????這場殿試在集英殿舉行，參加的準(zhǔn)進(jìn)士、準(zhǔn)明經(jīng)多達(dá)八百二十九人。而其過程，在某種意義上也演變成了新黨與舊黨的一次交鋒，但是最大的獲益者，反而是當(dāng)時根本什么都稱不上的石越。
　　
　　????葉祖洽在策論中大談“祖宗多因循茍且之政，陛下即位，革而新之”之類的馬屁話，呂惠卿非常欣賞，排在第一位，其他如唐棣、李敦敏、柴貴誼、柴貴友、*鳳這些在策論中都多多少少說了變法或新法的好話的人，則一律選在最前面。另一個舊黨的考官則毫不客氣的把這些人全部放到最后面。兩個人的名單整個的就是一個顛倒的。雖然殿試的名單由李大臨和蘇軾擬好，以上官均第一，葉祖洽第二，各人的位置都有變更。但是在皇帝聽宰相陳升之當(dāng)面讀了葉祖洽的策論之后，果然如呂惠卿所料，仍然把葉祖洽點了狀元。
　　
　　????這名次一宣布，葉祖洽自然洋洋得意，興奮得眼淚都要掉出來了。唐棣等人在心里暗罵“馬屁精”，*鳳雖與葉祖洽關(guān)系挺好，卻也是嫉妒萬分。當(dāng)時考個狀元的光彩，完全是后世不能想象的，當(dāng)時的人甚至認(rèn)為，就算是收復(fù)燕云，凱師而回，也不會比狀元及第更加光彩。
　　
　　????不料葉祖洽還沒來得及謝恩呢，就聽有人大聲說道：“皇上，臣以為以葉祖洽為第一不妥?！?br/>　　
　　????眾人循聲望去，卻是蘇軾。當(dāng)時把葉祖洽恨得咬牙切齒，*鳳等許多人都是幸災(zāi)樂禍，唐棣等人卻是暗暗擔(dān)心。這當(dāng)面反對皇帝點的狀元，實在是極罕見的事情。
　　
　　????皇帝略略有點不高興，但是他不能當(dāng)著這么多準(zhǔn)進(jìn)士的面顯得自己不愿意聽諫言。當(dāng)下強抑不快，問道：“蘇卿有何異議？”
　　
　　????“祖洽策論詆毀祖宗，媚事陛下，以他為魁首，朝廷今后何以教化天下？”蘇軾說完，又遞上一篇策論，說道：“臣以為這一篇策論可為第一?！?br/>　　
　　????皇帝聽到也覺得有理，看了看蘇軾遞上來的策論，順手交給王安石，問道：“王卿以為如何？”
　　
　　????王安石早就嫌蘇軾太多事，老和自己做怪，略略看了一眼，上前說道：“蘇軾自然才高八斗，但是所學(xué)未免不正，此次薦上官均第一不如意，便有此失禮之言，陛下豈可聽信？臣以為葉祖洽進(jìn)士第一，并無不妥?！?br/>　　
　　????蘇軾聽到這話，幾乎氣死，正要辯駁，皇帝擺了擺手，說道：“不必多說，便定葉祖洽第一，賜進(jìn)士及第?！鞭D(zhuǎn)又問道：“唐棣、李敦敏、柴貴友、柴貴誼何在？”
　　
　　????眾人正羨慕葉祖洽被欽點狀元呢，猛聽皇帝居然親自問唐棣等四人，一下子上千道羨慕的眼光刷刷的射向唐棣等人。這四人絕對想不到皇帝會親自問起自己，慌了個手足無措。勉強學(xué)著之前禮部官員教會的禮節(jié)，上前叩首跪安。
　　
　　????“諸卿，《論語正義》可是諸卿所著？”皇帝倒也直爽，直奔主題。眾人這才知道原因是皇帝欣賞《論語正義》而來的，*鳳又是后悔又是嫉妒，如果目光可殺人，只怕唐棣等人已死了無數(shù)次。
　　
　　????唐棣等四人對望了一眼，萬想不到皇帝開口就問這個，因四人一向以唐棣為首，便由唐棣上前答道：“回稟陛下，臣等具名而已，真正的著者實為石越一人。臣等不敢貪功?！?br/>　　
　　????皇帝一聽，倒有點吃驚，這《論語正義》幾個人合著，已經(jīng)讓人不可思議，此時說是一個人寫的，更加驚世駭俗了。當(dāng)下便追問其中原委。
　　
　　????李敦敏答對最是機敏的，便由他把前事一一說明，不多時便把事情說得一清二楚。皇帝與王安石等人雖然吃驚，卻也不能不信，殿中的士子們雖不敢交頭接耳，但是心里也是非常的吃驚。一時間這數(shù)百進(jìn)士的風(fēng)頭，竟全被一個場外的石越給搶走了。直到葉祖洽等人代表新進(jìn)進(jìn)士們謝恩、游街完畢，人們所談?wù)撟疃嗟模€是《論語正義》實際上是由石越一個人寫的這件事。
　　
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　　????第二天王安石去見皇帝的時候，袖子里已經(jīng)揣好了一份奏章，是推薦石越赴博學(xué)鴻儒科試的。曾布和王安禮對石越的評價都不錯，王安石也有一份愛才之意，而從他的好友唐棣等人的省試、殿試策論來看，對于變法，也是支持的。所謂“物以類聚，人以群分”，雖然曾布說石越對于新法一直不置可否，但是看看他好友的態(tài)度，應(yīng)當(dāng)可以想見他本人的政治立場了。
　　
　　????皇帝趙頊今天心情還不錯，王安石一進(jìn)來，他就遞過幾個本章給他，王安石接過來一看，原來都是薦石越試博學(xué)鴻儒，請朝廷開特科的。王安石當(dāng)下就有幾分不悅，因為按理這種奏章應(yīng)當(dāng)由中書省先看，做好記錄再送給皇帝的，再一看署名，幾份奏章分別是陳襄、歐陽修、蘇軾、司馬光，心里就更加不痛快了。因為這幾個人都兼有館閣之銜，所以直接給皇帝遞本子，也不算有錯。但是這種小事都要避開中書，顯見得這些人和自己主持的中書省有多大的隔閡了。
　　
　　????王安石還沒來得及說話，皇帝已經(jīng)興沖沖的開口了：“這個石越不過二十多歲，有這等才學(xué)，實在是罕見。蘇軾說他身世可憫，可是見解與氣質(zhì)，皆是人所不能及。既然依例這個石越不能參加科舉，那就為他開個特科吧。王卿以為如何呢？”皇帝說這番話，顯是蘇軾把石越的身世都和他說了。