守備濟(jì)水的魏軍頂著高達(dá)一成的傷亡，終于熬到天色大亮，定陶城的董宣這才如諾開門，讓他們好歹退了回去，也由此多拖了赤眉軍半天時間。
　　
　　徐宣渡過濟(jì)水時，已是翌日午后，他并未因突破險阻而喜悅，環(huán)視四周，因輜重不足，赤眉戰(zhàn)士們苦戰(zhàn)一夜后居然沒吃的，還得從戰(zhàn)死魏兵的兜里搜炒面來充饑。沒辦法“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”的人，也不肯空著肚子上路，在河水中抓魚熬湯的有之，搜尋野菜的亦有之，他們在走路時的速度優(yōu)勢，卻被糟糕的補給抵消了。
　　
　　眾人苦戰(zhàn)數(shù)日疲倦不堪，再往前趕路時，基本是亂糟糟的，道路泥濘難走，各個萬人營在行軍路上亂成一團(tuán)，甚至為爭道的打了起來。
　　
　　“煮棗城那邊來人說，樊公正在與馬援決死，而第五倫在濮水一線，隨時可能南下趕到戰(zhàn)場。”
　　
　　“但吾等，卻是未戰(zhàn)先亂啊。”
　　
　　赤眉打仗確實一直如此，沒什么章法，常常就靠人多和士氣高，亂拳打死老師傅，遇上新軍、綠林等士氣不高的，一通王八拳下去，對面就先崩潰了。
　　
　　“但這回，面對魏軍，吾等還能以亂取勝么？”
　　
　　……
　　
　　戰(zhàn)場的另一端，統(tǒng)籌魏軍后勤的，乃是司隸校尉竇融，皇帝的命令一層層下達(dá)，每個環(huán)節(jié)也都定了人執(zhí)行，執(zhí)行不到位，就等著軍法處置！
　　
　　河內(nèi)民夫的任務(wù)是構(gòu)建沿途的補給站，他們沒有發(fā)到甲兵，唯一的“武器”，便是鹿車上推著的一塊塊門板。
　　
　　向子平的麾下人數(shù)沒變，人卻有所出入，有人走著走著沒了身影，也有陌生面孔稀里糊涂地跟著他們跑，一問，才知道是半路忍不住，去路邊拉了泡屎，就與隊伍走散，害怕被當(dāng)成逃兵抓起來，只能暫時隨他們一塊同行。
　　
　　沿途休憩時，一位插隊進(jìn)來的民夫便拍著這些沾滿泥土、血跡的門板道：
　　
　　“開戰(zhàn)前，我在鄉(xiāng)中酒肆里做幫傭，每天天剛亮就起來下門板，入夜前則要將門板再上好，赤眉沖入鄉(xiāng)邑，為了幾口吃的殺死酒肆店家，我沒了生計，只能投軍混口飯吃，不曾想，還是要伺候它們！“
　　
　　這些門板也不容易，被民夫從河內(nèi)運到黃河，搭完浮橋，又拆了繼續(xù)往南運，這可是好東西啊，士兵來不及搭建營壘，就常常睡在上面，等扛到濮水邊，本地木材不夠，還能再搭幾座浮橋。
　　
　　不同建制的部隊正在絡(luò)繹渡河，進(jìn)入軍隊日子久了，向子平也會看對方成色。
　　
　　“不能看甲兵是否鮮亮，而是要看走路齊不齊。”
　　
　　比如現(xiàn)在，來自關(guān)中的第二個師已抵達(dá)濮水邊，從訓(xùn)練上看就比冀州兵、三河兵好一大截，大道上至少有五列步兵在行進(jìn)，兩側(cè)四個縱隊是快速隊列，直接淌水過河，中間的則稍慢，運送的是糧食、輜重，必須從浮橋上走。
　　
　　過了濮水后，往南每隔十里就利用里閭或亭舍，設(shè)置一個補給站，士兵要忙著趕赴前方作戰(zhàn)，民夫則在各個營地分別留下，被安排了無數(shù)活計：尋找柴火、挖灶燒水。
　　
　　這些營地用途有三：一是收攏昨日大戰(zhàn)的傷病，其次則灶火徹夜不停，將民夫們運來的米糧制成飯食，主要是做便于攜帶的麥餅、亦或是發(fā)黑的糙窩頭，每個過路的士兵都能領(lǐng)到兩個，這便是一頓飯食了，總比干巴巴的炒面好吃些。
　　
　　最后還可用來收容掉隊的兵卒，丟了鞋、磨破腳、喝了不干凈的水腹瀉，都會讓他們離所屬部隊越來越遠(yuǎn)，當(dāng)然，向子平也發(fā)現(xiàn)了不少故意讓自己受傷的人，瘸著腿哼哼唧唧掉隊，他們被濮水邊的尸體嚇壞了，不敢再去前線。有人幸運地躲過軍正檢查，也有人被認(rèn)為是詐傷，當(dāng)場被拿下，等待他們的或是殘酷的處罰。
　　
　　一切混亂中又帶著有序，若是硬走，魏軍身負(fù)糧袋和捆成一卷的草席，負(fù)重較赤眉多，腳力不如他們，但良好的補給線能讓部隊前進(jìn)時節(jié)省大量時間。
　　
　　竇融敢向第五倫打包票：“不論樊崇與馬國尉勝負(fù)如何，我軍援兵，必將比赤眉率先抵達(dá)戰(zhàn)場！”
　　
　　“文淵會輸么？”
　　
　　第五倫卻不這么認(rèn)為：“自吾等在新秦中至今七年了，文淵身經(jīng)百戰(zhàn)，卻從無敗績！堪稱完璧將軍也！”
　　
　　……
　　
　　魏軍與赤眉的增援，猶如一根繩索的兩頭，在相互拉扯，而在中間被擰緊的繩結(jié)，則是馬援與樊崇的較量。
　　
　　河濟(jì)之間的食腐群鴉這幾年可算趕上好時代，一場場天災(zāi)、一次次人禍，餓殍滿地，都讓它們吃得腦滿腸肥。今日亦在高空飛翔，空曠的兗州原野上，滿是魏軍與赤眉的尸體，它們撲棱著翅膀落下去，鋒利的喙最先啄食臉頰上的肉，亦或是好吃的眼球。
　　
　　平日于群鴉一起覓食的野狗，今日卻不敢靠近，因為在尸骸間徘徊的，是一個個赤眉戰(zhàn)士，他們合上了兄弟們的眼睛，又用矛捅殺沒死透的魏軍，剝下他們甲兵，以替換自己那殘破不堪的武器。
　　
　　三日前，馬援令蓋延的漁陽突騎先行離開，他則帶著部眾繞了個小圈，將前來阻截己方的赤眉軍楊音部反包圍，打得對方倉促而敗——這已經(jīng)是楊音在馬援手下輸?shù)牡谌亓恕?br/>　　
　　但就在魏軍剛打贏一戰(zhàn)，開始追亡逐北時，卻遭到了來自身后的襲擊。
　　
　　馬援提前得到了斥候警告，但不等匆匆將散開的部隊收攏，赤眉便已殺到。樊崇麾下的赤眉一共十二個萬人營，按照他們亂糟糟的走法，抵達(dá)戰(zhàn)場的時間也前后不一。
　　
　　按照一般將軍的習(xí)慣，定會原地等待，待大軍匯聚后再與敵對陣，但樊崇親將赤眉精銳，歇氣才兩刻，就對馬援發(fā)動了進(jìn)攻！赤眉軍猶如席卷原野的黃河水涌來，將魏軍沖得七零八落。