程鳳臺(tái)進(jìn)了牌室，身后緊緊跟著商細(xì)蕊，屋里的人都抬頭看著他們，不懂他們兩個(gè)話題人物怎么會(huì)走到一塊兒去的。范漣尤為注目，眼神在他們身上兜了兩圈，未露聲色。黃家大侄子給程鳳臺(tái)讓座，笑說(shuō)贏了兩副輸了一副，程鳳臺(tái)抓了一把籌子塞進(jìn)他兜兒里答謝他，再叫人搬把椅子擱在旁邊，讓商細(xì)蕊挨著坐。眾人見(jiàn)這情形，更是盯著他倆看個(gè)不休。
程鳳臺(tái)點(diǎn)一支煙銜在口里，道：“商老板，打牌嗎？”
商細(xì)蕊說(shuō)：“不太會(huì)。”
程鳳臺(tái)說(shuō)：“不會(huì)不要緊。待會(huì)兒幫我隨便摸一張就可以。”
等到摸牌的時(shí)候，商細(xì)蕊還有點(diǎn)不敢，他們這些人一擲千金，一副牌的賭資夠他唱好幾個(gè)月的，摸差了他可拿什么來(lái)賠。
程鳳臺(tái)說(shuō)：“沒(méi)事。你就隨便拿一張。我輸?shù)浆F(xiàn)在，已經(jīng)沒(méi)什么可怕的了。”
范漣也笑說(shuō)：“是啊，蕊哥兒隨便拿一張，讓我姐夫早死早托生。”
商細(xì)蕊躊躇了一會(huì)兒，揀了一張牌拿在手里。程鳳臺(tái)掰著他手掌一看，頓時(shí)面露喜色，把牌摳出來(lái)擲在桌上，大笑道：“四萬(wàn)。胡了！”然后抓著商細(xì)蕊的用力手搖了一搖：“我覺(jué)得，我的運(yùn)氣來(lái)了！”他已經(jīng)有太久沒(méi)有嘗到勝利的滋味，樂(lè)得跟個(gè)孩子似的。
商細(xì)蕊心說(shuō)我坐你身邊是沒(méi)人敢使喚我了，就光被你使喚了。然而后來(lái)他給程鳳臺(tái)摸的牌竟然局局開(kāi)胡，比察察兒在的時(shí)候還要靈。胡到后來(lái)別桌的人都不打了，都跑來(lái)看時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)的程二爺，和新納的這顆luckstar。同桌的牌友怨聲四起，聲討程鳳臺(tái)請(qǐng)外援的作弊行為。
程鳳臺(tái)笑道：“別廢話，跟我打牌就是這規(guī)矩。不然你們也可以請(qǐng)人摸牌。”
旁人笑道：“我們哪有這貴人相助的命呀！要么商老板坐過(guò)來(lái)？”
商細(xì)蕊還未答話，程鳳臺(tái)便把他的手牢牢按在桌面上：“誰(shuí)都不準(zhǔn)動(dòng)！這是我的人！”
這一句玩笑話引得眾人打趣起來(lái)，只有范漣聽(tīng)出了別樣的兆頭。他抬眼望了望程鳳臺(tái)，又盡瞧著商細(xì)蕊。商細(xì)蕊觸到他的眼神，兩人便點(diǎn)頭笑了一笑。范漣是很深資的票友，他們是老相識(shí)了，當(dāng)年在平陽(yáng)的時(shí)候，商細(xì)蕊和常之新蔣夢(mèng)萍鬧得這么聲嘶力竭楚河漢界，可是商細(xì)蕊和仇人常之新的表弟卻還是很客氣很友好的，可見(jiàn)范漣是多么的會(huì)做人了。
范漣沖商細(xì)蕊招招手，說(shuō)：“蕊哥兒蕊哥兒，怎么光幫我姐夫不幫我？咱倆可是老朋友了。你到我這兒來(lái)。我給你提成。”
程鳳臺(tái)看了看范漣，二話不說(shuō)，脫下藍(lán)寶石戒指就套在商細(xì)蕊手上甩派頭。意思是你有錢(qián)給他，我就沒(méi)有么？他和商細(xì)蕊兩個(gè)都是十指不沾陽(yáng)春水的主兒，手指一般的纖長(zhǎng)秀氣，那戒指本來(lái)就是女式改制的，戴在無(wú)名指正好。程鳳臺(tái)把商細(xì)蕊的手翻過(guò)來(lái)亮給大家看，笑道：“哎？你們說(shuō)，這像不像婚戒啊？”
要換別人說(shuō)這話，商細(xì)蕊肯定要覺(jué)得輕薄羞辱了，可是從程鳳臺(tái)嘴里說(shuō)出來(lái)，就那么的可樂(lè)。大家又哄然而笑。有人便說(shuō)：“要這么講，程二爺?shù)南眿D可就多了。這兒的太太小姐誰(shuí)沒(méi)得過(guò)二爺?shù)慕渲改兀俊?br/>
不少女賓聽(tīng)了這話，都悄悄摸了摸手上的戒指。
商細(xì)蕊在程鳳臺(tái)身邊坐了半夜，話也不多，他們說(shuō)什么他便笑著聽(tīng)，但是常常有人借故跑來(lái)與商細(xì)蕊搭個(gè)話。別看這一幫人在背地里嚼盡舌根，見(jiàn)了面還不是照樣把商細(xì)蕊當(dāng)電影明星那樣捧著，人人都恨不得過(guò)來(lái)摩挲他兩把——這個(gè)紅極一時(shí)的稀罕玩意兒。他們就是這樣一群無(wú)聊的人，把講閑話當(dāng)成一種娛樂(lè)，實(shí)際上沒(méi)有壞心惡心損人之心。程鳳臺(tái)知道背地里也一樣有人議論他，而且不比議論商細(xì)蕊來(lái)得少，從上海到北平，少年發(fā)跡情債累累，關(guān)于他的話題也是很精彩的。
程鳳臺(tái)這剛胡了兩局牌，警察廳周廳長(zhǎng)銜著一支煙走過(guò)來(lái)：“商老板原來(lái)跟這兒坐著，我找你呢。”一邊說(shuō)，一邊看了一眼占著戲子的程鳳臺(tái)，程鳳臺(tái)只當(dāng)沒(méi)察覺(jué)。商細(xì)蕊起身要給周廳長(zhǎng)讓座，被周廳長(zhǎng)按下來(lái)，于是那手也就順理成章擱在他肩上不挪開(kāi)了。程鳳臺(tái)斜眼看了看眼下暗藏的風(fēng)月，神情很是不屑，周廳長(zhǎng)也只當(dāng)沒(méi)察覺(jué)。周廳長(zhǎng)當(dāng)了十幾年地頭蛇，如今屢屢被曹司令這條強(qiáng)龍所欺，雙方有失調(diào)停，逐漸水火難和，他對(duì)曹司令的小舅子自然是不假辭色。
“前幾天攪你場(chǎng)的那個(gè)混球，我讓人給他吃了點(diǎn)苦頭，現(xiàn)在還關(guān)在里面。打算關(guān)到商老板消氣為止，怎么樣？”周廳長(zhǎng)手指暗暗用力，捏揉著商細(xì)蕊的肩頭。商細(xì)蕊毫無(wú)知覺(jué)似的，表情眼神一點(diǎn)兒沒(méi)動(dòng)，聽(tīng)見(jiàn)這話，哎呀一聲，道：“其實(shí)這也沒(méi)什么大不了的，我們上臺(tái)做戲的，什么場(chǎng)面沒(méi)經(jīng)過(guò)——您快把人放了吧！”
“怎么沒(méi)大不了的，下面人說(shuō)送來(lái)的時(shí)候血葫蘆一樣，都見(jiàn)了血了！不治治還了得！”
商細(xì)蕊笑道：“那就是了，哪有把挨打受傷的人再關(guān)起來(lái)的道理呢？”
周廳長(zhǎng)盯著程鳳臺(tái)的頭頂心，冷笑說(shuō)：“總之是要關(guān)一個(gè)。打人的那個(gè)咱沒(méi)能耐關(guān)，只能關(guān)挨打的了。”程鳳臺(tái)神態(tài)自若地碰了一張牌，裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，心里想商細(xì)蕊的名聲大概也就是這樣被攪壞的。護(hù)著他捧著他的人太多，他一旦受到一些些冒犯，就被獻(xiàn)殷勤的人拿來(lái)小事化大做文章了。但是這類(lèi)事情如果以后被人傳誦起來(lái)，肯定還得怪作商細(xì)蕊受不得意見(jiàn)，倚勢(shì)欺人。這紅角兒真也難當(dāng)。
商細(xì)蕊不好與周廳長(zhǎng)爭(zhēng)論，坐著默默的不言語(yǔ)，周廳長(zhǎng)揉了他一陣就走開(kāi)了。在場(chǎng)的人們差不多都是知道商細(xì)蕊前兩天被人潑開(kāi)水的事情，就是不好意思當(dāng)面提起來(lái)，怕他難堪。范漣知道他性情憨厚，不礙的，便笑道：“蕊哥兒，這一次是為的什么？腔沒(méi)安好？還是詞兒差錯(cuò)了？”
商細(xì)蕊想了半天：“腔是一定沒(méi)有問(wèn)題的了，我安的腔，你是聽(tīng)過(guò)的。大約還是詞吧……”
“是誰(shuí)填的詞？”
商細(xì)蕊慢吞吞說(shuō)：“啊，那個(gè)啊，我自己填的啊……”
范漣頓時(shí)噎了一噎：“為什么不用雷肖海他們的？”
“他們都沒(méi)有杜七好。”
范漣心道他們?cè)俨缓靡脖饶銖?qiáng)了去了。這商細(xì)蕊，斗大的字識(shí)不上七八個(gè)，他改戲詞那不是瞎胡鬧嗎？被人潑開(kāi)水還是便宜的，就是潑硝鏹水也不算冤枉。在戲迷們的心目中，“戲”是多么神圣高尚的存在啊！
“我記得你剛來(lái)北平的時(shí)候，與寧九郎演過(guò)一個(gè)《帝女花》，是杜七填的詞，填的美極了，我到現(xiàn)在還能背得好幾句。”
旁人插嘴道：“這出戲怎么沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
范漣笑說(shuō)：“蕊哥兒和寧九郎造出來(lái)的，只在過(guò)去的齊王府演過(guò)一回。”他又向商細(xì)蕊建議道：“蕊哥兒，不如再把杜七請(qǐng)來(lái)，保你的唱詞萬(wàn)無(wú)一失。”
有人問(wèn)：“這杜七是什么人，有那么了不得？”
眾人都取笑他連杜七都不認(rèn)得。程鳳臺(tái)旁聽(tīng)了許久，心說(shuō)我也不認(rèn)識(shí)什么杜七，什么人物強(qiáng)成這樣，不認(rèn)識(shí)他就算罪過(guò)了？問(wèn)范漣：“到底誰(shuí)啊？”
范漣解說(shuō)道：“說(shuō)起杜七，可是個(gè)人物了。杜明蓊杜探花的侄兒。杜明蓊當(dāng)年奉西太后的諭旨給南府戲班填新詞。一本二十八出的《風(fēng)月關(guān)》，他兩壇狀元紅下肚，筆走青蒼一揮而就，深得老佛爺?shù)男陌。±戏馉斂涠盘交ㄊ恰畧?chǎng)上之曲，本色當(dāng)行’，都媲美關(guān)漢卿了！杜七是杜明蓊傾囊相授的親侄子，那能耐就不肖說(shuō)了吧！蕊哥兒——我也是好久沒(méi)見(jiàn)七公子了。”