山麓以南，趙寒和洛羽兒邊走，邊說著話。
　　洛羽兒說，之前，她父親洛元堂，正在探查上邽城里的“人頭鬼案”。
　　城里的人，都把這案子和一個“鬼怪”傳聞，勾連了起來，說這是“惡鬼吃人頭”。
　　洛元堂本來不信。
　　可探查之后，他發(fā)現(xiàn)這案子太離奇了，可能真的是鬼怪所為。
　　只是妖鬼道術(shù)之類，世人大多都是道聽途說、沒真正見過，很多人都不信。
　　洛元堂堅持己見，正想去請些法師來幫忙，卻突然收到了，上邽縣令吳晉的號令。
　　那吳晉說，案情沒有進(jìn)展、百姓們怨聲載道，這都是洛元堂的過失。所以，他就奪了洛元堂的權(quán)，還把洛元堂趕回了家去。
　　洛元堂心中不平，一天夜里就去了吳晉的私宅，打暈了守門的衙役，進(jìn)去找吳晉評理。
　　兩個衙役醒來后進(jìn)了去，就發(fā)現(xiàn)洛元堂躺在了吳晉的臥房里，暈了過去。
　　他的身邊，儼然是吳晉的無頭尸首。那個死法，就跟“鬼案”的那些受害人，一模一樣。
　　于是，那些衙役就說，是洛元堂殺了吳晉、是兇手嫌犯，把他抓進(jìn)了縣衙的大牢。
　　可洛羽兒堅信父親是冤枉的，所以，她才跑出來找法師捉鬼，救父親脫罪。
　　“你父親和那個吳縣令，有沒有什么私仇舊怨？”趙寒問。
　　“從沒聽說過。”洛羽兒道。
　　趙寒摸了摸下巴，若有所思道：
　　“專吃人頭的鬼。
　　《靈鬼瑣聞》里倒是說過，兩百年前，拓跋魏朝的時候。
　　有個發(fā)酒瘋的小官，騎馬把一個小販幾歲的兒子撞死了，卻沒有受到半點責(zé)罰。
　　那小販上告無門、一怒之下，夜里闖進(jìn)了小官的家里，殺光了一家七口。那小官剛好沒在，躲過了一劫。
　　后來，小販被小官帶人逮著了。
　　小官惱羞成怒，一刀把小販的頭砍下，讓他死而不得全尸。
　　小販死后，怨氣盈積不去，化成厲鬼、專吃人頭，以發(fā)泄怨氣，彌補(bǔ)無頭的遺憾。
　　這陣子你們上邽城里，有沒有什么犯人，被砍頭示眾的？”
　　“沒有啊。”洛羽兒道，“好啦，咱們還是趕緊回上邽捉鬼去吧。”
　　“好啊，”趙寒道，“山路走膩了，走走水路？”
　　前方，高山交夾之下，一條大河呼嘯而去。這就是那條，橫貫隴右、直通長安的河流，渭水。
　　那河里濁浪涌動，河邊有個破舊的渡口，看不見一條船。
　　“這渡口好像丟荒了，不會有船了。咱們往上游走走看看。”洛羽兒道。
　　“嗯，你去看，我躺會。”
　　趙寒說完，靠在塊石頭上，又打起了盹來。
　　這家伙，就愛偷懶……
　　洛羽兒心里一笑，正想走去，江面上飄來了一個東西。
　　“船，有船來了！”洛羽兒道。
　　不一陣，一條大船靠在了渡口，船頭突然冒出了許多船夫漢子，都拿著刀槍。
　　當(dāng)前一個年輕壯實的船工，指著趙寒兩人喊道：
　　“你倆什么人？！”
　　“好人。”
　　趙寒不知何時已經(jīng)醒了，笑著對那船工道：
　　“只坐船，不劫道的好人。”
　　這話，正好說中了壯實船工的疑慮。
　　他打量著趙寒和洛羽兒：
　　“我諒你們也不敢。這段河里，哪個賊人的招子瞎了，不認(rèn)識我們‘虎脊幫’的旗子？”
　　船頭，一面黃旗上，猛虎怒吼朝天。
　　渭水橫貫八百里秦川，每月漕運(yùn)往來，成百上千。
　　為了保護(hù)道上的周全，沿岸的商客們，都習(xí)慣把貨物交給船幫護(hù)送。這“虎脊幫”，正是為首的船幫之一。
　　“船大哥，“趙寒道，“我們要到秦州的上邽城去，捎一程唄。”
　　壯實船工回頭，向一個老船夫道：“譚伯您看呢？”
　　老船夫滿臉都是皺紋，老眼望著趙寒二人：
　　“二位，這渡口好多年沒人用了，你們是怎么找到這來的？”
　　“我倆從隴山下來的，”洛羽兒指指趙寒，“他帶的路。”
　　“哦……”
　　老船夫譚伯道：“這河千八百里的，就屬這一段最荒，時不時都有水賊出沒。咱循例問問，二位別怪罪。
　　不過今天也是怪了，前頭那個丟荒的渡口，也有幾個客人要坐船。
　　你倆也上來吧。”
　　他指了指，身后那個昏暗的船艙。
　　“多謝老伯哈。”
　　趙寒一笑，帶著洛羽兒走了上去。