在麻將桌上，程鳳臺(tái)和他的小舅子范漣坐了個(gè)對(duì)家，另兩位是富貴人家的太太小姐。兩個(gè)燈火輝煌的大廳里一共擺了六桌。他們這一階層的人，一到晚上就熱鬧起來(lái)，挨個(gè)兒的過(guò)生日請(qǐng)客還席，挨個(gè)兒的納妾生孩子，說(shuō)白了就是巧立名目聚眾吃喝，沒(méi)有一天空著的。
程鳳臺(tái)在打牌，察察兒穿著一套紅色的洋裝裙子，坐他身邊剝葡萄，自剝自吃，在一片喧嘩中安靜得古怪。程鳳臺(tái)不時(shí)地扭頭問(wèn)察察兒討葡萄吃逗弄她，察察兒一理也不理，偶爾不勝其擾，往他嘴里塞上一顆。
范漣邊說(shuō)邊笑忘了規(guī)矩，點(diǎn)了一支煙。叼在嘴里還沒(méi)能吸上一口，程鳳臺(tái)就瞪他：“掐了掐了。我妹妹在這兒呢，她要咳嗽的。”
范漣戀戀不舍地掐了煙，抱怨道：“姐夫——不是我說(shuō)你，咱們玩牌，你把三妹妹帶出來(lái)干嘛呢？那么晚了，小孩子要睡覺(jué)的。”
察察兒聽(tīng)到有人在說(shuō)她，便不吃葡萄了，雪亮的燈光底下，一雙褐色透明的大眼睛筆直地望著范漣，兩股冷的光，身上的紅衣服也顯出一種刺目的驚悚。范漣被她瞧得很不自在，他早就覺(jué)得這孩子有點(diǎn)邪性，陰森森的，從來(lái)不說(shuō)話(huà)。眉眼五官漂亮雖漂亮，漂亮里頭帶著殺氣和犀利，不知是怎么教養(yǎng)出來(lái)的。據(jù)說(shuō)她的母親是個(gè)南疆異族的女子，難道是苗人？那可有毒啊……
旁邊的女人們積怨之下馬上怨聲載道：“是呀二爺，帶個(gè)孩子在這兒，還不許我們抽煙，憋死了。”
“何止是打牌帶著妹妹，二爺上哪兒都帶著她。上次和我家老爺談生意也帶著。”
“我說(shuō)二爺，三小姐真是你親妹子么？兄妹兩個(gè)長(zhǎng)得一點(diǎn)都不像。再說(shuō)哪有哥哥這樣疼妹妹的，你不要騙我們嗬。”
說(shuō)到這里，大家都別有深意地笑了。程鳳臺(tái)被他們這樣開(kāi)玩笑，笑著拿眼睛掃過(guò)他們：“不許亂說(shuō)啊！這玩笑太缺德了。”一摟察察兒的肩膀：“小妹來(lái)，給哥摸一張牌。”
察察兒順手捏了一張，手里的葡萄汁抹在牌上，黏黏的，程鳳臺(tái)在衣服上擦了擦，翻開(kāi)一看，胡了。低頭捧起察察兒的臉親了一口。
“阿哈！知道我為什么帶著她了吧，她是我的luckystar！”
范漣賠了籌碼，忿忿地說(shuō)：“甭得意！我也有妹妹，下回就把我家金泠兒也帶來(lái)。”
程鳳臺(tái)說(shuō)：“說(shuō)到我小姨子，漣哥兒我問(wèn)你，怎么我媳婦叫范游你叫范漣，唯獨(dú)我小姨子的名字里有個(gè)金字？那不是亂了字輩么？”
范漣道：“三妹出生的時(shí)候啊，我家草原鬧蝗蟲(chóng)，收成不好，賠了好多白銀。算命的說(shuō)這是因?yàn)槲覀兘銈z名字里水太多，水多金沉，我爹就急了，給三妹名字里加個(gè)金。”
大家都恍然大悟地長(zhǎng)長(zhǎng)哦了一聲。名門(mén)望族中的等閑小事，傳出來(lái)都是很有聽(tīng)頭的。
右手的小姐問(wèn)道：“范二爺北邊家里還有草原？”
對(duì)面的太太就望著范漣，對(duì)小姐笑道：“何止草原，還有好幾座山和自家的衛(wèi)隊(duì)呢。范家堡呀，邊疆王！誰(shuí)嫁給他，那就是王妃！”
小姐被說(shuō)動(dòng)了心事紅了臉，看不出范漣摩登紳士的樣子，家里竟是做這么原始的生意。
范漣笑道：“什么邊疆王，這都哪年哪月的名頭了，現(xiàn)在可沒(méi)啦！日本人一來(lái)，搶了我家好大一個(gè)莊子，家里的子弟兵天天和他們打。我是讀書(shū)人，最怕這些刀啊槍的，這不，帶著弟弟妹妹到北平，找姐姐投親避難來(lái)了。”
程鳳臺(tái)吸一口煙，瞇眼噴出煙氣來(lái)罵道：“你還有臉提這個(gè)，窩囊！自己家自己都不守著，只知道交給底下人！換了我，日本人敢動(dòng)一根草試試？不把他們腸子捅出來(lái)！”
范漣點(diǎn)頭笑道：“那當(dāng)然。誰(shuí)不知道你程二爺?shù)钠猓钔练寺铩！?br/> 太太小姐們對(duì)家國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)不感興趣，知道底細(xì)的就打趣道：“今晚漣哥兒就沒(méi)贏過(guò)，難怪要哭窮。不要信他。范家那些兵能和日本人對(duì)著干，能差得了嗎？他啊，是在外面念了幾年書(shū)，花花世界看慣了，再回到范家堡荒郊野地的就跟要了命似的，跑北平享福來(lái)的。”
范漣笑笑的沒(méi)有反駁，大概是說(shuō)中了。
另一桌的太太回頭問(wèn)范漣：“范二爺啊，金泠小姐和盛六公子的婚事怎么樣啦？有譜沒(méi)譜啊？什么時(shí)候吃喜酒？”
程鳳臺(tái)說(shuō)：“對(duì)啊，金泠的事情怎么樣了？你姐姐前兒還問(wèn)我呢——你們家的事，她竟問(wèn)我。呵……”
范漣搖頭擺手一臉的不耐煩：“別提了別提了，這件事都不許再提了。我鄭重宣布：我妹妹范金泠和盛六公子盛子云沒(méi)有關(guān)系——除了在一個(gè)班級(jí)念書(shū)之外——沒(méi)有任何關(guān)系。還婚事呢！哪兒來(lái)的婚事？！這哪個(gè)好事之徒傳出來(lái)的閑話(huà)？壞我妹妹名聲嘛！”
好事之徒程鳳臺(tái)揚(yáng)揚(yáng)眉毛拒不承認(rèn)。
范漣的話(huà)引發(fā)了有許多的猜測(cè)與好奇，屋里的人都支起耳朵等他說(shuō)個(gè)究竟，連搓牌的聲音都小了。可是范漣卻沉默了下來(lái)，不開(kāi)口了，可見(jiàn)里頭是有些不便說(shuō)的內(nèi)情。
程鳳臺(tái)最先耐不住，盛六公子盛子云是他老同學(xué)的弟弟，來(lái)北京念書(shū)，他對(duì)他負(fù)有監(jiān)護(hù)責(zé)任的：“盛家小子怎么啦？”
范漣說(shuō)：“盛家的六小子……哎，慢說(shuō)我妹妹看不上他，就是看上了，我家也不能要這么個(gè)姑爺。”
“哎喲你要急死我！云少爺?shù)降自趺蠢玻俊?br/> 范漣打出一張牌，環(huán)視周?chē)蝗Γ@訝道：“怎么，你們都不不知道？盛子云捧上戲子啦。”
大家一陣唏噓，感嘆念書(shū)郎不學(xué)好。
程鳳臺(tái)說(shuō)：“捧戲子？這么個(gè)半大小子，捧戲子？”
范漣扼腕痛惜：“啊！可不就捧上啦！知道捧的是誰(shuí)嗎？捧的是商細(xì)蕊！天天往戲院里跑，還在報(bào)紙上給商細(xì)蕊寫(xiě)戲評(píng)寫(xiě)傳記，迷瘋了都！”
大家又一陣唏噓。落在大名鼎鼎的商細(xì)蕊手里，這孩子算是毀了。
程鳳臺(tái)說(shuō)：“商細(xì)蕊？又是他！”
范漣說(shuō)：“姐夫不聽(tīng)?wèi)虻囊仓浪俊?br/> 程鳳臺(tái)說(shuō)：“北平第一名旦嘛，有誰(shuí)不知道？我知道的可多了。”
旁人笑道：“那二爺給咱們說(shuō)說(shuō)？”“程二爺就好聽(tīng)個(gè)閑話(huà)。”
程鳳臺(tái)搖搖頭：“有人把他說(shuō)成蘇妲己，有人把他說(shuō)成馬文才。說(shuō)不好。察察兒，再給哥摸一張。”
旁邊的劉太太打一下程鳳臺(tái)的手：“不許再讓三小姐摸了，她一摸二爺準(zhǔn)贏。”
程鳳臺(tái)轉(zhuǎn)眼瞧著她微微笑：“那，劉太太給我摸一個(gè)？”
他這話(huà)故意說(shuō)得很有歧義，引得周?chē)硕兼倚ζ饋?lái)，他們都知道程鳳臺(tái)這人的嘴不在譜上，沒(méi)人同他較真。劉太太紅著臉啐了他一口。遠(yuǎn)處劉先生聽(tīng)見(jiàn)也恨得笑了，走過(guò)來(lái)狠狠地推了程鳳臺(tái)一把：“程二爺！這樣不知輕重，小心我去告訴二奶奶。”