兩人出了磨坊胡同、進(jìn)入大街，此時(shí)的街上人來人往，肩扛的，手挑的，行路的，吆喝的，好不熱鬧。
柳湘蓮打馬走了幾步，在胡同口忽地停住，左右仔細(xì)打量著。
賈璉和柳湘蓮并排站著，隨著他的目光望去，問道：“兄弟在看什么？”
“去見你家老太太，自然不能空手，”柳湘蓮一邊搜尋著店鋪，一邊回答道。
賈璉想了想，前世的時(shí)候，去人家家里，好像也要提個(gè)水果什么的，就點(diǎn)點(diǎn)頭，“也好，”指著遠(yuǎn)處一個(gè)玉器店，“要不，去哪兒去看看？”
柳湘蓮答應(yīng)，兩人一起在玉器店門前下馬，并排進(jìn)了店內(nèi)。
昌兒和施兒牽著各自主子的馬站在門口等著。
進(jìn)了店，玉鐲、玉簪、玉釵、玉佩等應(yīng)有盡有，琳瑯滿目。柳湘蓮看了半晌，挑中一個(gè)水頭十足的鐲子，花十五兩銀子買了。
賈璉抽抽嘴角，柳湘蓮的銀子還是他昨天給柳叔日常用的呢，就二十兩，昨天叫柳叔花了二兩買了些米面油菜等吃的東西，還剩十八兩，這一下子花去十五兩，他們以后的日子又要艱難了。
唉，柳湘蓮大手大腳的毛病什么時(shí)候才能改啊！
他要是提前把錢花完，將來賈府真的敗了，拿什么救呢？
“走吧。”柳湘蓮收好鐲子后說。
兩人到了門口，重新上馬，賈璉忍了忍，終是沒開口。這幾日他說的已經(jīng)夠多了，再說就有些嘴碎，像個(gè)老媽子似的。
柳湘蓮的脾性也不是一兩句話就能叫他改了的，還需設(shè)個(gè)一勞永逸的法子才好。
二人騎著馬，又往前走了幾百步，正好到慶云綢緞莊門前，賈璉指著正在接待一個(gè)滿頭大紅花的老婦的琉璃說道：“這是我的產(chǎn)業(yè)，你以后要是有事兒，或者是需要找我了，或者是需要銀子了，大可來這里。想用銀子，記得打欠條就好，我一會(huì)兒交代琉璃一聲。我也不叫你白用，記得到時(shí)候給我利息。你放心，我利息不高，不和那些黑心商人似的恨不得把人家欠錢的逼死，我么，你給個(gè)煙...”
猛然想起來這不是現(xiàn)代社會(huì)，此時(shí)還沒有香煙，賈璉改了口，“你給個(gè)零花錢就行...”
當(dāng)然，這些只是玩笑話，柳湘蓮借個(gè)十兩八兩的，他也不會(huì)真的找他要利息。就是想叫他上點(diǎn)心，不要拿錢不當(dāng)錢。
“嗯，我...”柳湘蓮并沒有意識(shí)到賈璉的良苦用心，只以為賈璉在擔(dān)心他的日常生活，感激的很，“我以后一定把日子過好，也去沙場(chǎng)掙個(gè)功名回來，叫那些小人看一看，離了他們，我過得更好。”
賈璉無語了，“大兄弟，我沒叫你上戰(zhàn)場(chǎng)，我是想叫你省著點(diǎn)兒花錢啊！”
但看柳湘蓮誠(chéng)懇的不能再誠(chéng)懇的神色，賈璉也不好意思說破，無奈地拍拍他的肩膀，“走吧，老太太該等急了。”
話音剛落，忽聽身后一聲聲嘶力竭的急喊，“讓開，讓開，都讓開。”
一輛青布馬車從街頭疾馳而來，因速度極快，車廂左搖右晃，就像即將散架一樣。
車夫臉龐扭曲，一邊手舉馬鞭瘋了一樣打馬，一邊扯著嗓子大喊，還不時(shí)扭頭往后看，好像有人再追他。
街道兩邊的行人紛紛以最快的速度退到一邊，空出中間的青石大路。
賈璉和柳湘蓮都在鋪?zhàn)娱T邊，賈璉站在柳湘蓮?fù)鈧?cè)，見那馬車速度極快，怕撞到自身，拉住馬往柳湘蓮身邊湊了湊。
剛剛站穩(wěn)，那輛車已到眼前，眼看就要直線安穩(wěn)通過，卻不知怎么，車廂忽地一歪，刺啦一聲響，賈璉的胳膊不受控制地被帶往前邊，又因馬車沖勁兒大，他沒防備，整個(gè)身體都被拉得幾乎向前飛起。
“大哥。”柳湘蓮心驚膽戰(zhàn)地大喊一聲，同時(shí)伸手死死拉住賈璉另一邊的胳膊，防止他跌下去。
而店鋪里的侯松電一般的竄到了賈璉另一邊，用手托住他的肩膀，把賈璉穩(wěn)在馬上，說，“二爺小心。”
賈璉魂飛魄散，要是沒這兩個(gè)人，他今天說不定會(huì)摔個(gè)狗啃泥。
實(shí)在沒想到，他一個(gè)不占道、不搶道、不飆車的奉公守法的好群眾，會(huì)遭受這種無妄之災(zāi)。
“大哥稍等，看我去攔住那輛車。”柳湘蓮冷哼一聲，啪打了一下馬，怒道，“傷了人就想跑，那有那么容易。”話尚未說完，他整個(gè)人已經(jīng)奔向了那輛馬車。
賈璉在侯松幫助下下了馬，站到地上，喘了一會(huì)兒才平復(fù)下心情。低手看一眼衣服，袖子已被扯破，半截沒有了，冷風(fēng)一吹，整條胳膊都是涼的。就叫此時(shí)才來到他身邊的昌兒回家拿件換洗的衣服來，昌兒答應(yīng)一聲去了。
等昌兒一走，賈璉又看侯松，雖然不知道品行怎么樣，但僅僅看剛剛的身手，就比昌兒等人好太多。于是問他：“你這身功夫去碼頭搬麻袋實(shí)在可惜，不知道你有什么打算沒有？”
侯松經(jīng)常跟著焦大上街賣藝，各色人等見得多了，什么人說什么話也都知道，聽賈璉話音里的意思，忙笑道：“倒是沒什么打算，不過是過一日算一日。”
“那你可愿跟著我？”賈璉摸著少了半截袖子的胳膊問道。
侯松大喜，“能跟著二爺，是我前輩子修來的福氣。”
跟著焦大賣藝，一整天掙不了幾文錢，連他自己吃飯都不夠。去碼頭扛包，一天只能得個(gè)口糧，并無余錢。都不如跟著賈璉，一個(gè)月雖然只有一兩銀子，但管吃管住管穿。吃穿住都不必花錢，一兩銀子就是白得的。他能掙些錢，他爺爺和琉璃姐姐也能輕省一些。
賈璉笑點(diǎn)頭，“那好，你這幾日先在店鋪里，一來你琉璃姐姐這邊剛開門，少不得人，你多幫幫她。二來，也叫你琉璃姐姐閑的時(shí)候多教你些規(guī)矩。你也知道，府里規(guī)矩大，你不是賣身，和他們不一樣，他們少不得會(huì)有些閑言碎語說你。若你再服侍的不好，到那時(shí)候，人人挑你的刺，你這份兒差事怕是會(huì)保不住。”
還有最重要的一個(gè)原因，他打算對(duì)賈寶玉那塊兒玉下手。到那時(shí)，賈母雷霆一怒，少不得會(huì)牽連其他下人。侯松這時(shí)候去，無權(quán)無勢(shì)，又無親無故的，可能會(huì)被人推出來當(dāng)替罪羊。別說跟著他，就是能不能活命都兩說。
他想叫他暫且在外面呆兩天，等賈寶玉那事兒完了之后再叫他進(jìn)去。到時(shí)，府里上下清理一空，他身邊沒個(gè)人，正好叫他進(jìn)去。
侯松聽賈璉話里話外都是為他考慮，想見是長(zhǎng)久用他的意思，歡喜的抓耳撓腮，“多謝二爺體恤，多謝二爺體恤。二爺放心，以后我跟著二爺，絕不會(huì)叫人傷二爺一根兒汗毛，要不然，琉璃姐姐也不饒我。”
“好，將來跟著我好好干，我絕對(duì)不會(huì)虧待你。”賈璉心里記掛著柳湘蓮，說了一句之后，望向遠(yuǎn)處。
柳湘蓮早已在三百米之外攔下了那輛馬車，此時(shí)正抓住馬車夫的手腕，怒道：“你怎么駕車的？為何傷了我大哥？我告訴你，今兒這事兒，你不給我個(gè)交代，絕對(duì)不能走...”
車夫剛剛不愿停車，被暴躁的柳湘蓮甩了一鞭子，胳膊生疼，臉色灰白，又氣又急，幾乎要哭了，又見不是柳湘蓮的對(duì)手，只得扭頭看向車廂里面。
“這位少爺，”這時(shí)，一個(gè)略清秀些的女子猛地掀開簾子，臉色慌張，氣息不穩(wěn)，懇求道，“求您放開他，我們?cè)谔用 庇謴拇翱谶f出一根兒金簪，“這些權(quán)當(dāng)賠剛剛那位少爺?shù)囊律眩€請(qǐng)公子放我們離去。”
說完，探頭往后看，后面十來匹馬浩浩蕩蕩、吆五喝六的剛剛轉(zhuǎn)到這條街上，一個(gè)被簇?fù)碓谥虚g的人拿著馬鞭往他們這個(gè)方向一指，十幾個(gè)人一起怪叫哄笑起來。他們周圍的行人紛紛后退。
那女子臉色瞬間煞白，回頭音帶哭腔說道：“姑娘，他們來了，怎么辦？”又問，“咱們還逃得了么？”
柳湘蓮一聽，又看馬上那些人大家豪奴的作派，大約猜到了他們拼命趕車的原因，握著車夫的手不由得松了松。
“唉，”車子另一女子輕嘆一聲，叫先前那女子讓開，以團(tuán)扇遮面，來在小窗前，懇求道，“這位公子，剛剛我們沒有看路，傷了貴親友，是我們不對(duì)，還請(qǐng)公子見諒。只是事態(tài)緊急，還往公子暫時(shí)先放我們一程。”
這女子聲音溫柔和順，露出的那雙眼多情似水，一對(duì)柳葉眉彎如新月，叫人一見難忘。
柳湘蓮心中一跳，抓住車夫的手更松。
“公子今日若能放我們離去，”那姑娘看一眼車后追逐之人，加快語速說道，“還請(qǐng)留下姓名地址，他日我等一定上門重謝。”
不知是不是被姑娘柔柔的語調(diào)感染，柳湘蓮臉上不自覺的帶了一絲笑容，松開握住車夫的手，一改剛剛那兇神惡煞的語氣，溫聲道：“姑娘既然不是有意，我也不是那不講道理的人，這就請(qǐng)離開吧。”
車夫的手腕一得了自由，立即揮動(dòng)馬鞭，就要離開。
那姑娘十分感激，語調(diào)輕柔地說：“公子還請(qǐng)留下姓名，他日一定上門拜謝公子今日的活命之恩。”
柳湘蓮豪氣的揮手一笑：“姑娘不必客氣，不過是舉手之勞。”拉著馬退到一邊，心中惋惜，那樣好看的眉眼，這一分開之后，不知什么時(shí)候才能再見到。還有那姑娘多情而溫柔的語音，各奔東西之后，不知什么時(shí)候才能再聽到。
又想起姑娘說拜望的話，轉(zhuǎn)而高興起來，將來她來拜望他，他自然能再見到她。下一次，她不會(huì)再拿扇子遮住臉了吧？
又看遠(yuǎn)處的賈璉，他們倆，好像只差一歲。但賈璉已經(jīng)成了親...
“多謝公子，還請(qǐng)公子留下姓名地址。”那姑娘經(jīng)過柳湘蓮身邊時(shí)，眼角帶笑地問道。
姑娘的話語雖只是普通的詢問，柳湘蓮聽來，卻是渾身舒泰，比喝了蜜還要甜，“姑娘不必客氣...”
正要說出自己的住址，卻忽然間瞟見半截袖子掛在車廂旁隨風(fēng)飛舞，猛一拍頭，他是來追罪魁的，不是來追姑娘的。急忙攔下正要走的她們，“且慢。”
車夫一聽，怕柳湘蓮像剛剛那樣不管不顧再給他來上一鞭子，哭喪著臉，停下了手中的動(dòng)作。
窗邊等柳湘蓮說地址的姑娘大驚，拉下扇子，蹙眉急問道：“公子不是答應(yīng)放了我們么？怎能說話不算話？”因她語調(diào)一向綿軟，即使口氣生硬，也叫人以為是普通問話。
而一旁的柳湘蓮在他拿掉扇子那一刻，呆立當(dāng)場(chǎng)。
姑娘長(zhǎng)著一張標(biāo)準(zhǔn)的鵝蛋臉，巴掌大小，不胖不瘦。一雙彎彎的眼睛眼波流轉(zhuǎn)，好似有一汪水。英挺的鼻梁輕輕翕動(dòng)，不涂而紅的雙唇欲閉不閉，烏黑的發(fā)髻亮有光澤。嬌如春花，潔如秋月。
柳湘蓮大氣都不敢出，怪不得那些人追她，這姑娘真是人間絕色。
“公子？”那姑娘見柳湘蓮呆住，一邊蹙眉看后邊，一邊叫，一連叫了好幾聲。但此時(shí)柳湘蓮耳中像是塞了團(tuán)棉花，壓根兒聽不到外界的任何聲音，眼前只晃著那女子微微一低頭的嬌羞。
馬蹄聲越來越近，那姑娘急了，大喊起來，柳湘蓮這才回過神來，知道自己剛剛失態(tài)了，在一旁攤販的哄笑聲中，捂著嘴咳嗽了幾聲，以掩飾自己的尷尬。
“公子...”那姑娘嗓音哽咽，聽著身后已經(jīng)近在耳邊的馬蹄聲，捂住胸口深吸了幾口氣，最終卻是一句話說不出，眼一閉，“罷了，罷了，命中如此，誰也沒法子。”放下車簾，不一會(huì)兒，車內(nèi)傳出低低的啜泣聲。
車簾一落下，柳湘蓮若有所失，伸著脖子來回看了兩看，可惜車簾遮的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，看不到他心中的那個(gè)倩影。
“唉。”前邊的車夫一把扔了鞭子，雙腿一盤，低頭生氣。
柳湘蓮看看已經(jīng)很近的那十來匹馬，自知耽誤了人家逃走的時(shí)間，心里過意不去，又看到賈璉再往他這邊看，想到賈璉的身份，猶豫片刻，開口道：“姑娘莫急，我看你們這馬并不是上好的馬，又拉著車，即使我放你們離開，你們也逃不掉。再者，對(duì)方勢(shì)大，你們即使逃，又能逃到哪里去呢？”說完，他倒是真心實(shí)意的嘆了一聲。
車簾猛然被再次掀開，姑娘露出半邊臉，希冀問道：“公子此話何意？”
柳湘蓮見到好似隔了一百年沒見的姑娘，深吸口氣，怕自己再失態(tài)，扭身指著遠(yuǎn)處朝他這邊張望的賈璉道，“我大哥是功勛之家，你到我大哥那里，當(dāng)能避過此難。”
“你大哥是誰？”那姑娘一瞬間又有了希望，雙眼猛地一亮，急急巴著車窗問道。
柳湘蓮眼看那些人越來越近，也不賣關(guān)子，直接說道：“我大哥是榮國(guó)府的璉二爺。”
“榮國(guó)府？”那姑娘驚呼一聲，不像是高興，倒像是驚訝。
“怎么？”柳湘蓮?fù)枪媚镆谎郏樕习l(fā)燒，心里直跳，又急忙撇開，“只要追你的不是王爺皇子，我大哥就能護(hù)你周全。”
姑娘垂了眼皮，臉上悲□□濃，“哎，命里該我如此，誰也救不得。”
柳湘蓮側(cè)頭看向那姑娘，“姑娘為何如此說？”
那姑娘凄然一笑，“你可知追我的是誰？”
柳湘蓮搖頭。
“就是榮國(guó)府東邊、和賈家同屬一族的寧國(guó)府的珍大爺啊！”姑娘說完，扶著車窗淚如雨下，“公子好意，我心領(lǐng)了，只是...”
那姑娘哭得柳湘蓮的心也跟著揪了起來，臉皺成一團(tuán)，握握拳，終是對(duì)姑娘的關(guān)心占了上風(fēng)，打馬來到車窗邊，遮住墻角幾個(gè)曬太陽的閑漢猥瑣的目光，說：“姑娘，”停頓片刻，“姑娘放心，我大哥不是那樣人。”這話說得氣虛音短，底氣不足。他并不知道賈璉會(huì)在賈珍和這姑娘之間選哪個(gè)，畢竟，大家族中都講究個(gè)宗族一體。
那姑娘拿帕子擦了淚，又見柳湘蓮的身影就在眼前，細(xì)細(xì)看了看他，眉清目秀、玉樹臨風(fēng)，比賈珍那酒色之徒不知道好多少倍，可惜聽他話里的意思，他并不是高門大戶之家，此次也是護(hù)她不住。遂哀哀一笑：“公子的好意我盡知了，只是，他們同是一家，你那大哥再好，豈會(huì)為了我個(gè)外人，得罪他自家兄弟？公子且回吧，”又遞出剛剛那支金簪，“我的車掛破了你大哥的衣服，這支簪子就當(dāng)賠他的。以后，”姑娘聲音哽咽，再次淚流滿面，“有緣，再與公子相見吧。”
柳湘蓮并未接那金簪，看看賈璉那邊，又看看不知什么原因忽在遠(yuǎn)處停下的那十來匹馬和馬上的人，嘆息一聲，“姑娘，”又扭回頭看看姑娘要走的路，路上人來人往，馬車并不好過，“我...唉...”生平頭一次，柳湘蓮為自己的出身而懊惱。若是他生在高門大戶，若是他現(xiàn)今身有功名，此時(shí)當(dāng)是另一種樣子吧。
那姑娘見柳湘蓮不肯接，慘然一笑，珠淚滾滾而下，“公子莫不是怕接了著簪子，和你兄長(zhǎng)無法交差？還是公子認(rèn)為，我今日絕逃不出他寧府的手心，將來必定落到那臟窩子里去，現(xiàn)今嫌我這帶過的這簪子也臟了？”
柳湘蓮大皺眉頭，“姑娘何必如此埋汰你自己？你若是那俗氣之人，此時(shí)又怎會(huì)跑到這里來？”
話尚未說完，侯松來到二人身邊，垂手恭敬道，“大爺，二爺叫我來問問，是不是有為難的事兒。二爺說了，若是人家有急事，一件衣裳不值什么，放人家走吧。若是人家家里有病人什么的，可是耽擱不得。”隨手摘下了還掛在車廂上的那半截袖子。
聽了侯松的話，柳湘蓮猛地深吸了幾口氣，咬牙看看賈璉，轉(zhuǎn)眼看看那姑娘，又望望天，一拍手，下定決心，對(duì)那姑娘說道：“跟我走。我打包票，我大哥絕不是那樣人。你若真的有事兒，來找我。再說，他們那么多人，你想逃也逃不掉，不如暫到鋪?zhàn)永锉芤槐堋！?br/>
侯松耳朵一動(dòng)，翻眼看了看兩人，又看看遠(yuǎn)處停下的那十幾匹馬，心里明白了個(gè)大概。
那姑娘收了淚，沉吟片刻，知道柳湘蓮說得乃是真話，此時(shí)街上人漸多，她這馬車想跑也跑不快，還不如趁此時(shí)那些人尚未追上來，到店鋪里躲一躲。
若賈璉真的向著賈珍等人，她真的是羊入虎口的命，那在哪兒被抓住都一樣。
思量完，姑娘握著拳重重點(diǎn)頭。如今，也只能賭一把。
柳湘蓮見姑娘答應(yīng)，先是一喜，又看向已經(jīng)換好了衣服的賈璉，心里又有些憂慮，不知賈璉會(huì)如何選。他對(duì)姑娘已有了幾分情誼，實(shí)不愿看她落入賈珍之手。又深恨自己人小力弱，連有意的人都護(hù)不住。
他倒也想帶了姑娘，直接離了這里，不找賈璉，不管賈珍。
但，姑娘的馬車跑不快，寧國(guó)府勢(shì)力大，他們沒有路引，能跑到哪里去呢？
即使他愿意走，姑娘愿意嗎？
他們一走，賈珍盛怒之下，會(huì)不會(huì)找跑不掉的柳叔和姑娘家人報(bào)復(fù)？
這些他都不知道。
現(xiàn)如今，他只能到賈璉那邊賭一賭。
此時(shí)，也只有賈璉能幫他。
他潛意識(shí)里還有種感覺，以賈璉對(duì)他的看重，還有賈璉這幾日幫理不幫親的行事看，他有一半把握，賈璉應(yīng)能叫他遂心意。
車夫在那姑娘命令下，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，緊趕幾步，到了慶云綢緞莊門口，遠(yuǎn)處那十來匹馬不知為何，一直停在那里未動(dòng)。
趁此機(jī)會(huì)，柳湘蓮急忙上前把情形對(duì)賈璉說了，之后神色嚴(yán)肅地看著賈璉，忐忑的等他的回答。若是賈璉的選擇，和他想的不一樣，他該如何做？緊握著雙手，柳湘蓮幾乎要窒息了。雖然有一半把握，可心里還是不安。
賈璉知道前因后果后，幾乎要翻白眼，賈珍在府里玩兒還不算，竟然想要光天化日之下強(qiáng)搶良家女子，還要不要臉了？
又仔細(xì)瞅了瞅離他只有一百步距離的那些人，并沒有賈珍，只賴二帶著幾個(gè)小廝在那邊。
“大哥？”柳湘蓮見賈璉不吭聲，心里發(fā)急，雖然只是幾個(gè)呼吸，在他卻是幾百年那么長(zhǎng)，忍不住出言提醒。
賈璉反應(yīng)過來，看柳湘蓮急得滿頭的汗，戲謔地一笑，“放心吧，你大哥我豈是那不顧結(jié)拜兄弟的人？你也是該成個(gè)家了。”一句話說的心里本就有鬼的柳湘蓮面紅耳赤。
賈璉又叫來琉璃，“車?yán)镉形还媚锵肟纯唇q線綢緞，你接進(jìn)去吧。”
琉璃一直站在賈璉身后，聞言答應(yīng)一聲，上前扶車?yán)锏墓媚锵聛恚瑫r(shí)間緊急，那姑娘沒來得及戴上帷帽，只拿著扇子遮著臉。她身穿一件洗得發(fā)白的淺色對(duì)襟長(zhǎng)褂，素色裙子，看花色，并不是時(shí)新的。個(gè)頭不高不矮，身材不胖不瘦，走幾步，裊裊娜娜，搖曳生姿。
自她一下來，賈璉、侯松、琉璃還好，神色如常，只柳湘蓮呼吸猛地一滯，之后，眼睛釘在那姑娘身上，再也移不開。