那是個(gè)年約三十、容貌斯文的男子，只是臉色有些發(fā)紫，一副病殃殃的模樣。
　　老人是這個(gè)莊院的管家，名叫曹庸。
　　他把昨晚遇見(jiàn)眾人的事對(duì)那病態(tài)文人說(shuō)了，就對(duì)趙寒等人道：
　　“諸位，這位就是本莊莊主，也是我們這個(gè)地界的里正。
　　徐望賢，徐里正?！?br/>　　大唐自上而下，設(shè)道、州、縣、鄉(xiāng)、里五級(jí)官衙，以管轄天下萬(wàn)民。百戶(hù)為里，所謂“里正”，那就是百戶(hù)之首、一里之長(zhǎng)了。
　　在鄉(xiāng)間，“里”和“村”經(jīng)常通用。
　　里長(zhǎng)，也就是村長(zhǎng)。
　　病態(tài)文人徐望賢咳嗽了兩聲，有些訝異地看著趙寒：
　　“這位小郎君，你們……是法師？”
　　“如假包換?！壁w寒道。
　　“那可否冒昧問(wèn)一句，你們，為何會(huì)到這里來(lái)?。俊?br/>　　趙寒就把這次進(jìn)山的原因，高昌使者和衙役、法師的失蹤等等前因后果，都說(shuō)了出來(lái)。
　　“你們，真的是上邽衙門(mén)派來(lái)的？”徐望賢很驚訝的樣子。
　　趙寒道：“上邽衙門(mén)的兩位大人就在這里，您不信，可以問(wèn)問(wèn)他們?！?br/>　　一路上，蔣懷都被嚇得提心吊膽的。
　　這時(shí)候他咳嗽一聲，又打起了官架子，讓曾謙把衙門(mén)的文書(shū)拿出來(lái)。
　　徐望賢小心接過(guò)文書(shū)，仔細(xì)看了好一陣子。
　　他忽然嘆了一聲。
　　“你們，終于還是來(lái)了?！?br/>　　濕濕的風(fēng)吹過(guò)，燭火搖曳，照得文人的臉上陰晴不定。
　　“這么說(shuō)，”趙寒道，“那些人，他們真的來(lái)過(guò)這里？”
　　徐望賢擺了擺手，把知翠使喚了出去，門(mén)關(guān)上了。
　　屋里很暗。
　　“諸位，”病態(tài)文人長(zhǎng)嘆了口氣，“徐某等這一日，等了好久了啊……”
　　原來(lái)許多年前，這片村落還只是個(gè)空谷，深藏山中、沒(méi)有人跡。
　　直到數(shù)十年前，北朝紛爭(zhēng)，然后又是前隋征伐，隴右大地上兵荒馬亂，戰(zhàn)火紛飛。
　　為了躲避戰(zhàn)亂，許多百姓不得不背井離鄉(xiāng)，千里逃荒。有的人實(shí)在不愿意遠(yuǎn)逃，就躲進(jìn)了深山。
　　他們發(fā)現(xiàn)了這個(gè)荒谷，就在這里居住了下來(lái)，繁衍生息。
　　漸漸的，就有了今天的郁郁村落，還有了個(gè)大家自起的名字——秦安里。
　　至于為什么一直不和外界相連，山民們也有一番苦衷。
　　一來(lái)，能到這谷里的人，大多都經(jīng)過(guò)九死一生。對(duì)于外界塵世，他們即厭倦又害怕，都不想再走出去。
　　二來(lái)，這山谷得天獨(dú)厚，土地肥沃、山珍眾多，大家伙衣食無(wú)憂(yōu)，也就沒(méi)什么出去的必要了。
　　可就在村民們過(guò)得其樂(lè)融融的時(shí)候，突然有一日，一樁怪事發(fā)生了。
　　一個(gè)車(chē)隊(duì)闖進(jìn)了谷里。
　　車(chē)隊(duì)也就二十來(lái)人，一個(gè)個(gè)扎著長(zhǎng)辮，長(zhǎng)袖袍、縵襠袴，顯然不是大唐的子民。
　　當(dāng)年，任里正的還不是徐望賢，而是他的兄長(zhǎng)，徐繼賢。
　　這可是幾十年來(lái)，頭一回有外人進(jìn)谷，更何況還是這種奇裝異服的人。
　　村民們都有些害怕，就推舉徐繼賢上前搭話(huà)。
　　那車(chē)隊(duì)帶頭的人會(huì)說(shuō)大唐官話(huà)，一問(wèn)之下，徐繼賢才知道，這些人是來(lái)自高昌國(guó)的使團(tuán)，要去長(zhǎng)安面圣朝貢。
　　只是初次東來(lái)、不認(rèn)識(shí)路，誤打誤撞進(jìn)了這谷里來(lái)。