自那日過(guò)后，李令月似也察覺(jué)出了什么，平日除去晨時(shí)上官婉兒來(lái)她這里授課，晚間帶著蘇慕凝去婉兒那里解惑之外，她均不再私下尋找，且有時(shí)李令月去武后那里請(qǐng)安的時(shí)候，兩人也只是互相打個(gè)招呼。在旁人看來(lái)，倒也是正常的好友關(guān)系，甚至說(shuō)不上多親密，不過(guò)君子之交淡如水罷了。
可即便是這樣，武后也沒(méi)將心里的顧慮消去，她在兩人那里都布了眼線，知曉她們每日均會(huì)見(jiàn)面，雖說(shuō)晨時(shí)只是授課和旁聽(tīng)的接觸，但晚間李令月會(huì)揮退宮婢同上官婉兒獨(dú)處在閨房里，這讓她憂心不已，不過(guò)好在據(jù)候在門(mén)外的侍女說(shuō)，屋內(nèi)沒(méi)有什么太大的聲響，有的只是兩人時(shí)不時(shí)的調(diào)笑聲。她也沒(méi)直接拒絕，只偶爾叮囑兩人幾句，便也作罷。
時(shí)間就在這看似寧?kù)o的生活中，隨著日升日落悄悄流逝，轉(zhuǎn)眼間便已是除夕。
除夕雖說(shuō)是尋常人家歇息歡慶的日子，但對(duì)官家來(lái)說(shuō)依然有些繁忙，一些受皇帝器重的官員們需要入宮參與朝會(huì)，由此宮內(nèi)必又要有一番布置。這布置之事自然同李令月無(wú)甚關(guān)系，可對(duì)處在武后身邊的上官婉兒來(lái)說(shuō)，卻是有些任務(wù)。她要查看宮仆布置的桃符以及大儺①等事宜，一日忙忙碌碌，到了開(kāi)宴時(shí)才得以休息。
因著皇帝需要同大臣在紫宸殿開(kāi)君臣宴，不適宜宮妃一同，于是武后便在自己的宮殿，招了后妃及自己的女兒兒媳，一同開(kāi)起了家宴。李令月與上官婉兒參與的自也是此宴。
家宴不比國(guó)宴盛大，但對(duì)宴會(huì)上的賓客來(lái)說(shuō)，其小心翼翼的程度卻是相當(dāng)?shù)?，他們都?dān)心自己的一時(shí)之言會(huì)惹怒主座上的圣人，給自家招惹禍端。故而，在宴會(huì)上，每個(gè)人說(shuō)話前都再三思忖，李家兒媳們更是時(shí)時(shí)盯著自己的孩子，唯恐他們會(huì)一不小心“童言無(wú)忌”。不過(guò)饒是如此，這兩大宴會(huì)外在看著，卻仍是一副喜氣洋洋的模樣，倒也是神奇。
按照尊卑位置，李令月的席位較上官婉兒靠前，兩人之間隔著幾張桌子，別說(shuō)是竊竊私語(yǔ)，便就是隔空交談都給費(fèi)些力氣。李令月也就放棄了和上官婉兒交涉的念頭，只同身邊臨近的嫂子交流。她看著那幾個(gè)被生生壓抑住貪玩天性的侄子侄女，想著他們即將面臨的命運(yùn)，便忍不住唏噓：世人皆道皇家子弟好，哪里曉得皇家的辛酸？便就是錦衣玉食又如何，你連你能活到幾昔都不知道。
她執(zhí)著酒杯，神色飄遠(yuǎn)地啄了一口。而恰在這個(gè)時(shí)候，武后覷向了她，正將她這略顯惆悵的神色收在眼底，她的眉梢蹙了蹙，心里不知在思忖些什么。
眾人依舊看似歡喜地舉杯談笑，看著殿內(nèi)的歌舞升平。須臾后，耳邊聽(tīng)得陣陣鐘鼓齊鳴，便說(shuō)明辭舊迎新的時(shí)刻到了。眾人又紛紛起身，對(duì)著主座行禮叩拜起來(lái)，口呼：“福延新日，慶壽無(wú)疆！”
禮罷，宴會(huì)也進(jìn)入到了尾聲。武后放了幾個(gè)揪著犄角的小兒外出投放炮竹，殿內(nèi)只余一室女眷，雖看似和諧，但李令月總覺(jué)得氣氛有些壓抑。她仗著自己還未及笄，便向武后請(qǐng)求道：“阿娘，那幾個(gè)孩子年齡還小，不如女兒出去照看下？”
武后知她待得煩悶，便應(yīng)允了，“你去吧?！?br/>
李令月施禮道謝，起身經(jīng)過(guò)上官婉兒的席位時(shí)，卻終是忍不住，一把將她拉了起來(lái)，“娘，女兒一個(gè)人怕是看不全那么多的孩子，讓婉兒陪我一起照看吧?！?br/>
前些日子婉兒一直在忙宴會(huì)的事宜，因?yàn)榉泵?，她連來(lái)幫蘇慕凝授課的間隙都沒(méi)有，故而李令月已有些時(shí)日未曾見(jiàn)她，此時(shí)得此時(shí)機(jī)，按耐不住也是情有可原。武后念著她二人近日還算乖巧，便也沒(méi)多加阻攔，就揮了揮手，“唉，去吧?！?br/>
李令月勾著嘴角便將上官婉兒拉了出去。
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殿外，李令月的幾個(gè)侄子侄女正守著一攤篝火，往里間扔著炮竹，只聽(tīng)噼里啪啦好不熱鬧。李令月想著上官婉兒前十幾個(gè)年都是在掖庭過(guò)的，應(yīng)當(dāng)沒(méi)接觸炮竹的機(jī)會(huì)，于是便拉著她走近，想讓她感受一下過(guò)年的味道。可不知怎么回事，她拽著婉兒向前，婉兒卻偏偏一直向后縮去。
李令月回頭看她，“婉兒，你不想扔炮竹么？”