“四郞，今日這商隊怕是今年最后一支了，明年？”輔司頓了下，“怕是明年不會有幾支商隊過來了。”朱四郞呷了口酒，微笑地看著輔司，道：“怎的，難不成有什么戰(zhàn)事？”輔司聽了這話一愣：“四郞怎知？”朱四郞笑道：“馬五哥沒在，小花也沒在，不只是小花沒在，小黑也沒在，剛又依稀聽得鈴響。”馬五是驛卒，是此輔急腳，擅騎之人。本急遞輔有馬二十匹，其中小花和小黑是數(shù)得上的神駿。人與馬都沒在，而且是兩匹馬同時不在，一人雙騎，那一定是有急件需要遞送。朱四郞方圓幾百里有名的獵戶，手下的場面據(jù)傳也是很大，消息也算是靈通的很。他沒聽到有什么天災之訊，那只可能是人禍。去歲永樂爺遷都北京，改北京為京師。且不說政通人和風調(diào)雨順，至少是一番承平的氣象。輔司神色緊了起來，說道：“山陰輔有急遞，馬五出活了。適才探得一言半語，說是阿魯臺犯境，襲殺興和所，這回鬧不小。”朱四郞聽了這話倒是神情自若：“山陰輔？呵呵，馬哈木，阿魯臺，三衛(wèi)又有哪個是羊是狗，雖不是虎，卻都是惡狼。”輔司應道：“四郞所言極是。”這阿魯臺是誰，輔司知道，但馬哈木又是什么韃子鳥人，輔司就不清楚了。雖說是在邊關(guān)，若不是上回韃子從這邊過，他還真弄不清馬哈木，阿魯臺和三衛(wèi)說的是啥。從四郎嘴里傳出大家所不知的東西，這也太常見了，輔司也不以為怪，也不曾追問。“這消息還沒這么快遞出去，還會有商隊過來。”朱四郞接下來說道：“菇子的錢不急。皮貨若總爺方便，就結(jié)一下。接下來，總爺列個章程，看要備那些供應。”輔司一愣，旋即又明白過來，說道：“咸肉，熏肉，油浸肉可多備些。鮮菇子若有，也可再送些來。”朱四郞聽著這輔司的話，沒有應聲，反問道：“韃子擾邊，非一日兩日，這次真有這般兇險？”“四郞莫不知前月？”輔司問。“前月，韃子使臣過境，聽說是一路劫掠，雞犬不寧。”“可不是，邊衛(wèi)都出動盯防，可也沒這般軍報呀。”“噢！”朱四郞若有所思。“四郞。接下來怕是不得安生了。還不知會有什么樣的官人會在這里打停，那些物產(chǎn)，四郞還要費心些。若真有點什么軍情，怕是米面還要更多備下些，山鮮果蔬也不得少。”朱四郞卻是沒聽到這輔司的話一般，還在想著什么。輔司看著朱四郞沒接話，心下有點不安，只聽得那朱四郞說道：“好吧，且聽總爺吩咐。”輔司聽了這話，松了這口氣。韃靼犯邊，且又在左近，動靜這般大小，想來不得善終。若真興了邊事，山陽輔屆時往來事務繁忙，若早有準備，輔司也有功勞，指不定能得個卓異的考科。上回萬歲爺便是從德勝堡出關(guān)，前任輔司就是在物資采辦時被四郞稍稍的拖了一下后腿，拂了千戶大人巴結(jié)上官的心思，結(jié)果現(xiàn)在打發(fā)到關(guān)外當驛卒去了。是夜，朱四郞等四人便在這驛棧留宿。十一月，雖說還是初冬，陰山一帶與江南相校已經(jīng)讓南方人隆冬的感覺。山陽驛的客房里已經(jīng)都燃了火盆，與江南不同的，此地的火盆燒的不是柴，也不是炭，更不見明火。某個房間里，一孔武有力的男子正對著著那火盆發(fā)呆：“大人，這物件倒是好用，還能燒著水，只是邊上這竹管子燙的很。”被他稱作大人的那人一點都不象個大人，臉上溝溝壑壑，只是黑發(fā)長須看著有異于常人，倒能稱的上美髯公。不過話說回來，在大明朝即使當個文官，個個也都很小心的打理自己的須發(fā)，若男人沒有一付好胡子，那是會被人笑話的。面白無須，會被罵閹豎的。那大人微微一笑：“那怨得了誰，那墻上便寫著，‘燙，勿近，勿撤’。”那男子聽了有點窘迫：“大人，大人，大人又取笑卑職了。”那大人接口道：“總改不得口，叫老爺。”那男人忙應聲：“是的。大人。噢，老爺。老爺。”那大人也不計較：“剛才進來添的可象是石炭粉所制？卻又不象。”（注，石炭即煤）石炭粉不易聚團，可剛才看到添置于火盆的卻不是一團團一塊塊，這大人也沒想明白。那大人走南闖北，也見過有燒石炭的，尋常窮苦人家買不得石炭，也會掃些石炭粉回去燒，但這物件碎而散，不易成團。這里卻說不出個什么花樣來，添的象個餅一般，卻有厚實很多，中著齊齊的穿孔。小二添時看到黑黑的一團，提起水壺時，卻是紅紅的一團，那孔洞里冒著火，晃眼呢。（傳說路蜂窩煤是山東一個叫王月山的伙夫發(fā)明的，這還是上世紀二十年代的事）那大人思索片刻，輕輕搖頭，突然發(fā)問：“常五，有沒有察覺此地可有殊異之處。”被喚作常五的那男子想了想，說道：“吃的爽利，住的舒坦。然則，然則。。。。沒了。說不出來。。老爺，怎的？”老爺大人笑道：“所言極是，這便是殊異之處。入冬，此地竟有新鮮菜蔬，還有菇子，另外那糕團近似江南口味，烹飪用料不輸于京師大廚，還有這火盆，不，這火爐，京師也不見得有如些奇巧之物。”常五聽了這話頗為贊同：“大人所言極是，若不是大人提及，小的還真沒往此處想。只顧著口腹，今日多吃了兩碗飯，這山肴野蔬美味佳肴真是不輸于京師手段。”老爺大人臉色一正，常五馬上反應過來，又說漏嘴了：“老爺，小的且去探查一番。”二話不說，起身出門去了。房里燃了那火盤，確切的說是火爐，有點燥人，搭在那火爐竹管上的濕手巾沒多時便干了。老爺大人還在研究那火爐。老爺大人喃喃自語：“這竹筒難不成是拔風的？這爐膛里紅通通圓鼓鼓這么多洞洞。。。？”竹筒連通火爐之側(cè)，風從爐底而入，自筒出，通到窗外。“若是如此，這熱氣卻又拔到窗外。委實有些。。。？”常五出了房間之后，便去找伙房，住的舒坦那床不是硬板輔的，而是骔繃的，用的還是馬骔，這還是第一回看到，住的舒坦還有那火盆，不，火爐。吃的舒坦，那要去伙房看看，難不成真的有大廚隱于此處，還是有什么異人。想到此處，常五突然驚覺了，異人，老爺要尋訪的異人聽說是好吃的。本來有些松懈的常五臉面上轉(zhuǎn)了顏色，連走路的樣式也不同于往常。雖說是入夜，這驛棧里卻靜不下來。商隊里頭人已經(jīng)入歇息，走鏢的漢子卻聚了幾個在一處戲耍，聽那聲響“錘子，板凳”，聽這吆三喝四的便知是在擲骰子。這個商隊來自山東，常五和大人在宣化府與他們相遇，然后大人便說動了某個頭人和鏢頭，于是他們就跟著商隊北上了。這只是個普通的商隊，走鏢的振武鏢局，鏢頭一看便知是行伍出身，此時在耍的大多是鏢師，這些行走江湖的漢子似乎走到哪里都喜歡玩上兩把。沒到伙房門口，便看到被喚作陳小六的驛卒拉著一人從里面出來。“你這廝，吃了好便是了，想多吃，再叫，進伙房來作甚。”常五一看，被陳小六拉出來的正是被大人塞了一貫寶鈔的某頭人的管事。“軍爺，小人北地也走過幾回，也販些干貨，今日吃的那些菇子，按理若有干貨已是不易，怎的還有新鮮食用。軍爺可否告知是何處采辦的。”那管事雖被推搡了出來，臉上卻是帶著笑。陳小六聽了這話，拍了那管事一把，說道：“早說菇子便可，何必虛頭八腦的往伙房鉆，還要問湯水。”管事回道：“湯水也不錯。甚是鮮美，剛那小二說加了秘料。”陳小六一聽，樂了：“哪個小子說的。呵呵，想知也不難，想買也不難，拿銀兩來便可。”說這話陳小六也看到了常五，常五馬上變出一付笑臉。陳小六看著常五，說道：“尊駕也想去伙房？”常五馬上回：“茅房。茅房。”陳小六聽了猛一瞪眼：“來的時候說的不明白？”常五一愣，連拍了自家腦門，說道：“曉得，曉得，在那頭，在那頭。”常五指了指方位。陳小六說道：“真的曉得？”常五順著手指的方向一看，指錯了，茅房好象是在后院，陪笑：“噢。吃撐了，還在化食，出來走動走動。”陳小六板人臉喝道：“牲口棚在旁邊，那地境大。”雖說也是開門做些營生賺些銀兩，可急遞輔就是急遞輔，主要還是為官府做事，這等商隊，陳小六可是正經(jīng)軍戶，還真沒把這些販夫走卒們放在眼里。常五聽了也不生氣，回著就走。另說這是官辦的驛棧，這也開始些酒水錢，且如今山陽輔的賺酒水錢還是個好營生，只是店里店外正經(jīng)能說上話的還都是行伍中人，除了碰以官差會陪上笑臉貼上熱面孔，對于這些往來商家，還沒那么好的是沒那么好的臉色。牲口棚是大，馬作一處，驢作一處，另一邊還有騾子、牛和羊。邊上是草料場，堆積如山的草料不只是應對過往的商隊，更重要的是好生保養(yǎng)急遞輔的騾馬。此驛依制有馬二十匹，驢二十頭，所以儲備的草料不是一般的多，后面大院子里草料場能看到堆積如山的垛子。常五先是走到了馬圈邊，讓他意外的是，此輔居然也有幾匹能看上眼的好馬。不過一想，此驛棧如此之大，又在邊關(guān)，應該有兩匹好馬。常五看到好馬還是止不住腳走到近前去細細打量。月光下，如黑緞，卻又似有黑鐵般光亮，鼻孔噴氣，甚響。常五忍不住暗贊，神駿。心里又暗自奇怪，這等神駿，京師也不常見，山陽輔也不是什么上品級的地面，怎會有這等好貨色。常五回到房間時，看到老爺又在看書了。老爺在哪里都是手不釋卷，這讓常五嘆服。喝了口熱水，常五說道：“此地雖是官家的營生，也做些買賣。四處倒沒有特別之處，想來那些鮮貨是周近供應，前些年也曾在左右行走，倒是沒料到這里是個好去處。伙夫也是普通的伙頭軍，看著象是軍戶出身。”說著又想到了什么，又道：“傍晚入店的那伙人象是與這驛棧有點勾當。看著象是民夫，驛卒與之交好，住的可是上房。”老爺盯著書卷，頭都沒抬：“那個喚作朱四郞的漢子有些神采。”常五又道：“還在廂房吃酒，進出的都是些驛卒，那輔司也在陪著。此子有好馬。”聽到此處，老爺放下了書卷：“還在陪著？”“象是一直在陪著。還有聽到有提及阿魯臺。”老爺眉頭一挑，常五看了一驚。到山陽輔的路上，商隊便與急遞的驛馬相遇，那可是一人雙馬馳而過，聽著鈴聲，鏢頭道這是軍情急報，商隊早早就讓出了大道，這時又聽到了阿魯臺。軍情說實話與老爺無關(guān)，就象商隊里的某些人，老爺也不想去牽扯去關(guān)注。此次他就想著到德勝堡一帶走訪一下，沒作別的計較。但若是真的德勝堡有了軍情，那自身的安危還是要打算一下的。再者，這急遞輔的怎么會與一個山野村夫言及阿魯臺，有點古怪。“大人，這輔子倒是有幾匹好馬。。。”常五喃喃，看大人好象沒在意，話自然的小聲下去，按下不表。客棧上房，朱四郞也拿著書卷，他不是坐在火爐旁邊，而是做在一個壁爐的旁邊。這上房本是給過往的官員準備的，而且品級不夠，這個房間門都不會開。而這會，獵戶朱四郞卻端坐在壁爐旁邊，坐他邊上在喝茶水的是陳小六。只聽得陳小六說道：“四哥，晚上共有四撥人去了伙房打探，有一人還推說去茅房。三家，是馬隊的商家主使的，都是想打探鮮貨的。只是那找茅房的卻沒去茅房。”朱四郞放下書，也到桌前來喝茶。陳小六繼續(xù)說道：“那人去了圈棚轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，好好的與黑金相了相面，總爺也瞄了此人一眼，說象是軍漢。”朱四郞和陳小六都清楚，輔司的眼光不會差的，能做到這個位置都有一付好眼色。陳小六又道：“此人倒是沒息下，還四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。去他房里加煤的伙計說，另有一老爺在房里看書。”朱四郞這時接了話：“房間里還有個看書的老爺，有趣。”這年頭老爺本是指官老爺，洪武爺駕西，行商的也被下人喚作老爺，算是抬舉了。陳小六還在說著今日的一些情景，不得不說，陳小六是個粗中有細的人。一個出身行伍的，一個看書的老爺，跟著一支商隊。古時也有讀書人科舉不成而從商的，這也不算是特別。朱四郞問道：“說話哪里口音。”陳小六回道：“官話，江南口音，南直隸口音。雖說有些拿腔拿調(diào)，大差不大，應該不會錯。”朱四郞想了下，道：“左衛(wèi)有諸多軍戶自南直隸遷來，莫不是與他們有瓜葛。”這又是一段公案，明洪武二十六年（1393年），大明王朝為徹底遏制蒙古侵擾，壯大軍防，開始普遍實施新興軍事制度“軍衛(wèi)法”。宣府西路設右衛(wèi)城，左衛(wèi)城和懷安城衛(wèi)三衛(wèi)。上述三衛(wèi)，早先均隸屬于“山西行都指揮使司”。有意思的是當時右衛(wèi)竟越境“僑治”，與左衛(wèi)同城。左衛(wèi)軍衙設居城東，而右衛(wèi)軍署則客居城西，一城兩衛(wèi)，各領其屬，各司其職。當?shù)赜忻裰{：“四四方方一座城，右衛(wèi)西來左衛(wèi)東；左右兩衛(wèi)各一半，正方變成長方城。”明洪武年末曾抽調(diào)“南直隸”軍民（今江蘇、浙江及安徽等省）充實宣府之地，左衛(wèi)便有不少南直軍戶隨軍落籍定居，同時與江南文化、風俗產(chǎn)生了交融，一時此地民俗與周邊相左。永樂初年，三衛(wèi)遷京師，后又回，自此，右衛(wèi)還治德勝堡。此時左衛(wèi)城坐實了名號，雖只一衛(wèi)所之城但卻要比周邊衛(wèi)所治下繁華很多。四哥喜歡探查周圍的消息，不只是驛棧過往的消息、有四周衛(wèi)所、村莊等等。四哥為什么喜歡這么做，陳小六不知。但是四哥讓打探的事，陳小六一定會去照辦，而且陳小六也知道，四哥是不同于周邊伙伴的人，雖說都是一起長大的，可四哥卻不是常人。陳小六走后，朱四郞沒有馬上休息，看了一會書之后，又呆呆的坐在壁爐邊發(fā)愣。熟悉朱四郞的人都知道，四郞時常會發(fā)愣，四郞發(fā)愣是因為四郞在想事，四郞想的事，那可都是別人從未曾作想的事，而且大多不是壞事。朱四郞還在發(fā)呆。一次酒駕，讓他穿越到了大明朝，穿越之前，他是個白手起家的富豪，穿越之后，他是誰他卻搞不大清楚。掏出懷里的玉佩，玉佩上刻有蟠螭，蟠螭者，無角之龍也。玉的材質(zhì)，據(jù)朱四郞那位云游四方的道士師傅說，上上之材。有上上之材為質(zhì)，又刻繪無角之龍，道士師傅明顯知道更多的信息，卻又不愿意明說。別人穿越，即使是平凡的清穿也好，或是穿越到富貴人家也好，總都有個出身。可他卻沒有，怎么來的都不知。據(jù)他的記憶，娘好象死于難產(chǎn)，這是舅舅說的。后來被舅舅帶著，舅舅是個破落戶，雖然不待見他，可平心而論但對他倒也不差。三歲那年，舅舅帶著他隨著去北元商隊做長腳，到了山陽輔時，兩人同時染病，舅舅死了，他半死不活，還沒到目的地就遇上這事，不吉利。商隊不愿意帶上他，于是他在半路便被遺棄了。然后就是平常故事里的情節(jié)了，他被一獵戶撿回，然后獵戶性情豪爽，死了婆娘，沒有兒女，便收養(yǎng)了他。某日了一云游道長看中了他，收為記名弟子，還傳了些所謂的槍棒拳腳。朱四郞是他舅舅這么叫他的。在他三歲的記憶中，好象舅舅所住的村子朱姓的人沒有，他舅舅也不姓朱。為什么舅舅叫他朱四郞，他不清楚，朱是國姓，如今無父無母，姓朱也不錯。當然，還有一個可能，他的身世，秘密也許就在這玉佩里。道家的吐納之法卻實有點功效。至少，朱四郞走出房間許久之后，披著北風，沒覺得的冷。大明朝永樂十九年，這年韃靼阿魯臺犯邊，接下來，明年永樂會第三次御駕親征，明年鄭和第六次下西洋回，從此便停下了腳步。然后，永樂歸天，宣宗即位。此人短命，未足年便死。其后便是仁宗。此二人構(gòu)筑的“宣仁之治”歷史留名。同樣大明朝自洪武到永樂到宣仁，繁榮昌盛也到了頂點，慢慢還是落寞下來。這位朱四郞的前世在事業(yè)有成之后，開始讀書，尤其是傳記和史書。另外還是個驢友，曾經(jīng)以張家口為主心，與一幫朋友尋訪長城舊事。張家口是中國長城的博物館，在這里，各個時代修的長城都有遺存。現(xiàn)在朱四郞知道他生活的這一帶就是張家口一帶，山依舊，僅此而已，但風土人情，建筑風貌迥然不同。西伯利亞的風開始南下了。風過林過山而嘯，在這冬夜更加明顯。離了驛棧，朱四郞一人信步沿著馬道往山里走。客棧有點喧囂，古代入夜之后就是靜謐，客棧里有杯盞呼號之聲，朱四郞不喜。這個世界想來是黑漆漆的，無論從哪里看都是這樣。出了客棧之后，回望，小走幾步就什么也看不到了，風中依稀有點聲響，但怎么也聽不出那是人聲，野外的聲響更大。黝黑的山脊上星星點點，夜空星星閃爍，夜是這么的美，如畫。入夜，漸寒，秋蟲無覓，狼嚎虎嘯都有。狼遇上都會獵殺，只不過，這陰山山脈地境大，此地的狼群不多，數(shù)量卻也不少。森林狼跑單幫的多，偶爾也只有兩只一對。真正集群的還是關(guān)外草原上的狼群。虎，四郞給自己定下了規(guī)矩，只要不傷人，虎，他一年獵兩頭，不濫殺。不然的話只要一逐利，虎能被他們獵殺光了。好在他們目前打獵的也就是四人的一個小團隊，偶爾左近的一些軍戶也會一起活動一下。真要是組織一支狩獵的隊伍，這大山里的飛禽走獸可就倒了大霉了。早晚兩次，要練功。按著那邋遢道爺?shù)恼f法，道家吐納要集天地之靈氣。沿著官道走了一會，云起，在夜空中漫開，夜越發(fā)的暗了，朱四郞入了林子。雖說是暗夜，有些星光，夜空中滿是云之后，夜色如墨。可朱四郞的視力極佳，加上他對此處卻是非常熟悉，不只是此地，整個陰山山脈，他都很熟悉。穿林行不久，便到了一處高臺，那高臺其實是突兀一塊巨頭，不知是哪朝哪代的邊墻遺存。原本被密林遮擋的星空，在此處也得以一見。星光下，朱四郞坐定，閉目，聚氣凝神