第52章過往之事，最后的屠龍者
樹枝在火焰中碳化，化為灰燼，四散飛舞，升至半空。夜色之下，溫暖的火苗浸潤人心，橘紅明亮的光將每個(gè)人的影子拖得老長?；鸸庵邢袷遣赜幸皇坠爬系母柚{，映入紅樹林迷宮深處，濃墨的影交錯(cuò)著影影重重。
焰光映出每個(gè)人的神情，姬塔習(xí)慣性地咬著唇，微微蹙著眉頭，天藍(lán)面帶好奇之色，洛羽心不在焉，像在思考自己的事情。精靈少女神情專注，不時(shí)回過頭去留意紅樹林外面的情況。
只有帕克抱著靴子，瞇著黑豆子眼睛，頭一啄一啄，然后猛然驚醒過來，慌張地看著四周。
馬扎克皮膚在火光中呈現(xiàn)古銅色，顴骨處的花紋愈發(fā)顯眼，他神情嚴(yán)肅，專注地看著面前的篝火，目光似乎可以穿過搖曳的火苗，看到那個(gè)久遠(yuǎn)的年代發(fā)生的一切故事。
他用手指輕輕摩挲嘉拉佩亞的鋒利的刃，回應(yīng)以粗礪的觸感。場面一時(shí)有些沉寂，火花‘啪’一聲炸開，遠(yuǎn)處紅樹林一片安靜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近蟲鳴聲傳來。
黑暗中，偶爾一聲入水的聲音，分散了眾人的注意力。
馬扎克放下劍，將劍刃平放在膝頭上，才緩緩開口。他的聲音低沉而舒緩，仿佛不是在述說，而是在回憶?；貞浺欢蝸碜杂谶b遠(yuǎn)年代的往事。
“這個(gè)故事的開端，應(yīng)當(dāng)從巨人戰(zhàn)爭的時(shí)代說起，那場發(fā)生在魔法紀(jì)元末期的災(zāi)變。第二禍星蒼翠降臨在了埃索林，并引來了埃索林之災(zāi)——巨人與黑暗巨龍?！?br/>
那是一段人所共知的歷史。
方鸻默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
為了對抗禍之星——精靈、矮人與人類摒棄前嫌，第一次共同站在一起，組成聯(lián)軍，在阿茲塔讓平原之上與禍之星展開決戰(zhàn)。在決戰(zhàn)之中，精靈與矮人聯(lián)手破滅了巨人侵入海林的妄想，而人類的目標(biāo)，則是黑暗巨龍之王——利夫加德。
而相對于古老的努美林精靈，以及當(dāng)時(shí)擁有傳奇英雄索林奧斯的矮人王國來說。埃索林的數(shù)個(gè)凡人王國，在那時(shí)代還不過是一個(gè)新生而松散的城邦。
這些羸弱的凡人看起來遠(yuǎn)非強(qiáng)大的黑暗巨龍的對手，更不用說它的內(nèi)部還充滿了不穩(wěn)定的因素，幾個(gè)王國腐化墮落，淪為了黑暗巨龍的仆從。
但關(guān)鍵時(shí)刻，凡人作出了犧牲。一批英勇的人類選擇飲下了魔龍之血，并立下重誓，與黑暗巨龍世代為仇，不死不休——這些人后來成為了守誓人的前身。凡人還得到了妖精們的幫助，妖精用艾塔希斯之根與寒鋼鍛造出五把屠龍劍，并將它們贈予了當(dāng)時(shí)最杰出的五位人類英雄。
正是這五把屠龍劍之中的一把，最終斬殺了利夫加德，痛飲龍王之血，令金星之火墜入塵埃，徹底終結(jié)了埃索林之災(zāi)。
那之后的時(shí)代中五把劍在守誓人手中世代流傳，而持劍者始終恪守著先古的誓言，直到最后一頭黑暗巨龍?jiān)谄甙倌昵半E滅于死地之沼。從此守誓人便銷聲匿跡，只在世間留下屠龍者的傳說，以及他們古老的箴言。
勿忘已逝之?dāng)场?br/>
“……我的祖先，就是嘉拉佩亞持有者的后代，”馬扎克緩緩說道，火苗微微一動(dòng)，像是映在他漆黑的眼底：“而我們這一族，時(shí)至今日體內(nèi)還流淌著魔龍之血。但昔日的榮光，而今卻成為深重痛苦的根源。龍血的詛咒，始終成為我們一族縈繞不去的陰霾，龍之力隨著年齡增長而增長，而一旦控制不住自己的力量，就會變成似龍非龍的怪物——”
“那些龍人？”方鸻忽然問道。
馬扎克點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“龍之爪牙，但還有更恐怖的形態(tài)，”高大的男人以低沉的聲音答道，十分平靜，但仿佛述說著一件再自然不過的事情，只是其內(nèi)容令人不寒而栗?！澳阒荒苎郾牨牽粗饺绽锸煜さ娜恕徖?、朋友、至親甚至摯愛，忽然之間變成那些失去理性的怪物?！?br/>
“……其過程沒有任何征兆，也無法逆轉(zhuǎn)。當(dāng)一切發(fā)生之時(shí)，你只能選擇殺死它，或被它殺死。幾百年來，我們都一直接受著這樣的命運(yùn)，仿佛也早已習(xí)以為常。但直到大約一百年之前——那個(gè)預(yù)言應(yīng)驗(yàn)了。”
所有人都鴉雀無聲，只剩火花爆開的剝剝裂響，沒人會預(yù)料到會聽到這樣的故事。
方鸻隱約猜到什么，但還是忍不住問道：“那個(gè)預(yù)言？”
馬扎克看了他一眼，答道：“已經(jīng)逝去的敵人，又再一次回來了?！?br/>
聲音好像一陣寒風(fēng)，讓火苗都黯淡幾分，令眾人不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。
篝火旁有些寂靜，高大的男人輕輕撫摸了一下明晃晃的劍刃，才緩緩說道：“……死地之沼一戰(zhàn)之后，我的族人回到伊斯塔尼亞隱居，在銀沙之海的國度雖不平靜但也算安定地度過了六百年。但自從上一次海林之月升起之后，龍血的力量明顯變得活躍起來，也正是那時(shí)候，族內(nèi)誕生了一個(gè)女嬰，名叫伊芙莉爾－尼可波拉斯——”
“她生來就具有龍之金瞳，是我們這一族最為不祥的征兆。本來按照守誓人古老的傳統(tǒng)，我們應(yīng)該將這個(gè)女嬰遺棄，只是因?yàn)橐恍┨厥獾脑?，讓她留在了族?nèi)。而那也成為之后一切災(zāi)難的原由，隨著女嬰成長，龍血的力量與日俱增，逐漸遠(yuǎn)超凡人，她自小就表現(xiàn)出一種優(yōu)異的稟賦，幾乎可以完美地控制龍血的力量?！?br/>
“當(dāng)時(shí)我們一族的大祭司也因此認(rèn)為，或許可以通過她找到解決詛咒的辦法，一勞永逸地讓我們一族不再受龍血之力的困擾。正因?yàn)樗膱?jiān)持，女嬰得以長大成人，在她成年之前，一切都顯得很正常。她似乎注定會成為我們一族有史以來最優(yōu)秀的守誓人，甚至遠(yuǎn)超當(dāng)時(shí)被作為嘉拉佩亞持劍人培養(yǎng)的，我的祖先——修約德。”
“但在第十七個(gè)年頭，也是我們一族成年禮的那一年，一切都發(fā)生了改變。”
“沒人真正知道，那一天究竟發(fā)生了什么。我的祖先當(dāng)時(shí)正前往考林—伊休里安進(jìn)行巡禮——這是持劍人必經(jīng)的歷練，然而等他回到族內(nèi)，看到的只有一片余燼與廢墟，燒焦的殘肢，男人，女人，母親與孩子，老人與幼童，沒有任何人幸存……”
咕咚。
天藍(lán)臉色蒼白地吞咽了一下。其他人臉色也好不到那里去。
只有馬扎克仍在緩緩述說：“那一天，我們失去了幾乎所有的族人。族長，被她挖去心臟，一直以來養(yǎng)育與支持她的大祭司，也被她撕成了碎片。只有我祖先一支得以幸存，并發(fā)誓復(fù)仇?！?br/>
他回過頭看著所有人，答道：“她變成了一頭龍，變成了我們一直以來的死敵，那之后的故事，你們應(yīng)該都知道了。不過有一些細(xì)節(jié)，你們可能還不了解，而那就是尼可波拉斯在考林—伊休里安被人們稱之為龍之魔女的原由——”
“尼可波拉斯是一頭狡詐的巨龍，她與我們之前所有的敵人都不同，在我的先祖找到她之前，她重新召集起了那些從巨人戰(zhàn)爭時(shí)代以來就一直潛伏在凡人王國之中黑暗的仆從。她潛伏在暗中，將觸手伸向王室，誘惑了那一代的考林國王，并以伊芙莉爾女伯爵之名，在考林—伊休里安掀起了一番腥風(fēng)血雨的屠殺，在那個(gè)黑暗的年代，王室名聲掃地，聯(lián)盟幾近分裂，而一直到她的真面目暴露之前?！?br/>