山巒疊嶂，層林如染，染的枯黃色，灰白色。枯黃的是樹(shù)葉，灰白的是枝干，襯于其間的是起伏的連山，原來(lái)樹(shù)是在山上，滿目蒼茫，先看到的是山，再看到了山上的樹(shù)，然后才是這秋色。風(fēng)自山澗而過(guò)，風(fēng)過(guò)，樹(shù)動(dòng)，枯葉簌簌而下，樹(shù)動(dòng)，林動(dòng)，山披上了舞衣,參差而舞，象是活了一般。風(fēng)過(guò)帶著聲響，卻有些許的凌厲之感。北國(guó)深秋，冬的氣息已經(jīng)很沉重了，曠野不見(jiàn)人煙，因這呼嘯林澗的寒風(fēng)，因著漸光的枝干，蕭瑟中更帶著幾分凄冷。大山不只是有冬季枯色，不只是有風(fēng)聲，細(xì)聽(tīng)還能聽(tīng)到飄渺的鈴聲，鈴聲越顯孤寂，更襯托這清秋的孤寒。細(xì)聽(tīng)，這陣陣鈴聲，急促，斷續(xù)，常在外走動(dòng)的人知道，這應(yīng)該是來(lái)自大明朝的驛馬脖子上的鈴鐺。不聞馬蹄聲，只這鈴聲卻是穿透了重山，穿透了密林，隨著那風(fēng)而來(lái)，穿透了風(fēng)直刺人耳。風(fēng)過(guò)林而嘯，鈴聲飄忽，卻真切。極目望去，可看到鈴聲驚了飛鳥(niǎo)。被驚動(dòng)的不只是飛鳥(niǎo)，可能還有走獸。鈴聲越發(fā)的清晰，刺耳，好象也帶動(dòng)了心跳，隨著馬蹄聲一起，搏動(dòng)著人的心跳。大山之南，山腳下有一處朝庭的驛棧，驛棧里的軍士已經(jīng)聽(tīng)到了鈴聲，他們也被驚動(dòng)了。他們隨時(shí)都保持著警覺(jué)，時(shí)刻都等待著被驚動(dòng)。駐守于此，這鈴聲本來(lái)就是他們的使命。不多會(huì)，有人沖了出來(lái)，神情嚴(yán)峻，他牽著的不只是一匹馬，而是兩匹馬。跳上了馬后，揚(yáng)鞭縱馬，急馳而去。滴鈴鈴。滴鈴鈴。滴鈴鈴。。。他的馬也帶著鈴聲，鈴聲漸遠(yuǎn)，這鈴聲比那風(fēng)中的鈴聲更輕脆，更急促。出棧的驛馬已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影，鈴聲也遠(yuǎn)去。不多會(huì)，風(fēng)送鈴聲震耳，一人一馬穿山迎面由遠(yuǎn)而近。驛棧門(mén)口站著兩人，著裝略有分別，這兩人看著那人打馬奔馳而來(lái)。馬上的驛卒神色憔悴，背上有旗還有緋色細(xì)長(zhǎng)包裹，看那包裹顏色就知是所以謂的八百里加緊。人與馬，如風(fēng)一般掠過(guò)了驛站，過(guò)驛站而不入，疾馳而去，留下蹄印煙塵和急促的鈴聲。大明朝急遞，聽(tīng)著鈴聲便知是加急，急遞輔有司聞鈴聲而動(dòng)，前馬未至，后馬先行。后馬追上前馬后，兩馬相交時(shí)，馬足不停，于馬上交接文書(shū)。馬疾馳不息，很多馬在連續(xù)不息的奔跑后，一停下來(lái)就吐白沫而死。若有幸這馬五年內(nèi)沒(méi)被累死，那會(huì)被當(dāng)作功臣般退役榮養(yǎng)，受專(zhuān)人照顧。約摸有半個(gè)時(shí)辰之后（一個(gè)小時(shí)），驛棧看到那穿山而來(lái)的驛卒，他催馬搖晃著走回。此人臉色蒼白，嘴唇干裂，搖搖晃晃，神色憔悴，翻身下馬時(shí)居然腳沒(méi)能抬起，門(mén)口兩人，迎上前的驛卒陳小六連忙幫著那人抬了下腳，結(jié)果“撲通”一聲，陳小六看到那人居然直接從馬上翻下跌坐到地上。輔司大驚，忙喊著陳小六過(guò)來(lái)攙扶，一邊又使著驛棧的民夫去準(zhǔn)備湯水吃食。陳小六幾乎是架著那人進(jìn)了驛棧。此處驛棧名為山陽(yáng)輔，大明朝官營(yíng)急遞輔是也，與之相應(yīng)的還有個(gè)山陰輔。（說(shuō)句題外話，明末李自成也是這個(gè)系統(tǒng)內(nèi)的員工，后機(jī)構(gòu)改革，這個(gè)部門(mén)被裁撤了，他小人家光榮下崗，再分配的事又沒(méi)搞好，于是便投入到了轟轟烈烈沒(méi)本生意之中，最后成了大明朝的掘墓人）依古例，山南水北為陽(yáng)，故此驛棧在山之南。哪座山，陰山。此地再向南百里之后便是大明朝宣府鎮(zhèn)此地向北百里能看到萬(wàn)里長(zhǎng)城，長(zhǎng)城最近的一個(gè)關(guān)口便是德勝堡里。出德勝堡往北數(shù)十里外另有一輔，那便是山陰輔。這走路都不穩(wěn)的遞卒，看身上的戳記，正是來(lái)自幾百里之外的山陰輔。按明制每十里設(shè)輔，有輔司一，輔卒十人，就近還有可征用的民夫苦干。山陽(yáng)鋪與山陰輔卻有不同，山陽(yáng)輔在宣府鎮(zhèn)與德勝堡里之間，而山陰輔則在興和衛(wèi)與德勝堡之間。兩輔前還有其他輔若干，但都不及兩這輔的位置重要。因此這兩輔為大輔，不只是士卒多，騾馬多，而且驛棧也大，供養(yǎng)牲口的圈棚更大。讓輔司奇怪的是，此人來(lái)自山陰輔，而不是近前十?dāng)?shù)里的輔棧，也不是百里之外的德勝堡。通常驛卒往來(lái)，山陰輔最多也只需傳遞到德勝堡，在那里交接之后，由德勝堡的驛卒繼續(xù)南下，而此人的信碟卻是來(lái)自山陰輔。輔司喃喃自語(yǔ)：“怪不得，怪不得，跑的這么急。”加急文書(shū)，卻有過(guò)德勝堡而不入直奔山陽(yáng)輔的先例，只因山陽(yáng)輔是大輔，蓄有好騾馬。用了些茶水之后，那驛卒緩過(guò)來(lái)口，喉頭滾動(dòng)，神情悲憤道：“韃靼阿魯臺(tái)犯邊，劫掠興和。”輔司聽(tīng)了大吃一驚：“阿魯臺(tái)，阿魯臺(tái)，阿魯臺(tái)那廝，不是韃靼太師，不是王爺？可是朝庭的和寧王。”驛卒憤恨的說(shuō)道：“都是蒙古韃子，喂不飽的狼。”輔司還是奇怪：“上回萬(wàn)歲北征不是去討伐瓦拉的。”只聽(tīng)得那驛卒又嘟喃了幾句，說(shuō)的是啥，聽(tīng)不清楚。想來(lái)是餓的急了，看著餅子再不言語(yǔ)，在輔司和陳小六的迷惑眼神下，只顧著伸抓了桌上的餅，塞入口中大嚼起來(lái)，吃的甚是兇猛，嘴角碎屑蘇蘇落下也是不管不顧。加急，吃喝拉撒都在馬上，除非馬死，除非交接了才能正常的進(jìn)食，想來(lái)這位驛卒也是在馬上吃的苦了。輔司聽(tīng)了這山陰輔驛卒嘴里漏出的消息，甚是關(guān)切，然那驛卒卻緘口不語(yǔ)，專(zhuān)心對(duì)付桌上的吃食。輔司幾欲張嘴，又按下了話頭，轉(zhuǎn)頭呶呶了嘴，陳小六又看了他一眼，得到確定的指示之后，回頭進(jìn)了灶房。陳小六再出來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)端出盤(pán)肉，另一只手上還拎了個(gè)小酒盅。輔司又問(wèn)道：“和寧王，不，阿魯臺(tái)那賊子年初還得了封賞，那可是長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)隊(duì)噢，怎的不到半年？”“韃子就是韃子，封了王爺也是韃子，狗改不得吃屎，那一回進(jìn)京，一路過(guò)來(lái)，與那盜匪可有兩樣。”陳小六憤憤的說(shuō)道。上回阿魯臺(tái)等人的隊(duì)伍在山陽(yáng)輔落過(guò)腳，離開(kāi)時(shí)，幾乎把山陽(yáng)輔給搬空了，若不是京師和宣府的大人們彈壓著，陳小六早就要給韃子下點(diǎn)料了。那驛卒瞟見(jiàn)陳小六出來(lái)眼睛就沒(méi)離開(kāi)過(guò)，待走近時(shí)，抬手便從陳小六還沒(méi)放下的盤(pán)子中抓過(guò)大塊的肉，塞進(jìn)了嘴里。陳小六看愣了，這廝一嘴的餅，還能塞得肉進(jìn)。按理說(shuō)這軍報(bào)是不能過(guò)問(wèn)的，只不過(guò)這會(huì)山陽(yáng)輔里也沒(méi)有外人，不是輔司就是驛卒，周邊的軍戶(hù)民夫一個(gè)都無(wú)，前些日子剛走過(guò)了一幫北上的商隊(duì)，忙了幾日好不容易告停，召來(lái)幫工的左近鄉(xiāng)民都遣散回家了。那輔司滿臉迷惑問(wèn)道：“去歲阿魯臺(tái)那廝，那廝的兒子從京師歸，還在本輔打尖，怎的說(shuō)反就反了。”“是噢，那蒙古韃子哪有說(shuō)理的，去歲還。。。”陳小六也插嘴。輔司看了他一眼，陳小六把嘴邊的話咽了回去。那驛卒也不搭理，只顧著往嘴里塞吃食，大口的嚼弄，咽不下去時(shí)，便拿起酒盅來(lái)灌酒。陳小六看著有點(diǎn)不舍。這廝精瘦嘴里塞鼓鼓的，滿面塵灰，毛發(fā)橫扎，倒象個(gè)猴子一般，白白遭賤了這酒肉。驛卒過(guò)往人供應(yīng)茶飯即可，騾馬供應(yīng)草料，今日輔司讓端出酒肉，已經(jīng)是大大的恩惠了，怎奈這小子卻是不識(shí)抬舉一般。可這急件送的辛苦，陳小六不由的眼色又柔和了幾分。少傾，在輔司和驛卒陳小六的注視之下，那驛卒大嚼大咽，有了個(gè)半飽，卻也不作聲，低下頭卸下了背裹，這才開(kāi)始想要辦理交遞的手續(xù)。輔司和陳小六心里惱了，這廝竟然如此這般吊人口胃，不待發(fā)作，卻見(jiàn)這驛卒從背搭里掏出夾板回歷放桌上一丟，抹了抹嘴，象是要開(kāi)口一般。忽聽(tīng)得門(mén)口有人喊話，“軍爺。”這一聲，坐著的三人都回了頭。不知什么時(shí)候，門(mén)口竟然來(lái)了車(chē)隊(duì)。只見(jiàn)一人怯生生的在門(mén)外，雙手作拱，在打招呼。此人個(gè)頭不高，紫色面皮，腳是皮扎翁，灰色長(zhǎng)衫，腰間一束皮帶，掛著不少物件，頭上六合一統(tǒng)帽，這可是標(biāo)準(zhǔn)的大明朝的裝扮。(此帽說(shuō)是洪武爺欽定的)目光躍過(guò)此人，只見(jiàn)得外面已經(jīng)熱鬧起來(lái)。驢踢著蹄子，騾子在嚎叫，馬在甩頭，人在吆喝騾車(chē)，有人在“咕咚咕咚”的喝水，有人在緊車(chē)上的繩，有人在踢校著車(chē)輪，有人在貓著腰看車(chē)底板。。。驛棧內(nèi)的三人愣了一下神，心想這商隊(duì)幾時(shí)到了門(mén)口的，怎的沒(méi)一點(diǎn)動(dòng)靜。這時(shí)陳小六馬上就反應(yīng)了過(guò)來(lái)，臉色一板，起身大聲喝道：“多少人丁，多少牲口，要房幾間。”西元一四二一年十一月，大明永樂(lè)十九年十月。大明京師宣府鎮(zhèn)的一處名為山陽(yáng)輔驛棧被一騎八百里加急打破了寧?kù)o之后，又被一支過(guò)往的商隊(duì)帶入了喧鬧之中。北上的商隊(duì)，跑的遠(yuǎn)的能直入草原，近的也就到邊關(guān)要塞，那里會(huì)有商家收貨，運(yùn)氣好的也會(huì)碰到北邊的蒙古人直接過(guò)來(lái)買(mǎi)些貨物，再尋些北邊的貨物帶回。往來(lái)期間，所獲頗豐。山陽(yáng)輔因?yàn)榈乩砦恢煤茫忠驗(yàn)榇螅质枪俜降捏A棧，行腳和商隊(duì)都喜歡在此地駐腳投宿。當(dāng)然此間好處，還有很多，接下來(lái)會(huì)細(xì)表。這些急遞輔迎送官家的信使官員可沒(méi)什么外快，只有行商和游走天下的讀書(shū)人才是他們所歡迎的，這些人才能付他們實(shí)打?qū)嵉你y兩。陳小六沒(méi)能從山陰輔過(guò)來(lái)的那兄弟嘴里得到更多的東西，就被輔司打發(fā)的去接待商隊(duì)去了。整個(gè)驛棧里有吃皇糧的驛卒有五六位，這中間陳小六有言語(yǔ)方面的專(zhuān)長(zhǎng)，往來(lái)的商隊(duì)，雖說(shuō)講官話的不少，可總也有不少人是操著各地的腔調(diào)，他都能應(yīng)付。陳小六在語(yǔ)言方面的天份，也不象是他娘老子給的，不管什么地方的來(lái)人，只要泡上一會(huì)，總能聽(tīng)懂個(gè)十之七八，所以驛棧普通迎送之事大半他擔(dān)待多些。今上永樂(lè)帝北征殘蒙，韃靼南歸，朝庭與北邊的往來(lái)多了，打出一片和平，商人好行險(xiǎn)逐利，這些年商隊(duì)也開(kāi)始從無(wú)到有，馬上隨勢(shì)而發(fā)，而且日漸多了起來(lái)，往來(lái)不絕。不說(shuō)每旬都有，至少每月不少于一隊(duì)，自宣府逶迤而來(lái)。驛站里有民夫幫襯，這些民夫大多為附近的供養(yǎng)，一般說(shuō)來(lái)驛棧的糧草大多由附近的居民負(fù)責(zé)，而這些居民便是驛站所胃的供養(yǎng)。平時(shí)這些驛卒也都是兵老爺，很多事并不會(huì)自己動(dòng)手，一來(lái)自家是軍戶(hù)，一人從軍，全家都會(huì)圍著軍隊(duì)過(guò)活。山陽(yáng)輔的驛卒大多家就在附近，家人也會(huì)在這驛站里幫手。二來(lái)也有附近有田畝的丁壯在驛棧幫襯，很多輔兵本身就是附近村落里的村民。山陽(yáng)輔的興旺也給周邊村寨帶來(lái)一片生機(jī)。陳小六接待完了之后，馬上便有人去應(yīng)對(duì)著添草料送茶水準(zhǔn)備吃食。入夜時(shí)分，驛站又迎來(lái)了一支人馬。真的是一支人馬，人有四人，馬有六匹。雖說(shuō)下午時(shí)來(lái)了一支商隊(duì)，可那商隊(duì)里多的是驢子和騾子，馬并沒(méi)有多少。而現(xiàn)在來(lái)的這支人馬卻不同，人沒(méi)啥特別，看著裝扮便知是北國(guó)男兒，馬卻是神駿，應(yīng)該是軍馬。大明朝這些年北邊早已有牧場(chǎng)，而且有開(kāi)榷場(chǎng)，這些年蒙古有馬送來(lái)，高麗人也送來(lái)，所以在此地馬倒是不缺。這支人馬顯然是熟客，為首那騎卷著風(fēng)沖進(jìn)了驛站，馬似乎剛剛在門(mén)口堪堪的急停，馬上之人便從馬上躍下，行云流水般的沖進(jìn)了驛站，撞著門(mén)簾而入。“小六子。小六子。小六子安在。”嗓門(mén)委實(shí)不小，一店的人側(cè)目。沒(méi)聽(tīng)到陳小六接口，輔司在一旁喝道：“兔子，休要呱噪。”“總爺，小六子說(shuō)兔子獵不得狼，今日便扛了一匹狼過(guò)來(lái)，且讓那小子看看兔爺?shù)谋臼隆！蹦禽o司聽(tīng)了這話哈哈大笑：“兔子成了爺也是兔兒爺。”那自稱(chēng)兔爺?shù)男∽语@然不知這兔兒爺是什么意思，臉上還是一付得意的神情。“總爺，小六子呢。”“后院。”兔子又一陣風(fēng)似的穿堂而過(guò)，直奔后院。這當(dāng)口，剛進(jìn)驛站的這隊(duì)人，已經(jīng)安置好了馬匹，挑了門(mén)簾進(jìn)。“總爺，今日好營(yíng)生。”進(jìn)門(mén)的是個(gè)魁梧的大漢，黑的象個(gè)燒煤賣(mài)炭的，一臉的絡(luò)腮胡子，引人注目的是，此人肩頭還軟趴趴的掛著一匹狼。真的是狼，兩爪子沖著地，舌頭歪歪的咬在嘴外，嘴角還有血痕，還沒(méi)死硬。肩上扛著的是狼，手上還有個(gè)麻袋，那麻袋鼓鼓的，麻袋口有長(zhǎng)羽，象是野雞翎，想來(lái)里便都是獵得的飛禽走獸。輔司目光從此人肩上手上的獵物滑過(guò)，看到了身后。卻見(jiàn)進(jìn)來(lái)的是個(gè)扛著麻袋的瘦長(zhǎng)漢子，略有些失望，問(wèn)道：“黑牛，四郞可曾同來(lái)？”“四郞在此。讓總爺問(wèn)起，四郞慚愧。”人未到，聲音已經(jīng)傳來(lái)，好聲音，聽(tīng)的讓人讓心頭一暖。果然，那輔司聽(tīng)了這聲音，眉頭展的更開(kāi)了，嘴角上翹，笑意立現(xiàn)。不等這驛棧廳堂里的眾人能看清來(lái)人，輔司已經(jīng)迎上前，拉著此人往里廂房走。“四郞，怎的有些日子沒(méi)見(jiàn)你過(guò)來(lái)，里面說(shuō)話。”四郞姓朱，國(guó)姓。姓朱名啥，輔司不知，許是家里行四，輔司也就知道這么多，因?yàn)樗救松先芜€不足月。輔司知道的是，這四郞是方圓百里有名的獵手。輔司還知道的是，這山窩里長(zhǎng)大的四郞竟然也有一肚子墨水。更重要的是，這四郞每月給輔司帶來(lái)不菲的進(jìn)項(xiàng)。驛棧的房間有大有小。如下午來(lái)的那支商隊(duì)，這會(huì)正在用飯了，大堂里有，包房里也有，可那包房大，里面有三張桌子。商隊(duì)里幾個(gè)頭家和走鏢的頭目在里面吃飯。輔司和四郞進(jìn)的是天字好的正房。天地人，從名號(hào)上就知這是驛棧最高檔的包間。正房通常是要留給往來(lái)官員公人使用，但這晨光估摸著也不會(huì)有什么大人會(huì)過(guò)來(lái)，但用無(wú)妨。沒(méi)多會(huì)，陳小六進(jìn)來(lái)了，跟著進(jìn)來(lái)的還有兔子，兩人手上都不空，端著酒菜。“四哥，小六子就不信那狼是我獵得的，你且說(shuō)于他聽(tīng)。”“兔子，你沒(méi)被狼叨走便是托了四哥的福份。”看著情形便知，輔司也好，陳小六也好，與這進(jìn)來(lái)的四人熟恁的很。“今日這狼就是我獵得的。四哥沒(méi)幫上手，黑牛也沒(méi)幫上，三哥只是過(guò)去打了一棍子。往日只是沒(méi)遇上狼而已，不然早就披上狼皮大氅了。”“兔子，還這么大聲，不怕旁人聽(tīng)了說(shuō)笑。”“恁的，那套子就是我下的，那狼自然算是我獵的，這還能錯(cuò)的了嗎？”聽(tīng)得兩人吵鬧，那輔司也不在意，笑吟吟的。那朱四郞也不作聲，也是笑吟吟的看著。“小六子。”一邊那個(gè)子較高的瘦長(zhǎng)漢子接了兔子手上的盤(pán)子，說(shuō)道，“你且說(shuō)說(shuō)，那套子是兔子下的。現(xiàn)在套著狼了，那狼算不得兔子獵的。”“照三哥這么說(shuō)，那是在理。”“那不得了，那你怎的不認(rèn)這狼是我獵得的。”兔子臉有得意的神色，“且說(shuō)那箭還是我射的呀！”“不曾見(jiàn)到有箭眼？”小六子問(wèn)，“三哥射的吧，眼里射入的。”“哈哈哈哈！”幾人大笑。“兔子可是出了名的射腚將軍。哈哈哈。”那大個(gè)綽號(hào)長(zhǎng)腳的說(shuō)道。“話說(shuō)兔子見(jiàn)一狼入套之后，嚇的左右不敢近前，腳軟步子都打著飄，手抖著略略的拉開(kāi)那軟弓，離有百十步，嗖的一聲，那箭卻哆的一下釘在了邊上樹(shù)樁子上，再一箭卻又沒(méi)入林子里，又一箭可就本事了，射的那狼跳將了起來(lái)。甩著尾巴只跳，我心想，這狼咋會(huì)這般甩尾巴，倒象村里的草狗小白一般，邊甩尾巴還叫喚不停，就是不趴下。這下子兔子可沒(méi)力氣再射第四箭了噢。還不是三哥過(guò)去一棒子把死了那畜牲。”“黑牛，偏你會(huì)說(shuō)。”兔子急了。“我自然是會(huì)說(shuō)，箭是你射的吧，是射的腚吧，若不是長(zhǎng)腳那一棒子，那畜牲不知要跳多久呢。”“不是那狼入了我的套，又中了我的箭，三哥哪可輕便的棒殺。”“四郞，上回的皮貨錢(qián)已經(jīng)收上來(lái)了，菇子的錢(qián)怕是還要等上一段時(shí)間。”輔司說(shuō)道，不知何時(shí)，這輔司手上竟端上了本臺(tái)冊(cè)，手指醮著唾沫，翻了頁(yè)，劃著黑字往下說(shuō)。看他這情形，蠻象一個(gè)生意人，帳房一般，全然不似個(gè)輔司官人。“不急，總爺。”那朱四郞招呼著小六子一起坐，“小六子，兔子，去幫黑牛一把，去要點(diǎn)精料。”兩人應(yīng)聲出去。“四郎這次又有什么物什幫襯輔里的。”“有一些物產(chǎn)，先拿來(lái)給總爺試用一下，若好用，便再談。”說(shuō)著話，朱四郞搶先一步，起身給輔司倒酒。輔司很受用這個(gè)感覺(jué)。要知道，前兩任輔司，據(jù)說(shuō)都是因?yàn)榈米锪诉@位朱四郞而走人的。而讓輔司奇怪的是，這位朱四郞并不是個(gè)惡人，強(qiáng)人。不只是講理，而且可謂是君子，若不看他的穿著，說(shuō)話舉止與讀書(shū)人一般。只是個(gè)普通的獵戶(hù)，聽(tīng)說(shuō)前兩任輔司都是被四郎給拾搗走人的。