近年外遣到地方上治事，這次聯(lián)袂返回咸陽，可見形勢非常危殆。朱姬見到項少龍，一對美目立時亮起來。她胖了少許，體態(tài)更是惹人遐思。呂不韋見到項少龍，表面神態(tài)欣然，但項少龍卻清楚感到他心中正存有幸災(zāi)樂禍之意。
　　行過君臣之禮，義渠君嬴樓報告道：“這次聯(lián)軍會師，分別是趙軍八萬、楚軍十五萬、魏軍十二萬、燕軍五萬、韓軍十萬，總兵力達(dá)五十萬之眾，攻破函谷后按兵不動，筑壘堅守，等待后援物資，現(xiàn)在蒙上將軍后撤三百里，憑德水天險緊守河道，若再失守，敵人可長驅(qū)而入，如若沿水而來，三十天可抵咸陽?！?br/>　　項少龍方知形勢險惡至如斯地步，于秦而言，實未之有也。
　　昌平君接道：“現(xiàn)在我們在各地調(diào)動兵員，集師十五萬，加上蒙上將軍手上的十二萬兵，總兵力達(dá)二十七萬人之眾，以之堅守可算有余，退敵卻嫌不足?！?br/>　　小盤皺眉道：“沒法抽調(diào)更多人馬嗎？”
　　王陵稟報道：“敵人計劃周詳，由趙人、楚人分別牽制王上將軍和安大將軍，使他們難以分兵馳援，老臣想盡辦法，勉強(qiáng)揍集這么多人，其中很多還是老弱和訓(xùn)練未足的新兵?！?br/>　　項少龍一聽下倒抽一口涼氣，暗忖蒙驁的敗軍加上這批新兵老兵，這場仗還用打嗎？
　　朱姬道：“項大將軍對此形勢有何看法？”
　　項少龍不答反問道：“未知聯(lián)軍是否有劃一指揮的統(tǒng)帥？”
　　呂不韋沉聲道：“我們對聯(lián)軍的情況所知極少，其兵力多寡只是大約的猜測，據(jù)看該是以趙將龐暖為帥，此人精通兵法，是李牧之外我大秦的最大勁敵。加上他們籌備多時，又有上回未竟功而退的教訓(xùn)，故這次我們再難以用計退敵，一切全要仰仗少龍?！?br/>　　項少龍心中叫苦，忽地想起若此仗敗北，敵人勢將兵臨咸陽，但此事顯然從未在歷史上發(fā)生過，那豈非說此仗必贏無疑。想到這里，立時信心劇增。說到底，他最怕的人是李牧，至于龐暖卻至少沒有畏懼心態(tài)，當(dāng)然也不敢輕視。再想深一層，既然命運(yùn)注定此戰(zhàn)怎么都不會輸?shù)帽R咸陽，自可放手大干。自己出身自特種部隊，頗懂奇兵之道，以精銳勝平庸。不若依足一貫作風(fēng)，或有些微勝算。想到這里，豪氣橫生，哈哈笑道：“微臣已有定計，只不知各國統(tǒng)兵將領(lǐng)又是何人？”
　　眾人見他忽地變成另一個人似的，大感訝異。
　　小盤答道：“趙人是龐暖和司馬尚，楚人是武瞻，魏人是新崛起的大將盛年，燕將韓將分別是徐夷則和韓闖?！?br/>　　項少龍苦笑道：“除了龐暖、司馬尚和盛年外，其他都是熟人?！?br/>　　幸好沒有龍陽君。在這個時代，最好的朋友隨時會變成想致自己于死地的敵人。
　　呂不韋驚疑不定，又難以置信地道：“少龍似是胸有成竹，不過要知敵人勢大，以蒙上將軍之能，亦連吃敗仗，少龍萬勿輕敵?！?br/>　　馮劫亦道：“龐暖最近大顯威風(fēng)，大破燕軍并斬燕方大將劇辛，絕不能輕忽視之?！?br/>　　云陽君嬴傲道：“項大將軍究竟有何破敵之計？”
　　聽他語氣，顯然并不看好項少龍。其實連昌平君、李斯和王陵這些一向?qū)椛冽埿判氖愕娜耍嘣跒樗麚?dān)心。秦人雖是天下無敵，但早給合縱軍打怕。項少龍無意間望了朱姬一眼，剛好她正緊盯著他，目光一觸，兩人同時回避。
　　嫪毐看在眼內(nèi)，神情立時不自然起來，插口道：“項大人從未試過正式領(lǐng)兵出征，若掉以輕心，恐怕會招致敗績?！?br/>　　只聽他說話神態(tài)從容自若，便知他權(quán)力大增，信心十足。
　　項少龍暗忖我在二十一世紀(jì)受訓(xùn)之時，你這家伙還不知在哪里投胎做人，哪輪得到你來評我，表面當(dāng)然謙和道：“要敗敵實難比登天，退敵則非難事?！?br/>　　眾人大訝。
　　朱姬問道：“若不敗敵，如何退敵？”
　　項少龍淡然道：“關(guān)鍵處仍在田單，現(xiàn)在五國聲勢大壯，他自然不敢妄動，但假若五國失利，他會乘機(jī)入侵燕趙，那時燕趙勢將被迫退兵，合縱軍不攻自破。此事仲父該最清楚，不如由他解說?！?br/>　　呂不韋知他暗諷自己與田單勾結(jié)，心中大恨，強(qiáng)笑道：“少龍的一番話不無道理。”
　　蔡澤道：“大將軍尚未說出使合縱軍陷于不利之法！”
　　項少龍暗叫天才曉得，表面則信心十足道：“戰(zhàn)爭勝敗，非是空口白話可道個分明，否則擅于作紙上談兵的趙括當(dāng)不會有長平之?dāng)?，不過若儲君任微臣為統(tǒng)帥，先要允準(zhǔn)微臣三個請求，否則此仗有敗無勝?！?br/>　　未待小盤發(fā)言，朱姬欣然道：“少龍有話請說。”
　　嫪毐眼中妒色更濃。壞蛋終是壞蛋，在這種國事為重的情況下，項少龍又于他有大恩德，但他仍只是為私人的利益緊張著意。
　　項少龍豪氣橫生，正容道：“首先是將兵的問題，我要滕翼和桓齮兩人作微臣左右副將，同時在都騎和速援師分別抽調(diào)一萬和兩萬精騎，至于已調(diào)集的十五萬人，微臣則要去蕪存菁，減至七萬人，就此十萬之?dāng)?shù)，足可破敵?！?br/>　　眾人想不到他竟會自請裁減兵員，大感愕然。
　　嫪毐恨不得有機(jī)會在朱姬面前挫折他，皺眉道：“敵人兵力龐大，五十萬之?dāng)?shù)還是初步估計，說不定對方仍在陸續(xù)增兵，現(xiàn)今少龍還把兵力裁減至十萬，盡管加上蒙上將軍的十二萬兵員，總兵力仍未及敵人之半，這一仗如何能打？”
　　呂不韋點頭道：“嫪奉常這番話不無道理，少龍三思才好?！?br/>　　項少龍心中涌起頗覺荒謬的感覺，他休假前呂嫪兩人斗生斗死，為何忽然間又似同一鼻孔出氣？
　　小盤對項少龍的信心近乎盲目，道：“大將軍必有他的道理，可否解說一二?！?br/>　　項少龍從容笑道：“兵貴精而不貴多，五國聯(lián)軍人數(shù)雖眾，始終各軍互不統(tǒng)屬，在指揮和合作上肯定問題叢生，所以臣下針對此點，精簡兵員，不但可提高效率，又可增強(qiáng)士氣。何況用兵講求鬼神莫測、兵不厭詐之術(shù)。人多兼兵員質(zhì)素低，只會使微臣指揮不靈，反而致招敗績?！?br/>　　昌平君和王陵首先表示同意，兩大軍方要員表態(tài)，其他人哪還有話可說。
　　李斯問道：“對于蒙上將軍的十二萬人，大將軍是否會重新編整？”
　　項少龍斬釘截鐵道：“這是必然的，不過微臣須要親自察看他們的情況，方可作出決定?！?br/>　　朱姬對項少龍的信心僅次于小盤，欣然道：“少龍的第一個請求通過了，不知第二個請求是什么呢？”
　　項少龍淡淡道：“第二個請求是必須把蒙上將軍由前線召回咸陽，指揮之權(quán)全交到微臣手上，否則此戰(zhàn)不打也知必輸無疑。”