二
達(dá)盛昌接下了軍裝、軍鞋制造生意，羅望心里一點(diǎn)底氣都沒(méi)有。
從新兵營(yíng)回到達(dá)盛昌，把舊軍裝、軍鞋放在衣帽裁剪操作間，讓人叫來(lái)周吉，母親放下手中的活，三人商量辦法。
母親拿起一件破爛的上衣看了一會(huì)，讓王積梅用熨斗熨平整，鋪在案子上查看一番說(shuō):“望兒，有辦法，你安排人全部清洗干凈，涼干熨平整，從縫接處拆開(kāi)，按型號(hào)大小分裝，我晚上加班干，兩天內(nèi)做出衣服、鞋帽的摸子。”
羅望放心了，有了模板，剪裁縫制根本不是問(wèn)題，母親估算了每套軍裝所需材料數(shù)目、種類，羅望和周吉核算工本費(fèi)用，對(duì)照蘭州市場(chǎng)材料價(jià)格表，兩人把材料、運(yùn)費(fèi)、人工、各種稅費(fèi)合計(jì)，每套軍裝成本接近三塊銀元，馬九旺給的價(jià)格就是三塊銀元一套，比他們自己來(lái)料加工或者制作成衣銷售利潤(rùn)低的多，幾乎無(wú)錢(qián)可賺，羅望決定再去找一趟馬九旺，把每個(gè)型號(hào)需要的數(shù)量統(tǒng)計(jì)清楚，還要再談一下價(jià)格。
在新兵營(yíng)找到馬九旺，羅望說(shuō)了自己的要求。馬九旺讓勤務(wù)兵到各連隊(duì)統(tǒng)計(jì)好后送到達(dá)盛昌，對(duì)羅望說(shuō)：“價(jià)格問(wèn)題我做不了主，是旅部軍需官定的，軍需官叫韓起成，是韓旅長(zhǎng)的堂兄弟，當(dāng)然，最后決定權(quán)在韓起茂那兒。”
羅望只好再找軍需官，軍需官的答復(fù)是請(qǐng)示韓旅長(zhǎng)后回話，最終等到的回復(fù)是價(jià)格不變，制造軍裝的稅費(fèi)全免。羅望松了一口氣，按厘金局規(guī)定，稅費(fèi)要占成本的四成，免交后每套成本不到二塊大洋，利潤(rùn)已經(jīng)很高了。
后來(lái)羅望了解到，部隊(duì)以往采購(gòu)軍裝費(fèi)用每套是六塊銀元，韓旅長(zhǎng)給他們的價(jià)是一半，人家的算盤(pán)打的很精。
兩個(gè)月后，軍裝加工完畢，羅望帶人吆著幾輛大車(chē)送到軍營(yíng)，新兵營(yíng)門(mén)口已經(jīng)掛上了xx旅新一團(tuán)的牌子，馬副參謀長(zhǎng)變成了馬團(tuán)長(zhǎng)。勤務(wù)兵接他們到軍需倉(cāng)庫(kù)，交接完軍裝，勤務(wù)兵對(duì)羅望說(shuō):“羅掌柜，團(tuán)長(zhǎng)請(qǐng)你到騎兵連見(jiàn)面。”
馬九旺一直記得和劉元柱談到羅望的功夫時(shí)，劉元柱說(shuō)：“羅望和魏寶比劃過(guò)，兩人不相上下。”魏寶插話說(shuō)：“羅望哥身手很硬，放開(kāi)手腳的話，我恐怕不是對(duì)手，那次和土匪單挑，只一個(gè)照面，土匪就被打爬在馬背上。”
崗哨通報(bào)達(dá)盛昌羅掌柜帶人前來(lái)送軍裝時(shí)，馬九旺心里一動(dòng)，何不趁機(jī)試試羅望，他讓勤務(wù)兵去門(mén)口接人，并交待卸完軍裝帶羅望到騎兵連。
馬家軍以做戰(zhàn)勇猛著稱，騎兵猶為兇悍，每個(gè)團(tuán)都有連以上的騎兵建制。馬九旺的騎兵是從一千多名新兵中選拔出來(lái)的，班長(zhǎng)、排長(zhǎng)、連長(zhǎng)都是韓起茂親自在一團(tuán)騎兵營(yíng)選的老兵。連長(zhǎng)姓馬，河洲老兵，人精瘦，個(gè)子大，是韓起茂特意安排的副營(yíng)級(jí)軍官，比起其他連長(zhǎng)從軍銜上就高了一頭，幾個(gè)步兵營(yíng)長(zhǎng)也怵他三分，剛到任時(shí)，牛皮哄哄的，對(duì)馬九旺不甚尊敬，更別說(shuō)是團(tuán)部其他從西寧長(zhǎng)官署派來(lái)的軍官了。直到在靶場(chǎng)上，馬九旺表演了五槍打中五個(gè)移動(dòng)靶，徒手格斗專門(mén)叫出馬連長(zhǎng)，打倒他三次。軍人尚武，對(duì)本領(lǐng)超過(guò)自己的上司是心悅誠(chéng)服的尊敬，馬連長(zhǎng)再見(jiàn)到馬團(tuán)長(zhǎng)就低眉順眼、服服帖帖了。馬九旺不敢和馬連長(zhǎng)比馬上功夫，他自己清楚那是人家的強(qiáng)項(xiàng)。今天羅望來(lái)了，馬九旺想印證一下魏寶的話。
羅望到騎兵連訓(xùn)練場(chǎng)時(shí)，全連三個(gè)排在訓(xùn)練不同課目，一個(gè)排練馬陣，一個(gè)排站軍姿，一個(gè)排在練單騎沖鋒攻擊，目標(biāo)是木樁，團(tuán)長(zhǎng)、連長(zhǎng)騎在馬上看排長(zhǎng)指揮士兵沖刺、劈殺。
騎兵連組建不久，新兵們能完成全部動(dòng)作的極少，大多數(shù)人只能做出劈殺動(dòng)作，刀劈不到木樁上，不是出刀早了就是馬已經(jīng)到了刀還沒(méi)劈下，排長(zhǎng)一遍又一遍示范，講要領(lǐng)，拔刀、策馬、加速、揮刀，講究穩(wěn)、準(zhǔn)、很。士兵、馬匹都是大汗淋漓。
馬九旺看見(jiàn)勤務(wù)兵帶著羅望走過(guò)來(lái)，讓馬連長(zhǎng)通知排長(zhǎng)停止訓(xùn)練，人、馬都休息一會(huì)，自己下馬和羅望打招呼，拉住羅望的手搖了搖，介紹給馬連長(zhǎng)，并說(shuō):“羅掌柜可是馬上馬下都來(lái)得地高手。”馬連長(zhǎng)聽(tīng)了，雖然問(wèn)候道:“羅掌柜好，”但臉色陰了，馬連長(zhǎng)對(duì)馬上功夫很自信的。
馬九旺從刀架上整齊排列的軍刀中拿過(guò)一把，將刀把一端遞給羅望說(shuō):“見(jiàn)識(shí)一下馬家軍的戰(zhàn)刀，”這是軍中規(guī)矩，遞給別人戰(zhàn)刀要么雙手捧著刀刃朝里、刀背朝對(duì)方遞給對(duì)方，以示尊敬，同級(jí)之間是把刀柄遞過(guò)去，刀尖指向?qū)Ψ侥鞘翘魬?zhàn)。羅望左手握住刀柄，右手五指放平在刀面上撫摸過(guò)去，至刀尖處用指尖彈了兩下，發(fā)出兩聲清脆的響聲，羅望贊嘆一句:“名不虛傳，連普通士兵都使用如些精良的戰(zhàn)刀。”
馬家軍的戰(zhàn)刀全長(zhǎng)近五尺(1.5米)，刀柄上有護(hù)手，呈燈籠狀，刀柄處三指寬，向刀尖延伸逐漸收窄，刀尖微微上挑形成一奇怪的反角，刀背較厚，只有自刀尖處約一半開(kāi)刃，很鋒利，刀面內(nèi)側(cè)是平的，外側(cè)有血槽。
羅望第一次見(jiàn)到這種戰(zhàn)刀，握在手里上下?lián)]動(dòng)幾下，看似很重的戰(zhàn)刀，揮動(dòng)時(shí)卻不壓手，設(shè)計(jì)的很精妙。試了兩下，雙手捧刀遞回給馬九旺，馬九旺沒(méi)接刀說(shuō)了一句:“不上馬試試。”
羅望說(shuō):“軍中試刀，班門(mén)弄斧，那是找不自在呢，算了吧。”
馬九旺見(jiàn)羅望沒(méi)有上套，就接過(guò)刀遞給馬連長(zhǎng)說(shuō):“馬連長(zhǎng)你給羅掌柜露一手。”
馬連長(zhǎng)接刀上馬，驅(qū)馬緩步走向馬道，在入口處停住，突然大喊一聲“駕”，馬猛地彈出去，人已貼在馬背上，手平端著，刀尖向前，靠近木樁時(shí)馬速己到極限，揮刀下劈，刀發(fā)出“日”的一聲嘯叫，半截木樁飛了出去。
馬連長(zhǎng)驅(qū)馬緩緩回到馬九旺旁邊，雙手捧刀遞給馬九旺，成立正站姿，觀看的士兵一片掌聲。
羅望看完表演，頻頻點(diǎn)頭說(shuō):“馬長(zhǎng)官這一下可是千錘百煉才能有的啊”。說(shuō)完就抱拳行禮準(zhǔn)備告辭。
羅望從一進(jìn)訓(xùn)練場(chǎng)就覺(jué)得血流在加速，人的呼喊聲，馬的嘶鳴聲喚醒了他的神經(jīng)，就想上馬揮刀，但理智告訴他，這兒是兵營(yíng)，自己是生意人。
馬九旺哪能讓羅望就這么走了，一手拉著羅望一手把刀塞在手上說(shuō):“牽我的馬來(lái)，”又說(shuō)“羅望，不夠朋友了吧，……。”
羅望臉上有點(diǎn)無(wú)奈，心里卻躍躍欲試，就說(shuō):“馬長(zhǎng)官，立兩個(gè)木樁子，五六步距離吧，”這是他和侍衛(wèi)們常練習(xí)的刀劈雙樁。
馬九旺一看自己的目的達(dá)到了，趕緊讓勤務(wù)兵立木樁。
羅望先把馬牽好，用手撫了一遍馬面頰，又拍了拍馬屁股，才上了馬。
馬連長(zhǎng)看羅望先和馬親昵一番才騎上去，就知道這個(gè)羅掌柜是行家，馬是人家馬團(tuán)長(zhǎng)的，認(rèn)生，貿(mào)然騎上去會(huì)驚了馬。
羅望是左手持刀，驅(qū)馬立在馬道另一側(cè)。策馬奔向木樁，和馬連長(zhǎng)不同，羅望的刀是下垂指向后下方的，靠近木樁連劈兩刀，根本看不清他劈出第一刀又是怎么收刀，再一次劈下的，兩個(gè)木樁從中間裂開(kāi)了。
馬九旺大喊一聲“好。”
馬連長(zhǎng)也連聲叫好，但他心里多少有些不服氣。
馬九旺說(shuō):“羅掌柜，木樁是死物，和馬連長(zhǎng)走一趟如何？”
羅望還在猶豫，馬連長(zhǎng)先說(shuō)了句:“謹(jǐn)遵團(tuán)長(zhǎng)命令，羅掌柜承讓，”就上了馬，走過(guò)刀架順手從架子上抽出一把刀走到場(chǎng)地另一邊。
羅望苦笑一下說(shuō):“馬長(zhǎng)官，換木刀吧，”他知道士兵對(duì)攻訓(xùn)練用的是木刀。
兩個(gè)人、兩匹馬從場(chǎng)地兩邊相向沖出，靠近時(shí)，馬連長(zhǎng)先揮木刀從上而下劈出，被羅望揮刀擋開(kāi)，馬已錯(cuò)身沖出攻擊范圍，兩人在場(chǎng)邊停住，調(diào)轉(zhuǎn)馬匹，又沖向?qū)Ψ健ｑR連長(zhǎng)還是先揮刀，這次是橫向攔腰劈向羅望，一刀劈空，身體有些傾斜，沒(méi)來(lái)得及收回刀，肩頭上被踹了一腳，人離開(kāi)了馬鞍子，重重摔在地上。羅望在馬連長(zhǎng)出刀時(shí)，身體一縮重心放在馬鞍一側(cè)，躲刀的同時(shí)右腳蹬向?qū)Ψ剑R連長(zhǎng)的馬上功夫遠(yuǎn)不及小個(gè)子土匪，只一下就落馬了。羅望沒(méi)等馬停住，立起身跳下馬，扶起了馬連長(zhǎng)，連說(shuō):“抱歉了，”馬連長(zhǎng)到像是不在意的樣子，站起來(lái)對(duì)羅望說(shuō):“好功夫，佩服的很。”
馬九旺這才相信魏寶說(shuō)的話，對(duì)羅望說(shuō):“你這么好的身手，做生意屈才了嘛，到軍中來(lái)，先作教官，不出幾年就出息了。”