過后幾天，在一個牌局，吃喝玩樂的富貴閑人們歡聚一堂。程鳳臺把匯賓樓的事情與范漣說了，連同二奶奶的那番痛斥也說了，聽得范漣拍手稱快：“姐姐真爽氣！平日里看你犯渾，我就老想罵你一罵，可是不敢。到底還是姐姐痛快！”
　　
　　程鳳臺笑道：“你敢罵一個試試！我對你姐姐，那是感恩戴德沒有脾氣的，你算個什么東西！”
　　
　　范漣還口道：“話不能這樣講，想當年給姐姐置辦嫁妝的時候——嚯！那哪兒叫嫁妝，簡直是分家啊！帶走那么多黃金白銀和古董，就留了個挪不動的空殼子給我。我這個當兄弟的說過什么沒有？這也算我對姐夫你的一片情意了！你可得念我好。”
　　
　　程鳳臺猛力一拍他的背：“你個小老婆養(yǎng)的，你能說什么？說了也沒人理你。”
　　
　　范漣一巴掌拍回去：“合著這兒就我一個是小老婆養(yǎng)的？你倒有嘴說我！”
　　
　　這一天的主人家也是中式的房子，是過去的額駙府。前清時候的那些王府官邸，現在都被他們這批新起的富商們買下來了。他們兩個鬧著逗著，轉過兩條游廊，程鳳臺瞥見池塘對面的花廳里坐著一個穿白色褂子的年輕人，文雅清秀的，遠遠看見程鳳臺，含笑點了一點頭。
　　
　　程鳳臺迷眼說：“這是誰家的讀書郎？怎么……呵，看著跟個小戲子似的。”
　　
　　范漣推眼鏡一瞧，樂了：“可不就是個小戲子嘛！姐夫！要么我把眼鏡借你？你剛說了人半天，這會兒就不認識了？”
　　
　　程鳳臺還是滿臉迷茫，范漣拍他肩膀：“這是商細蕊啊！”
　　
　　程鳳臺皺眉毛仔細看了看，搖頭：“是他？不像，一點兒不像。”
　　
　　“哪里不像？”
　　
　　“那天我看他，他一舉一動就像個女人，眼里的那個神氣——活脫脫的是楊貴妃。今天卻變成了個小書生。”
　　
　　范漣點頭：“是這樣的。這就是戲子嘛。”
　　
　　程鳳臺站在走廊，又仔細看了商細蕊兩眼。
　　
　　吃過晚飯，主人家開了牌局，三間相連的客堂又是唱大鼓的又是打麻將打橋牌的，花園里面是舞場，各式娛樂一應俱全，熱鬧非凡。程鳳臺打了兩副橋牌就被范漣捉去打麻將。商細蕊則一直陪著主人坐在耳室里聽大鼓書，一面聽一面擊拍子跟著哼兩句，他是什么戲都喜歡的，也什么戲都會一些。
　　
　　這家主人黃老爺是個六十多歲的老頭子，住在前清的深宅大院里用著滿堂的西洋家具，穿對襟褂子吃西餐，不中不洋，這點和程鳳臺很像。黃老爺已經老透了，老眼昏黃，臉皮子一點光彩都沒有了，商細蕊還是秀麗水靈的少年郎，兩個人依偎坐著，看起來就像是一對老父幼子。
　　
　　黃老爺拍拍商細蕊的手背，笑道：“要不然，商老板也給我們唱一出大鼓？”
　　
　　商細蕊說：“隔行如隔山，我荒腔走板的，哪兒成啊。”
　　
　　唱大鼓書的姑娘微微偏著頭，凝眸聽他們講話。黃老爺捉著商細蕊的手搖了搖，笑說：“你不認識他呀？這是商細蕊商老板。”
　　
　　姑娘滿臉驚異，再看向商細蕊，眼睛都放光了：“怎么能不認識！我還是商老板的戲迷呢！”一跺腳，埋怨道：“哎呀！黃老爺您今天叫我來就是為了作弄我！讓我在角兒跟前丟丑了！”
　　
　　大家都哈哈大笑。商細蕊也笑了，把手從黃老爺那兒抽出來向姑娘一揖：“不敢當不敢當。還是那句話，隔行如隔山。姑娘在那一邊的山上，也是角兒。”
　　
　　商細蕊平日只知道自己悶頭玩戲，而且為了保重嗓子，并不常參加這類人聲紛亂的宴會。說到底，他不能算是聲色場中人。所以在場有好幾位對商細蕊是只聞其名未見其人，今天見到素顏真面目了，哪里肯放他過門，挨個兒地找話與他搭訕一遍，完了非得要他唱一出。商細蕊真不想唱，這兩天氣候轉涼，他犯了舊疾，嗓子不大爽利。但這是推不掉的，再捧他，他也不過是個戲子，裝門面添熱鬧，就是他的本分。
　　
　　商細蕊緩緩站起身來說：“各位想聽什么呢？桃花扇可好？”
　　
　　下面沒有不好的。商細蕊便開始唱。他的嗓音乍破銀瓶一般貫透屋宇，花園里跳舞的音響被戲聲蓋過去。年輕人停下舞步循聲而望，在這深秋的夜里，皓月當空，星子稀落，配上一把直上九天的清冽嗓子，真有一種曠然清新耳目一明的感覺。什么圓舞曲小夜曲，跟商細蕊這兒一打比，立刻就淪為混沌之音靡靡之音，不堪入耳了。也只有商細蕊的這副冰雪嗓音，才配得起明月清風，才是廣寒宮里嫦娥展袖，天上人間共此一曲。
　　
　　牌室里聊天的聲音都逐漸輕下來，人們都在支耳朵聽商細蕊唱戲。這嗓音太清透，滿室的煙氣仿佛都被它沖散了。程鳳臺叼著煙卷，也在聽。這回聽商細蕊唱戲，就有種微妙的乍遇故人之感，覺得很親切。
　　
　　一時唱罷一折，外面跳舞的少爺小姐一擁而入都跑了進來。為首的少女深深的看了商細蕊一眼，然后撲到黃老爺身上勾著他的脖子，撒嬌道：“爸爸爸爸，把這位唱戲的借我們一會兒吧，就一會兒。”
　　
　　黃老爺拍她一下：“叫商老板！”
　　
　　“好好好，商老板商老板。我把商老板帶走啦，過會兒再還你！”說著在她爹的腮幫子上親了一口。
　　
　　少男少女們不由分說推著商細蕊出了門。黃老爺摸摸被女兒香了一口的腮幫子，對周圍人道：“這倒奇了，他們這幫年輕人，幾時也懂得聽戲了！”
　　
　　人笑道：“不聽戲是因為沒見到好的。見到好的，像商老板這樣的，模樣標致，戲又精到，誰能不愛呢？”這話聽在眾人耳里，莫名的產生了一種曖昧的意味。黃老爺想是極為贊同，拈著胡須瞇眼笑了。
　　
　　程鳳臺眼看著商細蕊被他們前呼后擁卷出了大廳，細細瘦瘦的一抹月白身影，落了霜的新柳兒一般清俊靈秀，黃小姐貼在他身邊一打比，立即顯得腰圓膀厚，氣息粗蠻的，像個傻大姐。他們途徑麻將室，黃小姐見了程鳳臺，又跑來摟著他脖子道：“程二哥，待會兒出來陪我跳個舞。”
　　
　　程鳳臺被她撲得往前一傾，嘴里的煙頭差點燙著手背，忙吮了兩口煙，掐熄了火：“不去！”