????又問起其他幾個作者，呂惠卿便起。忽又想起一件事，他想討皇帝高興，也沒深思就說了出來：“這幾個作者，除開石越和桑充國之外，另四人皆是參加今春省試的舉子，而且其才學(xué)果然也不錯，揭名之后，臣見這四人皆得殿試，名單早已呈了上來，皇上屆時可以留意。”
????“哦？真有此事？此事也足以稱為一段佳話了?！被实坌那樯跏菚晨臁?br/>
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????沉醉在春風(fēng)得意之中的呂惠卿在皇帝面前做了個順?biāo)饲樗徒o唐棣等人，而唐棣他們的心情此刻也相當(dāng)不錯，一邊享受著進(jìn)入殿試的興奮，一邊呆在桑宅幫石越寫另一部更為驚世駭俗的著論。
????這一段時間來拜訪桑府的人更加多了，而且身份也高了許多，蘇軾畢竟是主考官之一，還要避嫌，因此只邀石越上他府上談?wù)撨^幾次。而如曾布、王安禮等人就沒什么顧忌的，這等人物上門，把桑俞楚唬得不行，他家到他這一代為止，所見過的最大的官不過是知府。石越卻當(dāng)沒事人一樣，只照著普通朋友一樣的接待，那曾布和王安禮畢竟不是俗人，對此絲毫不以為意，反而覺得石越此人果然不是凡品。
????石越深知曾布和王安禮都是與新法關(guān)系相當(dāng)密切的人物，一個是王安石最堅定的支持者，新法的干將;別一個則是王安石的弟弟。雖然他早就知道變法必以失敗而告終，但是任何一個想要有所作為的人處于他的境況，都會希望自己能夠給王安石一點意見，幫助王安石擺脫變法失敗的宿命。因此在和曾布、王安禮的交流之中，旁側(cè)斜擊的了解新黨核心層的真實想法，是石越最用心的事情。
????而曾布因為石越在《論語正義》中表現(xiàn)出的大膽與革新的思想面貌——雖然言必稱三代古圣，但是其新的思想與任何有識之士都能感覺到的。曾布私下里就對王安石說：“這是托先王之名行立法之實?！彼詫τ谑剑潜е环N爭取的態(tài)度來的，他希望幫助王安石招攬這個人才。在石越面前，曾布毫不忌諱的大談王安石的抱負(fù)與才學(xué)，幾乎把新法的大致設(shè)想合盤托出，希望憑此折服石越。
????在桑府后花園的水榭之上，石越和略顯瘦小的曾布把酒論政，桑充國等人則在一邊作陪。
????“石公子《論語正義》見解非同一般，在下冒昧，敢問足下以為方今天下大勢如何？”酒過三巡，曾布不免要投石問路。
????“誠如王相《本朝百年無事札子》所說，現(xiàn)今大宋，隱患重重，若勵精圖治，則是賢臣良佐大有為之日，非守成之時也?！笔叫⌒牡幕卮鹬?br/>
????“噢，那么以石公子之見，勵精圖治當(dāng)以何為急務(wù)呢？”
????“在下淺見，以為本朝之弊有三：冗兵、冗官、吏治。自當(dāng)以此三者為急?！?br/>
????“石公子所見未遠(yuǎn)，若依下官之見，則其關(guān)鍵只在理財?！边@自然是王安石的論調(diào)，“夫國家不可以無兵無官，若有善理財之人，則財政之入足以解決這些問題?！?br/>
????石越并不想爭論，只微微一笑，不置可否，反問道：“曾大人，吏治的問題亦可依理財來解決嗎？”
????“吏治國家自有成法，只須依法而行，并無大礙?！痹疾灰詾槿弧?br/>
????“然而在下卻聽說，要治理一個國家，就需要有賢臣，如若地方官長與各司主管不賢，雖良法不能行?！?br/>
????“不錯，這一個問題其實石公子與王相所見相差無幾，石兄可知王相用什么法子解決的嗎？”曾布故意問道。
????石越苦笑問道：“這個在下倒是不知。”
????“王相派遣四十多個提舉官風(fēng)行天下，地方官豈敢執(zhí)行不力？”曾布洋洋得意的說道。
????石越心里微微一嘆，“靠四十個人就可解決執(zhí)行中可能遇到的問題嗎？”口里卻勉強(qiáng)笑道：“果然是高見?！弊怨乓詠?，良藥苦口，忠言逆耳，石越和曾布相交未深，他決然不以肺腑相托的。
????唐棣卻是有俠義心腸的人，他在旁邊忍不住冷言問道：“曾大人，這四十余人若是有一二奸邪之人，與地方奸吏上下其手，那么一路百姓，豈不要遭殃了嗎？況且學(xué)生在江湖市井之中，也聽聞地方官吏專以苛刻為急務(wù)，只怕有違王相本意……”
????“毅夫，不過以偏概全。”石越見他還要說下去，怕他因言惹禍，連忙喝止。
????曾布擺擺手笑道：“無妨，唐公子說的也是不錯的。奸人自古皆有，不過以王相之明，他用的人，斷不會有奸邪之輩。況且還有監(jiān)察御史……”
????“王相的才學(xué)，可與孟子相儔呀，而皇上是英明之主，與王相君臣相得，千古以來，唯劉先主之遇孔明可以相比?！痹伎谀瓩M飛，大夸了一通王安石的學(xué)識。王安石治《老子》和《孟子》，那是出了名的有學(xué)問，當(dāng)然也不算吹牛，說到精彩之處，也能讓唐棣、李敦敏等人贊嘆不已，只是石越這個現(xiàn)代人，對這些卻天生免疫。