九
劉元柱收到了一封馬九旺的信，是伊清閣老板親自送過(guò)來(lái)的，看完鎖進(jìn)柜子，讓魏寶去叫劉元生和周吉。
兩人進(jìn)來(lái)，劉元生說(shuō):“你們寫(xiě)兩封信，一封寫(xiě)給韓旅長(zhǎng)本人，是懇請(qǐng)，另一封寫(xiě)給省府，是告狀。大意是土匪賊骨頭這幾年活動(dòng)猖獗，近日，米江鎮(zhèn)方管事被劫，此獠已威脅到全甘州家境富裕紳士的家產(chǎn)、人生安全等等，懇請(qǐng)韓旅長(zhǎng)剿滅土匪賊骨頭，還地方一個(gè)安寧，把前兩年賊骨頭做的案也寫(xiě)上，語(yǔ)氣措辭你們自己斟酌，告狀信加上韓旅長(zhǎng)鎮(zhèn)守甘州，放縱匪患，致使賊骨頭一伙肆無(wú)忌憚，到處搶劫等內(nèi)容，我現(xiàn)在去找關(guān)富智，回來(lái)咱們商量后敲定，后續(xù)的事還要你們?nèi)ヅ堋！?br/> 劉元柱把自己要聯(lián)絡(luò)鄉(xiāng)紳聯(lián)名上書(shū)韓旅長(zhǎng)和省府的事告知關(guān)富智，讓關(guān)富智也參與，關(guān)富智猶豫著答應(yīng)了。等劉元柱一出門(mén)，關(guān)富智立馬就到韓起茂辦公室報(bào)告，并請(qǐng)示道:“旅長(zhǎng)，是不是想辦法阻止他們。”
韓起茂搖了搖手說(shuō):“士紳不同于普通百姓，人家又站在了道義的制高點(diǎn)上，況且告訴你就是為了通知我嘛，你回去吧，”又叫道:“小馬，通知營(yíng)以上軍官到議事廳開(kāi)會(huì)，人到齊叫我。”
韓起茂在會(huì)上布置了剿匪事宜，命令王團(tuán)長(zhǎng)親自帶兵逐鄉(xiāng)清查，搜尋賊骨頭的老窩。會(huì)議結(jié)束，他就寫(xiě)了一封信，派人快馬送到西寧。
劉元柱回家就安排劉元生和周吉，一個(gè)跑鄉(xiāng)下，一個(gè)跑城里，讓鄉(xiāng)紳們?cè)跁?shū)信上簽名，唇亡齒寒、兔死狐悲的道理大家是懂的，這事很快辦好了。
馬九旺和劉元柱只不過(guò)是想用這種辦法迫使韓起茂采取行動(dòng)，剿匪成功當(dāng)然好，不成功也會(huì)讓賊骨頭不得安生，至少能讓他消停一段時(shí)間，顧不上對(duì)付劉家和羅望，讓劉元柱和羅望集中精力弄工廠和市場(chǎng)的事，說(shuō)不定還會(huì)把沉到水底的吳三木撈出來(lái)。
幾天后，韓起茂收到甘州各鄉(xiāng)鎮(zhèn)鄉(xiāng)紳們的聯(lián)名信，要求剿滅土匪賊骨頭。自己主子的回信到了，內(nèi)容也是要求剿滅土匪，末尾有一句，再不盡守土之責(zé)、任由匪患肆虐，日奶奶滾到廚房里削山藥(洋芋)去。
王團(tuán)長(zhǎng)帶一連官兵，把城周?chē)泥彴肃l(xiāng)了篦了一遍，每到一個(gè)村子先四面圍住，士兵進(jìn)村逐戶清查，雞鳴狗吠的聲音就會(huì)響一陣子。土匪窩子沒(méi)有找到，到是每天收兵回來(lái)時(shí)，隊(duì)伍步伐整齊地走過(guò)城區(qū)，有細(xì)心的人聽(tīng)到，隨著步伐節(jié)奏，官兵口袋里發(fā)出叮當(dāng)叮當(dāng)?shù)慕饘僮矒袈暎鞘清X(qián)的聲音。
聲勢(shì)浩大的清鄉(xiāng)剿匪，成果是打死了兩個(gè)攔路搶劫的叫花子和官兵口袋里的銀元。
王團(tuán)長(zhǎng)寫(xiě)了一個(gè)戰(zhàn)果報(bào)告交給韓旅長(zhǎng)，韓起茂看完說(shuō):“王團(tuán)長(zhǎng)，你部一連包圍了土匪賊骨頭一伙，打死數(shù)名小匪，賊骨頭帶殘匪逃竄。剿匪還要繼續(xù)下去，第一階段的剿匪是有成績(jī)的嘛，戰(zhàn)報(bào)里漏了，拿回去重寫(xiě)，寫(xiě)完交機(jī)要室上報(bào)。”
吳燕山聽(tīng)到剿匪的消息長(zhǎng)嘆一聲對(duì)老四說(shuō):“人家弄的比我多幾十倍不止，我們是匪嘛。”
達(dá)盛昌還沒(méi)有開(kāi)張，羅望的生意就討了個(gè)彩，告示在公學(xué)口貼出去的第一天就賣(mài)出去腳踏車(chē)五十多輛。
羅望和周吉分了工，羅望張羅生意、管賬目和機(jī)器，周吉管后勤事務(wù)、人員工錢(qián)。
車(chē)夫老楊兩口子都讓羅望請(qǐng)到了達(dá)盛昌。老楊并不老，也就三十來(lái)歲，長(zhǎng)年在街上拉車(chē)，風(fēng)吹日曬，兒子死后頭發(fā)花白了，就顯得老氣，從上工第一天起別人就稱(chēng)呼老楊。羅望按排他跟廠家技術(shù)人員學(xué)腳踏車(chē)、縫紉機(jī)和其它機(jī)器的修理維護(hù)。婆姨為大家做飯，廚房里收拾的干凈利索，把大家的伙食弄的不錯(cuò)，大家伙兒對(duì)這兩口子很尊敬。
到腳踏車(chē)賣(mài)出三百多輛的時(shí)候，維修和更換配件的人多了起來(lái)，羅望和周吉商量把門(mén)市旁的小偏房專(zhuān)設(shè)為設(shè)備維護(hù)、修理腳踏車(chē)的操做間，擺上貨架。工具配件全部上架，交給老揚(yáng)管理，對(duì)內(nèi)設(shè)備維護(hù)，對(duì)外進(jìn)行腳踏車(chē)出售維修。
羅望母子、魯老太母女搬家后，魯家小院里居住的是王積富兄妹和黑城子招來(lái)的人，羅望讓王積富做工頭，上工監(jiān)督工人工作，下工管理這些工人。
母親接的衣帽縫制的活一直沒(méi)斷過(guò)，作坊內(nèi)設(shè)備試運(yùn)行一段時(shí)間后，已正常運(yùn)轉(zhuǎn)，工人經(jīng)過(guò)培訓(xùn)已經(jīng)能夠上機(jī)，生意實(shí)際上已經(jīng)做起來(lái)了。
達(dá)盛昌的匾額掛了上去，用紅布蓋著，就等開(kāi)張儀式時(shí)揭開(kāi)。
劉元柱帶著魏寶來(lái)到達(dá)盛昌，羅望和周吉陪著查看一番后，劉元柱對(duì)兩人說(shuō):“廠子已經(jīng)轉(zhuǎn)起來(lái)了，揭牌儀式還得半個(gè)月，市場(chǎng)上皮貨價(jià)格在底部運(yùn)行，會(huì)保持一段時(shí)間相對(duì)穩(wěn)定，賊骨頭近期也不會(huì)出手，借這個(gè)緩沖期我去一趟西寧，最長(zhǎng)十天回來(lái)，市場(chǎng)和工廠這兩個(gè)地方你倆一定要把住，如果大倉(cāng)出貨價(jià)上漲，周管事要注意，不僅不隨行情上調(diào)價(jià)格，反而要比現(xiàn)價(jià)降一成掛牌。”
交待好甘州的事，劉元柱帶著魏寶去了西寧。
劉家在西寧的分號(hào)掌柜姓馬，回族，最初是店里的伙計(jì)，為人活泛，很會(huì)來(lái)事。西寧分號(hào)開(kāi)張第一年，生意半死不活，劉元柱極為不滿，有了換掌柜的想法。年底劉元柱來(lái)分號(hào)結(jié)算，馬掌柜看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，找到劉元柱住的旅店，兩人談了一夜，劉元柱發(fā)現(xiàn)他眼光獨(dú)到，對(duì)分號(hào)的問(wèn)題看的精準(zhǔn)，拿出來(lái)的辦法竟然和自己的思路不謀而和，當(dāng)即決定，聘請(qǐng)他做掌柜，把原來(lái)的掌柜李云帶回甘州放在了周吉手下做庫(kù)管。
不到半年，西寧分號(hào)獲得豐厚盈利，當(dāng)年，劉元柱給了馬掌柜西寧分號(hào)兩成的份子，參與分紅。
不久，馬掌柜搭上部隊(duì)軍需官的線，承攬了部分軍需生意，西寧分號(hào)迅速擴(kuò)張，成了西寧城數(shù)得著的大商號(hào)，劉元柱給了馬掌柜西寧分號(hào)四成份子的獎(jiǎng)勵(lì)。馬掌柜從一個(gè)伙計(jì)用很短的時(shí)間成了西寧富商。這也體現(xiàn)了劉元柱給人一份事業(yè)的用人思路。
劉元柱到了西寧分號(hào)，拉著馬掌柜就進(jìn)了他的房間，劈頭就問(wèn):“馬掌柜有把握嗎？”馬掌柜說(shuō):“六七成吧，我現(xiàn)在就去約一下，大掌柜您先喝茶、看賬冊(cè)。”
馬掌柜說(shuō)完就出去了，劉元柱讓賬房拿來(lái)賬冊(cè)邊喝茶邊看，又問(wèn)了一些事，讓賬房陪自己把門(mén)市、庫(kù)房查看一遍。
馬掌柜回來(lái)告訴劉元柱，人約定在晚上，需要的東西已經(jīng)準(zhǔn)備好。
劉元柱說(shuō):“去看看東西。”
兩人到馬掌柜的房間，馬掌柜從墻壁暗格內(nèi)取出一個(gè)精致的小錦盒，打開(kāi)后雙手遞給劉元柱，里面是一對(duì)玉石手鐲，劉元柱拿出來(lái)對(duì)比著。
馬掌柜說(shuō):“是和田子料，他新婚不久，這個(gè)正對(duì)味口。”
劉元柱稱(chēng)贊:“不錯(cuò)，你會(huì)辦事。”
傍晚時(shí)分，馬掌柜帶劉元柱和魏寶來(lái)到一個(gè)茶室，到包廂門(mén)口，馬掌柜示意魏寶別進(jìn)去，敲了幾下包廂門(mén)，里面說(shuō):“進(jìn)來(lái)吧。”
兩人推門(mén)進(jìn)去，坐著喝蓋碗茶的年輕軍人站起來(lái)說(shuō):“馬掌柜請(qǐng)坐。”
馬掌柜沒(méi)有坐，介紹道:“這位是馬隊(duì)長(zhǎng)，”“這位是我的東家劉掌柜。”年輕軍人握住劉元柱的手說(shuō):“劉掌柜可是大名鼎鼎，我可是，……。”
年輕軍官是馬步芳的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，叫馬權(quán)。
互相問(wèn)候完，劉元柱從馬掌柜手里拿過(guò)錦盒遞給馬隊(duì)長(zhǎng)說(shuō):“初次見(jiàn)面，不成敬意，請(qǐng)馬隊(duì)長(zhǎng)收下吧。”
馬隊(duì)長(zhǎng)接過(guò)錦盒打開(kāi)，拿出手鐲對(duì)著煤油燈看了看說(shuō):“馬掌柜只是說(shuō)劉大掌柜要見(jiàn)我，沒(méi)有說(shuō)什么事，這么重的禮，劉掌柜要辦的事小不了吧。”
劉元柱說(shuō):“馬隊(duì)長(zhǎng)，這是見(jiàn)面禮，和要辦的事無(wú)關(guān)，事也不大，就是想請(qǐng)馬隊(duì)長(zhǎng)引見(jiàn)馬長(zhǎng)官。”
馬隊(duì)長(zhǎng)笑了:“你劉掌柜要見(jiàn)馬長(zhǎng)官容易的很，明天來(lái)我就通報(bào)。”
劉元柱趕忙說(shuō):“不是我，韓旅長(zhǎng)手下的營(yíng)長(zhǎng)馬九旺，是劉某人故人的侄子，想拜見(jiàn)馬長(zhǎng)官，官銜太低，無(wú)人引見(jiàn)，根本見(jiàn)不著，于是……。”
馬隊(duì)長(zhǎng)說(shuō):“馬九旺，知道，突襲甘州的功臣嘛，我在馬長(zhǎng)官的敘功人員名單上看到過(guò)，他可以求韓旅長(zhǎng)呀。”
劉元柱嘆氣說(shuō):“馬隊(duì)長(zhǎng)吶，韓旅長(zhǎng)對(duì)下屬防范很?chē)?yán)的”。
馬隊(duì)長(zhǎng)說(shuō):“能理解，這事我能辦，你的意思我明白，軍銜低嘛，對(duì)吧，韓旅長(zhǎng)擴(kuò)充部隊(duì)，成立新一團(tuán)的報(bào)告已經(jīng)在馬長(zhǎng)官那兒了。……。”
回到商號(hào)，馬掌柜對(duì)劉元柱說(shuō):“大掌柜，有件為難事，你看賬冊(cè)一定發(fā)現(xiàn)了，那位軍需官年齡大了，萌生退意，這些年商號(hào)給的好處加上他自己從其它渠道弄的錢(qián)，數(shù)目不小，他想讓我們過(guò)一遍水(洗錢(qián))，大掌柜你看。”
劉元柱嚴(yán)厲地說(shuō):“這不行，你立馬讓人把賬做平，把他的錢(qián)從西寧錢(qián)莊匯到甘州錢(qián)莊，從甘州錢(qián)莊走一遍，再匯往他要求的地方就是，馬掌柜，只此一次，別讓我為你當(dāng)心明白嗎。”
馬掌柜面帶愧色說(shuō):“大掌柜，我明白，您的話我記下了”。
劉元柱回到甘州立即通報(bào)了馬九旺。
韓起茂的主要兵力布署在肅州、瓜州，那邊防務(wù)壓力很大，駐守甘州的一個(gè)團(tuán)分散在高臺(tái)、臨澤、山峽、民樂(lè)駐扎。兵力不足使韓起茂的好幾個(gè)想法無(wú)法實(shí)現(xiàn)，征兵、練兵迅速擴(kuò)充實(shí)力是當(dāng)務(wù)之急，組建新一團(tuán)的報(bào)告已經(jīng)送到了自己主子那兒，就等批復(fù)了。
韓起茂召集了剿匪第一階段總結(jié)會(huì)，王團(tuán)長(zhǎng)作了報(bào)告，韓起茂說(shuō)的全是征兵、練兵的事，會(huì)后，他留下馬九旺，軍官離開(kāi)會(huì)場(chǎng)，韓起茂就拍著馬九旺的肩膀說(shuō):“九旺，坐吧，有事找你談。”
馬九旺立正后回答:“旅長(zhǎng)請(qǐng)吩咐，九旺自當(dāng)從命。”
韓起茂對(duì)馬九旺起了疑心，要把他從厘金局調(diào)開(kāi)，聽(tīng)了馬九旺的表態(tài)，他不動(dòng)聲色地說(shuō):“馬營(yíng)長(zhǎng)，是這樣，我旅駐守甘州任務(wù)很重，兵力嚴(yán)重不足，征集的新兵有一半已到位，教導(dǎo)營(yíng)是空架子，又忙著四處征兵，新兵訓(xùn)練跟不上去，我打算提拔你任團(tuán)副參謀長(zhǎng)，駐教導(dǎo)營(yíng)，專(zhuān)管新兵集訓(xùn)，如何？”