大觀十七年，九月廿九，漓巍山莊。
　　立冬未至，可寒川自前幾日飄了幾場小雪之后，便越發(fā)冷了起來。而白屏山上的空氣仿佛一夜間凍結(jié)了，早上日出之后，雖是云淡風(fēng)輕，但山上的梨樹崎嶇的枝干上，銀白色的霜花賦予了它新的生機。遠(yuǎn)看去，除了半山上的石牌坊能讓人認(rèn)得出雕花復(fù)雜的沖天屋檐之外，漓巍山莊所有的白墻青瓦都沉寂在梨樹圍成的屏風(fēng)后面。
　　在山莊里，最高的建筑要數(shù)高達(dá)七丈的魏月樓，但即便如此，寒川鎮(zhèn)上的人也只有在天氣晴朗的時候才能看到樓頂?shù)娘w檐。絕大多數(shù)時候聽到的，是每天從魏月樓最高處傳出的辰時初刻的日出編鐘聲和酉時初刻的日落鉦鼓聲。
　　寒川是華天朝最北端的城市，面朝一年兩季封凍的漓河，背靠漢國海拔最高的白頭嶺——巍山。漓河往南兩千里，就是華天的京城坤京。可巍山往北，凡涉足之人，未有歸者。因其地域特殊，寒川一年中只有七月算是夏季，春秋兩季十分緊湊，冬季從十月中延續(xù)到次年三月底。日照時間也短，夏季略好些，有五個時辰。可到了冬季，一般不過三、四個時辰，太陽便落山了。
　　但即便如此，也并不妨礙寒川成為華天十四郡中最著名的商貿(mào)之都。別說華天本朝人，就是衢北朝、晟平朝乃至十年前的浦羲王朝的商人，都愿意不遠(yuǎn)千里，到寒川來進(jìn)行交易。
　　而寒川能從皇帝都嫌累贅的一塊不毛之地，變成舉世無雙的商都，首功要歸給那漓巍山莊上住著的家族——寒川葉家。
　　這葉家原本也不算世家大族，但卻是世代經(jīng)商，在與衢北的交界處北城郡的郁江邊，把葉家的招牌叫了起來。二十五年前，葉家突然傾舉家之力，買下了寒川巍山山腳下一半的土地，并開始建造漓巍山莊。
　　五年后，葉家舉家北遷，靠著五年來在建造之余在寒川培養(yǎng)的資源，聯(lián)合當(dāng)?shù)鼐用瘢瑩纹鹆撕ǖ陌脒吿臁Ｗ源硕陙恚ㄈ~家的傳聞未曾間斷過，很大一部分原因在于，葉家的貿(mào)易對外基本靠師爺、掌柜打理，其直系子孫極少露面。
　　但這些傳聞中，有一點倒是真的——葉家老爺有三子，分管家財定寒川。
　　如今這三子中的老幺，披著一件墨綠色卷草暗紋緞面薄斗篷，來見她的大哥，寒川葉家現(xiàn)在的實際掌權(quán)者，葉煬暉。
　　葉桓微的小步輦到了慕鶴居的大門外便落了地，無需身邊的侍女寒風(fēng)攙扶，她只身起落，步履穩(wěn)健，竟像是個習(xí)武之人。但嘴唇微紫，又似是先天不足，況且面色也不甚紅潤，有些發(fā)黃，一看便知是兒時營養(yǎng)不良導(dǎo)致的。可她的五官天生精致，清淺的峨眉畫得恰如其分，眼睛深邃仿佛蘊含著無限的故事，這讓她平添了幾分同齡女子沒有的氣質(zhì)。
　　葉桓微才踏入內(nèi)院，就聞到一股淡淡的藥味。看來兄長的病癥又復(fù)發(fā)了。葉桓微不停步地往里走，一邊沿途觀賞著慕鶴居內(nèi)飼養(yǎng)的幾只丹頂鶴。
　　照說鶴原是仙風(fēng)道骨，估計上輩子也是神仙，怎么受得住這般藥氣。葉桓微心內(nèi)為這些鶴可惜，卻忘了它們未上腳環(huán)，可以自由來去。
　　葉桓微走到廊下，侍衛(wèi)也不廢話，先兩步打開了門，葉桓微便未曾停步，一邊走一邊解披風(fēng)，露出一身水綠色的大氅，到了門前把披風(fēng)一手遞給寒風(fēng)，又從寒風(fēng)手里接過一個包裹，徑直走進(jìn)了正廳，寒風(fēng)獨在外守著。
　　慕鶴居內(nèi)的裝飾素凈但并不廉價，正廳供桌上放著三件奇珍，都是葉煬暉的珍寶。左一件是用翡翠、白玉、水晶等珍寶雕刻、拼接成的十一頭水仙寶石盆景，溫養(yǎng)它的是封存良久的冰川融雪水，和一個看起來平平無奇卻因年代久遠(yuǎn)而價值連城的紫砂缽。
　　右一件是白瓷手架托著的一個晶瑩剔透的十二孔紅玉魚笛，也是葉煬暉最喜歡把玩之物，時不時還拿起來吹一曲。只是不知為何，佩飾的紅繩已經(jīng)舊成了暗紅色，他卻沒有換掉，任由別人嘆息繩與笛的違和。
　　最中間陳設(shè)的，是一個烏金香爐，據(jù)說年代已經(jīng)非常久遠(yuǎn)，而且上面纂著一百零八個古文字，其意義非同凡品。葉家素不喜歡古董蒙塵，這香爐也就用來常焚沉香的方式來養(yǎng)著。
　　而供桌正對的墻壁上，掛著一幅松鶴古畫。供桌左右各陳設(shè)一盞黃銅燭臺，供桌往前是葉煬暉的紅木坐具和一張云紋長桌。下一個臺階，則是兩溜坐具和矮方桌。坐具上的墊子都是云錦所制，客椅上的墊子都以棉作里，主椅上的墊子填的則是野鴨絨。
　　正廳左右各一扇緙絲屏風(fēng)，兩架合在一起，就是完整的《南郡秋分圖》，其原稿繪于三朝前華天開國之時，這緙絲屏風(fēng)也得有幾十年的歷史了。右室是書房，小件的珍寶不計其數(shù)，但更多的是葉煬暉本人珍愛的古籍。左室是臥室。
　　葉桓微踏進(jìn)左室，迎面是一架琉璃插屏，繞過便可見靠門一側(cè)兩個角落里的夜明珠散發(fā)著柔和的光芒。但迎面的一架黃花梨雕花大床更惹眼，其精致的雕花和淡淡的自然香氣，抵去了幾分濃重的藥味。
　　“兄長。”葉桓微上來行了個平禮，道：“小妹待會兒就走，特來與兄長辭行。”
　　帳子里的人嘆了口氣，讓床頭候著的侍女扶他起身，披了一件貂皮斗篷，坐在床邊，才讓人掀開簾子。葉桓微看見一張久違的臉：他的嘴唇和她一樣微微發(fā)紫，但終日不見光的習(xí)慣讓他那蒼白的面孔襯得嘴唇更紫，顯得整個人孱弱不堪。